季离忧感叹，“我这是惹了多少风流债，一个一个来找我。”
“你又是为何而来？”
女子道，“我想要同你说，就算你千百次乞求我的原谅，你我之间，也再无可能。”
季离忧猛然一听这话想笑，但他察觉脸上冰凉，伸出手去，苦笑道，“我哭了，怎么回事？我哭什么？”
女子又道，“你从不曾问我要不要登后位，我可愿成国母，你只是顺着你的心意安排我，以为给我的是最好的前程。”
季离忧觉得自己的身体仿佛不再由着自己操控，他变成了另外一个人。
他说，“是我对你不住，生生世世，我都会偿还。”
“我不要你的偿还，你将自己弄成这幅样子，又何谈偿还？”
季离忧听见了自己的叹息，他身体中有一团火在燃烧，烧得他全身滚烫，他眼前发昏，辨不清周遭的一切。
“你到底是谁，为何来找我？”
额上一凉，季离忧缓缓睁开了眼睛。
竹林不见了，女子的声音也不见了。
“你有没有听见女子说话？”他问说书人。
说书人没搭理他，只当他是病傻了。
“闻老头，我问你话呢！”
“身子这样弱，去风口里睡觉，真是厉害。”
听见他讽刺的话，季离忧也不想还嘴了，“没听见就算了。”
“再过几个月是你的生辰，这次你想要什么生辰礼？”
季离忧摇摇头，“上一回，你没把话说完，就把金棠儿的故事给我说完吧，算是我的生辰礼。”
他坐在他身边，用枕头垫在他腰后，“你要是真想知道，告诉你也无妨，不过，生辰礼还是要给，小辈生辰，我这个做长辈的，也不好糊弄过去。”
“闻老头，以前爹还在的时候，你虽然不像现在一样整日待在茶馆，可每年我生辰，你都会来庆贺，为什么？”
说书人好像没有听见他的话一样，自顾自说起了祝瑞林和金棠儿后来的事情。
良渚世家有冬季围猎的习惯，祝瑞林围猎那日，早早就同带了家眷同世家子弟们一同前往祁山。
金棠儿不能言语，迷路后，在山林中被当做小兽狩猎，她中了箭，侍女又不在身边，只好在原地等人来救她。
金棠儿草草撕开衣角包住了伤口，鲜血自衣角间渗出。
等祝家和钱家的人找到她，她已经晕倒在草丛内。
祝瑞林守了一天，见他已有些疲惫，钱朝朝吩咐下人好好照顾金姨娘，拿了最好的伤药为她治伤。
喝了几日，身子却一天不如一天，伤口由一开始的拳头大变成了巴掌大，虽不再流血，可伤口竟化了脓疮。
陪嫁过来的丫头是从前跟着金迎凤的侍女，见状就要去寻祝大人，却被告知祝大人去了六学，近来快要到大射礼，皇家之事不可耽搁。
侍女陪在金棠儿身边，想起她从前在金家是怎样的受宠，今日看见她拉着她的衣角，满脸惨白的模样，侍女也觉得心痛不已。
遂让人停了药，不许再接夫人送来的汤药。
祝瑞林一回来，金棠儿的侍女便和他说起了此事，虽然金棠儿不再发热，可到现在也没醒来。
祝瑞林被六学之事弄得手忙脚乱，回来还没有洗尘就匆匆去了金棠儿那处。
等夫人和她房里的人都走了，侍女偷偷拿出了药渣，跪在祝瑞林面前道，“此药必有古怪，喝了几日，病情愈发严重。”
祝瑞林犹犹豫豫，“你说这药是夫人送来的？”
“正是。”
他冷笑一声，“不知金家怎么会让你来做棠儿的陪嫁丫头，品行不端还不算，竟在主子身边嚼舌根，你在棠儿耳边说了多少让她当心朝朝的话，又让她生了多少疑虑？”
侍女大惊，“奴婢绝没有离间之意，只是夫人送来的药实在可疑。”
“放肆！还在污蔑夫人，你可知此药是我让人配好了送来她房中，夫人送来的药，我并没有让人送到这房里来。”
侍女低了头，不敢再多言一句。
“这一次就饶过你，下一回你还敢说些大逆不道的，我便将你赶出祝家。”
“是，大人。”
夜间金棠儿昏昏醒来。
侍女连忙将手递给她，“小姐，你要什么？”
金棠儿无力地在她手心写下一个水字。
“渴了，是吗？”丫头问道。
她点了点头。
见她唇间毫无血色，侍女心酸不已，“是奴婢不好，夫人叫我过去，我便什么也不想就过去了，要是奴婢一直陪在小姐身边，小姐也不会中箭。”
金棠儿摇头。
“我真想将姑娘带回金家治伤，可大人说……”她还在病中，侍女不想让她心里难过。
转头握了金棠儿的手，“小姐不必担忧，无论发生什么，我都会陪在小姐身边，小姐在这里以后谁都不要轻信，这里的人，心狠着呢！”
金棠儿写道，“为何？”
“小姐不知道你昏迷这几日，我本想换一副药方，结果……算了不说了。”尺苏叹息。
“到底发生何事？”她虚弱地在她手心写着。
“祝家的下人简直大胆，一个个都搪塞我，我说要出去寻大夫，她们竟然说，难道府里常常请来看病的大夫医术不够，还得去寻旁人，我又去求老夫人，老夫人说，此事要去问大人，可是大人……大人他说，你只是身子弱，过几日便好了。”
金棠儿点点头，写道，“大人说的没错，我这不是醒了吗？”
休息两三日，才刚能从床上坐起，金棠儿想起已经有了许多日没有去给老夫人请安，坚持穿戴整齐去了老夫人那里。
就在门外，她看见了钱朝朝和祝瑞林都在，两人靠着一处陪着老夫人说话，好一对璧人，中间严丝密缝，一根针也难以插入。
她正想踏着雪回去，这时候进去，白白让众人都不开心，钱朝朝不喜欢她，又得当着老夫人的面同她亲厚，祝瑞林挡在两个女子中间，也难以呼吸，想到此，她转身就要走，何苦要让他难为。
“棠儿？”老夫人叫住了她。
她只好假意像是刚来的样子。
“快进来，身子还没好清，怎么就来了，今儿还落了雪，冷不冷？”老夫人把她牵到手边，一摸她的手背冰凉，又见她衣襟前雪花还未化，便知她已经在门外站了许久。
本章结束