朱重八与汤和来到他三个月前出家的寺庙“皇觉寺”。
只见汤和头戴青巾，身穿一领深红罗团袍，生得身长八尺，双睛如点漆，唇方口正。
朱重八今日解决了军饷这个大问题，心情大好，想过来看看自己曾经待过的地方，可到了这儿发现“皇觉寺”变成了一片废墟。烧焦了的城墙向眼前的人告示着这经历了一场怎样的劫难。
“前几天这儿遭到了一股来历不明人的抢劫，不知道是什么人干的，一把大火就烧成这样，这是什么世道，连佛祖都不放过”汤和刚从附近打探到消息，便跑过来向朱元璋言明情况。
朱重八到是很平静，在这乱世他已经见什么都不怪了。
“唉呀！你不是说这儿能上香吗？这，”马秀英手指着山上的庙宇，香火那叫一个“旺”啊，烧焦的木头还在四处冒烟。已经爬了半日山的马秀英有些气馁，“还能上香吗？”马秀英回头看看桂可乔。
“我也不知道啊，听说之前这儿的香火旺着呢，哪知道是这个旺啊”桂姨也很无奈。
”朱重八见到她们主仆二人，过来打招呼“来许愿啊！”
“啊”马秀英见到朱重八有些尴尬，这是她与朱重八的第二次见面，似乎每次自己与这个人见面都是这么的尴尬。今天是桂姨楞拉着自己来上香的，说是求姻缘。桂姨说马秀英都二十啦，婚姻大事还没个着落。
“我带您进去吧，我对这儿熟。”朱重八在前面带路，不知怎的马秀英也相信他，便跟着他上去了，桂可乔和汤和在下面等着。
进了大殿，佛身很脏，到处都是灰尘，朱重八从佛像后面拿出一块抹布，擦好佛身、摆好香案，不知他从哪弄来的灯油，把长明灯添上，殿内的长明灯都被他点上。弄完一应事务，他把香送到马秀英跟前：“大小姐，佛祖宽宥，无论他身在何处，都能普度众生”
马秀英接过香，跪下、祈求、插香，连续的动作虽不标准，但看得出她很虔诚。
朱重八站在旁边，看着眼前的这位大小姐，秀挺的鼻子光洁如玉，眼眸轻阖，双手合十，他突然觉得马秀英从里到外散发着一种美，足以让人沦陷的美。
朱重八与马秀英从大殿出来，“你对这儿好像还挺熟的”马秀英有些好奇眼前的这个男人。
“之前我在这儿做过和尚”朱重八毫不避讳自己的过去，“这儿的每个角落我都打扫过，擦佛身、添灯油、擦洗地板等等吧，总之除了念经什么都干。”朱重八打趣道。
只言片语中马秀英听出朱重八的和尚生涯很是辛苦。
马秀英问道：“他们欺负你，你不生气？”
朱重八回答道：“没什么可生气的，他们管饭，活儿干完了还可以看看闲书。”朱重八一笑带过，马秀英看着眼前轻描淡写诉说自己辛酸过去的男人，不由地心生敬佩，是什么样的经历让他谈起自己的苦难如此平淡。
酷夏的太阳照在身上火辣辣的，男人的身影替她挡住了炙热的阳光，让她感到了一丝丝凉意，不知为何她心里升起一股莫名地安全感。马秀英心中有些混乱，不知自己是怎么出的庙、下的山。
下山之后，朱重八与汤和一起护送马秀英主仆回城。
夜幕降临，郭府中，郭子兴满心欢喜地回到家中，“今日老爷因何事如此高兴。”张氏边脱去郭子兴的外衣边叫人给大帅净手。
“唉呀，当然是有大喜事啦！”郭子兴净完手刮了一下张氏的鼻子，拉着张氏的手走到饭桌前“这个粮饷一直是军中的大难题，谁也拿不出个像样的主意，唉，这重八就想出一个帮民收粮的主意，你说，他是不是个人才”此刻，郭子兴对收他入军营这件事显然是十分满意。
