在这一天，天子司瑞不惜任何代价，设下了瑨国建国以来最大的局，好似一个赤手空拳的猎人，要赌下所有的财富，去捕杀一头总是徘徊于身边的猛虎。结果是，自不量力的“猎人”确实给了“猛虎”沉重一击。
赫连绰几乎拼尽全力，攻陷了谢府。谢老夫人惊惧和悲伤之下，没有接受部将的好意而逃脱，而是在冯煌打扫战场、清算人数的时候，自己投向了冯煌的刀刃，穿腹而亡。
谢寿领着人马和兵马提督府的人们拼杀到了最后一刻，直至他受伤坠马，被对方生擒。等他撑着沉重的头颅四下去看，才惊觉身边竟不剩几个人了，连他的侍从吴铭，也身首异处、死不瞑目了。
关押他的牢房里空落落的，好像在提醒谢寿，现在他是除了谢迎天，最后一个谢家的男丁。
曾经，他的妻子差点要为他诞下后嗣，那个时候，他是有多么开心啊！
谢寿心里的“妻子”，自然指的不是司如意，而是桑晴兮。
他爱过桑晴兮，真的，爱到骨子里去。
他在桑府的私塾里读书的时候，就看上了那个喜欢穿藕荷色的褶裙、脖子上挂着金项圈的姑娘。尚未及笄的桑晴兮，两腮有些圆润，到了及笄之年，个子长了许多，脸上的肉却散了，只是那一双漂亮的眼睛一如往昔。她喜欢在私塾的角落里描摹人像，喜欢在花园里种花扑蝶，最喜欢钻进花圃深处，去寻那毛茸茸的小白兔，染一身泥也不在乎。谢寿为了博姑娘一笑，搜罗了一只最漂亮的白兔，还亲手编了兔笼子送上去。当他看到桑晴兮满是感激和喜悦的眼睛时，当真觉得心都要化成泉水淌出来。
当初谢寿提出要娶桑晴兮为妻，其实桑伯婴是不大乐意的，他曾经为桑晴兮选的男孩，是同乡的一个新科进士，和桑家沾亲带故。桑伯婴觉得那个男孩品行端方，年轻有为，且因为门第关系，绝不会苛待桑晴兮。
奈何桑晴兮钟情于谢寿，再加上桑仁宇从旁说好话，支持妹妹的决定，桑伯婴思索再三，终于松了口，只是在成婚之前，再三叮嘱谢寿，不许委屈了晴兮，且允许桑家人时时能去府上探望。谢寿满口答应，这才得偿所愿。
谁能想到，谢寿轻诺寡信，最终毁了桑晴兮，毁了整个桑家。
谢寿真的不知道应该怪谁了。
刚迫于父亲和陛下的压力把司如意娶进门的时候，桑晴兮整日闷闷不乐，谢寿心疼她之余，微微觉得桑晴兮不能为他着想。桑晴兮只是和别人分享丈夫，他呢，他要迎合所有人的想法，他要为整个家族奔波。更何况，他厌恶司如意，必不会把赠予桑晴兮的爱转赠予司如意，她到底在难过什么呢？
他想不明白，于是就盼着日子糊里糊涂地过去。
可日子好像要跟他较真儿，偏要让他明明白白地承受痛苦，要帮助司如意，夺走桑晴兮腹中的孩子。那个不能唤他一声父亲的男婴，成了桑晴兮对谢寿永远的恨。
谢寿能明显地感受那股恨意，所以他在躲，躲着桑晴兮，躲着他们曾经拥有过的一切。
他是这样想的：司如意的靠山是陛下，而陛下此时的身体一日不如一日，定是要先行一步的。既如此，等陛下驾崩、新君即位，以司如意的恶名，就算除了她，也不大会引来什么责难。在此期间，他要克制对桑晴兮的感情，以免给桑晴兮、给桑家带来麻烦——这麻烦不只是皇家压下来的，更多的还是他父王谢迎天的手笔，毕竟在谢迎天看来，和皇族联姻有极大地益处，至于感情，没有那么重要。
谢寿只需要耐心地等，等司如意一死，他还能把一片真心交付给桑晴兮。只要桑晴兮愿意，他们还会有很多很多的孩子，他会让桑晴兮的脸上，浮现当年的笑容。
只有桑晴兮的才华和气度、家世和地位，才配得上当家主母的位置，别的闺秀贵女，谢寿目前还没有觉得谁有这个资格。
可惜，时间没有给他机会，命运也没有。
谢年的惨死，给谢、桑两家的亲密友好的关系完全画上句号，也无情地宣布谢寿设想的幼稚和缥缈。
桑仁宇失踪，桑伯婴被谢迎天打死，桑老夫人宫门自裁，桑晴兮呢？她自然也是要离开的。
谢寿从没有想过，桑晴兮会用这样的方式离开他。悄无声息，又惨烈至极。
桑晴兮被人从房梁上放下来的时候，面部充血，教人看不清她曾经姣好柔美的容颜；触碰她的身体，还有温热，却不能持久；衣衫还算整齐，毕竟她生前被教养得很好，一举一动都雅致从容，哪怕是赴死，也不会落的太狼狈——她只会把狼狈留给追悔莫及的谢寿。
桑晴兮死前，只给他留下了短短的两句话：祝卿美满，贺君高升。白首与共，造极登峰。
祝卿美满。和谁“美满”？白首与共。和谁“白首”？桑晴兮在祝福谁？为什么要祝福？她不应该抱着绵绵不绝的恨意诅咒他、诅咒司如意吗？司如意，他已经杀了，自此之后，一直到死，他还能跟谁“美满”“白首”呢？
贺君高升，登峰造极。她真要这样羞辱他吗？真是个狠心的女人！
谢寿越想越难过，心里好似堵着什么东西，折磨得他一阵一阵的疼，几乎要抽搐起来。他抬手抚摸自己的胸膛，逐渐加深力道，到了最后，几乎是自虐一样地捶打蹂躏起来，嘴里不可控制地发出低沉的呜咽。
他难过，难过到想痛哭一场，可是似乎正如桑晴兮和司如意说过的那样，他没有心，于是也没有泪了。
他把所有的东西都丢弃了，感情，人性，名利富贵，最终丢弃了自己。
有一队狱卒面无表情地走过来，为首的狱卒掏出钥匙，哗啦啦，打开了谢寿所在的牢房的门。
“你到时间了。”狱卒冷冷地说。
本章结束