10月9日，东北野战军开始了锦州外围战，次日，**致电**等，要求东北野战军坚决攻击锦州，指出：“从你们开始攻击锦州之日起，一个时期内是你们战局紧张期间”，“这一时期的战局，很有可能如你们曾经说过的那样，展成为极有利的形势，即不但能歼灭锦州守敌，而且能歼灭葫、锦援敌之一部，而且歼灭长春逃敌之一部和大部。如果沈阳援敌进至大凌河以北地区，恰当你们业已攻克锦州、使你们有可能转移兵力将该敌加以包围的话，那就也可能歼灭沈阳援敌。这一切的关键是争取在一星期内外攻克锦州”；“你们的中心注意力必须放在锦州作战方面，求得尽可能迅速地攻克该城”，“只要攻克了锦州，你们就有了主动权，就是一个伟大的胜利。”［19］遵照**的指示，东北野战军经过五昼夜激战，将锦州外围敌人据点扫清，10月14日对锦州起总攻，经过31小时激战，攻克锦州城，生俘东北“剿总”副司令范汉杰等10万余人。与此同时，东北野战军在塔山地区的阻击战也取得决定性胜利，使得敌东进集团未能达到增援锦州的目的，而西进的廖耀湘兵团则被钳制在彰武、新立屯一带，有力地配合了东北野战军在锦州的行动。长春守敌在东北野战军的声势震撼和政治攻势下，敌第六十军军长曾泽生于10月17日率部起义，东北“剿总”副司令郑洞国于19日率部投降，长春宣告解放。
锦州、长春解放后，蒋介石梦想夺回锦州，令廖耀湘兵团与葫芦岛的敌军东西对进，企图打通关内外的联络；同时命令沈阳的五十二军抢占营口，企图取得海上的退路。东北野战军分析了敌我形势，提出全歼廖耀湘兵团的作战计划。**接到电报后，更改了原来拟先打锦西、葫芦岛的设想，指出，“如果你们在长春事件之后，蒋卫仍不变更锦葫、沈阳两路向你们寻战的方针，那就是很有利的。在此种形下，你们应采取诱敌深入，打大歼灭战的方针甚为正确。”并命令，“只要此着成功，敌无逃路，你们就在战略上胜利了。”［20］根据**的指示，**等于20日制定了围歼廖耀湘兵团的具体作战计划。东北野战军一部在黑山、大虎山以北阻击敌人，主力则迅速秘密地向东北方向回师，于26日将廖耀湘兵团包围在黑山、大虎山、新立屯地区，经过两天一夜的激战，28日全歼该敌10余万人，生俘廖耀湘等。
为了将敌军全歼在东北，**27日电示**等：“当面敌人解决后，望以有力兵团（不少于三个纵队）星夜兼程东进，渡辽河，歼灭营口、牛庄、海城一带之敌，阻塞敌人向海上的逃路”；“如果在目前数日内，沈阳一带敌军已经或正在向营口逃跑，则你们全面迅速向营口、海城方面进击”。［21］东北野战军乘胜猛追，分多路向沈阳、营口方向疾进，11月2日解放沈阳、营口，歼敌14。9万人。11月8日，锦西、葫芦岛之敌逃跑。至此，东北全境解放。
辽沈战役历时52天，歼敌共47万人。它的巨大胜利，完全证明了**制定的作战方针是正确的；使中**事形势到达一个新的转折点，敌我力量对比生根本变化，国民党军队下降到290万人左右，人民解放军则增到300余万人，人民解放军不但在质量上而且在数量上取得了优势。同时，东北全境的解放，使人民解放军获得巩固的后方，为解放平津和华北奠定了基础，这就加速了解放战争的胜利进程。1948年11月14日，**满怀胜利信心地说：“现在看来，只需从现时起，再有一年左右的时间，就可能将国民党反动政府从根本上打倒了。”［22］
本章结束