“老爷说的是，这个朱重八确是个人才，可惜不是咱自家人”张氏这句话是提醒郭子兴不要一口一个朱重八是人才，莫要忘了他还有两个儿子。
“怎么不是啊，他是我招来的”郭子兴有些不服气。
“这点知遇之恩，谁都能给。”张氏往郭子兴的碗里夹上一块肉，郭子兴一听这个，心想：“也是，今天孙德崖也一个劲儿的夸朱重八的主意不错。哪天他要是被孙德崖拉拢了去，自己岂不是鸡飞蛋打，可惜自己的那两个儿子，也不成器。”一时间吃到嘴里的饭菜也不香了。
张氏见家主如此，定是自己的话听进去了，而且还拿不准主意该如何处理，言道：“他不是自己人，把他变成自己人不就行了。”
“嗯？”
“咱还有女儿呢，让他做你女婿，别人想抢他也抢不去”
“对呀！把惠儿许给他，那他便是咱家女婿了，就是真正的自家人了。”郭子兴心里算盘着朱重八是他看中的后起之秀，自然是紧着自己的亲姑娘。至于大姑娘吗，不好意思，她这会儿得靠边站一下。
若说朱重八长的那个样子张氏也同意，其实张氏也没什么主见，只是天天听到相公在自己面前念叨朱重八这也好，那也好。所以她被老公熏得亦认为朱重八是个良人。
次日，郭子兴来到军中，向众人宣布：“朱重八才智过人，深得我意，我欲将小女许配给他，今日当众宣布，望大家做个见证。”
此时朱重八站在原地呆住了，还是汤和推了朱重八一下，凑到他耳边小声言道：“还不赶紧上前谢过大帅。”
这时朱重八才醒过神来，连忙上前跪道：“多谢大帅赏识，大帅对我恩同在造，我朱重八定当誓死相报。”
朱重八心想：“我自小孤苦无依，没想到天上掉馅饼的事儿还真能砸到我头上，看来上天还是眷顾我的。”
汤和与朱重八回到帐中：“大哥，你马上就要成大帅的乘龙快婿了，兄弟日后也要跟着沾光了。”
“好说，好说”朱重八心里也是甚是欢喜。
“哎？大帅只说把女儿许给你，也没说是哪个女儿啊”汤和随便说了一句。
朱重八一愣：“应该是大小姐吧。”
“那也不一定，大帅亲口说的，也有可能是二小姐。”汤和言道。
朱重八一下子没了刚才的兴奋，小声言道：“要真是二小姐，可就不妙了。汤和，你去打听打听，大帅到底打算把哪位小姐许配给我。”
汤和笑了：“二小姐也天生丽质，又是大帅己出，岂不更好。”
朱重八急了：“让你打听你就打听，那儿那么多废话，快去！”见朱重八急了，汤和连连应声打探消息去了。
下午，汤和打探到消息，回来告诉朱重八，大帅果然定的是二小姐。听到这个，朱重八脑袋‘嗡’的一下，呆坐在椅子上，真是怕什么来什么。脑子里不断闪现那个恬静娴雅的姑娘，怎么也挥之不去，“不行，我不能娶二小姐！”沉吟了半晌，把汤和叫过来耳语了一番。
且说郭惠听母亲说了她的婚事，怎么说也不愿意。张氏叫来马秀英让她好好劝劝郭惠，想着她们姊妹年纪差不多大能说的上话。
