周王有意留下陌惊弦一同去见嘉平帝，顺便探听一下西北战事究竟如何了。
但是陌惊弦一点儿都不接他的话茬，被成侯等人簇拥着走了。
周王心里不愉，只能与石太师抱怨：“这陌小公爷当真是目无下尘，连本王的面子都请不动他。”
石太师倒是沉稳得很：“王爷不必挂怀，小公爷越是如此不是越能够衬托王爷您礼遇下士吗？”
“话虽如此，他这般桀骜，只怕难以为我所用。”
“若是陌小公爷为王爷所用，只怕陛下要不高兴了。”
镇国公府手握重兵，陌惊弦跟谁走得近，谁就是嘉平帝的眼中钉，陌惊弦不搭理周王才好呢！
道理周王都是懂的，但是心里不高兴也是一点儿没少：“真不知道父皇是如何能够忍受得了的。”
石太师也难得地沉默了一下：“帝心难测。”
没有一个皇帝能够忍受自己卧榻之侧有他人鼾睡。
镇国公府手握重兵，与朝中多位大将明目张胆地勾连成一气共同进退，把持西北军务。
按理说这样拥兵自重的朝臣，任凭哪个皇帝都不该也无法容忍才对。
偏偏嘉平帝忍下了。
不仅仅是忍了，嘉平帝甚至没有提拔其他人与镇国公府打擂台的意思，哪怕出身皇室的广平郡王如今也能够独当一面了，但与镇国公府比起来还是不值一提。
难道是嘉平帝对镇国公府没有猜疑吗？
石太师不相信。
猜疑、忌惮、畏惧、恼恨，皇帝该有的心思嘉平帝一个都不会少。
但是嘉平帝却能够将这些心思掩藏起来，让世人只看到他对镇国公府信重有加，甚至惠及妻女，对孝安县主宠眷到无以复加的地步。
说起嘉平帝和镇国公府，谁不赞一声皇帝信重，君臣相得？
看看连周王，这个能够代替嘉平帝监国的，金尊玉贵的皇子也都受不了陌惊弦的桀骜，私底下还要抱怨几句父皇偏心，外人就更加不知内情了。
不过石太师不会提醒周王。
他虽然全力辅佐周王，但是不代表他要将周王给培养成嘉平帝那个样子。
一个心思深沉如海，手段狠戾又能够掩饰太平的皇帝，他已经伺候得够够的了。
周王这样平平无奇没有什么本事，还对他信任有加的储君，才是他想要的。
他劝周王：“与其跟陌小公爷闹得不愉快，让别人得了利，王爷不如尽捧着他。”
“太师此话何解？”
周王自己没有什么才华，但好在他很愿意听石太师的意见，而石太师也基本没有拖过他的后腿。
这俩人也是某种意义上的君臣相得了。
“陌小公爷能够从西北前线回来，至少说明西北战事是利于大凌的，他那个人不像是会留下首尾给别人。”
周王叹气：“太师说的是，可见西北军功已经落入了他囊中。”
但是镇国公府已经赏无可赏了。
镇国公的爵位是一品国公，再往上就只能够封王了。
可大凌还从来没有异姓封王的先例！
一旦开了这个例，只怕镇国公府就真的要与大凌皇室分庭抗礼，裂土封疆之后离他造反还远吗？
“所以他才在此时回来了，将西北大好军功拱手让给了其他人。”
“太师是说，陌惊弦故意回京，让父皇拿他一个把柄，扣下此次军功？”周王大惊，“这，不能够吧？”
这大好的军功啊！
多少人抢破头都抢不到的东西，陌惊弦就这么让出来了？
石太师捋了捋下巴上的一把胡须：“王爷，对别人而言军功难得，但对陌家而言，多少军功不都是他们的囊中之物？”
陌家把持着西北战事，将自家亲信往西北战线上一堆，军功就源源不断地送来了。
西宛这么多年都处于积弱之中，此次联合百蛮号称有百万大军东进，石太师觉得撑死了也就五六十万，谎报敌军数量什么的，西北那些**子做起来不要太顺手。
西北驻军不提，再加上英国公后来带过去的二十万大军，打一个临时凑在一起的联军还是绰绰有余的。
石太师自己都没有意识到，提起西北战事，他从来就没有想过大凌会输。
周王很不高兴：“我大凌军功竟然要从镇国公府手上抢了吗？”
石太师没有替陌惊弦辩解，周王对陌家越不满，就对他越有利。
他转移话题：“王爷，当务之急不是诘问这军功的来处，而是要将陌小公爷让出来的军功尽可能地收拢到咱们自己手中。”
理是这个理，但：“陌惊弦会将军功让给本王？”
