兰陵美酒郁金香，
玉碗盛来琥珀光。
但使主人能醉客，
不知何处是他乡。
这一首诗，乃诗仙李白所著，单道这人生羁旅漂泊，若得主人殷勤好客，知己相交肺腑，则天下何处不为家。而若心怀嫉妒，貌合神离，如霸王之鸿门宴，则不免心惊肉跳，时时猜忌，此正古人之所谓酒逢知己千杯少，话不投机半句多也。
且说当时云龙与大刀李铭、小花荣李元飞三人轻骑出了襄阳，投东南而去。一路免不得风餐露宿，夜住晓行，却早到零陵。那零陵郡驻军大将听闻云龙到此，急忙出来迎接。云龙看时，不是别个，正是那滚刀龙东阿。众人见了都是大喜，东阿却请云龙往零陵城内一行。云龙入得城中军营之内，却见那铁皮虎张千，蛮大王孟四都在那里等候。云龙大喜过望，便道：“云某只道昔日襄阳一别，不知何时再能相见。不意诸位兄弟都到了此处？”
东阿道：“先前我等随大帅逆反颚更，徐大官人嘴上不说，心中毕竟不免猜忌，是以始终不叫我等领兵。然而此次南蛮子忽然谋反自立，徐大官人猝不及防，便谴我等领着军马来此协助零陵防务。那里桂阳，领军的却是飞天夜叉汪三、没毛大虫沈炼两位兄弟了。”
云龙大喜，便与众人各叙别情。却听得脚步声响，帐外走进来一人。云龙看时，却是儒生打扮，但见：
头戴三梁高冠，貂尾扫金蝉；身着五品青服，银花衬白鹇。饱读诗书，双目自深沉；通达人情，举止当有度。乌角带束聪慧体，紫丝袖藏丹青手。零陵称太守，荆州李定保。
当下东阿急忙为云龙引见了，那人却原来是那零陵太守李封，表字定保。那李封先前不发迹时，多亏了虚子臣一力提携，才做到零陵太守，倒也颇有些功绩。虚子臣反时，李封一得消息便即率零陵军民尽反，效忠虚子臣，便仍教他统管零陵。当时李封听闻大楚神武大将军、总领荆州兵马大元帅云龙到此，急忙过来参见。当下众人续礼罢，李封便请众人赴宴。
席间云龙要请李封坐主位，李封死活不肯，只是说道：“大将军为荆州栋梁，又奉天王命便宜行事。大楚子民皆受将军节制。李某虽为零陵太守，不过将军帐下一小卒，如何敢上座？”云龙禁不住他众人苦劝，只得坐了首位，李封坐了对席，东阿在左，其余众人依次而坐。席间云龙问起南方事宜，李封说道：“南蛮那里，一向无甚消息。虽然不与我大楚通使，倒也未曾进犯我大楚疆域。”
云龙想起那蜀中进犯之事，摇首道：“不与我通使，封闭消息，是因有所欲掩盖，必有异动！”东阿却道：“云兄不必多虑。此处往南蛮多有通路，只管大放斥候哨骑，总能知晓南蛮动向。”云龙道：“不错，此处须不比蜀中只有夔关一路可以进出。本帅便不信那南蛮子能将交广这许多小路都尽数封死了！”
当下众人定了计较，便令大放哨骑，打探北诏南蛮前进动向，又再谴使节，求见北诏王高贞明及九洞大王塔坤。云龙审视了零陵兵卒，又安排了些军务，便辞了众人，往东边桂阳郡去了。
那里桂阳城中早知消息，飞天夜叉汪三等都出城来拜见了云龙，各叙别情。却有一件，原桂阳太守并非虚子臣心腹，是以虚子臣起事之初便依颚更之计，谴了府中武师高艳明统领一支军马来接管了桂阳，调取桂阳太守另用。那高艳明先前虽亦在虚子臣府中，却与云龙不甚熟稔，又在云龙初到时有些过节，故而只如常见了礼。亦摆了宴席为云龙接风，众人各自分宾主坐定。
云龙本不在意这等虚礼，只是先前在零陵被李封东阿等捧了一番，却不免有一些飘飘然起来。此时见高艳明这等，不免亦稍有不喜，却只顾与汪三等人把话，倒把高艳明那厮晾在一边。
