历史上的丹阳郡，即今天AH当涂所在，地处长江以南。此地河水众多诸如冷水、水阳江、青弋江、芜湖、南漪湖等，湖光山色，倒也适合周处爱水天性，常去嬉水玩耍不足。只是周夫人对他功课勘查甚紧，不能时时出游。
一日无聊烦闷，周处从那行囊中寻出《太公兵法》，翻到扉页，书中十六字偈语赫然在目：香娃出世，彭氏不安；钱塘湖畔，死生异端。
周处想起彭式死前反复念叨这句话，心中百思不得其解。便把那书翻到十般阵法来看：一字长蛇阵，二龙出水阵，天地三才阵，四门兜底阵，五虎群羊阵，六丁六甲阵，八门金锁阵，九宫八卦阵，十面埋伏阵。
周处看了又看，枯燥乏味，顿时昏昏欲睡。
恰逢周夫人前来查看功课，见他隐然高卧酣梦正香，忙唤醒他道：“我儿高卧酣眠。可曾梦见庄周焉？蝴蝶焉？好生快活哉！”
周处一惊而醒，见是母亲，慌忙行礼道：“我恰巧梦到庄公与惠子，庄公问曰：‘子非鱼，安知鱼之乐？子非我安知梦之乐？’母亲大人，你说好笑不好笑？”
周夫人见他倒能应答如流，便笑盈盈取过他手边的书道：“子非我，安知我不知鱼之乐？子非我安知我不知梦之乐？”
看见他手中拿一本兵书，不由高兴地说道：“我儿，你能读《太公兵法》，可真了不起。学好兵法可以帮你父亲分忧解难。哈哈，我已知‘鱼之乐’也！”
周处红着脸道：“孩儿我正是不愿读书才昏然欲睡的，母亲大人误会我了。”
周夫人道：“既然如此，为什么不把这本书送给你父亲，让他教导于你？
周夫人说话间忽见扉页上十六字偈语，顿时面色大变，身体摇摇欲坠。
周处一把扶住，道：“母亲，你是怎么了？”
周夫人微摇螓首，半晌方道：“我……为娘一时眩晕病犯了，你不用担心，歇会儿……就好啦！”
周处注视着她，见她盈盈欲泪，不禁疑惑道：“娘是看到书上这十六字偈语才眩晕的，不知这其间究竟有甚故事。何妨说出来孩儿听一听。”
夫人摇头道：“有甚故事？娘怎生……知道……”语声犹疑，已经失去常态。
周处盯着她的眼睛说：“这本书的主人却和我说，这偈语和我身世有关，说我是……吕温侯的后代。”
夫人一惊，否认道：“怎……么…可能？你是你爹爹在湖中救起才认得的孩子，哪有、哪有那么……巧的事儿？”
周处道：“娘，究竟之前有什么事儿发生，说与我听吧，我要知道我是谁……”
周夫人强忍心头的震荡，理一理環边的秀发，沉吟半晌道：“娘实在……不……不舒服。且待晚间……我理一理思绪，晚间再与你说。”
夫人说完便唤侍女荷香扶自己回房间歇息。
周处不禁疑窦丛生。
到得晚间，周处早早来见周夫人。周夫人双目红肿，似乎哭了许久。一见周处，又忍不住，泪水在眼眶中打转，轻轻抚着周处抽泣。
周处不知所措，心中跟着难过，流出泪水来，鼻中微闻周夫人身上有一股淡淡的如兰似麝的香气，非脂非粉。
片刻，周夫人止住悲声，展颜道：“处儿莫哭。娘一时想起往事，心中难过。你不必在意。你坐下说话罢。”
见周处坐下，夫人也坐了一张绣凳，清声说道：“处儿啊，你可要记得：天下一统，方是王道；四海归一，百姓们方不致流离之苦。所以，为国为民，除天下之大害，方是武将本分。你爹为朝廷平叛，竭尽心力，即是为此。听说你在平叛之中出了大力，令人欣慰。但你须明白治国平天下的大道，才可以成为真正一名武将。”
