刘基拱手言道：“属下愚见，攻敌不必只在外，亦可以内外兼用。”
朱元璋言道：“奥？如何内外兼用，说来听听。”
刘基言道：“三路诸侯，我方地处中间地带，夹缝中求生存恐难长久。然无论对哪一方用兵，都会引来另一方的攻击。唯今之际只有假意示好，试探一下双方的态度，也好做下一步的部署。”
李善长言道：“若双方都有示好之意，或者是都态度强硬呢？”
汤和在一旁言道：“若都有示好之意，那一切就好办了；若俱都态度强硬，可以从战略上想办法，有时候‘和’不一定用求，也可以用打来达到目的。”
李善长反对道：“动武要慎重，稍有不慎便会惹火烧身，尤其是这种双方都实力相当的情况。”
朱元璋看看徐达言道：“天德，你来说说。”
徐达言道：“方才刘基先生说的试探的法子，可以一试，待双方的态度出来，再做定夺，也不迟。”
朱元璋点点头言道：“嗯，‘上交伐谋，其次伐交，再其次伐兵。’对付各路诸侯，要慎之又慎。就按刘基说的，先派使者前往隆平与安丰，探明他们的意图，再做商议。汤和，这事儿由你来办。”
汤和言道：“是”
刘基继续言道：“主公，属下还有一策，可以派人离间陈友谅君臣的关系，若离间奏效待他们反目之际，我们就可伺机而动。”
朱元璋大笑道：“甚好！此事便交由拱卫司去办。”
说完朱元璋起身言道：“好了，今日就议到此，你们都各自回去办差吧。”徐达等人都施礼告退。
朱元璋回到后院，方进正院，便听有丫头被执杖刑的哭喊声音。
朱元璋穿过游廊进到屋里，对坐在圆桌旁缝制衣裳的马秀英言道：“院儿里的丫头不省心？”
马秀英边忙手里的活儿边言道：“算不上，打几板子，执家法。”
朱元璋叹了口气，随后躺到软塌上。
马秀英转头看到朱元璋平躺在软塌上的样子，似是心事重重，遂放下手中的针线活儿，拿起旁边的双面刺绣香菊轻纱宫扇，坐到朱元璋身旁边给他扇风边言道：“怎么？前边的事儿不顺？”
朱元璋叹了口气，言道：“内事方稳，外事不决，心头烦乱。”说完朱元璋便将今日朝会之事说了一遍。
马秀英思索片刻言道：“众人意见皆是在理，不知你是何主意？”
朱元璋言道：“陈友谅在我边境屡屡增兵。此时我们若是跟张世城开战，陈友谅定不会放过这个大好的机会，他一定回派兵攻打我们，到那时我们就腹背受敌，陷入两难之地。反之我们留存实力全力对付陈友谅。而张世德在我们的手上，张世城与他这个弟弟感情深厚。我赌他不会对我们用兵。”
马秀英轻笑道：“你这不是已经有了主意了吗？”
朱元璋踌躇道：“这些都只是我得猜想，如果真的开战，战况如何，不敢想象？”
马秀英言道：“既然你拿不定主意，何不去拜访一下高人。”
朱元璋疑惑道：“高人？”
马秀英道：“朱先生啊！。”
朱元璋听完恍然，立时坐起身，言道：“对啊！我怎么把他给忘了！夫人提醒得太对了！”说完朱元璋捧着马秀英的脸，甜蜜的亲了一下。
马秀英羞怯地瞟了一眼外面站着的丫头，丫头们都识趣儿地转过头去。
马秀英轻轻‘嗯’了一声，端正坐好伸手理了一下秀发，言道：“后日便是天德成亲的日子，你若想去找朱先生，过两日再去吧，正好也给我时间，为朱先生准备一份礼物。”
朱元璋感觉一股暖流涌入心头，遂将马秀英揽入怀中，感慨道：“媳妇儿！我远不如你，若没有你，我定不会有今日。”
马秀英嗤笑道：“夫妻本为一体，你今日若过得不如从前，是否也因有我？”
