钱朝朝心生不满，暗暗握紧了手心，手指甲深深嵌入掌心。
祝瑞林察觉，伸了手去伸开她的手指，向她摇了摇头，钱朝朝的手指渐渐张开，握住了他挡住手中的手指，紧紧相握。
金棠儿何曾看不见，她只是当做不知，成婚三年，她好像慢慢不认识他了。
他和她有了变化，似乎是钱朝朝有了第一个孩子之后，又似乎是钱朝朝失去那个孩子之后。
祝瑞林和她成亲不久便告诉了她，钱朝朝的脾气不好，她一定要多多忍耐，但她其实心肠不坏，若真是生气极了，就掐他的手臂发泄，千万不要和她起冲突，否则上下讨不得好。
她只是笑着推开他的手臂，就算是再生气，她也不会拿他出气。
钱朝朝的孩子是怎么没的，她已经记不清了，好像是在她院中摔了一跤，金棠儿还记得她那日来，脸上尽是得意，没成想方才得意完，要走出她院子回自己房中时候，她便踩在院内的鹅卵石上摔了一跤，身下出血，当时金棠儿也吓了一跳，急忙去扶她。
钱朝朝推开她，怒吼着，“你是故意的！”
此事虽和她无关，但不久后，祝瑞林就叫人来铲平了她院中那些五颜六色的鹅卵石，明明，这些石头都是她和他一起在市集中挑选的，他说，回去铺了院子，一定很好看。
被铲平的地，残留了些花花绿绿的鹅卵石，金棠儿蹲在地上看了很久，去摸破碎的石头。
那一天，她记得还有什么也碎了，除了那个孩子和那些鹅卵石以外。
其后一年，他都没有再来过她房中。
钱朝朝失了孩子，他便在她身上花了更多时间弥补她，金棠儿将心比心，她能理解他，也能理解钱朝朝丧子之痛。
老夫人叫人捧了补药来，“你身子还没好，回去煮了喝，要早日好起来，你瞧瞧你的脸色，一点儿都不好。”
金棠儿只顾点头。
夜间，祝瑞林来了她房中，他抱着她，“我有件事想要和你商量。”
她才刚好，他没有问问她还有哪里不舒服，是不是伤口还疼，他说，他有事要同他商量。
金棠儿乖巧地点了点头。
“尺苏这个丫头，我们送回金家好不好？”
金棠儿心中一寒，急忙抓住他的手写道，“为何？”
“尺苏这个奴婢，心思颇多，你本性纯良，日日听她在耳边说些不像样的话，难免会多想。”
她想问他什么是不像样的话，但她问不出，她什么都说不出。
“朝朝她又有了孩子，她这些时候总是疑神疑鬼，你……不要往她眼前凑就是，其余也没有什么。”
她睡了这些时候，他竟是觉得安心，他怕她醒来，钱朝朝又会同他闹，在她心中，她是个大祸。
金棠儿又是点头，“好。”
她只是答应了他不往钱朝朝面前去，却不肯让他送走尺苏。
后来想起，她才明了此生最后悔的事便莫过于此，她应该早早送走她，而不是为了一己之私非要将她留在身边。
她那样忠心。
金棠儿发现这个秘密是在三日后。
她伤口好了，却留了一道伤痕，尺苏想起金家有上好的金疮药，用来祛疤是最好，她准备回金家一趟。
金棠儿也和祝瑞林说好了，同尺苏一起回去过几天。
祝瑞林上朝去了，钱朝朝出了房送她，自从有了身孕，金棠儿就很少再见她了，她有时候会回钱家，钱大人很是在意这个小外孙，特意让钱府的护院日日跟在钱朝朝身后，担心这一回儿又出岔子。
钱朝朝身后跟了三四个大汉。
她开口便说，“这一次回去，多住些时日也没有什么，记得别回了家乱说话。”
钱朝朝此人惯会做戏，在外人面前是一副样子，在她面前又是另一幅样子，金棠儿想，祝瑞林也是知道的，他本来就知道她的性子，所以才让她处处让着她。
金棠儿转了头，正要行个礼辞去。
一抬头，望见了她身后的一双眼睛。
她一瞬间想起了这双满是狠厉的眼睛，但她不确定是不是那贼人，直到她看见了另外一双眼睛，那双曾经上下打量她的眼睛。
