繖幄垂垂马踏沙，
水长山远路多花。
眼中形势胸中策，
缓步徐行静不哗。
这一首诗，乃是宋朝名将宗泽所作。单道这统帅身负三军重任，必当谋定而后动。虽是兵阵厮杀，若是胸有成竹，却也如闲庭漫步一般。兵马严整，进不慌，退不乱，马无声，人不哗，这才是必胜之军。至于一怒而兴师，奋勇力以求侥幸，则落于下成了。此即孙子兵法云“胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜”之道也。
且说云龙自高艳明伤了古斯蓝，杀了普路之后，更大放斥候哨骑，探听南方动向。那里含洭阿吉疼兵动，云龙早知消息。云龙却与众将道：“我等若是保守桂阳坚城，自可轻易击退南蛮军马。然而南蛮素来凶残，眼见不胜，必然劫掠附近县城、村庄，荼毒我大楚百姓。我等不可坐守桂阳，当主动出击，力破南蛮！”
众将齐声称是，当下云龙令飞天夜叉汪三、没毛大虫沈炼带着一半兵马配合高艳明坐守桂阳。云龙却自带了剩余兵马，交由大刀李铭、蛮大王孟四统领，往南面而去。未多时，早撞着阿吉疼前队。双方各自扎下营寨，隔着临武对峙。双方各谴斥候哨骑，打探对方军阵。两军斥候交了数战，荆州兵马却比不得南蛮土兵强悍，连折了数阵。云龙恼将起来，却令大军向前，约与蛮军来日决战。
次日两军会于那临武县前，都摆开军阵。云龙看那蛮兵时，见他阵型虽然不若己方精巧，然而兵卒都是长身大汉，更强似楚军。云龙看了暗暗道：“原来南蛮子这等雄壮，若非人数远少于我军，便是我也没把握能必胜，也难怪斥候屡番战败。”
却见对面蛮军之中，拥出一员大将，好不威武，但见：
刺青遍布九尺躯，大刀不离铁拳边。暗红皮肤，纹绣得遍体团花；象鼻重刀，捶打得暗泛银光。胯下骑一匹独角犀牛巨兽，鞍边放两柄伤人流星飞锤。若问北诏第一将，且看南蛮阿吉疼。
当下楚军见了那阿吉疼骑了犀牛这等威武雄壮，都先有三分害怕。那大刀李铭却纵身出马道：“末将请先去杀杀蛮兵锐气。”云龙道：“贼将非同小可，须得小心前去。”
李铭领命，提刀上马，飞出阵前，指着阿吉疼道：“尔那蛮夷，可敢一战么！”阿吉疼尚未答话，蛮军阵中飞出一将来，直取李铭，却是那蛮军左翼大将。那将手提一杆长矛，便与李铭交战。战到二十余合，李铭瞧着破绽，大刀一挥，早把那将砍于马下。
蛮军阵中却又奔出两将，手舞藤牌，来合斗李铭。李铭拍马舞刀上前，斗不上十合，手起刀落早把一人剁为两段。另一个待要走时，亦被李铭从后赶上，一刀砍了。
阿吉疼见了大怒道：“鼠辈怎敢杀我三员大将！”当下催开胯下那头独角犀牛，直取李铭。那犀牛冲撞之势何等厉害，只一合李铭便觉两臂发麻，不敢再战，急忙卖个破绽拨马便走。阿吉疼在后追赶，眼看撞入阵来。
云龙急忙弯弓搭箭，朝着阿吉疼便是一箭。阿吉疼于犀牛上一弯腰便即躲过，仍往云龙阵中撞来。云龙急令军中一齐放箭，却不料那阿吉疼一柄象鼻刀虽然沉重，却舞得密不透风，将羽箭都拨落了。便是有些许射到那犀牛身上时，那犀牛却皮甲坚实，不得穿透。云龙生怕阿吉疼撞坏了阵势，急忙提起那柄破阵龙胆枪，催开那匹骕骦玉狮子，亲自出马直取阿吉疼。两人就阵前捉对厮杀，但见：
一个是破军星君出世，一个是修罗杀神投胎。这个是荆州神武大帅，一杆枪中原少对。那个是南蛮英勇大王，一柄刀交广无双。一匹是奔行万里龙驹，骕骦玉狮子；一头是负荷千斤神兽，铁甲独角犀。这杆是玄铁打造，内藏机关，六十四斤九尺六寸三分，破阵龙胆枪。那柄是乌金炼制，千锤万打，八十一斤七尺八寸九分，斩神象鼻刀。星君愤怒，龙胆枪直取前心；杀神气恼，象鼻刀横斩颈项。何须天神下九重，只在临武神魔战。
两人各展平生武艺，斗了五十余合，不分胜负。阿吉疼本仗着大刀沉重，颇占优势。斗得久将起来，却渐渐气力不加，当不得云龙那腾龙枪法神出鬼没。阿吉疼眼见不胜，却横刀一封道：“且住！俺生长三十余岁，并无一个能在俺手下走过十合的。来将好本事，且先通个名姓！”
云龙呵呵笑道：“我不过是大楚一走卒而已，何足道哉！”
却有那古斯蓝看得分明，高声叫道：“叔父，此人便是前日桂阳城上射我臂膀的贼将！”
