衙役拿着勺子不耐烦地言道：“就这样！你不吃就走，别耽误后边排队的人。”
那难民言道：“哎！我说你们是怎么回事儿？我们刚来应天的时候，这粥棚的粥可都是细粮稠粥，还有馒头。现在倒好，细粮变糙粮，糙粮变稀水，这粮食是不是都被你们这些贪官污吏给偷了。”
衙役怒目制止道：“你休得在此胡说八道！来人，将他轰出去！”说完后面的衙役就要上前轰人。
那难民转身将饭碗砸到地上，大喊道：“乡亲们，我们来的时候，官府说得好好的，定会妥善安置我们。可现如今，他们就用这些馊水，来应付我们。定是这应天的贪官偷了我们的粮食，我们不能在此等死，大伙儿跟我去找官府，敲鼓鸣冤！”
说完就有数十人开始响应，大喊：“惩治贪官！”一时场面失控，众人一哄而上占了粥棚。
衙门的人弹压不住，见势不好，连忙回去找应天府尹，闹事的人很快组织一帮人去枢密院。
墙角处有人转身离开，直接来到不远处的酒楼，那人疾走登上二楼找张士德，在张士德的耳边，小声言语了一番过后。
张士德手握茶盅，低声言道：“我们的人走了吗？”
那人小声言道：“按大都督的吩咐，昨儿，都离开应天了。”
张士德言道：“很好，你也赶紧离开吧，有事我会派人去找你。”那人应是退下。
枢密院内，钦差谭盟坐到上位言道：“李善长，你来说说，难民施粥过稀，究竟事怎么回事？”
李善长拱手言道：“钦差大人，应天目下确实是粮食紧缺，属下愚见，如今最为关键的是，安抚民众，不能将事态闹大。”
谭盟言道：“那就让应天府尹去安抚难民，你来说说，这粮食紧缺是怎么回事儿？”
李善长言道：“扬州修缮城墙，婺州调粮，再加南边继续用兵，导致应天下辖所有地方都粮仓见底。属下规定发放糙粮，降低稠度，再坚持一个多月，便能等到新稻子下来。”
谭盟怒色道：“发放稀粥？置难民生死于不顾，这就是你们想出来的法子？”
李善长言道：“钦差大人，没您说的那么严重，目下还未有难民饿死的情况发生。况且发放稀粥已经有些时日了，偏偏在这个时候，有人闹事儿，这事，有些蹊跷。”
谭盟言道：“目前最为首要的，便是解决粮食问题，少说那些没用的。这样吧，据我所知，城北还有一个储存十万石粮食的大仓，把那些粮食放出来，足可以安抚难民。”
徐达阻止道：“不可，城北的粮仓是军粮，军粮不可轻动。”
谭盟言道：“徐大人反对开仓，是何用意？”
徐达言道：“是出于大局考虑。”
谭盟冷笑道：“恐怕是另有隐情吧？”
徐达言道：“钦差大人，这是何意？”
谭盟冷笑道：“听说谢家二小姐，以徐大人的名义，收受了各级官员的贿赂。”
徐达眸眼询问，谭盟将一份礼单拿出来，继续言道：“这上面记着的，就是谢家二小姐收受贿赂的清单，本官现在问你一句，谢家二小姐可与你有婚约？”
徐达问道：“是与不是，如何说？”
谭盟嗤笑道：“若谢家与徐大人无婚约，那便是谢家的事儿，他们借用你的名声敛财，自有律法处置，这里边自然没有您什么事儿；若是谢家与你有婚约，那就是你收受贿赂，行不法之事，我现在就可以将你拿下。”
说完谭盟凑到徐达的耳边，低声挑衅道：“你想好了，再同我说！”
徐达眸光盯向谭盟，开口言道：“谢二小姐与我确有婚约。”
谭盟大笑道：“好，很好！徐达，你知法犯法。来人！将徐达拿下！”说完进来几人要将徐达押走，福子在外面见势不好，连忙出去奔国公府而去。
