逢卿垸四周为水，后院水边一蓬颓败荒乱的野草间有个隐蔽入口便是地牢大门。不知道的人绝然发现不了。
牢门打开，一级级的台阶下去，要经过不短的一段蜿蜒石路。再行一段，豁然开朗。
三层牢房彼此相邻相背，由地到顶立在正中空地上，仿佛天然而生的石柱。每间牢门上都设有三把锁，必须同时插上钥匙，按照正确顺序转动才能开启。
这里真的太安静了。
看着仆从小心翼翼从怀里取出钥匙，此刻的裳荷只注意到对方和自己的呼吸声清晰在耳。
方才在入口处尚能听到外头雨点滴落和墙壁渗出雨水的细微声响。一路行来，只有两人的脚步声和衣料的摩擦声渐大，其它的声音全都一点点的消失了。
忽觉腹中有奇怪的声响，裳荷抬眼与仆从对视一眼，面露尴尬，忙得将眼别开。
搭建这个无声的地牢，据说是为了防止信阁内部的叛徒互相串供。
信阁初立时，族中曾用了各种办法去请千手鬼面。只是这种一直活在传说中的人物，没那么简单会配合赏脸。
彼时的家主与阁主很费了些心思，最终用上了手段，迫得他不得不为，才算目的达成。
只是令得千手鬼面这种人物吃瘪，哪是那么简单就能善了的。
有一日信使犯错，被阁主临时起意关了进去，结果晚些来送米水时，发现那人竟死了。
当时只当作是有什么巧合，不想陆续又有相同之事发生。四次三番之后，信阁终于觉察到出了不妥。
费力查了一番之后，发现这地牢会将里面的人搞到自残发疯。
后来信阁曾请了各类能人异士，也未有答案。
自那以后，连负责看守地牢的人都不太进来这地方，逢卿垸的后花园越发诡异荒凉。以至于入口那般难寻，倒也不全是有意的安排。
信阁之人有事无事都会绕过此处。渐渐的，有些故事就传了出来。
有的说，是这牢房中拘有能吸音的神鬼。那些在地牢里疯掉的，皆是心思不纯之人；还有的说，信阁阁主的每届候选都要独自在地牢里待满一日，能全须全尾出来的才有资格坐上阁主之位。
今日之前，裳荷从未进过信阁的地牢。
关于此处的传说她听过不少，却从未想过进来这里会是怎样一种感觉。
身为尹羿养女，她做的最好的一点就是听话。义父交代过需要避讳的人和事，都一字不差的记在心里，认真履行。比如远离诡异的地牢，比如远离暴躁无能的家主。
义父说，谢从安弱质女流，心智不稳且杀戮太过。若有一日离了谢侯的顾惜，则谢氏全族危矣。
她知道这话里的意思：若谢从安不得人心，信阁应该另选明主。
但这个想法却在她经历了信索之事后忽然动摇了。
谢从安一个小小女子，需要管束谢氏这样的一个大家族，或许已经拼尽了全力吧。
她抱持着揣测与谢从安相见，心生更多疑惑：
这个女孩子当真的心智不稳吗？还是要怪自己太容易被人看穿？
记起义父吩咐事务时会忽然迟疑的停顿，那灼人目光仿佛又落在了身上。
裳荷不自然的垂下眼帘，难忍的抖了抖肩膀。
的确是自己不够优秀啊。
究竟要如何才能如同男子一般呢。
心头闪过谢从安坚毅笃定的眼神，她脚下的步子亦跟着缓了缓。
牢房的门已打开，里头有奇怪的石头桌椅和石床，黑黢黢的如同从地上和墙壁长出来。关在里头的那人已半是癫狂，衣衫破碎，头发胡子都胡乱裹在脸上。她一时竟未认出是哪个。
裳荷试探的喊了一声乾一，即刻被自己的声音震的捂了耳朵。对方也被这声音震的连连后退几步，被石凳绊了个趔趄，跌在了地上。
裳荷伸手去扶他，就着引路的灯火，勉强认了认。
脏乱的须发之下，七窍明显都有血迹。看五官模样，的确是信索派去了长安的乾一。
对方没有回应，也没有任何动作。平日里锐利精明的一双眼，此时已混沌如同风烛残年的老人一般。
裳荷压住心惊，用气音道：“你已知道长安城中出了变故，为何又将信息调换，按下不报。如今谢府大变，族人危机四伏。你或许冤枉，即便是想一死了之，也得将其中缘由说个清楚我才能放你干脆。如今这境况，少不了会有更多性命受到牵连葬送。我若不寻出些法子，对不起死去的信索同袍，更不敢去见义父。不论是信索还是信阁，都要有个交代才是。”
义父最初与谢侯申请，从信阁中选出了六十四位能文能武的机灵信使，称之为索。每八索为一队，以八卦方位划分采集信息的势力范围。他们混入龙蛇混杂、消息灵通之地只为搜罗消息。
只是信索初行就与金阁起了冲突。
