昆仑派掌门薛寒秋策马赶夜路，来到洞庭湖畔时，被一阵凄冷的笛声震荡了心弦。他翻身下马，将马儿拴在路边一棵大树上，寻着笛声而去。
那晚晓风残月，月光流泻在万顷碧波之上，泛着点点清辉。一座傍水而建的竹屋前，一名女子正对月吹笛。女子一管白衣如水，两把青丝如墨，残月凄凉笛声怨，孤影寂寞心意烦。此情此景，让薛寒秋顿生无限苍凉之意。
薛寒秋年方十八，是享誉武林的后起之秀。此时凄凉的笛声勾起了薛寒秋对已故父母的怀念，他垂手默立，黯然神伤。
笛声戛然而止，白衣女子徐徐转过身来，回眸凝眉间，自有万种风情。只那惊鸿一瞥，薛寒秋已然被夺了心魂，直疑是九天玄女下凡尘。那女子转眄流精，光润玉颜，顾盼遗光彩，长啸气若兰。
薛寒秋看得痴了，竟脱口而出，“仙女姐姐！”
白衣女子嗤的一笑，这一笑，让她少了几分清冷，添了些许妩媚。她略略打量眼前的男子，只见他剑眉星目，相貌俊朗，潇洒出群，温文尔雅却又有一种浑然天成的气势，不觉芳心砰然，含羞垂眸，“我不是什么仙女姐姐，公子见笑了。”
她的声音清悦如莺啼。
薛寒秋哑然失笑，眼前的少女不过十四五岁模样，只是那种与生俱来的高贵、威仪和孤冷出尘的气质，让他居然误以为是天外来人。他深深一礼，窘笑道：“在下薛寒秋，偶然路过此处，惊扰了姑娘，还望姑娘莫怪！”
少女略一颔首，算是还礼。
薛寒秋忍不住又问道：“可否请教姑娘芳名？”
少女略微迟疑才回答：“我叫朱玉簟。”
薛寒秋如愿打探得佳人芳名，却不知该说什么好，只是愣愣地看着对方。
还是朱玉簟打破了沉默，“公子赶路一定疲累，不如进屋喝杯茶水，解解乏。”
薛寒秋心中大喜，“如此便多谢姑娘盛情了。”
薛寒秋随朱玉簟行入竹屋，这是一间极为精致的雅舍。墙上悬挂着花鸟画，角落陈设一架古琴，几张竹椅，靠窗处摆放一长条形的桌案，上头摆设有笔筒、砚台。窗台上有一天蓝釉刻花鹅颈瓶，瓶内几支兰花娇艳欲滴。并排摆放的还有一个红木方盒，上头雕刻着梅兰竹菊，不知里头装的是什么。桌案旁的地上放置着一个铜制的香炉，香炉中升腾起袅袅檀香，
室内弥漫着清雅的气息，薛寒秋不觉深吸了一口气，顿时有心明神清之感。
紧邻桌案的竹炉里，松炭星火四溅有声，搁置在上头的水壶内发出滋滋的声响。朱玉簟请薛寒秋在竹椅上落座，自己将窗台上的红木方盒取了来，她在桌案前坐了下来，轻轻打开盒盖，从里头取出茶罐和几只白色的小瓷杯，又接连将茶壶、茶匙、茶则、茶夹、茶通、闻香杯、品茗杯等各式茶具取出后摆放好。薛寒秋见那茶壶造型新颖精巧，上面像是有许多盘根错节的树瘤，且质地薄而坚实，栗色暗暗，如古金石般，不禁称赞道：“真是一把好壶，看来朱姑娘深谙茶道。”
朱玉簟闻之一笑，“薛公子也懂茶道？”
薛寒秋笑道：“只是略知皮毛，我师父喜欢品茗，我常年在他身边，也算是耳濡目染。”
说话间，水壶里的水已沸腾起来，朱玉簟道：“这是洞庭湖的湖水，烹茶用水，虽以泉水为佳，但溪水、江水与河水等长年流动之水，用来沏茶也并不逊色。”
说罢，她侍杯弄盏，纤纤玉手擎壶，高冲低斟，气定神闲，十八道工序，优雅娴熟，让那薛寒秋看得目不转睛。茶香飘逸中，朱玉簟笑盈盈地奉上一杯香茗，
才将他从沉醉中唤醒。他慌忙起身，双手接过杯子，从鼻端慢慢移到嘴边，乘热闻香，再尝其味。
“如何？”朱玉簟问道。
“满口生香，韵味十足，朱姑娘冲泡的乌龙茶，妙，实在妙”，薛寒秋连连夸赞，他并非恭维，这茶的香气、滋味皆达到最佳境地，可见烹茶之人将火候掌握得恰到好处。
朱玉簟嫣然一笑，从他的手中取回杯子，重新回到桌案前坐下。刚刚端起茶壶准备继续斟茶，门外忽有兵刃破风之声响起，紧接着一群手持双刀的大汉破门而入，来者大约有十来人，均头戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦。