周处听得连连点头道：“谢谢娘谆谆教诲！”
周夫人赞许道：“见我儿如此，娘心方才安定，你也不愧对先祖。”
周处不敢讲话，静心听训。
周夫人道：“今日讲一段悲惨故事与你听。当年董卓乱政，汉朝天下一片混乱，百姓背井离乡，流离失所。正所谓‘白骨露于野，千里无鸡鸣’。这句诗是曹操所作，其忧心天下，心系百姓的胸怀，可见一斑。
“其实心系天下者，非独曹操一人，当年汉末大臣司徒王允，见董卓横暴，残害良臣，社稷危殆，天下苍生不宁。便设下连环计，许嫁义女貂蝉与吕公奉先，后又借机献于董卓，未用一兵一卒，令其父子反目，杀却国贼。后来吕温侯白门楼殒命，他的家人皆如鸟兽散。
“当年王允定计，貂蝉年纪虽幼，却知大义，明事理。为国家计，为百姓计，牺牲个人幸福，先跟董卓，后嫁吕布，也是无奈之举。原本指望除董卓便可平息天下纷争。哪里想到从此开始，群雄纷争，再无了局，民生苦痛，无穷无尽矣！后来奸雄曹操、东吴孙策、西蜀刘备鼎足三分，各成霸业，攻伐无度，战乱连绵不息。
“最是可怜那温侯吕公，骁勇天下，却刚愎自用，谋略全无，虽然除掉董卓时他功劳最大，后来却落兵败身死，天下骂名。
“那温侯下邳城被擒之前，手下有两位谋士许汜、王楷暗中计划，使人冒名顶替换出严夫人与貂蝉夫人。那严夫人妇人目光，短浅无能，虽见吕公骄傲自大，不加劝说，反进馋言，令吕公屡背军师陈宫之计，致令最后为小人侯成、魏续所算，直至白门楼殒命。
“直到此时严夫人此时方才醒悟，自觉罪过无穷，羞愧无地，几欲自尽未成。经许汜劝说，欲保吕公血脉香火，救护已然有了身孕的貂蝉夫人，自己故意引开追敌，让王楷得以顺利护送貂蝉夫人避开曹操刘备派来的追兵。
“貂蝉夫人侥幸得脱，从此心灰意冷，为防那小人追杀，避祸江东，隐居江湖之外，过上了隐姓埋名的隐居生活。十月怀胎，诞下一女，更是精心抚育女儿，不理红尘之事，一心事佛，渴望为子孙积福。
“那女孩长大之后，成家生子，那孩子满月之后，满室异香，竟然与其外祖母貂蝉夫人一般，自带香气。岂知，天有不测风云，人有旦夕祸福。因事机不秘，为仇家查出线索，前来掳夺孩儿。
“义士王楷闻知消息，前往追杀贼寇，欲要夺回香儿，可是一去再不曾回来，自此失去踪迹。如今想来，只怕已然死去。我等都道自此吕家绝后，悲痛欲死。
“一日，来一道士，到府中算命打卦，极是灵验。我们问他过去未来，所说无不准确。于是便请他指点寻找，他得知香儿生辰八字，说道：‘此儿尚在人世，须得把他找回，否则，多灾多难。’并出一偈语道：香娃出世，彭氏不安；钱塘湖畔，死生异端。
“此语传出，江南彭氏一族之人亦在寻他，想要杀他。今日我看到兵书中记此偈语，不由想起当年悲惨之事，怎不悲摧，一时心神大乱，不能自已。今天，若非你说彭式说这十六字偈语与你身世有关，实在想不到你便是那香儿。”
周处疑道：“我的身世，为什么母亲大人知之甚详？您是……”
周夫人一愣，心头狂跳，眼神游移，飞上一层愧色，似有犹豫，旋即道：“我的母亲……是……与那貂蝉夫人是结拜姐妹。因此，我……才知之甚详。处儿啊，我……我是你……姨母。因此，方才知……情。”
周夫人仔细端详，伸手搂过周处又哭。