那高艳明乃是上界天损星降世，本就心胸狭隘。他是虚子臣心腹武师，在桂阳素来说一不二，此时见自家被冷落在一旁，心头火气登起，暗暗想道：“颚军师先前便密信言道云龙这厮擅结党羽，教我小心防备。如今看来，这等桀骜不驯，必有异心！”当下高艳明借着酒意，却道：“都说大将军武功盖世，高某不才，便想领教一番！”
云龙半醉了，哈哈笑道：“昔日云龙初到徐大官人府前，与张兄弟大战尔等四十余人，难道不曾领教么？”高艳明拍案而起，怒道：“当日若非天王劝解，岂能容竖子成名！敢来与我大战三百回合么？”云龙心头也自有气，把剑敲着桌道：“来便来！怕的不是好汉！”
汪三急忙上前拦下了云龙，说道：“大将军身为荆州栋梁，高将军亦是桂阳统军，怎可火拼？只怕伤了和气。”高艳明却哈哈笑道：“鼠胆匹夫，不敢战么！”却恼了席中那一个蛮大王孟四，与云龙平素最好，当时拍案而起，提起那砂锅也似铁拳，便来打高艳明。
高艳明啐道：“匹夫也敢与我为敌？”当即挥拳拦住。两人你来我往，却拆了十数合。孟四斗得兴起，却觉得热将起来，便脱了博，露出一身黑肉来。那孟四胸口却纹着一个青郁郁虎头，双目直露凶光。众人看了，齐声喝彩。
孟四却取过了惯用的两柄板斧，敲得砰砰有声，指着高艳明喝道：“狗贼，还敢战么！”高艳明却取过了一对雌雄双股剑，呵呵笑道：“匹夫尚来讨死！”当下两人手执兵刃，又斗在一处。众人看时，果然一场好杀，但见：
一个是桂阳统军将，一个是荆州蛮大王。双股剑绵绵密密，两板斧进进趋趋。高艳明左合右击，莽孟四横劈直砍。一若饿虎夺食，二赛蛟龙抢珠。饿虎夺食，大斧掠过长剑；蛟龙抢珠，双剑封住板斧。艳明仗艺，剑剑不离心口；孟四恃勇，斧斧偏向顶门。今日桂阳接风席，番作霸王鸿门宴。
当下两人各展生平武艺，你来我往，斗了三十余合。高艳明瞧着破绽，左手长剑一抖，早刺中孟四手腕。孟四拿捏不住板斧，当啷一声落在地上。孟四待要再战时，一柄板斧哪里是两柄长剑对手？登时险象环生。
云龙见孟四吃亏，勃然怒道：“鼠辈敢尔！”便即抢上前去，拔剑在手，一剑望他后心戳去。高艳明听的背后风响，急撇了孟四，回剑拦住，怒道：“要以多欺少么！”云龙冷哼一声，令孟四退下，却扔了手中长剑，对着高艳明道：“你这等鼠辈，本帅赤手空拳便可对付！”
高艳明勃然大怒，舞起双剑，便来杀那云龙。众人都是一惊，汪三等急忙抢上，要来救云龙。却不料云龙此时轻功指法都已小成，当下运起游龙绝尘步，早躲过这剑，身法一转，早到高艳明那厮背后。运起金龙生死爪，五指成钩，便往他顶门抓去。高艳明大惊，急忙回剑格挡，却不料云龙人影一闪，又到背后，又是一爪望后心掏去。
那金龙生死爪招招取人性命，高艳明没奈何，只得把两柄长剑舞得密不透风，护住了要害。云龙却自滴溜溜绕高艳明而转，但见空隙，便乘虚而入袭他要害。高艳明越斗越惊，把酒意都作冷汗惊出了，暗暗想道：“我只道云龙这厮枪法高明，不意身法爪法亦如此精湛！只以一双肉掌便将我逼得险象环生，若是用起兵刃，更不知要有何等厉害！”
当下高艳明不敢再战，又斗了数合，便将双剑往地上一掷，欲要说降。却不料云龙身法好快，早抢上一步，五指成抓，按在他天灵盖上。众人见头势不好，急忙上前来劝，云龙方才罢了。当下众人都不欢而散，高艳明却觉难堪，次日便托病不出，由云龙等自行去检阅兵马。
云龙一时仗着酒意与高艳明相斗，醒来之后虽喜自己新学得的两门绝艺厉害，亦颇懊悔莽撞用事，便写了书信赔礼，令孟四往高艳明处送去，要他以大局为重，休要记恨。