她死也不会忘记这双眼睛。
就是这些人想要夺走她的命，时隔多年，午夜梦回，她还记得这些眼睛。
金棠儿忽然失去了理智，退后了几步。
钱朝朝想起什么，挥挥手让身后人先下去。
金棠儿生怕他们逃了，上前就要抓住其中一个贼人。
她想大呼，“就是你们，是你们毒哑了我。”
可她说不出，她只是啊啊乱叫，眼泪蓄在眼眶中国打转，她向院中所有人呼救，只可惜，没人听得懂她想说什么。
尺苏过来扶她，“小姐，你怎么了？”
金棠儿眼见他们就要走，急忙要跑着去拦住他们。
钱朝朝推开她，“你疯了是不是？”
金棠儿气急，她脑中渐渐将混乱的线索穿在一起，从钱家离开是因为金家的人写了信叫她回去，可阿姆和阿爷后来说起此事，他们并没有人给她写信。
是有人要将她支开对付她，可能他们想要她的命，只是不巧被她逃了，见到这些人还好好活着，金棠儿只觉得头皮发麻，他们的手段，她见过，非人的折磨，她受过。
她想不明白，钱朝朝怎么会用这样狠毒的法子整她。
金棠儿抓住了钱朝朝的手腕，她恶狠狠地看着她，“是你，对不对？”她无声问道。
钱朝朝靠近她耳边，“是又如何？”
金棠儿发了怒，急得跺脚。
钱朝朝身边的侍女借势纷纷推搡金棠儿，尺苏怕金棠儿吃亏，带着身边人也一起上前和钱朝朝的侍女扭打在一起，混乱中，金棠儿猛地把她推在一边，钱朝朝预料到了她会崩溃，她下意识用手挡住地上，免得伤到了孩子。
一双娇嫩的手，被地上的树枝刺得流血不止。
整院的人都看见了金棠儿带着房中人推倒了夫人，众人议论纷纷，急忙把两位夫人拉开，免得再起争执，还有人找了老夫人前来主持公道。
金棠儿和房中的丫鬟跪在院中。
出乎意料，祝瑞林还没有先回来，钱大人便来了祝府。
大夫为钱朝朝擦了药，此时正在把脉。
钱夫人一见女儿鲜血淋漓的手掌，当即便哭了起来，钱朝朝自小娇惯，何时这样吃过苦，听完钱朝朝身边的侍女说话，气得胡子直颤。
钱大人一怒之下，拔了剑就搁在金棠儿肩膀上。
金棠儿也不惧，直抬起头盯着他，丝毫不退缩。
他挥剑便砍，剑身已入她肩，所流之血乃是钱朝朝流血的十倍不止。
金棠儿本就倔强，她吃痛却不退让，依然没有低下头。
尺苏哭了，当即伸手握住了继续深入骨肉内冰冷的长剑，伤口深见指骨。
她皱了眉头，“大人息怒，我家小姐说不出话，就算是要处置，也要等祝大人回来，此时祝家的家事。”
老夫人想拦却不敢，只好催人去找祝瑞林回来。
难题摆在了祝瑞林面前，金棠儿已经跪了整整三个时辰，双腿麻木，半边肩膀流了许多血。
尺苏刚刚把金棠儿扶起，祝瑞林便一个巴掌扫来，打得金棠儿双眼冒金星，她向后趔趄几步，捂住脸。
尺苏替她辩解，“也得问问小姐为何这样，小姐本就不是胡作非为的人，大人不是也知道的吗？”
祝瑞林拍了桌子，“无论你有什么理由，也不是你动手的借口！”
金棠儿双眼通红，她多想告诉祝瑞林当日掳走她的人就是钱家护院，是钱朝朝让他们对她做了那些事，她今日失了声也是拜她所赐。
但，她已经是个哑巴，她说不出。
钱大人让他给朝朝一个交代，“只是个妾侍，你该不会是要宠妾灭妻罢？”
祝瑞林左右为难。
钱大人的剑还握在手里，“你不肯决断，我便给我女儿主持公道。”
挥剑直指金棠儿。
尺苏跪下道，“当时推了夫人的是我，和小姐无关，院中的人都看见了，就算是小姐有错，也只是管教不当，我自愿受罚。”