阿吉疼听了，却猛地想起，高声问道：“你可是那荆州大将军羌胡云龙么！”
云龙被他说破，却也不否认，便道：“只我便是云龙。”
阿吉疼颔首道：“俺们生长南边，也曾多闻听你荆州好汉名号。却早知虚子臣帐下大将军云龙，使一杆神枪无对，又射得一手好箭。今日见面，果然名不虚传，是中原魁首！”
云龙笑道：“何足道哉！云龙这等本事，我大楚遍地都是。便是强过云某的，中原也都尽有许多！”
阿吉疼惊道：“中原人光会扯谎！你华夏汉人羸弱，哪有如将军这般武艺高强的？”
云龙却道：“中原英才济济，然尔僻居蛮荒之地，见识短浅，倒却也难怪。我且说与你听，那天朝大将军黄家道，使一杆丈八蛇矛，有万夫莫当之勇。云某与他交手，连折了三阵，丢盔弃甲，只身逃窜。”
阿吉疼摇首道：“那黄家道名号，俺却也听过。他总管天下兵马，自当有些本事。然而此人惯用诡计，不是大丈夫行事。”
云龙又道：“更有那会稽郡侯褚天剑，使一柄重剑，更沉似你这重刀。他有千斤力道，昔日只一剑，便将云某打得口喷鲜血，昏死当场，却被他擒了。”
阿吉疼奇道：“中原竟有这等英雄？”
云龙道：“这尚不足为奇。有位重乐大师，使一柄水磨禅杖，擦着便伤，磕着就死，好不厉害！诸如此类者，中原武林不计其数。便是那天朝皇帝姚子剑，自幼娇生惯养的，也好本事。一杆三尖两刃刀使将开来，便是我也抵敌不住，须得要他饶我性命。又惯会开弓射箭，一箭出去，犹如霹雳一般，莫能抵挡！我却是一片好意，说与尔听。尔莫要夜郎自大，不识我中原人物，贸然进犯，枉自送了性命！”
阿吉疼听了大惊失色，道：“中原皇帝尚有这等武艺，正不知他的将军要有何等厉害！南蛮之人，不意冒犯天威。俺即刻退军，报与九洞大王知道。决计不敢再战！”
当下云龙大喜，两边讲和，阿吉疼却自引大军缓缓而去。云龙亦不追赶，只在后随着他出了荆州地界，方才奏起凯歌，回军桂阳。方至半途，却听得北面急报，称那蛮军大王士迁领军进犯零陵，自贺州强攻营道，现于道州蒲水两岸列开阵势，直逼永州。东阿不知蛮兵情形，不敢擅动，只是拒零陵城固守，请云龙看觑方便，回军救援。
原来那里士迁大王屯兵镇守交州苍梧，却接得阿吉疼消息，称楚军无礼，伤了古斯蓝，斩了普路。士迁看了消息，登时大惊，急忙唤使者来问道：“九洞大王令我等屯军在此，再谴使者与荆州议和，却如何反打将起来？”
那使者说了经过，又道：“那中原人好生无礼，古斯蓝小将军自去议和，却反被他射伤了右臂。普路将军去接应时，又被他用奸计斩了。”
士迁啐道：“阿吉疼这厮好生大胆！古斯蓝素来傲慢无礼，又兼脾气刚烈，阿吉疼又非不知。怎可选他护送使者去见虚子臣？必然打将起来。阿吉疼先前便欲发兵中原，竟不料他这等大胆，却罔顾九洞大王旨意，走出这一步来！”
长子士龙问道：“然则如何是好？”
士迁道：“北诏新立，原本不宜擅惹强国，是以九洞大王遣使交好虚子臣。然而如今荆州杀了我大将，又驱逐了我使者，若不一战，便显得我族男儿怕了他，日后永为他驭使了。说不得，如今只得发兵北上，败他两阵，而后再重新议和可也！”
当下士迁令少子士郎回邕州向塔坤通报此处情势，又令士龙镇守苍梧，自家却领了兵马北上，投桂阳而去。未至半途，却又转念一想，令三军休要合兵桂阳，反先去打零陵，教云龙首尾不能相顾。阿吉疼临武退军，却未曾来得及知会士迁。
且说云龙听闻士迁兵至营道，不由得勃然大怒道：“我只道阿吉疼这厮是个直性汉子，却不料这等奸诈！”
李铭言道：“蛮夷之人，不识礼义，不知信用，倒也未为奇怪。”
云龙听了，冷哼一声，道：“大胆蛮夷，竟敢戏弄本帅。众将士用命向前，本帅要叫他知我大楚雷霆之怒！”
李铭等听了，一齐喊道：“愿为大帅死战！大楚万岁！天王万岁！大帅万岁！”当下三军开拨，不回桂阳，却反向贺州营道开去。
那沿途的蛮兵守将见云龙兵马众多，却也不敢开城接战，只急急谴了哨探飞马报去士迁军中。士迁不知阿吉疼已被云龙劝退，忽然听闻云龙军马从后掩至，不由得大惊失色。他生怕腹背受敌，只得亦引军退出零陵地界。却把兵马分做两部，一部屯扎在道州蒲水，由他次子士虎统率，牵制零陵东阿军。士迁却自引大军南下，回到营道防备，却恰与云龙大军撞见。