几番交涉下，义父不知如何说动了薛桂。只说信索交由金阁处置，实际却令他们按照规定时日，将收集来的信息都汇集到逢卿垸，私下交由自己做具体安排。
此事除了信索之外，只有侯爷与三个当事人知晓，连影阁阁主都被瞒下了。
谢氏三阁原没什么尊卑之分，却在经营之中慢慢有了默认的高低。
影阁不仅为谢氏培养影卫，更有查探消息的重要职责。信阁算来不过是个为影卫们整理消息的地方，又不似金阁可以为家族带来金钱。即便偶有些灵通消息能使金阁经营巧利、以一进百，仍无法在三阁中站直腰板儿说话。平日里若在什么地方碰上了，亦少不得要瞧着其他两阁人的脸色。
所以，大家心里都有个默认的排序：影阁为首，金阁次之，信阁为末。类似信索这种举动还要瞒了谢葑，倒是裳荷想不通的。至于金阁那个阁主薛桂，一提起他的名字裳荷便恨的要紧。
此人出身贫寒，于商业经营上极有天分，让人佩服之余又因其私狭恶劣及其难缠闻名于商场。年少时落魄潦倒，被谢侯所救，养在康州。后因其在经营上的天分被主家赏识，便有意安排他入了金阁，不出几年就翻身一跃做到了阁主的位置。
如此知遇之恩，君子以报的好事，此人却坐享今日忘却前身，市侩之余，起了吞占金阁的心思。
他的私下动作自然都被信阁报至了长安谢府。恰逢义父有心借金阁之地培养信索。谢侯爷才当即准了此事。
裳荷猜测，这其中未尝没有借此来警示薛桂的意思。
金阁的主要目的是赚钱，信索则不然。所以到了那些赌*场、妓*院、客栈里头，有时要拿消息免不得要花些心思手段，不然便要得罪金主。这样久了，金信两方就起了冲突。
对此，薛桂明处大义勒令，私下放任纵容。如遇信索上报，他便开始装糊涂，只求得过且过。
商贾惯会做人，手下亦是些舌灿莲花之辈。裳荷只能日日跟在义父面前受教挨训。薛桂的那些手段尹阁主自然清楚，然而信阁却只能自己吃下这些闷亏。
受气的时日多了，信索的八队慢慢都不安分起来。人事渐生，越来越难以管束。
裳荷不敢拿这些琐事去烦扰义父，实在气愤时，也想过不然直接寻上薛桂打上一架。但一想起那张虚伪和善的脸，就能知道自己会在义父那里领到什么处罚来。
这煎熬忍耐直到金阁位于南离的写意楼闹出了事为止。
楼里的舞姬芸娘为着讨好金主，答应了信索的查问之事却屡屡翻脸。一说惹恼了金主，又说怠慢了大人，左右不肯行听从安排，将奉命收集信息的离四前后脚堵了数回不算，又寻了楼中姐妹齐齐咬定无计可行。
离四被气的几欲吐血。告到了老鸨处，亦是说无可奈何。
裳荷收到讯息那日，追到跟前查问了个清楚。结果自然是被这帮无赖气的咬牙亦硬吞不下，直接动手杀了两个带头的姬子，罢了便等着薛桂寻上门来，要桩桩件件与他好生理论一番。
不料薛桂根本不对此回应。
待家主抵达康州之日，写意楼的老鸨连夜赶来，狠狠在谢从安面前哭诉了一番。家主震怒。直接下令处死了离索的八人，以儆效尤。
裳荷听闻时，影阁已奉命派人去了南离执刑。
她还在心惊不舍，那方却木已成舟。
信索初始便是比照着影卫挑选，都是极为难得的人才。家主一张口就杀了一队，令其元气重伤。
尹阁主因此事气的大病了一场，留下了气喘爱咳的毛病，过了个极难熬的冬天。
自此，他便看谢从安更是眉不照眼，连信阁循例问安的书信都换了贾殊来写，对这位家主很有避而不见的意思。
信索的六十四卦因明暗受阻，内外受敌，多行不易。余下的七队战战兢兢，做起事来如履薄冰，比之最初的勇猛蔫儿了不少。
未过多久，薛桂竟然就打起了收买信索的主意。待裳荷后知后觉，余下的可用之人已在金阁的威逼利诱下又去了大半。
正在她纠结是否负荆请罪时，义父身亡的噩耗如同晴空霹雳，瞬间将她轰去了半条性命。
冷静过后，她已不再顾及信索的将来，满心只余报仇之恨。
她费了番心力，找出了另外调查谢葑的册子，亲自去寻家主。就算知道自己行事没了章法，却已是什么都管不了了。
余下四队的信索首领都裳荷被关进了地牢，不论他们究竟能不能吐出薛桂的名字，她总有办法会一血前恨。
裳荷握着刀柄的手紧了紧，看了看面前明显已经疯掉了的乾一，脸上的笑容如同哭一样般看，眼神中也已多了一份浓重又危险的恨意。
如果注定了女子无用，义父总是要对她失望的。那她便不如早些去死，届时再与他认错便是。
本章结束