朱玉簟只是淡然一笑，没有说话，薛寒秋猜不透她心里想些什么。倒是李沧浪又开口道：“老朽听说这火精剑只有内功修为深，且有纯阳内力的高手才能使得，薛掌门身怀八卦拳和雷霆掌两门绝技，内功修为自然已达到很高的境界，由你来当这火精剑的主人，那是再合适不过了。”
这时朱玉簟也道：“你就收下吧，不要辜负了赵姑娘一番美意。”
薛寒秋看了朱玉簟一眼，见她面色平静如水，完全是置身事外之态，心中有些失望。但见德高望重的白头翁也希望自己能收下这把宝剑，只得向赵丹萱道声谢，将火精剑接了过来。
赵丹萱显得十分高兴，含情脉脉地望着薛寒秋，薛寒秋避开了她火热的目光。朱玉簟忍不住显露了几分惆怅之意。这一幕被李沧浪看在眼里，他摇了摇头，发出一声长叹。
杨青芜见薛寒秋收下了火精剑，亦颇感欣慰，她对李沧浪道了声“前辈，多保重”，便凄然起身，步履沉重地渐渐走远。望着她寂寞萧索的背影，众人都心生同情和惋惜。
“白头翁前辈，慈心小师父犯了什么错，要受如此重的惩罚？”薛寒秋问道。
“都是罗曜造的孽”，赵丹萱抢先愤然道。
“罗曜？”薛寒秋讶然。
赵丹萱对薛寒秋道：“青芜姐姐是出家人，却被罗曜诱骗失身，更与他私奔出逃。谁知罗曜始乱终弃，青芜姐姐恨他入骨，为了报复，设法将他灌醉，偷了火精剑赶往峨眉山，欲交给出尘大师。罗曜醒来后大怒，一路追到了这里。我正好要找罗曜报仇，就和他们遇上了。”
夜间，众人在客栈中留宿。薛寒秋躺在床上辗转难眠，三更时分，忽然听到外头似有不寻常的声响。他翻身而起，打开房门。廊道尽头有黑影闪过，他追上前去，却寻不到半点影踪，只得转身回屋。
经过朱玉簟的房间时，薛寒秋惊见房门虚掩着。他产生了强烈的不安之感，上前敲门，没有半点回应，他猛然推门而入，借着透过窗棂的月光，只见被褥整齐，不似有人睡过的样子。靠墙的木几上有半截残烛，一把茶壶，还有一只打翻的空茶盏，茶壶内还剩大半的茶水。他的一颗心剧烈跳动起来，飞奔出了房门。
朱玉簟喝下店小二送来的茶水后，就失去了知觉。当她醒来时，发现自己置身于一处废弃的小庙内，全身被绳索捆得严严实实。一个头戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服的中年男人正用阴森的目光打量着她，此人长着大鹰钩鼻子，一道斜斜的伤疤，让他的脸看起来十分恐怖。朱玉簟认得，是东厂掌印太监冯立的爪牙，叫谷元超，此前曾与他几度交手。
“安宁公主，我们又见面了”，谷元超桀桀笑着，露出两排森森白牙，“只要你说出沈木风、绿荷还有他们的独生女儿沈弄碧藏身何处，我可以饶你不死”。
朱玉簟冷冷一哼，“你这条走狗，休想我说出半个字！”
谷元超嘿嘿冷笑，“我虽然是条走狗，却享尽了荣华富贵，而你贵为公主，却是落难公主。两相比较之下，我显然要强过你许多”。
“无耻！”朱玉簟满心愤然。
废弃的小庙外忽然响起了激烈的厮杀声，庙门随即被撞开，谷元超刚回过身，一阵掌风便以雷霆万钧之力，排山倒海之势直击他的前胸，他当即口吐鲜血倒在了地上。是薛寒秋赶来了，与他同来的还有李沧浪。
“你这个狗贼！”李沧浪横眉怒目，欲结果了谷元超的性命，却被朱玉簟拦住，“他只是冯立的一条狗，杀了又有何用。”她目光如电，逼注在谷元超脸上，“回去告诉冯立，安宁公主已经不在人世了，如果他再对我朱玉簟纠缠不休的话，当心他的项上人头！”