李善长上前言道：“谭大人，徐大人兼着应天的军政要务，万万不可轻率缉拿，事关重大，还是上折子请示小明王为妙！”
谭盟寸步不让，瞪目言道：“我是钦差！我说的话便代表小明王，代表丞相。徐达犯此重罪，依律当斩，你身为参知，粮草调配不当，我还未治你的罪呢！”
徐达在一旁言道：“谭大人，可否将清单拿来，让属下一观？”
谭盟嗤笑着将清单给徐达，轻蔑地言道：“怎么，还要垂死挣扎一番，若是没有证据，我也不会轻易拿你！”
徐达将清单拿过，细细地看了一遍，言道：“大人的清单上，都是名贵首饰、绸缎细软，对吧？”
谭盟言道：“是，怎么？这些不算财物？”
徐达言道：当然算，贵重物品，不似金银那般毫无特点，只要同名单上的财物对得上，便是赃物。我想问一下大人，这些物证，现在何处？还有这些名贵物品的经手之人是谁？他们现在何处，可是谢家人？”
谭盟嗤笑片刻，言道：“你要人证、物证是吧？好，我现在就派人将那些赃物带来。”
说完谭盟凑近到徐达跟前，言道：“我可提醒徐大人，这些赃物一直在谢家，从未离开过，待赃物到手，你可就失了求饶的机会。”
徐达言道：“那我就等着大人证据到场。”
谭盟看到徐达一副云淡风轻的表情，甚是愤怒，遂哼了一声，吩咐人去谢家搜赃物。
两个时辰过后，搜证的衙役上报：“大人，小人，并未在谢家找到赃物。”。
谭盟甚是吃惊，言道：“怎么可能？你们可有仔细搜查？”
衙役单膝跪地，拱手言道：“小的们，里里外外搜查了不下三遍，确实没有大人所说的赃物。”
正在这时，有人禀报：“夫人来了。”话刚传完，马秀英带着一众从人，进入大堂，在场的所有人都在两旁站好。
马秀英走上台阶，坐到主位言道：“出了何事？”
谭盟上前拱手言道：“此处乃前堂处理政务要地，夫人实不该来此。”
徐达上前言道：“谭大人，国公爷临行时说过，应天一切政事皆要经过夫人之手。”
谭盟言道：“这是何道理？难不成偌大的应天府还要一个女子来做主？”
马秀英言道：“古有花木兰替父从军，后有武则天延续贞观盛世，这历代豪杰，文人雅士哪一个又不是女子所生？谭大人对女子有如此偏见！溯本求源，这是忘本。”
谭盟脸上讪讪，拳头捂嘴低低咳嗽了一声，言道：“夫人巧舌利齿，下官说与不过，那么请问夫人，徐将军收受贿赂，夫人欲如何裁决此事？”说完谭盟将清单递给马秀英。
马秀英接过清单，言道：“方才我听衙役说，他们在谢家，并未搜到谭大人所说的赃物，这又如何解释？”
谭盟言道：“没搜到，并不代表没有，夫人再给下官半日的时间，下官定能将赃物搜到。”
马秀英言道：“如今当务之急，是安抚民众。至于钦差所说之事儿，应暂·····”
谭盟打断马秀英，言道：“夫人，贪官不惩，难平民怨，望夫人裁决。”
马秀英言道：“惩治贪官，我不反对，可谭大人也要拿出确凿的证据，捕风捉影，妄加猜测，实不可取。”
谭盟言道：“只要夫人再给下官半日的时间，下官定将物证、人证找到。”
马秀英拍案冷厉言道：“放肆！庙堂之上，处决重要政务之地，谭大人，毫无实证，就抓应天的军政要员，你是何居心？是受了旁人指使？还是仗着丞相大人的势，在此任意妄为？”