朱玉簟依旧端坐着，冷冷地注视着这群不速之客，脸上没有丝毫的慌乱。
那些褐衣大汉一个个目露凶光，连句话也不说便持刀奔朱玉簟而去。
“朱姑娘——”，薛寒秋大惊，拔出身上的佩剑，飞身而起，挡在了朱玉簟身前，他长剑一挥，寒光闪动间，最前头两名大汉手中的双刀脱手飞出，钉在了墙上。几名大汉接二连三扑上来，都被薛寒秋抵挡开来。眨眼间又有数名大汉自门外涌入，这时朱玉簟转动手中茶壶的手柄，只见那盘根错节的树瘤内，银针齐发，被射中的大汉发出惨叫声，接连倒地。
朱玉簟又将桌上的一只白瓷杯推手掷出，瓷杯在空中如旋风般打了一个转后，以迅雷不及掩耳之势直击敌人的要害处，只听得“噗”的数声轻响，瓷杯过处，有数人应声倒下，死者的咽喉处均留下了一道深深的血痕。
薛寒秋看得呆了，这暗器，这掷杯的功夫，让他大开眼见。稍一走神，一柄长刀差一点刺中他的胸口，他侧身挡过，急跃至朱玉簟身侧，将全身的力量灌输于掌上，使出了威力无穷的雷霆掌，数名大汉立时口吐鲜血，受了重伤。
趁着一片混乱，薛寒秋拉了朱玉簟的手，“快走！”眼见敌人越聚越多，三十六计走为上计。他带着她飞身穿过窗户，急如电光般向远处飞奔而去。朱玉簟一边启动茶壶机关，抵御身后的追兵。到了拴马的树前，薛寒秋迅速解开绳索，带着朱玉簟飞身上马，猛地挥动缰绳，马匹绝尘而去，终于将追兵远远甩在了身后。
一路纵马疾奔了许久，直到确定不会被追上了，薛寒秋才放缓了速度。此时已是晨光熹微，二人来到一处小镇上，找了一家客店歇脚。薛寒秋向店家要了两碗清粥和几碟小菜。
二人一路只顾着摆脱追兵，也没说上一句话。落座后，薛寒秋才开口问道：“那些人为什么要追杀你？”
朱玉簟没有答话，只是低头摆弄着手中的那把茶壶，半晌才抬起头来，轻轻叹了一口气，“多谢薛公子救命之恩，我还有要事在身，就此别过。”
“朱姑娘”，薛寒秋有些急了，“你遭人追杀，处境凶险。要往何处，我护送你到达目的地再返回。”
“多谢薛公子”，朱玉簟露出感激的微笑，但那笑容转瞬即逝，代之以淡淡的哀愁，“我的行踪不便透露，公子的好意，我心领了。”
“我……”，薛寒秋还想说什么。
“你不必说了，有些事情还是不要知道的好，以免徒增烦恼”，朱玉簟打断了他的话，将手中的茶壶递了上去，“这把紫砂树瘤壶就赠与公子留作纪念吧”。
薛寒秋忙道了谢，双手接过茶壶，“这把紫砂壶巧夺天工，不知是出自哪位名家之手？”
朱玉簟道：“这是我舅舅制作的。”
薛寒秋一愣，“你的舅舅？”
朱玉簟道：“舅舅曾在宜兴金砂寺内居住了一段时间，闲时常帮寺内的老和尚转坯制壶。寺院里有银杏参天，盘根错节，树瘤多姿。他朝夕观赏，乃模拟树瘤，捏制树瘤壶，造型独特，生动异常。老和尚见了拍案叫绝，便把生平制壶技艺倾囊相授。舅舅从小习武，后来又结合武学，在树瘤壶内暗藏了机关，既可以泡茶，又可以作为抵御敌人的暗器。”
薛寒秋惊叹了一声，“你的舅舅，一定是位世外高人了。”
朱玉簟微微一笑，算作回答。随后又道：“银针已经使完，现在这把树瘤壶只剩泡茶的功用了。”
薛寒秋道：“如此甚好。茶道讲求的是心境宁静，远离烦嚣、欲念和斗争，修炼出一份清福。壶中藏暗器，反倒破坏了这一意境了。”他忽然意识到这话似在指责朱玉簟的舅舅，一阵不安，正思索着如何将话说圆，却听朱玉簟幽幽一叹，道：“人生不如意之事常八九，又岂能事事如愿，件件称心。乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。”
这话薛寒秋听得颇有感触，恍惚间，朱玉簟的声音在耳畔响起，“薛公子，后会有期！”她凌空一跃，待薛寒秋追上前去，已不见了她的身影。
薛寒秋望着手中的树瘤壶，心中怅然若失，这位天仙般的女子，不知何日才得以再见上一面。
本章结束