谷元超趴伏在地上，呆愣了许多，才费力说道：“多谢公主不杀之恩。公主说得不错，奴才只是冯公公的一条狗，奴才也不愿意成为走狗，但家人性命掌握在他人手中，不得不从！”
东厂番子死伤惨重，薛寒秋、朱玉簟和李沧浪从庙外横七竖八的尸体上越过，走出很远后，薛寒秋忽然收住脚步，望着朱玉簟道：“刚才那个狗贼，称呼你为公主？”
朱玉簟水眸轻敛，垂首不语。李沧浪代为答道：“玉儿的母亲当年是皇上的宠妃，因遭奸人陷害惨死，玉儿的师父师母带着她逃出了皇宫。这十多年来，那帮奸贼一直穷追不舍，欲将我们一网打尽。”
薛寒秋张了张嘴，却说不出话来，朱玉簟的身世显然令他错愕不已。谁都没有再开口说话，三人一路沉默地回到客栈时，天已快亮了。
“回屋歇会儿吧”，李沧浪沉沉叹了口气，先行进入房间。
只余下薛寒秋和朱玉簟二人，默然相对。少顷，朱玉簟打破了沉默，“薛公子，谢谢你再次相救，你如何知道，我落到了那些狗贼的手中？”
薛寒秋将他听到响动声追出门去，又到朱玉簟房中查探的经过说了个大概，“之前曾见你被追杀，我当时就猜到你身陷险境，于是叫醒李老前辈，我们沿途寻找，发现了那些东厂爪牙的踪迹。”他有些伤感的望着她，“朱姑娘……不，公主，你身份尊贵，在下江湖草莽，实不配与公主结交”。
“不要叫我公主，安宁公主，早就已经死了，我根本不愿意再与皇室有任何瓜葛”，朱玉簟秋波含情，望着薛寒秋。但她很快意识到不该流露过多的感情，自己背负着血海深仇，怎能连累了他，遂垂眸黯然道：“该歇息了，明天或许还会有一场恶战，冯立不会放过我们的。”
“朱姑娘”，薛寒秋的眼里忽然燃起了希望的火苗，“我们联手将那奸贼除掉，你就可以彻底摆脱公主的身份了”。
朱玉簟沉缓的摇头，“要除掉他，谈何容易”。
事情的发展却是大大出乎朱玉簟的意料。第二日，定国公徐光祚亲自来到客栈传旨，称冯立已被捉拿归案，皇上召安宁公主回宫。
当徐光祚向朱玉簟下跪行礼，口中直呼“微臣参见公主”时，朱玉簟怔忡呆立，半天没有缓过神来。
李沧浪在旁边小声提醒“快让定国公起来”，朱玉簟才艰涩说道：“我不是什么公主，定国公无需行此大礼。”
徐光祚微微一怔，起身道：“皇上早已察觉到冯立的不轨行为，但其背后的势力盘根错节，皇上一直苦于抓不住他的把柄，只得命微臣暗中留意他的举动。微臣见冯立突然离京，立即率人一路追踪而来，昨日恰好遇见了身受重伤的谷元超，他想着回到冯立那儿也只有死路一条，加上感念公主的不杀之恩，便向微臣如实说明了一切。皇上对公主甚是惦念，请公主随微臣回宫，还有国舅，也一并同行。”
朱玉簟几多感慨，没想到为非作歹的谷元超，也会有向善的时候。但也因为这一变故，自己无法亲手除掉冯立，唯有选择回宫，才能够定他的罪了。一入宫门深似海，她从此将告别自由自在的江湖生涯。还有那个从未谋面的父皇，也让她没来由的感到恐惧和不安。
回宫的前一夜，朱玉簟独自一人在月下徘徊，拂拂风前度暗香，月色侵花冷。薛寒秋来寻她，朱玉簟蓦然回首，四目相对，二人痴望着对方，皆感愁肠难断。
许久，薛寒秋先开了口，满含离愁别绪：“这一别，不知何日能再相见。”
朱玉簟强压下心头的酸楚，勉强笑了笑，“若是有缘，终会再见”。她心中苦叹，这不过是安慰之语罢了，此去山重水隔，君问归期未有期。
薛寒秋却像是得到了莫大的鼓励，眼神变得炽热起来，“我相信，有缘千里来相会！”
本章结束