说完马秀英端起案几上的茶盏，淡淡地言道：“丞相大人，礼贤纳士，明察秋毫，你此举乃是置丞相大人于不义！若再胡搅蛮缠，我定要置你个诬告之罪！”
谭盟立马脸色惊变，拱手言道：“夫人明鉴，下官确有证据，证明徐达收受贿赂。”
马秀英言道：“就凭一份人人都知道的贿赂清单，谭大人是不是对铁证如山，这四个字理解有误啊！”
谭盟疑惑地问道：“夫人？”
马秀英示意，身后的茗玥拿出一份清单，交到谭盟手中，谭盟看完，顿时汗流浃背，他立刻明白自己已处于下风，他拱手言道：“夫人的这份清单，是如何得来的？”
马秀英言道：“这是谢家人给我的，这些确是各级官员送给谢家二小姐与徐达的定亲贺礼，不过这些贺礼，早在数日前，就购买了粮食。今日晌午便运到应天城外，这些粮食都是捐给难民的口粮。如谭大人不信，下午待粮食进城，你可以亲自去查看，所有经手之人也可以在谭大人面前对质。”
谭盟低头擦拭额头上的汗，言道：“原来夫人早有安排，害得下官好生狼狈。”
马秀英言道：“谭大人，好大的面子，是你狼狈重要？还是这些粮食的安全重要？如今多事之秋，粮食机密一旦泄露，坏了大事，你能担待得起吗？”
谭盟脸上讪讪，连忙磕头言道：“下官鲁莽，还望夫人恕罪！”
马秀英悠闲地喝茶，冷眼瞟了谭盟，谭盟立刻领会，对徐达拱手言道：“徐大人，下官未经细查，行唐突之事，您大人大量，千万不要同我计较。”徐达拱手还礼。
马秀英放下茶盏，言道：“粮食的问题解决了，说说难民的事儿吧。”
谭盟言道：“难民的事儿，不就是粮食的事儿吗？夫人方才都解决了。”
马秀英轻笑了一下，不搭言，起身言道：“我有些倦了，茗玥扶我到后面歇着。”说着马秀英带着一干人等，到屏风后面。
不一会儿，朱文正领头，后面有人将挑事儿之人押上堂，谭盟走上台阶，问道：“堂下何人？”
那人跪倒在地，言道：“小人陈鸣，扬州人士，逃难至此。”
谭盟坐到正位，问道：“朱文正，你这是何意？扬州的难民，交由应天府尹来安抚，缘何带到这儿来。”
朱文正拱手言道：“回钦差大人的话，此人是扬州的人不假，但他不是难民，而是蓄谋破坏应天的乱民。”
陈鸣连忙磕头言道：“大人明察啊！小人着实是饿极了，一时激愤，才到衙门喊冤。求大人主持公道！”
谭盟厉声言道：“朱文正，你放肆！如此对待难民，就不怕本官置你的罪！”
朱文正言道：“大人息怒，属下有确实的证据证明，此人不是简单的难民。”
说完朱文正挥手，从人带着一名妇人怀中抱着一个两岁的孩子，那妇人一上堂，陈鸣脸色立时大变，跪在原地，两手扶着地，止不住地颤抖。
朱文正走到陈鸣跟前，言道：“这两位，你可认识？”陈鸣低头不知如何作答，额头冷汗直冒。
谭盟不耐烦地言道：“朱文正，你要作甚？”
朱文正拱手言道：“大人，这位妇人便是陈鸣的娘子，他家娘子现如今就住在枝琼胡同里的一处院子。他家娘子住着小院儿，吃着细粮，而他却在这儿带头闹事，这里边定有隐情。”
说完朱文正压低身子，对陈鸣言道：“你是自己主动交代，还是等我上大刑？”
谭盟拍案喊道：“大胆！本官在这儿，你胆敢乱用刑法。”
徐达上前言道：“大人，这个陈鸣疑点重重，还是让指挥使司大人审问个明白的好。”
谭盟明白他一人压不住朱文正查案，遂言道：“好吧，指挥使司，你一次将事情说清楚，议政大堂不可滥用大刑。”
