那县尉是新来的外乡人，识不得周处，拍案叫道：“这，这是怎么回事？”
早有衙役上前回报：“此人早间到此，领着一只大虫，闯入集市，惊吓市民，破坏商户店铺无数，商贩货物尽数损毁。结果在北街与商业大贾唐氏之子唐肥、崔氏之子崔宝，发生冲突。二人护乡爱民领众犬与他相斗。谁知那大虫行凶，已经将崔宝手臂咬断。肯请大人明断！”
说话间，门外喧闹，群情汹汹。
县尉询问事由。
早有人来报：“一市之民在衙门之外集会，状告乡野少年纵虎伤人，扰乱市场，损毁财物罪。”那衙役与唐肥相识，平日里多受他好处，此时唐肥向他挤眉弄眼，他早已经心领神会，汇报之时自然有所偏袒。
县尉大怒，道：“来呀，把少年拿下。”
众衙役手持棍棒，将周处团团围住，却见他手中牵着大虫，一时不敢上前，害怕大虫暴起伤人。
周处一声大笑：“县尉大人，怎能只听一面之词，便要拿我周处？说我损毁财物之罪倒是有的，大虫伤人原也不假。只是事出有因，肯请大人明察秋毫。”
县尉面色大变：“大胆周处，敢邈视本官！我如何不曾明察？你手牵大虫，招摇过市，伤人在先，受害人就在面前，无数市民衙外作证。可谓是铁证如山，你还要本官如何明察？来呀，与我先打到囚牢中。”
众衙役涌上前来枪矛相向，一人大胆道：“恳请那少年将大虫拴住了。配合我等办好公事，大人自然会秉公处理此事。”
周安及众人挤在衙外不得近前，心急如焚，此时见事不妙。挤近一名衙役，附耳向一名衙役，低声说话。
那衙役便领周安绕到堂前，附耳对县尉道：“大人，听说这周处是郡守大人的儿子，这些年在外游历，今日方始归来。因此无人认识，这位周安在周太守家听差，特此赶来相告。”
那县尉吃了一惊，问那周安：“此言当真？”
周安道：“自然当真。”
县尉瞪大眼睛，端详周处半晌，道：“住手。你这位少侠气宇轩昂，倒也不似坏人。你既说事出有因，不妨说来听听。好让大人我为你明察。”
周处道：“本少爷我刚回鄱阳，原不想惹事生非。山君兄弟是我家养之宠物，从不伤人。都是因为市集上商贩们散放鸡鸭，引得虎兄追逐，致使集市混乱。实在不是我周处有意而为。
“俗语云：不知者不罪。肯请大人原宥。至于大虫伤人，则是唐崔二人纵犬伤虎在先，我上前阻止不及，反被咬破衣物。后来唐崔二人行凶，射伤大虫，方才致使大虫暴起伤人。若非我阻止及时，只怕二人性命难保。县尉大人，但凡今日损失，我周处必定按价赔偿。肯请各位乡亲还我周处清白。”
那唐肥见口风不对，忙上前道：“大人冤枉。小人和崔兄弟外出打猎，见一恶虎行凶。小人本着杀虎除害之意，这才指挥猎犬上前围攻。犬虎相斗十分有趣，我们围观许久，不曾放箭。岂知，这厮赶到，杀死猎犬，为虎作伥，害人性命。试问大人，世间岂有养虎为患的道理。他这般纵虎行凶，兀自强辩。肯请大人替小人作主，明察秋毫，严惩恶人。”
衙门外早有群众听得衙中辩论，便有人喊道：
“严惩周处，严惩周处！”
“周处是恶霸，不得放过恶霸。”
“不得官官相护。”
“恳请大人明察。为民作主。”
但听门外人声如沸，似要挤进衙内。
门外衙役连连喝斥。
县尉见群情汹涌，一时犹豫，怕触犯众怒，无法收场。便大声道：“门外众人不得喧哗，且听本官判决：周处纵虎行凶，毁坏财物，伤人身体，着令先行收监，赔偿财物。”
门外立时安静。数名衙役推来一只木笼，要将那大虫关入其中。另几名衙役上前便要伸手来拿周处。
周处一声长笑：“谁敢拿我？我周处拳头可不是吃素的！谁若敢动我山君兄弟，只管上来试试。”
周安、红发鬼、醉里仙也纷纷叫嚷：“谁敢动我少爷！”
“谁若动手，便是和我兄弟过不去。”
县尉见这帮少爷恶霸果然不好惹。只怕这些人大闹衙门，自己颜面扫地，连这顶乌纱帽也戴不牢了。但听外面人群吵嚷，就要挤将进来。
有人带头喊道：“除三害，除三害！”
“先除周处，再杀大虫！”
周安、红发鬼、醉里仙原本仗势为恶，哪见过这么多乡民围攻衙门的势头，吓得脸色发白，噤若寒蝉。县尉立时汗出如浆，瘫坐椅上。
正当此际，便听有人喊：“太守夫人到——”人群立时安静下来，向两边让开道路。原来那周安十分会来事，早已教人回周府相报。所以周夫人当此关头，及时赶到。
便见一台四人大轿抬将进来。轿前一名丫环掀起轿帘，轿中走出一名少妇，身着碧罗裙，容光照人，珠光宝气，似乎只有三十许岁。正是周夫人吕青儿到了。
她一眼看见周处，面容激动，眼眶发红，泪水便要涌出，哽咽道：“处儿，你一向可好，这几年你都去了哪里？教娘好生牵挂。”
周处鼻子一酸，泪水几乎滚落：“不孝孩儿周处教娘费心了。三年之间孩儿也没有做什么坏事，请娘亲尽管放心。”
周夫人见他手牵着一只大虫，不由唬了一大跳，道：“你这……这只大虫怎么回事？”
周处道：“娘，这虎山君是我自小共同吃虎乳长大的兄弟，它甚是听话，向不伤人。”
周夫人“哦”了一声，不敢再看，走上堂去。
县尉赶忙迎上前，殷勤道：“太守夫人驾到，小可不知，有失迎迓，请上坐。”
周夫人冷笑道：“岂敢，岂敢。县尉大人公事在身，不可耽搁。你叫人搬一只凳子，我坐在堂下听听罢！”
县尉慌忙叫人取来春凳一把，惶恐道：“夫人言重了。小可实在是新近上任，不识周府公子。肯请夫人见谅。”心中惴惴，一边升堂道：“各位……退下，不可拿人，待本官当堂……审理清楚。”
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