马秀英同桂姨一起来到郭惠的住处，她让桂姨在外面侯着，只见郭惠身着白色长裙，裙边是淡菊色点缀，目光忧郁，靠在窗前拖着腮边，脸色明显暗沉，没了往日的红润：“小妹，这是怎么了？”马秀英走到跟前坐下。“还能怎么了，父亲让我嫁给那个丑八怪朱重八。”郭惠转过身看着马秀英，见马秀英不接话，只是瞪着一双明亮动人的大眼睛望着自己：“你怎么不说话啊？”郭惠有些急了，她觉得也只有马秀英能懂自己的心思了。父母还有她那两个哥哥都不理解她，同马秀英说说总能与她有些同感吧。
“嗯，我也不知道说什么，义父如此看重那个朱重八想必他定是有过人之处吧，若他不是才干之人，义父也不会把钱粮这么重要的事交与他管理。再说，义父素来疼爱你，他亲自为你选的夫婿定是不会错的”马秀英劝解道。
郭惠言道：“才干！才干！你们都说才干，就不能说点别的？”郭惠都听烦了。没想到马秀英也这么说。
马秀英接着劝解道：“若找个有才干的夫君，在这乱世之秋，也能护你周全啊。”这句话郭惠听了后心里到是不那么抗拒了。
郭惠言道：“那他长得也太丑了。”郭惠还是心有不甘。
“就算是觅得美颜郎，也不能保证容颜永固，更何况男人在外闯荡也不是看相貌成事的，再说婚姻大事，都是父母做主，不是我们能够违拗的。”马秀英静静地说道。
“哎！我大概就是这个命了，注定无法觅得良人。”郭惠叹息道。
这日，张氏来找郭惠：“惠儿，今日城东有个庙会你去逛逛散散心吧。”
郭惠本不想去，可架不住母亲一个劲儿地说，为了逃避母亲的唠叨，最后郭惠心想：“出去逛逛也好。”于是，郭惠叫道：“燕儿，我们出去”“小姐，我们去哪？”燕儿小跑着跟在郭惠后面。燕儿自小就没了爹娘，被张氏买到了府上伺候郭惠。燕儿比郭惠要小两岁，杏眼朱唇，面若脂玉，一身碎布花裙。“哪那么多话，叫上车夫，去庙会。”郭惠没好气儿地说。
郭惠与燕儿上了马车，兜兜转转了好久，车忽然停了下来，燕儿道：“车夫，怎么不走了。”
“回小姐，车出了点儿小毛病，恐怕得耽搁一会儿。”
“你们这些废物东西，养你们有什么用，一点儿小事都干不好。”
“小的该死，小的该死，小的马上就修。”车夫赶紧上前认错。此时，燕儿言道：“小姐，哪来这么重的脂粉气。”
郭惠也纳闷，掀开车帘，一看眼前竟是烟花之所“玉春院”。郭惠气愤道：“你这个腌臜泼皮，竟敢把本小姐的车停在这种肮脏之地，你是不是不想活了？”听完这话，车夫赶紧跪倒求饶。
正言语间，郭惠见朱重八从“玉春院”出来，左拥右抱喝得醉醺醺的。口中之语不堪入耳。看到此景，郭惠更是气愤。大声嚷道：“回府！”车夫赶紧掉头往回走。
见郭惠的马车走远，朱重八醉态全无，推开怀中的美人，邪魅一笑，也离开了。
马车刚停稳，郭惠就气冲冲地冲下马车，大声叫嚷道：“父亲，母亲！”边喊边往堂屋跑。
“惠儿，这是怎么了？谁惹你了？”此时郭子兴与张氏都来到了堂屋，见女儿如此不免有些莫名。
“还能有谁，还不是父亲为女儿选的那个好夫婿，他不但相貌丑陋，竟然还行龌龊肮脏之事，我今天在‘玉春院’门口看到朱重八左拥右抱，还满嘴的淫秽之词，不堪入耳。”郭惠大声嚷道。
“真没想到朱重八竟是这种人。老爷您看。”听到这些张氏也有些气愤。
“唉呀，男人吗，哪有不偷腥的。等你与他成了亲，我与你母亲再多劝说劝说他，有了家室，他会有所收敛的。”郭子兴倒不认为这是什么大问题。