周处也跟着流泪，半晌抹干眼泪道：“娘，那我的亲娘又在何处？”
周夫人掩面道：“你的亲娘随你外祖母去了……”
周处泪如雨下：“娘，今世唯有你是我亲人，况那吕布认贼作父，也不是什么好人，我没有……这样的外祖父。那般外祖母……我不要也罢！娘，你即是我的亲娘，我姓周，名叫周处。”
周夫人泪水流得更欢了，连声道：“好，好。我的好处儿，心肝宝贝！”
忽然听见门帘一响，是周鲂办完公事回来。周鲂见母子二人抱头痛哭，深为震撼，正要询问原因。
周夫人收起眼泪，将《太公兵法》教与周鲂道：“将军，这是处儿孝敬给您的。”
周鲂吃惊不小：“《太公兵法》？这……这可是失传多年的兵书，想当年高祖皇帝起事，留文成侯张良即是得此兵书，方才助高祖成就霸业。咦……”打开扉页，看见十六字偈语，顿时脸色大变：“这，这，这……”
周夫人道：“将军不必惊讶。这是处儿击杀钱塘大帅彭式后所得。偈语留在兵书首页，想是当年贼人所书，想要迫害我们处儿，故意所为，想要利用彭氏一族之人，除去处儿伎俩儿。
“可见当日迫害处儿的，即有彭氏一族之人，这倒是个报应。不过此中尚有一人在其间挑拨调唆，教你和处儿父子俩与山越彭家结怨，拼个两败俱伤。你可知是谁？”
周鲂眸光闪烁，道：“莫非侯成？”
那周夫人向周鲂连使眼色，要他不要多问，一边向周处道：“你亲生母亲与人是结拜姐妹，耻于提及你外祖吕公与貂蝉夫人往事，因此隐居而去，将你寄寓此间，令我们照看。当初你被人掳起，我们深感对不起吕公及貂蝉夫人，却再也找你不到。不曾想，阴差阳错，你却早已回到府中，且做了我们的儿子……”
周鲂先是听得奇怪，又听夫人说得半晌，忽有所悟，便不再多问。
周处流泪，跨步上前跪倒，紧抱周鲂方呜咽道：“父亲大人，我是处儿呀。我还是姓周，我是周处。我依然是您儿子周处。”
周鲂仰天大笑，一把抱起周处：“处儿啊，你真是我的处儿吗？真正的儿子周处，我的好孩子。当初你幼年被掳，实在怪我对你保护不周。”那周鲂喜极而泣，紧紧相抱周处，不肯放松。
周夫人看得泪水又流下来，教：“快快摆上酒饭，让他们父子好好痛饮几杯。”
仆佣立即摆上酒菜，一家三口互叙别情，谈起分别后的事，周处所知道的事仅限于婆婆以及阿胜阿花抚养自己的事。说至此处，不由忧伤地说：“养父阿胜爹爹已经被彭式折磨而死。养母阿花娘被那蒙面人带走，不知去了何方？”
周夫人安慰道：“既然已经被人救走，相见也只是迟早的事。”
周鲂则对当年周处被人抢夺的情形难以忘怀：“当日，敌人用了调虎离山之计引我离去，然后从我家中把你抢走。以至于发生亲人分离之事。好在恶人已得恶报。天可怜见，一家人又已团聚。”
周处问及外祖母及母亲之事。周夫人道：“你外祖母早已向佛，你母亲看破红尘，亦也隐居，不愿再见世人。找她们也无从找起。当年生养你后，便送与我们夫妇抚养，再没有出现。”
周鲂面上忽现痛苦之色，半晌道：“处儿啊，你母亲也有难言之隐。不必再去追寻。现在，我便是你父亲，我夫人便是你的嫡母，你可要好好待她。”
周处用力点点头。
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