芮城说：“还有一个方便的办法就是稻草还田，这个方法在水田里最方便，只要把稻草铡短后撒到田里，再犁田，这样稻草就会全部被翻到泥土里。
稻草在水田里会很快腐烂，腐烂的稻草是很好的肥料，可以让稻谷增产一成左右。
像麦田等旱地想用秸杆做肥料，就要先挖一个坑，再把秸杆铡短后扔进坑里，最后盖上泥土，用水灌满整个坑，等秸杆腐烂后就可以当肥料撒在麦田里了。”
女皇问：“粮食增产一成，为什么没有人这样做？”
芮城说：“陛下，这稻草和秸杆都是要用来做燃料的，不然怎么做饭，靠山上的树也不行，总有砍光的天。
臣有一个办法，不用再燃烧稻草就可以做饭，这样就有了稻草还田的基础，面对粮食增产一成的诱惑，谁都想试一下。”
女皇问：“你有什么办法让老百姓不再烧稻草？”
芮城说：“为了提高炼铁的效率，臣用煤来代替木柴，结果发现用煤的效率比用柴高多了，就基本上全部用煤来炼铁了。
经过多次试验，臣发现用煤也可代替稻草，从而让稻草还田，以增加粮食的产量，请陛下下一道旨意，让所有人都开始用煤做饭取暖，并说明稻草还田的好处。
臣会用一种方法，让煤容易点燃，还有就是让煤燃烧时没有那么多的味道，这一点很重要。”
女皇问：“那这个煤价值几何？百姓会不会负担不起？”
芮城说：“这个不用担心，煤矿在大夏各地都很多，基本上都是露天的矿，开采方便，做成容易燃烧的蜂窝煤后，每一块的价格为一文钱左右，一天用三块就可以满足做饭的需要。
而粮食产量增加一成，即使只种一季，也可以多收个银币，如果麦子和稻双季，就会更多，所以这是一个利民的措施，只要推广开来，就可以让所有农夫得利。”
女皇认真地说：“那我就替大夏的农夫谢谢你了。”
芮城说：“陛下，你我夫妻是一体的，我愿意为大夏王朝做一些力所能及的事，不敢说让秦家千秋万代，只要我还活着，就会让秦家的后代不至于灭绝。”
女皇心想，如果以后做皇帝的是我和他的后代，那他会更加用心吧，就对芮城说：“夫君，天色不早了，我们早点休息吧？”
芮城当然只能从善如流了。
第二天，芮城结束了在科学院的教学后，来到了神匠院，他还没有来得及找人来帮他做蜂窝煤的炉子和制作工具，就有蒸汽机制作小组的人来找他了，来人说蒸汽机按照图纸做出来了，请他去看看。
芮城来跟着来人到了做好的蒸汽机旁边，蒸汽锅炉是一个放大的鼎，只是加上了盖子和装上了蒸汽管，汽缸是一个直径约半尺的圆柱，有两个开关分别可以控制蒸汽进入气缸的两个管子。
看过蒸汽机后，芮城感觉还是比较靠谱的，就问：“这个蒸汽机会动吗？”
一个工匠说：“国师大人，我们基本上是照着你给我们的图纸做的，但是它不会动，我们估计应该是气缸里面漏气。”
芮城让人把鼎里出来的汽管拆开，然后让他们把鼎烧起来。
过了一会儿，鼎里的水开了，芮城发现鼎上面的盖子那里在漏汽，管子里出来的蒸汽根本没有什么压力，可以说是和热汽差不多。
芮城对工匠们说：“我忘记和你们说了，那个鼎是要完全密封的，这样蒸汽才会有压力，才能推动气缸，我等下画一个限压阀的图纸出来，要等到限压阀里有蒸汽冒出来了，蒸汽机才能开始工作。
还有这个鼎是方形的，不能承受太大的压力，你们把它换成圆形的，圆形的可以承受较大的压力，先试着让这个气缸动起来。”
芮城把限压阀的草图，画了出来，并和工匠们解释了一下，工匠表示可以做出来后，芮城才去了他的值房。
到了值房后，芮城让何贞慎过来，把蜂窝煤的制作工具还有炉子的图纸给他，并且向他解释了一下，就让他去找人把东西做出来。
一个时辰后，何贞慎过来说：“国师大人，你要的东西已经做好了。”
芮城跟着何贞慎过去看了一下，感觉基本能用，就让人拿着制作蜂窝煤的工具去了烧焦炭的地方，炉子留着阴干。
到了烧焦炭的地方后，堆放煤的地上有厚厚的一层煤粉，芮城让人去取些煤粉来，把煤粉和粘土以7比3的比例混合，再加上适量的水搅拌。
芮城对工匠说：“煤粉和粘土的比例一定要保持稳定，需要称重。水不能太多也不能太少，具体以制作蜂窝煤方便为准，太干蜂窝煤不容易成型，太湿不但脱模不方便，放置干燥时还会变形。
你们都要记住，现在你们试着做一些蜂窝煤出来，并且把它们晾干，晾干后就可以使用了。”
一天后，蜂窝煤已经干了，炉子也可以使用了，芮城让人在炉子下面用草点火，再放上树枝，然后加一些木炭，最后用夹子把蜂窝煤放到上面。
做完这些后，芮城就去一边的凳子上坐着了，让人用扇子不停地扇，直到没有烟为止，虽然这个蜂窝煤没有加引燃剂，但还是燃烧了起来。
芮城对工匠们说：“这个蜂窝煤里面的孔里可以看到红红的，就是已经引燃了，再上面还可以加上一个蜂窝煤，但是要记住一点，蜂窝煤所有的孔都要对准。
正常情况下，一个蜂窝煤做一顿饭足够了，如果要多烧一会儿，那么就是蜂窝煤的底下红光开始变暗的时候，再加上一块蜂窝煤就可以了。
这个蜂窝煤你们先试用几天，然后把使用的方法教给工部的官员，让他们负责去推广，要求每一个县都至少有一个蜂窝煤的销售点，大夏统一售价，蜂窝煤一文一块，炉子十文一个。”
众人点头称是，何贞慎连忙让人去工部找人，以便以后开始推广。
本章结束