楚栋不露声色的打发了面前的小太监，顺势将对面的男子打量一眼。
来人仅着一身青袍，气质独特，不容小觑。一双桃花乌瞳生得招人注目，飞眸之间似有流光。
好相貌。
对方微微一笑，朝他作揖道：“礼部给事中谢珩，来问问谢小姐是何时不见的。”
楚栋顿时谨慎起来，忙摆出无奈的架势还礼道：“谢大人，您瞧见了，咱们忙活的不得了，着实不记得谢小姐何时走的，又去了何处。里外寻她不着，便将膳食所的事情都报到了我这里来。小人这里实是无暇分神寻她，这才报给礼部知道的。毕竟是侯府的千金不见了人影，我们膳食所也不敢怠慢啊。只是，这前头的筵席也不敢耽误……您瞧瞧……”
一番推脱的言辞如行云流水，洋洋洒洒。楚栋边说边打发着送来验查的福菜，敷衍的如同宫中每日常见的琐事，谢珩将此全然看在眼中。
围猎的筵席，炙肉历来是膳食所的要务之一。此次的特殊之处，是用了许多谢从安从民间搜集来的特殊调料。关系到皇家安危，自然会有多重品验关卡。只是她毕竟在这里任了重要名头，所以也必须要亲自确认才算妥当。不然若真出了乱子，别说膳食所，就是整个猎场也无人能担此责。
谢珩应了一声，装做未见楚栋探看的眼神，招手让巡逻卫上前，低语几句又转回道：“谢珩未得多少人手，可否跟大人借个小子跑腿？”
楚栋将手一拱，堆起笑道：“谢大人，这前头的宴席可就要开了。咱们这儿可少不了人……”他说着话已将眼神避开，双手揣在袖中，俨然是准备装死了。
“是谢珩不懂事了。已叨扰了不少时候，谢某还是再到别处去看看。”
谢珩微笑辞别，步出主帐，一直带人绕到了膳食所的大帐后方，确认瞧不见了才立定等着。不多时候，有巡逻卫领着个膳食所的宫人上前道：“照大人的吩咐，找了个小子换了膳食所的衣裳。果然问出了些名堂。”
谢珩点头，“发现了什么？”
那宫人道：“小的悄悄问了一遍，都说谢小姐更衣之后便未出现过。有个嬷嬷却说瞧见有宫婢往林场去了。小的多问了几句。嬷嬷说那背影瞧着与谢小姐有些相似，疑心是这位主子淘气想进猎场去看新鲜。却又推脱说许是看错了，毕竟围猎的林子不许女子擅入，谁也不敢随意放宫婢进去的。”
谢珩沉吟片刻，点出了几人，“谢小姐身份特殊，未免生枝节，要辛苦你们小心查问，不要引起注意为上。”
几人领命散去，他便领着余剩下两个，去了猎场。
*
仲夏日长，没于西山。当罩在山林之外的绰绰余晖全然散去，虫鸣声渐浓，四下又是另一番热闹。
营地与猎场交接的西北处有一簇拥堆叠的嶙峋山石，正落在林子与营地的黄土之间。这种刻意却又极富意趣的东西，不必说便是为了贵人们享乐而造出来的。
这地方极适合登高远眺，能将猎场西边的花海湖景一览无余，又没有水边的蚊虫打扰，比之湖心小岛好上太多。工部更是懂事的在上头架了座简单装饰的凉亭，又在怪石之间开出了几道台阶，蜿蜒至顶，顺带播种了些若花兰草，风雅顿增。
此刻，良王殿下身着华服，却毫不讲究的盘腿坐在亭外最高的一块大石上，顶着一张脸俊美无俦的脸，好看的犹如天人降世。
他举起手中酒杯转了几转，道：“如此冷酒邀月，倒也雅致。”说罢一饮而尽，随手将玉杯一丢，吹起箫来。
箫声入亭，呜咽婉转，听来极为享受。七皇子默默饮酒，一旁的九皇子面露惬意的摇着纸扇，忽然手中停了停，道出一句可惜。
“可惜什么？”
晋王的脸从怪石丛后露出一半来，边喘边道：“可是前头筵席又有了纰漏？”
他疾行而来，挥退了不知从何处跟来打扇的宫婢，顾自在七皇子身旁坐了，抓起倒满的酒杯饮上一口，顿时辣出几滴眼泪。
良王放下玉箫，笑着望他，“筵席将开，四弟跑来这里做什么？”
“我自然也是来追随三哥。”晋王嘟嚷一声。
良王笑笑，伸手接过七皇子送来的酒盏，递至唇边却又停下问道：“听说今日林内出了不少的乱子？”
他笑的极是好看，可晋王的脸色却难看的紧。九皇子似笑非笑，摇着纸扇，意味深长的说了句：“的确都是些乱子。的确是不少的乱子。”
晋王吞了口酒，突如其来的恨气怪声，道：“冷泉干涸这么大的事，怎会无人知晓。工部不知是怎么办的差，直拖到今早才令人报来。”他说着又咽下一杯，抽出帕子沾了沾鬓角，“方才又报说岛上湿气过重，烟火受潮，难以点燃……怎么今年到了我这里就诸事不顺！”