说罢，谁也没有想到，这丫头竟自己撞上了钱大人的剑尖，穿肠破肚，金棠儿也不曾想到事情会到这一步，她抱着尺苏哭泣不已，对祝瑞林啊啊呀呀，求他救救尺苏，找个郎中来，但是他避开了她的眼睛，向钱大人拱手道，“既是刁奴之错，此事便到此结束。”
后来，他们将她拖回了房中，尺苏睁着眼睛看她慢慢离去，她睁着眼睛，再也没能闭上。
金棠儿在房中拍了一夜的门，她想用指甲扣开门，一双手，指甲皆断，她说，“求求你们，救救她，求求你们。”
有谁能听到一个哑巴的呼救呢？
门外看守的丫鬟还笑她是小猫挠门，嬉笑不已。
她活了，尺苏死了。
他说，送她走吧。
是她自己不肯，她想着，多留她一段时候，她便不觉那么孤寂了。
尺苏说，回家得穿一身鲜艳的衣服，好遮遮脸上的苍白，她和她要走的那天，尺苏给她穿了一身朱红的衣裳。
尺苏说，她很久没有笑得那样开怀了。
她入了祝家以来，只有她一直陪在她身边，她不让家里知道她过得不太好，尺苏也只好由着她，连她受伤，她醒来后也急忙问尺苏有没有告诉金家，得知她没有，金棠儿才放下心，阿姆和阿爷年纪大了，要是还整日操心她，她当真是不孝。
这件事过去，祝瑞林又给她找了个丫鬟，手脚很勤快，话却很少。
一个话少的，陪着一个不会说话的。
她房中越发清冷。
有时候他来了，略坐坐就走了。
他也说过，要是想回家住几天，就回去看看吧。
但是她没再回过金家。
和离是正妻才有的权利，她只是个妾侍，更何况，若为妾侍还被休，更是奇耻大辱，她要如何让金家在良渚立足。
最重要，她还爱他，从前那个勇敢的男子，她爱极了，如今这个男子变得怯懦，可他还是他，金棠儿清楚知道人心古怪，有时候可容纳天地，有时候又只容得下一人，她此生，再也不能将其他男子放在心中。
她被困住了！
她被困住了。
她被困住了……
上天给了她补偿，她生下一个女儿。
女儿是小年那天出生，正好和尺苏是一个生辰。
祝瑞林给孩子取名柔，望她此生温柔和顺，贤淑知礼。
她在纸上写下，苏。
祝瑞林知她心思，于是合二字为名，便为苏柔，这孩子名为祝苏柔。
她用心照顾孩子，笑容又渐渐回到了脸上。
苏柔是五岁那年溺亡在金棠儿面前的。
钱朝朝生下了一个男孩，取名为贺，祝瑞林很是疼爱这个孩子，早早就教他写字读书，又请六学的弟子教贺儿舞枪射箭，势要让他成为人中龙凤。
祝瑞林入了官场，也算是入了富贵门，金棠儿见他整日华服披身，来往家中的都是朝中显贵，很多时候，她都觉得这个人很陌生。
她几乎快想不起当年在安乐乡对月长叹的祝瑞林了，多年来，他的眼睛没有了少年时候的意气风发，多了沉稳也多了权衡利弊。
祝瑞林总是抱贺儿，金棠儿记得，他一共只抱过柔儿三次。
贺儿和柔儿一起摘莲蓬那会儿，金棠儿并不在他们身边，她甚至不知柔儿是何时跑了出去和贺儿一起摘莲蓬。
后来有人禀告说，小姐跑去荷花池里玩儿了，她急忙去找柔儿回来。
她看见了什么？
一个只有七岁的男孩，竟然会狠毒地将妹妹推下船，甚至在妹妹挣扎时，用船桨击打她的头，他刚学了射箭，双手有的是力气，一桨下去，柔儿的额间当即出了血，溅红了塘中的水。
金棠儿吓得跳下水就要去捞起柔儿，她拼命游向他们，不曾想，贺儿也一起跳下水。
家丁三三两两也下了水，他却死死拉住了金棠儿的袖子，不许她去柔儿身边救她。
等到她推开贺儿，将柔儿带到岸边，她已经没了气息。
祝瑞林得知此事，狠狠打了贺儿一顿。
此后，没了下文，他向金棠儿道歉，说贺儿还是孩子，只是孩子一时玩耍，不小心将柔儿推下了水，他安慰金棠儿，孩子以后还会有，千万不要哭伤了身子。
本章结束