朱文正拱手应是，随后他对陈鸣言道：“陈鸣，你夫妻二人是怎么回事儿？说说吧？”
陈鸣本来被自家娘子的突然出现，弄得六神无主，但谭盟一打岔，陈鸣立马反应过来，不可轻易招供，遂言道：“大人，小人逃难至此，为了让自己妻儿的日子过得好些，才为他们租了一处院子。至于小人，为何没同他们住在一处，这也是为了给他们母子省些口粮。”
随后他抬头，试探地问道：“这不犯法吧？”
朱文正冷笑一下，点点头言道：“嗯，解释得有些牵强，不过也说的过去，只是有一点我不太明白。”
说完朱文正拿出一份房契，言道：“这租房契约上，为何租房人的名字写的是吴昌？我来问你，这吴昌是何人？”
陈鸣磕巴道：“是，是，是我表兄。”
朱文正言道：“你表兄？那他现住在何处？年几何？我派人将他找来，你二人当面对质。”陈鸣冷汗直冒，不知如何作答。
朱文正厉声呵斥道：“再给你一次机会，是你自己说，还是我将人带来，让他说。别怪我没提醒你，到那时候，你可就没机会了。”被陈鸣攥着的衣角皆已湿透。
陈鸣的娘子在一旁哭腔地喊道：“夫君，人家问什么，您就说什么吧。不看旁人，就看在我和孩子的份儿上。”
陈鸣连连叩头道：“大人，就是这个吴昌帮小人租的院子，他说要小人找机会联络一帮人闹事，事成之后，就把那院子给小人，还给小人一笔费用安家。”
说完陈鸣满是悔恨地言道：“小人也知道，这事有蹊跷，但终究，还是未禁得住诱惑。”
朱文正继续问道：“把你知道的都说出来。”
陈鸣言道：“小人只知道这些，其他的一概不清楚，大人，您手眼通天，想必也早调查清楚了，小人就是个跑腿儿的。那吴昌，小人也就见过一面。”
朱文正言道：“好，若是将吴昌带过来，你可认得。”
陈鸣老实地连连点头言道：“能认得。”
不一会儿，衙役将吴昌带上堂来，吴昌跪到在地，他倒是未做挣扎，直接言道：“大人，小人是拿钱办事。”
朱文正问道：“你拿了何人的钱？拿了多少？拿了几次？”
吴昌言道：“小人不知那人是谁？他每次将钱袋子放在小人门前，钱袋中有那人写给小人的书信以及银两。他一共放了三次，第一次让小人找个精明能干、偷奸耍滑且有家眷之人；第二次，是让小人帮陈鸣租处院子；第三次，就是昨儿晚上，要小人知会陈鸣行动，小人知道的都说了。”
谭盟问道：“那指挥你的信在何处？”
吴昌言道：“小人放到家里挨着窗户的第三个砖缝里。”谭盟向后使了个眼色，从人领会偷偷出去。
谭盟言道：“派人将证物拿来。”衙役拱手应是办差去了。
半个时辰后，衙役回来禀报：“大人，在吴昌家中搜到一些银两及信件。”说完衙役将信件呈上，谭盟看完将信递给徐达。
谭盟拍响醒木厉声呵斥道：“大胆狂徒！你一手操纵难民闹事！其行可恶，其心可诛！来人将此人拿下，斩立决！”
吴昌一听‘斩立决’，连连惊慌道：“大人，小人冤枉！每次办差之前，那信上都有言明，您明察！”
徐达拿着信，言道：“这信上的内容是你指定陈鸣，要他聚众闹事，上面有你详细的计划。”
吴昌慌忙看看两边的官员，随后连连叩头道：“不可能，不可能，大人，您明察，这绝对不是我自作主张！求大人，为小人做主！”
谭盟怒呵道：“放肆！人证物证俱在，你还抵赖，简直就是刁民。”
徐达上前言道：“大人，此事有些蹊跷，他给陈鸣布置任务，这信不应该在吴昌的家中，应在陈鸣家中才对。”
