李存财和柴三顺利接了货，决定不再走来时的大路回镇，而是让柴三背着烟土在前，自己骑马在后沿着寨墙外的近路往回赶。眼看着就快到西南门了，李存财刚让柴三催马超过脚力，他便从马上跌落下来。
柴三勒住马回口看，只见倒地的李存财被手握扁担的脚力狠狠的抡！原来毫无防备的李存财走到脚力的身边时，迎面就把脚力一扁担抡了下来。脚力三两扁担把李存财打的四肢抽搐后，然后有握着扁担朝柴三杀来……
柴三吓的魂飞魄散，转头拍马向着西南寨门拼命狂奔！
李长盛说这事不像劫财更想害命，他问李长有最近在镇上是不是得罪了什么人。李长有说要不是柴三机灵的话，肯定是人财两空。生意场上明争暗斗都是夺财不取命，大白天在寨外杀人劫道，下死手的不是刀客就是趟将。他怀疑是土匪在三家营没得手，又跑到镇上盯上了福寿茶馆。
“柴三看清楚那个脚力的面目没有？镇上的官差查出啥眉目没有？”李长盛一身冷汗的问
“柴三回来就得了失心疯，人早就吓傻了！官差过去查了半天也没放个实心屁，还白搭好几块大洋进去！谁也指望不上……”李长有恨恨的说。
李长盛暗暗庆幸家里有个得力的游镖师，李长有心里却埋怨游镖师那晚轻易放过了土匪。但两人都没把话挑明，自然也盘算不出到底是谁杀了李存财。几年后，当一把冰凉的刀架在李长有的脖子上时，面如死灰的李长有对李长盛说：“当时就该想到了，杀了存财的就是他！”
不孝有三，无后为大。李存财死了，李长有眼看着真的要绝后了！他李掌柜生意再红火，断了香火将来还不是便宜了两个侄子？李长有跟李袁氏商量续香火的事情，李袁氏唉声叹气的说：“让铁蛋给咱传宗接代就别指望了，只能想办法留个后吧！”
李家的童养媳牛心蕊，刚满十六岁便和的李长有的傻儿子李存善圆了房。牛心蕊的肚子迟迟没有动静，婆婆李袁氏悄悄问缘由。牛心蕊说李存善是个长不大的鸡崽儿，根本不懂男女之事，自然也没有夫妻之礼。李袁氏拉下脸让牛心蕊教李存善做晚上那点事。牛心蕊红着脸说：“铁蛋根本就不是个男人，这事咋教？”
李袁氏又请来白建堂，让他先诊儿媳妇再诊儿子，然后问牛心蕊到底能不能生孩子。白建堂委婉的说能不能生孩子要看李存善，他不敢打包票只能开些儿补药吃吃看。李袁氏明白了白建堂的话外音后，把一堆补药悄悄丢进了粪坑。
“李家男人还没死绝呢！”李长有说：“传宗接代咋不想！”李袁氏小声说：“要不等过年吧，只要存仁或存义回来一个，让他们和儿媳妇歇几晚，这事就悄冇声息的成了！”李长有说：“他兄弟俩要是过年不回来呢？”李袁氏说：“那就啥时候回来啥时候办！”
找侄子“借种”，毕竟不是什么光彩的事情。先不说两个常年不着家的侄子愿不愿意，首先还要让牛心蕊同意才行。
这天，纺了一辈子棉花的李袁氏时断时续的棉线纺成了鸡肠子，纺车摇的更是有气无力。李袁氏干脆撸了线穗儿，拍拍身上的花絮对坐在织机上的牛心蕊说：“歇会吧，咱娘儿俩说会儿话……”
李袁氏说：“女人这一辈子就两件事：生孩子和纺线织布。年轻的时候围着男人转，上床生孩子下床奶孩子；上了年纪就是围着纺车转，一辈子纺不完的线、织不完的布！妈知道你是个好媳妇，只是遇上了铁蛋受了委屈！以前有存财，我和你爹也没指望你们传宗接代，只要平平安安过日子就中！但现在不一样了，哪天我跟你爹两眼一闭，咱这么大的家业，你和铁蛋是守不住的！”
本章结束