朱元璋失笑道：“我是何意？你最是清楚，何必说这些故意曲解的话？”
马秀英抬头看着眼前人，开怀笑道：“你就如此笃定，我懂你？”
朱元璋言道：“那是自然，这份自信我还是有的。”
至正十九年，时维九月，序属三秋，徐府内，明媚的红色盈满了整个帅府，到处洋溢着喜悦的气氛，下人们开始做着迎接新娘子的一切准备。
唯有聘婷一人躲在牡丹亭角落处，暗自神伤，忽福子从远处跑过来喊道：“聘婷姐，我到处找你，你怎么躲到这儿了？”说话福子来到娉婷跟前。
聘婷见福子一脸兴奋的样子，心里更是愤懑，遂起身怒色道：“找我何事？”
福子好声言道：“主人让我告诉你，将府上的账册准备好，待主母进门，你好呈上。”
聘婷听完，心头的酸水儿一下子都打了出来。
虽说她心中亦明白，自己不过是府里的一等大丫头，不可能永远掌家。
然只要当家主母一日不进门，她便可行一日的管家权，她亦可以用此来麻痹自己。
今日真到了交权之时，心头的憋屈自是不言而喻，自是没注意福子话里的意思，是徐达让她准备。只觉是那位新来的主母，正在一步步夺走自己的梦寐以求的一切，遂没好气儿地言道：“急什么？主母进门，总不能今日就看吧。”
福子也知聘婷的心思，即便主人对她无意，自己亦不可怠慢，毕竟聘婷是夫人派来的人，遂陪笑道：“姐姐说得对，可万事有个准备，总没坏处，若主母明日便要看，也省得姐姐为难不是。”
娉婷见福子句句是为自己考虑，遂脸色好了一些。
福子见聘婷脸色稍好些，继续言道：“好姐姐，麻烦您把各房的钥匙拿来吧。”
聘婷挑眉言道：“你要钥匙作甚？”
福子好声言道：“是主人要，您看····”
聘婷听完小嘴儿紧抿，小脸儿气得通红，半晌，不情愿地言道：“你等着。”
不一会儿，聘婷拿来一大串钥匙，言道：“这钥匙，账房也有一套，何必还要管我要。”
说完娉婷将钥匙扔到福子手上，福子见任务完成，自不去计较娉婷的态度，遂陪笑道：“姐姐，要不要去看戏，现在前院儿唱着大戏，围着好些人，甚是热闹。”聘婷撇了福子一眼，扭头回去了。福子自己讨了无趣儿，拿着钥匙赶紧离开了。
待到吉时，红顶花轿从大门进来，府上喜乐齐奏，十二名丫鬟挑着宫灯，分成两排站好。
徐达含笑上前挑开落座的轿帘，一条红花绸布将新娘牵出，新娘子盖着绣着合欢花的喜帕，在娘家人的搀扶下，随着徐达走进深院儿。
来到大厅，在众人的见证下，一对新人行拜夫妻之礼，随后新娘子被人送入洞房。
院外敬酒声，祝贺声不绝于耳，徐达与众宾客饮酒接受道贺，他本就不胜酒力，现在早已是半醺，福子在旁边看着直着急：“宾客如云，这样下去，主人非醉了不可”遂连忙去找救兵。
游廊下，徐达被周德兴拽住，朱元璋前来阻拦，言道：“好了，今日天德大婚，若想尽兴，改日。”
周德兴拿着酒壶不依道：“这大喜的日子，不让人尽兴，那太可惜了。再说俺成亲之时，可是来者不拒。”
朱元璋言道：“你那肚子，能装下整个后湖的酒，岂是天德那点儿酒量能比的。再喝，他真就醉了。”
随后朱元璋冲路过此地的汤和使了个眼色，汤和领会，连忙将周德兴拉走，周德兴走后，徐达言道：“幸亏大哥及时赶到····”
朱元璋轻笑道：“你呀，在咱们这些人当中，酒量最差。”
说完朱元璋左右看看，言道：“我看你今日饮了不少，去醒醒酒，院里的宾客，让文正招待就是了。”
徐达言道：“那就麻烦大哥了。”
朱元璋失笑道：“你小子，早就归心似箭了，快走吧。”徐达在福子的搀扶下离开前院儿。