“啊······!要我嫁给这种人，除非我死了。”郭惠声嘶力竭地哭喊着跑回自己的房中。
晚上，郭惠把自己关在房中，燕儿送过去的饭菜都被她扔了出来。过一日还是如此，这可愁坏了燕儿。赶紧去禀告老爷夫人，“启禀老爷夫人，小姐这两日眼看着憔悴，送进去的饭菜也都扔了出来，这可怎么办呢？”
郭子兴听后带着夫人一起去看郭惠，刚到门口，只听房内凳子摔倒的声音。
郭子兴闻听：“不好！”赶紧冲进屋里，只见女儿自缢在房梁上。见此状，张氏吓得瘫软在地，郭子兴赶紧上前把女儿救了下来。好半天郭惠长出了一口气，总算是缓了过来。
此时的郭惠环佩全无，发髻凌乱，脸色苍白，醒来之后眼泪如断了线珍珠般往下落。见女儿如此，张氏已是泣不成声。
扶着女儿言道：“咱不嫁了，咱不嫁了，你要是有个好歹娘也没法活了。”此时郭天叙与郭天爵也赶了过来，看到妹妹此状也甚是心疼。郭子兴与张氏安抚了女儿好半晌，郭惠才停止了哭泣。
张氏吩咐燕儿：“好生看护小姐，不可有片刻离开，若是有事赶紧来报。”燕儿连连应是。
之后，一行人来到了前厅，“父亲，这个朱重八怎么就那么好，让您不惜小妹的性命来拉拢他。”
郭天叙也应声附和道：“大哥的话，言之有理。”张氏道：“再怎么着，也没有咱们女儿的性命重要吧，实在不行，这门亲事就算了吧。”
郭子兴立马反对：“那怎么行，我已经当着全军的面说了此事，岂能言而无信。日后岂不成了他人之笑柄。”
张氏泪光闪闪地看着夫君：“难道你的面子比女儿的命还重要吗？”
这时马秀英来到前厅，向父母施礼：“义父，义母，孩儿前几日瞧小妹都应允了呀，今日怎么又？”
郭子兴叹了口气，把事情的原委同马秀英道了一遍，“那我去看看小妹”“也好，你去宽慰宽慰惠儿吧”张氏言道。马秀英向父母施礼退出了房间。
郭天叙看到马秀英后走后言道：“父亲，当初可曾言明把哪个女儿许给朱重八。”郭子兴回想片刻：“那倒没有。”
“这就好办了，既然小妹实在不肯，就让秀英嫁过去，岂不是两全其美。”
“这样甚好，既保住了父亲的颜面，也不难为小妹了。”郭天爵也觉的这个主意不错。
“此事如何向秀英开口啊？”郭子兴有些为难。
“只要老爷同意，下面的事儿，我去办。”张氏主动请缨。
“也只有如此了。”郭子兴点了点头。
次日，张氏来到马秀英的住处，说明来意，马秀英思索道：“婚姻大事，我听父亲母亲的”张氏见马秀英答应地如此痛快，欣然道：“我定为你备一份丰厚的嫁妆，不会让你在夫家的日子难过。”
张氏走后，桂姨上前对马秀英言道：“姑娘，这明显是二小姐不同意，老爷下不来台，让姑娘去顶包呢。”
“这些年义父一家待我不薄，能为他们分忧，也算是我报答了二老的养育之情。
郭子兴与朱重八说定婚期后，他心里着实松了一口气。他一番设计终于如愿以偿，对于他的计划虽有九成的把握，但终究还有一成的变数。因为这一成的变数，他这几日是寝食难安，夜不能寐，还好这种可怕的日子结束了，他要和他喜欢的姑娘成亲了。
马秀英打开窗户，看着天上的明月，想到了郭子兴昨天在厅堂说的话，心想：“他到底是个怎样的人呢？”心中不免有些感伤。她想到了自己的父亲：“父亲，女儿要嫁人了，您在天上祝福我吧！”
本章结束