“为何不会？”石太师意味深长的道，“王爷，世子如今也大了，若是能够在迎娶孝安县主之前有些实质的功劳傍身，想必陛下也会很高兴的。”
石太师说得很清楚了，嘉平帝也是愿意看到皇室子弟分薄镇国公府的功劳的。
但是想到要让嫡长子去西北前线，周王就万分不舍：“非要泽儿去吗？”
要是有个万一，该怎么办？
石太师正色道：“王爷，世子如今有您在京中代为周全，正是去闯出一番成就的好时机。不然，若是让别人得了先机，只怕对王爷损害极大。”
不说别的，单说吴王就不会放过这样好的机会。
舍不着孩子套不着狼，周王不舍得亲儿子去，吴王舍得，反正他儿子多得是。
周王还是有些犹豫：“那陌惊弦能松口了？”
没有镇国公府的人代为引荐，谁去了西北也只能干看着。
石太师道：“那就要看看陌小公爷想要什么了。”
周王这边能够想到的，吴王同样也能想到。
陌惊弦一出宫，镇国公府就接了好几份拜帖，都要上赶着来拜见他。
只不过陌惊弦没有回家，而是被成侯拉着去了酒楼。
包厢里，酒菜上好之后，成侯便屏退了左右，只留下他与陌惊弦两人对饮。
他将京中发生的事情事无巨细地都告诉了陌惊弦，末了才问道：“西北如今是个什么境况，陛下又是怎么说的，可有怪罪于你？”
陌惊弦想起昨夜与嘉平帝的奏对，看着那个明明早已老迈，但却依然将整个朝堂掌握在五指之间的帝王，心思有些复杂。
他端起茶杯喝了一口：“我已向陛下禀明，愿以此次军功抵罪。”
“什么！”成侯惊叫出声，但又反应过来重新压低了声音，“发生了什么事情，何至于此？”
“成伯伯稍安勿躁，我虽然打了几场胜仗，但是西宛百蛮联军并没有真正后退。”
他跟成侯解释道：“西宛和百蛮也遭了旱灾，比大凌还要严重，此事因为有陈荣从中作梗，导致咱们收到消息反而迟了。但是陛下却不一定。”
成侯听他话中有话：“你这是何意？难道是陛下故意纵容敌国叩关不成？”
他放下茶杯，修长的手指在杯口轻轻点了点，平静地有些淡漠的眼眸深处，闪过一丝异芒：“为什么不呢？成伯伯，咱们这位陛下，可是一位天生的帝王。”
成侯不是愚钝之辈，陌惊弦话里话外的意思他都听懂了，他只是不敢相信罢了：“你容我缓一缓。”
他也不催促，静静等着成侯消化掉这个消息。
成侯自己想了半天，端起一盅酒一口干了，这才道：“你的意思是，陛下故意放任西宛和百蛮联手东进，其实是为了削弱西北的兵力？陛下这是终于要收回放出去的兵权了？”
他哼笑一声：“不仅如此，陛下早就收到了北方旱灾的消息，却引而不发，成伯伯，您猜陛下想要做什么？”
嘉平帝早就收到了西宛和百蛮腹地被旱灾肆虐的消息，必然会意识到大凌北方也会被这样大范围的旱灾影响。
但是他却没有为此做任何准备。
甚至于亲自镇压了消息，让灾情在陕州等地爆发，一发不可收拾之后，才慢腾腾地让朝臣商议赈灾事宜。
成侯不懂了：“拖延赈灾到底是为了什么？这旱灾肆虐，受苦的是受灾的百姓，影响的是陛下的声望，动摇的是大凌的国本，陛下为何要如此？”
“百姓是受灾了，国本是动摇了，但是陛下的声望……如今可是周王在监国。”
成侯豁然站起，神色大骇：“你是说！”
陌惊弦看了他一眼，眼底的冷然与淡漠瞬间浇灭了他心头的怒火，他只觉得背后冷汗直冒。
他摇头：“不，不可能吧！这可不是为天子，不是为人父的作为！”
嘉平帝要真的将周王推出去当替死鬼，除了能够保全自己的名声之外，还能有什么好处？
难道一个亲儿子都比不过一个好名声吗？
陌惊弦道：“他得到的可不仅仅是一个好名声。他还将得到北方整整五州之地，五个没有任何世家大族，没有任何反对之声的大州。”
而且这五州之地，向西可辖制西北防线；向东可拱卫御京；向北可称为抗拒北宸的第二道防线；向南正可与南方世家形成分庭抗礼之势。
嘉平帝不仅对别人狠，对自己更狠！
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