云龙为是知晓蛮军斥候厉害，又兼士迁驻扎在城中不出，哨骑难入，却不谴哨骑打探士迁军势，只是令人写了战书，送去营道城中，约定决战。那战书却如石沉大海，并无丝毫回响。云龙连日打城不下，生怕蛮军后队自贺州攻来，首尾难顾，却唤众将入帐内议事，讨论军机。
那大刀李铭道：“孙子兵法曰：诸侯自战其地为散地。散地无战。我每如今休要打城，只慢慢困着他，自然成功。”
蛮大王孟四却道：“不然，我众敌寡，营道又非甚么坚城，只管打便是了，如何这等畏缩不前？”
云龙却道：“两位兄弟所说，各有道理。然而营道所在特殊，本就是大楚永州与蛮夷永宁交界之处。先前虽然随顺大楚，然而周边多有蛮民，不可擅动。况且我奇兵突出，自南而北抄永宁突袭营道，如今营道蛮兵夹于零陵与我军之间，而我军则夹于营道及永宁之间。若是东阿兄弟零陵兵马先至，则可合兵一处，攻克营道。而若是永宁蛮军大队先至，断我粮草辎重，则我等腹背受敌，必死无葬身之地矣！”
两将一齐惊道：“然则如何是好？”
云龙道：“你且莫忧，来看我这条计策如何。”便令二将上前，都附耳说道只需如此如此，蛮兵可破。当下二将听了，连称妙计，却各去准备。
那里营道城中，士迁却也自困扰，便唤三子士彪，四子士覇，及帐下统军大将梅里存都来议事。那士迁道：“我等听了阿吉疼那厮消息，发兵零陵，指望与他两路夹击，大破云龙楚军。却不料云龙这支兵马怎地反从东南杀来？阿吉疼素来勇武，终不成这等轻易便败了，教他杀到此处？”
士彪却道：“父王休要忧虑。阿吉疼大王刚勇无双，绝不至这等大败。楚军偷渡而来，其中必有原因。父王只守住营道城池，等候大军来到，自然成功。”
梅里存却道：“若是小股贼兵，这等捡空偷袭尚有可能。然而这等一支大军，岂能偷渡而来。阿吉疼大王若是没败，岂会放他过来？”
士覇道：“莫非是阿吉疼临阵倒戈，投降了那楚逆？”
士迁叹道：“阿吉疼虽然有勇无谋，然而素来刚猛。若说他投敌，老夫决计不信。然而以阿吉疼本事，尚在半月之内便被云龙击破，我等确实难敌。”正说之间，却听哨马报来，说城外兵马动作。士迁等听了大惊，急忙都上城头看时，却见南面楚军都随云龙帅旗缓缓后撤。
梅里存见了大喜道：“此必是九洞大王帅兵马来到，袭他后路，教他不得不退！”
士覇亦道：“如今正宜大开城门，挥军赶杀。”
士迁听了，不置可否，却向士彪道：“彪儿，你看如何？”
士彪禀道：“两面夹击，正可大破贼兵！”士迁听了，长叹一声，便不言语。三人不解其意，只得面面厮觑。士彪却道：“贼兵已退，父王却为何叹气？”
士迁叹道：“尔等随余多年，如何这等大意？如今之势，云龙在大诏之北而在我之南。若是大诏发兵自南而来，则云龙腹背受敌，退无可退，必然励士，奋力北击，力求击溃我军而向北与零陵楚军会和。哪有放着营道不管，反而南下会战的道理？云龙并非蠢人，岂会自取其死？”
士彪听了道：“父王明鉴，正有道理。”士迁叹道：“我交州士家，自威彦公（即士燮，孙权封其为龙编侯）以下，素为岭南望族，代代人才辈出。然而尔等却如何这等愚钝？”士彪、士覇两人急忙双双跪下，说道：“孩儿无能，请父王责罚。”士迁却叹了口气，并不言语，只挥了挥手令三人自退。
却说那云龙果然定下计较，诈败南撤，却令李铭与孟四两人于两旁埋伏，只等截杀营道追兵，趁势夺城。大军侯了半日，却始终不见城中动弹，情知计谋不成，只得回军，仍在营道城下屯扎。云龙见城中不中他计策，心下懊恼，却没奈何，只得日日向那城下挑战。
又围困了月余，看看年关将至，却听得哨马报来，说南方永宁兵马集结，似有动作。云龙听了大惊道：“本帅满心只欲出奇兵击溃了营道蛮兵，解零陵之围，却不料反被蛮军抄了后路。如今迁延日久，却不闻东阿消息。不可恋战，且于明日伪造声势，假装打城，却自弃了粮草辎重，轻军奔回零陵去罢。”
不是云龙欲撤军北归，有分教：猛虎死命，蛮夷慑服。毕竟后事如何，且听下回分解。
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