马秀英吃罢宴席，同娉婷穿过垂花门，来到湖边的游廊下，坐到栏杆处，问道：“娉婷，我瞧你眼圈通红，哭过了？”
娉婷垂手站好，言道：“奴婢知道不该如此，可就是管不住自己。”
马秀英言道：“眼不见，心方能静，你在此当差，每日都要见他夫妻二人，情深意切，煎熬的日子还在后头呢。”
说完见娉婷低头绞着手帕，就是不作声，便知她还是舍不得离开这儿，遂叹息道：“你呀，也是倔的。记住一点，你是我带出来，若是有了难处，可以来找我，但绝不可私自胡来。”
娉婷连忙跪下言道：“奴婢谢夫人体恤！也定当谨记夫人的话。”马秀英起身轻拍了娉婷的肩膀一下，言道：“时辰不早了，我也该回去了。”
娉婷躬身施礼道：“恭送夫人。”
新房的房门‘吱呀’一声被徐达推开，只见新娘一身大红金刻丝鸾鸟朝凤绣纹喜服，头盖合欢花刺绣喜帕端庄地坐在床头，站在一旁的丫头清瑶见徐达进来，连忙上前施礼，随后退下。
徐达来到床边，挑开新娘的喜帕，喜帕下的谢思语头戴镶满珠玉的凤冠，流苏在绯红的小脸儿旁边左右摇曳。
谢思语余光瞥见徐达一身深红色云纹团花常服，英气中带着柔光，遂羞怯地歪头，看向旁处。
徐达轻笑坐到新娘子旁边，言道：“红妆袅袅秋烟里，娘子是通灵瑶台月下女。”说完徐达伸手轻摸谢思语的脸颊。
谢思语羞涩地垂眸言道：“我原来不知，你还会如此撩拨人。”
徐达帮谢思语将头冠摘下，言道：“那得看，在何时，何地，面对的又是何人。折腾了一日，可是饿了？”
谢思语回答道：“方才福子来送过饭了，我不饿。”
徐达起身走到紫檀暗八仙立柜，拿来两串钥匙，交到谢思语手中，言道：“这一串是同账房对账，以及各房的钥匙；一串是管理我的私人之物的钥匙，现在都交给你。”
谢思语接过钥匙，低头言道：“你把这些，都交给我？”
徐达握住谢思语的手，深情地言道：“那是自然，你是我娘子，是这个家的女主人，这些，应都由你来打理。”
谢思语撇笑打趣儿道：“你也由我打理？”
徐达长臂揽过谢思语的细腰，抵住她的额头，言道：“这是自然。”
徐达说话呼出的气，吹到谢思语的脸上，令她心神荡漾，身子一软直接扎到徐达的怀中，徐达弯身亲向谢思语樱桃丹唇，云霏妆花缎彩百花飞蝶床幔落下，大红蜡烛上燃烧的烛光左右摇曳。
朱元璋与马秀英参加完徐达的婚礼，在回家的路上，二人坐在马车里。
朱元璋握着马秀英的手感慨道：“今日见到天德成亲，就想起我娶之时，那时，与你的婚礼，甚是简单。”
马秀英轻笑道：“这便对了，咱们成亲早，条件才会差些。若是天德他们的婚礼不如咱，那不成日子越过越差了。”
朱元璋大笑揽过马秀英的肩膀，言道：“话是这么说，不过我还是觉得亏欠你。”
马秀英言道：“形式罢了，日子是细水长流，要慢慢过，再说，你从未亏待过我。”
说完马秀英起调侃了心思，随撇笑道：“你若实在亏心，要不，再娶我一回？”
朱元璋立马反对道：“那可不成，婚礼是要缔结良缘，一辈子只能一次，岂有再来之理。”
马秀英失笑道：“没那个道理，以后就不要说那些酸话。”
朱元璋陪笑道：“是是是，夫人教训的是。”
二人回到府中，已是深夜，桂姨上前在马秀英耳边嘀咕了片刻，马秀英小声吩咐道：“好，我知道了，待会儿我过去一趟。”
桂姨偷眼看看朱元璋，低声言道：“夫人，天色甚晚，要不明日吧，已派人紧密盯着，今晚不会有事儿。”
