彭式绕着场地，与周处游斗，暗暗心惊，看那周处似有无穷之力，不知何时方能使尽。
二人相斗，一个铜锏如山压顶，吼声如雷；一个潜心静气，波澜不惊。
又斗半日，周处铜锏渐缓，喘息微闻，汗水已自额头沁出。手不停出锏，口中不停叫唤：
“缩头乌龟，不要走！”
“吃我一锏。”
“你这般躲闪，算什么好汉？”
“要你狗贼偿命！”
……
彭式见周处已然后力不继，腰间露出破绽，不由大喜，知道机会来了。当即长刀橫推，周处慌忙一招“玉带围腰”挡住。谁知那刀一碰即走，借势扫向周处的右肩。
周处立即斜身闪开，只见那刀尖旋即指向他的咽喉，却是一招“金针渡劫”。周处怪叫一声，忙将铜锏向上封出。
一时间，彭式刀法由慢转快，由缓渐急，隐隐听得风雷声，身上衣袖也随风鼓荡，猎猎作响，高大身影竟尔化作一阵银虹，已然看不清其所在。这身功夫，正是彭式拿手绝技“惊雷掣电”刀法。
但见他，每刀所出，必隆隆有声，银光闪烁。周处立处下风，动作不似刚才威猛有力。对方刀风吹拂，只震得金冠歪斜，头发散乱，衣物为刀锋所带到之处，化作片片飞舞的蝴蝶飘了开去，脚步开始散乱。
彭式胜券在握，忽地大喝一声，一招“力劈华山”直砍下来，周厨挥锏挡住，只觉大力推压之下，身体竟然承受不住，顿时仰天摔倒。
彭式大喜，和身扑上，大刀斜剁周处脑袋。
周处身在险境，头脑却十分冷静，将身一侧，险险躲过。那刀锋砍在石块上，石屑迸溅，周处只觉脸上一片麻痒。危急之际，无暇多想，左足抵住石块，右足倏的踢在彭氏的背上。
彭式万料不到对手竟然于危急之间，竟能出此怪招。便觉得如中巨锤，胸口发闷，眼前发黑，“登登登登”向前跌出数步。
那彭式未及回头，一阵劲风扑来，却是周处翻身而起，全力击出一锏，彭式亡魂直冒，百忙中一招“苏秦背剑”向后封挡。耳边便听“喀嚓”一声，大刀断裂，铜锏落在背心之上，不由得喉头一甜“哇”吐出一大口鲜血，委顿于地。
周处觉得半边脸上麻痒之后，便是疼痛，伸手一摸，满手鲜血。原来彭式那一刀刚猛之至，那碎石迸射，竟然将他半边脸打破了，情急之间，竟未察觉。
周处向彭式道：“彭大帅，今日毙命于此，你可有何怨言？”
彭式口角溢血，时时抽搐，道：“你……本非我对……手，可是怎么能……反败为胜。你使的那一脚你好生阴毒。是什么……招数？”
周处冷笑道：“你，想以柔克刚消耗我的体力，难道我真是鲁莽无知之辈任你摆布？为什么我不能将计就计？刚才那一脚的功夫么，哼哼，告诉你六丁六甲阵中我用过两招‘虎扑’‘咬喉’，你不是吃了大亏吗？今天踢你这一脚么，应该说是叫做‘虎尾剪’才对。这几招我是从虎娘和虎山君兄弟的扑击中学会的。今天你不是败给我，而是败给我虎娘！
周处双手合十，仰天而望，口中喃喃道：“虎娘在天有灵，借我之手杀了他，周处我在些为您报仇。您可以安息啦！”
周处眼前闪现虎痴死前痛苦无奈场景，喉头不由哽咽。
彭式喃喃叹息：“天意，一切皆是天意呀！”
周处喝问：“你可知我娘阿花下落，救走她的人是谁？”
彭式并不回答，头脑似乎已经错乱，口中喃喃道：“救走她的人……你惹不得，他是……哈哈，天意……果然是天意……”
双目失神仰望天空，似乎十分迷茫，已经看不清楚东西了。口中念诵：“嘿嘿，香娃出世，彭式不安……钱塘湖畔，死生……异端，果不其然，哈哈……”
忽地一口鲜血，狂喷而出，伏地而亡。