吴昌一听有人为他说话，连连言道：“对对对，大人，小人觉没那个胆子，这，这，这是有人诬陷小人！”
谭盟冷笑道：“徐大人，你小瞧眼前的这个刁民了，他能布置如此惊天大案。自然也就能用非常之法，蒙混过关。”
说完谭盟吩咐道：“快将此人拿下！”朱文正见势不好，连忙亲自将吴昌拿下，以免谭盟的人，直接将吴昌斩杀。
谭盟见朱文正将人带走，也不好阻拦，只好继续吩咐道：“陈鸣身为从犯，亦不可姑息，将人收押。”衙役上前将陈鸣一家带走。
堂下之人走后，谭盟言道：“真没想到，应天竟有如此刁民！此次闹事虽说有人挑唆，然难民粮食紧缺，不容拖延。徐将军捐献的那些银钱购得的粮食，只怕也是杯水车薪。李大人，你可有良策？”
李善长上前拱手言道：“大人，属下想得一法，可以召集应天以及下辖的商户，捐献粮食。尽量多召集人，帮助难民度过难关。大家一起出力，好过只有官府一家统筹。”
谭盟言道：“嗯，这是个好主意。好了，这事儿你就抓紧去办。”
说完谭盟起身对着屏风拱手言道：“夫人，下官差事办完了，不知夫人可还有吩咐？”
马秀英言道：“也无甚紧事吩咐，待会儿谭大人出去告诉朱文正一声，让他好生看管那个吴昌。待丞相大人明示下来，再处置！”
谭盟想反驳，但又怕引人怀疑，遂拱手应是退下。
谭盟走后，马秀英从屏风后走出，问道：“善长，你去安排商户捐粮的事儿吧。”李善长应是退下。
李善长走后，马秀英言道：“天德，说说吧，怎么回事？”
徐达拱手言道：“夫人，谭盟勾结外人撺掇闹事，要将他绳之以法容易，然若将他抓起来，那他背后的就那双手，就缩回去了，故而动静闹得大了些。”
马秀英失笑道：“你是事事都运筹到了，那我问你一句，谭盟告你收受贿赂，你可有筹谋？”
徐达言道：“夫人明鉴，属下无后算，只是属下坚定夫人，会有明断！”
马秀英嗤笑了一下，言道：“我定会帮你不假，可若没有思语那丫头未雨绸缪，今日你我皆会被动。”
徐达惊讶抬眸，马秀英继续轻笑道：“谢思语收到财物很快就将东西秘密送到我那儿，你可真是觅得一位贤内助。”
徐达垂头含笑未语，马秀英知他内敛，不好打趣儿他，遂岔过话题，言道：“那个谭盟是个聪明人，我点了他一下，想必日后不会再生事了。不知你们对他身后的那个人，欲如何处置？”
徐达言道：“他们虽说都出了应天城，然一切尽在拱卫司的掌握之中。”
马秀英言道：“那个张士德，虽说要等国公爷回来再定夺，但，不能让他如此掀风浪了，这事儿必须有个了断。”
徐达拱手言道：“是，属下立刻安排。”
马秀英看看外面的天，言道：“这就开春了，扬州那边也该加快速度。”徐达拱手应是，马秀英吩咐完便同一众从人离开了。
马秀英走后，朱文正进屋对徐达言道：“徐叔，方才有人早我们之前，到吴昌家中将书信调包，现已将此人拿下。”
徐达点点头言道：“嗯，你带着此人，直接去找钦差，说与利弊，他知晓该如何做。”
朱文正言道：“是。”
随后朱文正询问道：“他勾结外敌，与张士德搅得应天不得安宁，就这么放他？”
徐达言道：“他毕竟是丞相派来的人，只要不危及应天，便随他去。再有，从应天逃出去的细作，统统抓起来。”
朱文正拱手领命言道：“是，属下这就去办！”说完朱文正转身出去办差了。
本章结束