马秀英顺着桂姨的眼神，看看走向里间的朱元璋，随后转身轻声言道：“无碍，我去去就回，主君那儿我自会说明。今儿不过去，我心里也不踏实。”
桂姨见马秀英如此，遂不再坚持，弯身应是后退。
马秀英进屋言道：“你先睡吧，我出去一趟。”
朱元璋边上床脱靴边言道：“什么事儿，这么晚了，还要出去？”
马秀英将寝衣递给朱元璋言道：“女人的事儿，你就别管了，我去去就回。”说完马秀英便出去了，她未给朱元璋继续发问的机会。
马秀英在去往梨落苑的路上，桂姨解释道：“前两日夫人惩罚了梨落苑的丫头丹红，自那日后，梨落苑里的人便消停了许多。不成想，今日，硕姨娘却·····，还好夫人布置周详，要下人们盯紧些。”说着主仆二人来到梨落苑。
马秀英刚踏进院子，言道：“我一个人进去，你就不要跟着了。”
桂姨担心道：“夫人，这不妥吧。”
马秀英言道：“这是国公府，不是敌营，不用如此谨慎。无事，让所有人都到院子外面，我要同她单独谈谈。”桂姨应是安排。
马秀英推开房门，屋内的甚是安静，跳动的烛光照耀着床头，案几上摆放的一盆水仙瓣乳白色蕙兰尽情绽放。
诺兰硕仰面躺在床上，两眼直视上方，丝毫未动，马秀英边往床边边言道：“蕙兰开花甚是难得，有人说，要见她绽放，不光要有细心照顾花卉的本事，还要有运气。”
说完马秀英打量了诺兰硕片刻，见她双手握拳，向上提到胸部，眼睛里泛着珠光。
马秀英坐到床边，言道：“一条白绫可以解决一切麻烦，但最终除了结束你自己的性命，什么都改变不了。你可曾想过，远方的亲人，你若自寻短见，方国珍会善待你的母亲和兄长吗？他们若得知你如此，又会是何种心情？”
马秀英见诺兰硕攥紧的拳头，慢慢舒展开，便知她将自己的话听到心里去了，遂继续言道：“你是讨厌自己？还是讨厌肚子里的孩子？前几日，你想过要偷偷打掉他，是我将你的丫头抓住，此事才未做成。”
诺兰硕轻声言道：“你不是我，我的心情，你不会懂。”
马秀英言道：“你的经历我未曾感受过，但世间的悲凉，我体会得不比你少。旦夕之间，亲人皆散，唯剩自己，这凄冷的滋味，只有自己最清楚。这孩子虽还未成形，但他身上已有你的精血，你真舍得，将他从你身体内拿走？”诺兰硕指甲扣着手心，紧抿丹唇，眼眸里的泪珠溢出眼眶，流进耳蜗。
她双眸紧闭，言道：“我已是身不由己，本就给不了他什么，更保护了他，他实不该来到我身上。”
马秀英言道：“此言差矣！儿女皆是缘分，他是除了父母之外，与你最为亲近之人。”
说完马秀英掏出手帕擦拭了诺兰硕的眼泪，继续言道：“可知有人，对你羡慕的很！”
诺兰硕眼眸睁开看向马秀英，她开口问道：“为何？你为何要让旁人为你的男人繁衍子嗣，你就不嫉恨吗？”
马秀英轻笑道：“说一点儿都不嫉恨，是假的。我对你们也甚是羡慕，你们年轻，貌美。我也曾满腹酸楚，可当我见到标儿落地，再见他一天天长大，几乎忘了他不是我亲生。这些孩子是我最在乎的男人的骨血，除了身上没流着我的血，皆与我亲密无间。说我羡慕你，不是羡慕你有孩子，是羡慕你能十月怀胎，能有机会感受到胎儿在腹中的每一次活动，能够感受到与他血脉相连，不可分割的味道，那感觉定很奇妙。”
诺兰硕言道：“谢谢您同我说这些，我自小在侯门大院里长大，什么样的肮脏龌龊事儿都听过，见过。您与他们不同，能对自己毫不相干之人尽心尽力，像您这样的人，世间仅有。”