说话间，良王已从石头上下来。他伸手将要拍桌的晋王按住，笑着哄了句：“四弟慢些。有些话还是放在心里，说出来总归不妥。”
晋王悻悻，又怒饮数杯仍不解气，回手就将一旁添酒的宫女推了出去。
那凉亭架在石顶，四下皆空，又未设遮拦。只听一声惊叫，眼看那宫女就要跌个粉身碎骨。好在身影一晃，良王已将人扯了回来。
良王将救人用的披帛递还给身旁宫女，吩咐让二人退下后转朝晋王道：“父皇与二哥都在，此行莫要生事为妙。”
那双整日带笑的琥珀眼，此时似微凝了冷霜，虽还是笑着，却让人瞧着脖颈儿发凉。
良王的厉害，晋王怎会不知道。他吃了这钉子又不敢言声，眼见对面两位隔岸观火，自然不肯被人看戏，遂换了笑脸道：“三哥可是要心疼四弟。祭台那处事多且杂，稍不留心，底下便要出错。那处又是此次圣意特属，针尖麦芒可大可小。四弟我如此的劳心劳力，却可惜忙活的都不在父皇眼前，总比不得二哥管着这林中猎物，三哥你得伴圣驾，都能轻松得好处……”
原本只是要啰嗦几句，说着倒真的委屈起来，待觉察良王笑得愈发冷淡，忙又去讨好，话锋一转，道：“倒不是说哥哥们清闲。只是这硕大的场子，几千的精兵良将，还有乌衣卫在御前守着，如何就能出事呢……”
良王挑眉，未发一言。
晋王吃了几颗软钉，心口早就憋了气，索性将这几日的暗火也撒了出来。
“哥哥莫怪四弟埋怨。那冷泉之事我着实恼火。早先就说了派人去查，结果却至今未报。不知这帮饭桶都是怎么挑选出来的，康将军竟也没被气死。”
良王仍未答话，眼神却越来越冷。他拂袖起身，正巧看见有人寻上来，便招手示意，上前回禀。
侍卫躬身道：“先前派去巡猎的小队满载而归。皇帝看了猎物还夸了两位殿下。”
声音不大不小落入亭中，三人面色各异，自有体会。
良王拂退来人，转到晋王身侧躬身附耳，道：“三弟若真的忙不过来，不如找两位弟弟帮手，都是自家兄弟，麻烦几许又何妨。”
就算撇开母妃，晋王对这位三哥是有着实在的害怕。他心底虽不高兴，也只能点头堆笑。
哥哥们都能独树一帜，他怎能依仗他人。若那些大人们知道，岂不是更要瞧不上他。
眼见对面的两位皇弟摇扇饮酒不亦乐乎，晋王忽然又生出个念头：或有法子让他二人帮自己做事，又不抢风头……
老九忽然瞥来一眼，问道：“四哥，那冷泉究竟出了何事？可是今年没了泠泉酿？”
提到此处，晋王的脸瞬间垮了下来，“可能是雨水不够，那冷泉，大抵是枯了。”
“可我早先去湖边逛了逛，那长宁湖水未有变化，湖边的花草仍旧生的极好。”九皇子道：“父皇喜欢此地，常春真人也曾说此处极具灵气。难道真的是此地有灵，即便泉水干涸，也不影响花草盛放？”
“你们年岁尚轻，有些事并不清楚。”晋王道，“早年间，那湖心岛还出过些怪事。乌衣卫将里头围起来不许登岸，再后来多年都无人去过。今次不是为着调查冷泉干涸之事，也不会派人上岛。”
他说着又生起气来，“这群只知动手的蛮人，竟要我亲自问起才肯上报。我现在只怕被父皇知道了……别被降罪才好。”
九皇子随意笑笑，手中的纸扇摇了又摇。“那便速速了结，不要惊动便是。”
七皇子也与他宽心，“今日算是正式扎营住寨，少不了又要大醉一场。明日开猎回来，父皇必要细问祭台如何。算算日子，到游湖赏景应当还需些时候，四哥抓紧处置了就是。”
这二人话里话外摆明了要袖手旁观。晋王默默将刚才的想法抛去了脑后。
几杯下肚，侍卫来报说前头的筵席将开，请四位主子一同回去。
皇子们行至半路，正巧遇到了汇报冷泉之事的小将。
晋王听了来龙去脉，气得在马上大骂道：“进去了没出来就再派一个进去，难道这也要本王来教！”完了一脚踹在那小将肩头，“十足的蠢货！再处置不好，本王就砍了你的脑袋！”
九皇子闲闲坐马，朝长宁湖的方向望了一眼，道：“越听越觉得此事有趣，四哥不如带我们同去瞧瞧？”
另一处重重营帐之后，明光大盛，歌舞喧闹如海浪传来，前头的筵席显然已经要开始了。
晋王笑道：“开筵若是不到，父皇迟些问起来恐遭责备。这冷泉并非什么大事，不如等筵席罢了再去，届时咱们只作游湖醒酒，倒也合适。”
七九两人点头应允，良王轻轻挑眉，跟着扯了扯嘴角。四人便并驾齐驱，飞奔回营。
本章结束