何九歌一直记着朗清曾为她受五十杖，这次便当做还给他。而且若是不答应，就彻底没了接近谷青茫的可能，更别提幻天剑了。
诸多想法几乎一息之间闪过，落进谷青茫眼里，这个偏瘦弱的女子竟是毫不犹豫就答应了。
那样的沉着，隐隐透着一股势在必行。
谷青茫有些不解：“三十杖，你可知代表什么？”
“嗯，来吧！”
谷青茫彻底无语，他看到了什么？那个女人居然边说边趴在地上，这么迫不及待吗？
骨语早有准备，立刻命人送上一条长凳。
何九歌一愣，咦，不是趴地上就行吗？
没办法，她是鱼肉，任人刀俎。乖乖从地上爬起来，重新趴到凳子上。
骨语拎一根前扁后圆的木棍，站在一旁，见她准备好，便高高举起。
木棍正要落下，被人中途抢了去。
何九歌只觉得眼前闪过一道黑影，回头看去，执刑者换了人。谷青茫，他竟要亲自动手。
这下她也不禁害怕起来。
原本应该打在腰背上的木棍，居然落在屁股上。
多少年没被这样打过，何九歌的脸瞬间就红了。
羞耻，太羞耻。
可第二下时，就顾不得脸红。太疼了。
何九歌不由得咬住自己攥紧的拳头，牙齿间的食指几乎立刻见了血。
为了转移疼痛，她满脑子都是朗清，第一次遇见他时浑身是血却签下卖身契，一起去延学监，一起被追杀，一起看烟花……
好疼！朗清被打时也这么疼吗？她要吃好多好多玉米，要吃好多好多桃花酥，还要喝酒数星星……朗清，你下手太狠了！
意识渐渐模糊，被疼痛折磨得有些发蒙。
三十杖打完，何九歌还苦苦在疼痛的深海中挣扎。
谷青茫并没有想杀她，也并不想打残她，这才打了不易出人命的位置。下手时并未刻意用力，却也不曾收劲儿，第十杖时就见了血。
她从始至终都未哭喊嚎叫，不曾抱怨，不曾躲闪，完全不像个姑娘。此刻打完，她仍是一动不动。谷青茫差点以为她死了。
稍稍靠近，才听到她似乎喃喃自语。
“什么？”
何九歌的嘴巴动了动，他仍是没听清，只好弯腰，送上耳朵。这一听，惊骇非常。
她说：“我饿了，朗清……”
谷青茫蓦地站直，不可思议地盯着几乎昏迷的女子。她额头上的冷汗打湿了头发，攥紧的小拳头上深深浅浅的牙齿印，唇上血色更显得脸颊惨白。
朗清？她如何知道他曾经游历才用的名字？他甚至不曾告诉任何人。当年连乔玉都不知朗清与谷青茫是一人。
她如何知道？！
骨语见过太多死人，反正每一个被谷青茫亲自招呼的人绝对活不了。他不在意地挥手，门口的侍卫早有准备，立刻上前。两人抬起何九歌，如同抬一条死尸，一人搬条凳，另有一人清理现场。
直到他们都离开，谷青茫似乎才缓过神来，轻声安排：“送去寝宫。”
骨语傻了，送啥去寝宫？——不会是刚刚那个女人吧？——您怎么不再晚点说，到时候我好去乱葬岗给您挖去！
骨语急急告退，连忙去追。
于是，当何九歌醒来时，已经是三天后。
来服侍的婢女小兰告诉她，她受了伤，高烧不退。何九歌这才想起她受了什么伤。抬手试探着摸摸伤处，竟不是那么疼。
小兰解释，是谷青茫给她用了最好的伤药，已经结痂了。
不一会儿，谷青茫就来了。
小兰退出去，屋子里只剩下他们两个。
谷青茫问她：“你当真能守得住天下？”
何九歌蒙了一下，马上点头：“嗯嗯！”
“那你想要什么？放了何枭和何不归？”谷青茫扬眉。
何九歌笑了：“想要什么都行？”
“你只有一次机会。”
小气！何九歌撇撇嘴，她指了指他的剑：“我要这个。”
谷青茫狐疑：“不救家人，不救臣民，反而只要一把剑？你确定？”
“你看啊，既然我能替你守住江山，那你为了挽留人才，肯定会让我心悦诚服。若是杀了我的家人，那就是亲手断送我的忠诚。这么蠢的事儿，你才不会做呢。所以，我才不担心。”
还能这样想吗？谷青茫从没见过这样强词夺理，又可爱有趣的女子。
他忽然改了注意：“还有方法，既能让你对我绝无二心，又能让你家人从此高枕无忧，甚至连这延国，我都能替你保住。”
“什么方法呀？”
见她娇憨的神情，他莫名地被取悦。笑道：“嫁给我，做我的太子妃。”
啥？喂喂，你醒醒！你不是刚刚才为了心爱的女人——乔玉——来延国报仇吗？转头就要娶延国女人，你不怕她午夜梦回来找你麻烦吗？
“怎么，不愿？”谷青茫皱眉，他贵为天下第一国晟国太子，那可是未来晟国皇帝，多少女人一生的梦想就是嫁给他。眼前这个女人居然犹豫？三十杖都不曾犹豫，这会儿犹豫？
他深深地觉得伤自尊了。
何九歌当然不敢得罪他，只能弱弱地提醒：“据我所知，太子殿下有位十分恩爱的佳人，正是太子妃吧？”
“她？你想做太子妃？”谷青茫眉眼间显出些了然，又带出些许厌恶。
何九歌连忙点头：“我听说，太子与太子妃情比金坚。若是娶了我，那岂不是毁了太子清誉，也玷污太子妃不是。”
字字句句透着“我是为你好”，偏偏在谷青茫看来，就四个字“我不嫁你”。
“嫁给我，剑归你。”
何九歌发蒙，只好实话实说：“你那么爱她，她一死你就另娶，不合适吧？”
“嗯？”谷青茫也愣住，“谁说她死了？”
“……”
谷青茫：“即便只是政治联姻，本太子也会把人保护好的。九儿放心，我定会好好护你。”
何九歌疑惑：“那你为何要攻打延国？”既然乔玉并没有因顾遥而死，那你黑化个什么劲儿？
“顾遥觊觎太子妃，不该付出点代价？”
他的话说得轻飘飘，何九歌不信，直接说：“所以，你就顺便开疆扩土建功立业。”
谷青茫欺身而上，眯着眼睛：“知道太多，是会死的。”
何九歌浑身一僵，仍是故作镇定：“那太子殿下又想从我身上得到什么呢？延国已是你的囊中之物，大可不必来娶一个臣女吧？”
谷青茫深深看她一眼，抬手帮她理了理鬓发：“九儿真聪明。本太子的确需要你。”
本章结束