说完诺兰硕眸光真诚地看着马秀英恳求道：“您是个好人，我真的甚是感激，可我不能将他生下来，您若还可怜我，就当不知道此事可好？若日后，东窗事发，我定不会牵连夫人。”
马秀英言道：“你为何非要打掉这个孩子，你有何顾虑，说出来让我听听，事情是否真的如你所说，不可挽转。”
诺兰硕深吸一口气，言道：“您方才的话说的都对，他身上流着我的血，也流着汉人血，他身上的每一分血，都昭示着他既不会被汉人接受，亦不会被·······。”诺兰硕伸手摸向小腹，重重地叹了口气，随后垂眸不再言语。
马秀英言道：“看来，我有些误会你，你是疼惜他的。你为他思虑了许多。”
诺兰硕言道：“他要活在世间，就避免不了与人相处，将来也要结交朋友，结婚生子。若他注定不被世人接受，那他的人生便是个凄凉的悲剧，若是那样，还不如从未开始。”
马秀英言道：“胡话！他有父亲、有嫡母、有娘亲，还有兄长，怎么会成为不被接受之人。他是朱元璋的孩子，无论到了何处，都改变不了这个事实，主君甚重视亲情，他会同标儿他们一样，享受到同样的父爱。”
诺兰硕言道：“我知夫人是一片好意，然不是所有人都如您这般，宽宏大度，不拘小节。”
马秀英思索片刻，言道：“父母之爱子则为之计深远，你为他计了许多。可是你不能阻挡他来到世上，这不是为人母该做的事。我这倒有个法子，你即不用死也能保证孩子不受非议。不知你可愿意。诺兰硕言道：“哪有这两全其美的法子。”
马秀英道：“我说的法子就是把孩子记在我的名下，不管男孩儿还是女孩儿，只要做了我的孩子，便是名正言顺的嫡子。有我在，任谁也不能置言他半句。”
诺兰硕抬眸诧异地看着马秀英半晌，她撑起身子言道：“您，您就不怕，旁的妾室说您处事不公，我腹中的孩儿可不是家中的长子。”
马秀英拿过靠枕放到诺兰硕身后，言道：“只要你同意，其它的事儿，我自会安排妥当，你只管好好养胎就是。”
诺兰硕看到马秀英真诚的眼神，心中顿时暖意横流，自从离开母亲，她从未敢奢望会有人对自己关怀备至。
自从来到这个大院儿，她真切感受到过这位当家主母的关心，今日她为自己谋划如此之多，说不感动是假的。
马秀英见诺兰硕的表情缓和了许多，遂继续言道：“把他生下来吧，这样你便多了一个至亲。自此夜深人静之时，有人陪你度夜，你亦不再孤独。好了，我让小厨房给你熬了碗参汤，让人给你端过来？”
诺兰硕停顿片刻，抬眸见马秀英含笑看着自己，她缓缓点点头，言道：“多谢夫人为我与孩子所做的一切，以后全听夫人的。”
马秀英开怀笑着伸手摸向诺兰硕的小腹，言道：“这便对了，我让小厨房给你熬了碗参汤，让人给你端过来？”
说完马秀英转头对外面喊道：“茗玥！”
茗玥应声过来言道：“夫人，奴婢在。”
马秀英言道：“到小厨房把热好的参汤端来。”茗玥应是退下。
诺兰硕言道：“打扰了夫人许久，妾身实感愧疚，夜色已深，您早些回去歇着吧。”
马秀英失笑道：“我还是喜欢你方才的样子，倔强中带着真实，这会儿，有些客套。”
诺兰硕言道：“这是礼数，该有的规矩不可废。”
正说着茗玥将参汤端来，马秀英看着诺兰硕将参汤喝下，起身言道：“好了，你好好休息，我回去了。”
说完马秀英转身吩咐道：“茗玥，你留下好好伺候姨娘。”茗玥屈身应是，吩咐完马秀英便离开了。
和议阁内，朱元璋依在床上看书，见马秀英回来，帮她掀开被子，言道：“梨落苑那边叫你过去的？”
马秀英边脱鞋上床边言道：“什么都瞒不住你。”