周处伸探他鼻息，果然气绝，心中方始放松，却不懂他口中说的偈语是什么意思，也不理他，走向石壁上的那个洞穴。那洞穴设计巧妙，开之为一扇门户，闭之则了无痕迹，藤葛映之下，任谁也发现不了。
石室内，屋顶上嵌有许多发光的石子，反射一侧的一个小窗的光线，竟然和天上星空相似，靠着左侧却以红漆书写着“星月洞”三字。洞穴内布置考究，如同一套三室一厅的房屋。中间一室竟然是一间书房，书架之上摆满各种书籍，诸如星相占卜，文学道藏，杏林兵法。
周处向来厌恶读书，转身欲走，却见书桌上正摊开的书本甚是陈旧，打开看时，却是《太公兵法》。打开扉页，上面朱笔批写着十六个歪歪扭扭的小字偈语：香娃出世，彭氏不安。钱塘湖畔，死生异端。
周处奇怪：香娃，香哥指的应该便是自己吧。这本书如此老旧，怎会记录自己名字？彭氏是否指的便是彭式，难道写错字了吗？死生异端是什么意思？
周处一时闹不明白，不再理它，打开书本向下翻阅。内里赫然记录有“六丁六甲阵”。他已领教六丁六甲阵的厉害，情知这本兵书难得，当即将它揣入怀中，走出洞穴，掩了洞门。
但见谷内一片宁静，惟闻林间鸟鸣虫唱。歇得一歇，向山下行去，走得不久，受伤处阵阵疼痛，实在走不动了，撮唇一声唿哨，便坐在树阴下一块石头上喘息等候，过得半个时辰，便听得脚步声踏踏而来，却是胡冲、全端领人来到。
听说彭式已死，胡冲喜道：“没有想到你竟然真的斗杀了彭式，立了大功。”周处道：“他罪应万死，我也是侥幸取胜。倒没想到他武功实力竟然超出我的想象。这么大的功劳可不是我一人的，大家报告侯相，人人受赏。”
众军士欢声雷动。
全端道：“子隐，果然如你所料，我和冲弟按你说法行事，在半山设伏，大有收获。捉到两名自投罗网的贼人。”
当即命人将人推上来，却是丁海丁洋，二人垂头丧气，一言不发。原来这二人潜上山来，想要和彭式会合，岂知老巢早已暴露，人到山腰，被早已潜伏的胡冲、全端擒个正着。
当下众人整顿战场，收兵下山，同周鲂会合。周鲂当即教人上山寻找彭式尸体，欲将其收葬。不想士兵回报，山中并无彭式尸体。周鲂周处听了也不以为意，想来被山中野兽拖走。
回到了钱塘郡内，周鲂表奏将士功绩，整顿郡务。钱塘郡内数月内已大有新气象，百姓安居乐业。
全端、胡冲、周处则因老虎死去分外悲伤，隆重为虎痴举行葬礼，连周鲂、孟毅等人亦来悼念。百姓闻听，深为震惊，一时间传闻纷纷，附会出许多故事，广为传讲不提。
一日吴王令旨到，奖勉有加。钱塘平叛一役中大小官员凡有功迹的，俱有升迁。更言，周鲂平叛居功厥伟，一月之内便斩杀彭式及其余党，升任为丹阳西部都尉。众皆欢喜。
唯有周处、胡冲、全端年龄尚幼，只是赏以财帛，权且将功劳记录在案，待到日后长大成人，再行封赏。
三员小将虽未有封赏，亦不在意，整日依旧游山玩水，走马射猎。闲暇无事，便到山上喂虎，甚至携那虎山君招摇过市，惊得街坊人众，纷纷躲避，咬牙切齿却又无可奈何。
周鲂见他们惊扰郡民，于是便令他们放虎归山，着意叮嘱郡民不得到小孤山狩猎，更不得打虎，以至出了告示榜文，晓谕郡人。
周处三人回嗔作喜，携了食物，日日至山中与老虎为伴，嬉戏玩耍，倒也快哉！
周处将那洞穴说与二人得知，一同前去玩耍，三人皆纨绔子弟，不学无术，架上书籍，除武学典籍外好，一无所取。三人互相砥砺，武艺大进。
如此又过了半月，周鲂收拾行装，前往丹阳上任。临行三兄弟告别，另是一番惆怅。三人相约一年后，回鄱阳郡为百姓杀灭虎害。
本章结束