不料高艳明认定云龙相欺，孟四又言语不好，当时怒道：“云龙匹夫，仗武艺于众人面前羞辱于我不够，还令这蛮子寄信侮我！偏你识得大体，我就专会记恨！”当时将书扯得粉碎，孟四大怒，正待抢上厮拼，却被高艳明令左右将乱棍打出。云龙闻言，亦惹动了怒气，却道：“我好意服软，他颠倒弄作歹意。看在共事天王份上，且休睬他，待蛮兵退了再与他干休！”
未过数日，南边却有哨马报来，说南面蛮夷境内，一队人马往桂阳而来。云龙听闻南方有一队兵马开来，不敢怠慢，急令三军严整，预备待敌。不久便见南方尘头起处，涌出一堆军马来。云龙看时，都是兽衣草裙土人，舞刀弄枪，约莫有数百规模。汪三见了奇道：“塔坤又非蠢货，谴了这数百人来打我桂阳大郡，济得甚事？”
云龙道：“不可轻敌，且看他来意，再定计较。”却说那数百土人开到桂阳城下，为首一个身带白羽的土人高声叫道：“北诏使者到此，且让虚子臣出来答话！”云龙听了，呵呵大笑，高声道：“天王何等身份，其实你这蛮人想见便见的？若要见天王时，唤你那大王自来，备好香车礼物，才好去襄阳面圣。尔是何人，也敢要见天王！”那白羽土人大怒，厉声喝道：“吾乃北诏王麾下阿吉疼大王亲侄子，古斯蓝便是！”
云龙笑道：“甚么古斯蓝，阿吉疼？我却不管你是蓝是红，疼是不疼！”那古斯蓝勃然大怒，口中呼喝了一声，那伙蛮人便大驱而前，要来打城。桂阳城楼上一通羽箭，早把他尽数射退。古斯蓝怒道：“那里城中，可有能一战的么！”云龙见他人数无多，却转向麾下众人道：“这蛮夷好生猖狂，我等不可折了锐气。诸好汉，可有敢一战的么？”
当下麾下一员大将请缨出马，云龙看时，果然气宇轩扬，但见：
身着重甲，头戴钢盔。环眼塌鼻豺狼目，长身熊腰虎豹躯。青战袍遮乌油甲，掩心镜映九凤镋。征战南蛮第一阵，没毛大虫名沈炼。
当下那没毛大虫沈炼挺身而出，豪言欲战。云龙大喜，便令开了城门，教他出战。沈炼骑了一匹好马，手执九凤镗，骤马直取古斯蓝。那古斯蓝亦舞起手中一柄九环刀迎住，两边厮杀。那古斯通虽是步战，刀法着实凌厉，斗了三十余合，丝毫不落下风。
没毛大虫沈炼焦躁起来，招招抢攻。却被那古斯蓝滚将进来，咔嚓一刀，砍断了沈炼座马前蹄，早把沈炼颠将下来。古斯蓝大喜，抢上一步，挥刀往沈炼头上砍去。那沈炼急忙就地一滚，躲过这刀。古斯蓝待要再砍时，城楼上云龙觑的亲切，嗖地一箭射去，正中他左臂。官军急忙抢上，救了沈炼归去。
古斯蓝勃然大怒，骂道：“中原人便惯会以多欺少么！”云龙应道：“兀那蛮夷，若非你云爷爷手下留情，方才那箭便去了你性命！如今留你一条贱命，且去报与塔坤：明犯我大楚者，虽远必诛！”
古斯蓝见讨不了好去，便令蛮军都退。汪三进言道：“可要追击么？”云龙摇首道：“沈炼战败，我军士气已伤。况且这股贼兵以数百人便敢来桂阳撒野，必有后手。我等不可大意轻敌，只放他去便是了。”
众将齐声称是，各自整顿防务去了。未过半个时辰，却听得府外人语喧哗。云龙怪将上来，急忙谴人去问时，却报说桂阳统军高艳明领了亲兵三百骑兵出城抄小路截击，赶上古斯蓝后队兵马，大杀了一阵。又破了接应兵马一千，阵斩了那蛮夷大王阿吉疼手下的头号大将普路。
云龙听了，冷冷一笑，却也并不追究。高艳明虽然得胜，亦知不合军令，却也不来报功请赏，两面只做不知。
却说那里古斯蓝被大杀了一阵，奔逃回去含洭，见了阿吉疼大王，备说前事。阿吉疼登时大怒道：“这些狗头这等无礼，怎敢伤我爱侄，杀我大将！”阿吉疼一面点起大军往桂阳而去，一面却去知会士迁大王，一并起兵。
不是阿吉疼今日前来，有分教：天朝数载多事秋，北胡南蛮俱来侵。毕竟后事如何，且听下回分解。
本章结束