朱元璋言道：“这个时候能让你着急过去的，也就是梨落苑那边了，可是出了要紧的事儿？”
马秀英边铺开被子边轻笑道：“还真是有个要紧事，诺兰硕有喜了。”
马秀英见朱元璋无动于衷，言道：“为何没反应？是不高兴？”
朱元璋言道：“高兴！当然高兴！不过依她的脾气，会生下这个孩子吗？。”
马秀英撇嘴言道：“你倒是什么都知道，她不想要这孩子，不是因为她讨厌这孩子，只是担心孩子会因为她的身份，备受争议。”
朱元璋‘奥’了一声，双臂伸过脑后，躺倒床上，马秀英转身看向朱元璋，打了他大腿一下，言道：“奥？是何意？你这个当爹的，打算如何为孩子谋划，诺兰硕的忧虑不是毫无道理。”
朱元璋失笑道：“夫人莫生气，你不是都已经将事情解决了吗，我再多说，就是不尊重你。”
马秀英翻了一个白眼，言道：“你怎知我把此事解决了。”
朱元璋一把将坐在床上的马秀英拉入怀中，言道：“依我对你的了解，你去了许久才回来，这中间你又没派人来叫我。定是已将事情安排妥帖。”
马秀英嗤笑道：“你就相信我的安排，能合你的意？”
朱元璋言道：“这个家是我与你的，你心思缜密，处理事务定是比我妥帖。此事合夫人的意，就合我的意”
马秀英甜蜜地躺在朱元璋怀里，言道：“我告诉诺兰硕，等他把孩子生下来，将孩子寄到我名下，如此一来，有你我撑腰，定教所有人都不敢对孩子作何不利之事。”
朱元璋边轻轻拍着马秀英的肩膀，言道：“嗯，也好，若是男孩儿，直接交由你来抚养，女孩儿吗，只过到你名下即可。”
马秀英坐起身，惊诧地问道：“为何？”
朱元璋轻笑道：“媳妇儿，她若怀的是个儿子，将来是要帮他哥哥撑起整个家业的。诺兰硕不是汉人，在教育孩子方面，定与我们不同，为了孩子的将来，也理应由你来抚养。”
马秀英双肩垂下，嘟嘴言道：“我没想这么多，只想着给孩子一个好名份，你这样一来，成了我与诺兰硕抢孩子了。”
朱元璋握住马秀英的手，言道：“既然你已同诺兰硕说完，那就先按你说的办，待孩子出生，这事儿由我去说。”
马秀英继续躺倒朱元璋怀里，言道：“即便是你来做这个恶人，我心里也有些不舒服。都是女人，非要整得人家骨肉分离，不管是出于何种理由，总是过分了些。”
朱元璋安抚道：“这是底线，为孩子的将来考虑，不能心软。”
说完朱元璋看向妻子沉闷的表情，遂妥协道：“这样吧，我退一步，孩子可以认她，但她不可以对孩子言说任何关于她家族的事儿。”
马秀英抬眸轻笑捏着朱元璋的鼻子，言道：“我就知道，你是个怜香惜玉的。”
朱元璋坐起身，伸手捏住马秀英白皙的脸颊，佯装生气道：“马秀英，你就不会吃醋吗？”
马秀英亦坐好瞪眸言道：“谁说我不会吃醋，我吃醋得很。要不你将她们都赶出去，只留我一个！”
朱元璋看了马秀英半晌，只见她的表情严肃，并无半点玩笑之态，遂愣住半晌，未敢说话。
马秀英见朱元璋如此，心头窃喜道：“口是心非，这点儿玩笑都开不得。”遂边撑开被子边失笑道：“逗你的，还当真了。即便你答应，我还不能同意呢。”
朱元璋瞬间明白马秀英的意思，脸上讪讪，连忙陪笑揽过妻子的肩膀言道：“是是是，夫人豁达，我狭隘。”
马秀英白了朱元璋一眼，言道：“日后少说这些酸话。”
朱元璋连连言道：“是是是，谨记媳妇儿的训言。”说完一个翻身将一直憋笑妻子压在身下，言道：“想笑你就笑出来，小心憋坏了！”言罢，床幔内传出马秀英咯咯的笑声。
本章结束