上回顾锦宁去慕容府，可是被留了大半天呢。
顾锦宁笑道：“我如今已是无用之人，多吃一顿饭，人家也会嫌弃我，日后恐怕也不必再去了。”
春桃一头雾水，不知顾锦宁所言何意。不过，她家小姐不用再去慕容府了，这就是值得高兴的事儿。
“左右不论哪儿好，都不如咱们府待着舒服！”春桃嬉笑着道，遂又去取甜汤给顾锦宁喝。
顾锦宁喝着银耳羹，心里却在琢磨，若有机会，去问问顾国公关于批命的事。
如今她为慕容惜诊了脉，已确定所谓红颜薄命，可以说是牵强附会。
气血不足再加上肾气亏虚，自然子嗣艰难，只不过，慕容惜的情况比常人更严重些，故而她调养了多年，却收效不显。
但这并非不能改变，若慕容惜重视此事，平日比常人更注意养气血，成亲后不要急着生子，调养几年，待身子养好了，这些问题便可解决。
只是，这话顾锦宁即便没说，也知道慕容惜断不会同意。毕竟，慕容惜不愿被旁人知道隐疾。更重要的，让她迟些再生子，那简直如同将主母之位拱手让人。若有姨娘先诞下庶子，慕容惜恐怕会比自己生不出男孩更气。
顾锦宁唯独心里有疙瘩的，是那句“顾家子嗣凋零，前途堪忧”。
如今国公府就一子一女，可不就是凋零么？再加上前世她年纪轻轻就离世，国公府最后只剩曦哥儿一个孩子。她不在时，曦哥儿才七岁，若之后再遇到什么变故，国公府真当是后继无人了。
可这事却不好改变。又不像慕容惜的事，横竖身子不好调养便是，这国公府子嗣凋零……难不成真逼着顾国公抬几房小妾回来？
怕是顾锦宁刚开口，就会被顾国公斥责一通罢！
顾锦宁思来想去，忽地自嘲起来。
说慕容惜的时候，她可是义正言辞的，真落到自己头上，却也忍不住要信那些批命的话了。
想想这司命长老也是厉害，仅用几句话，便能让人心绪不宁。
“真想见见究竟是何方神圣……”顾锦宁咕哝一句，遂索性先将此事抛下，喝光碗里的银耳羹。
属实不是顾锦宁心大，而是她还有许多要考虑的事。眼下朝廷开印已多日，虽然苏慕白从未催促过她，但开医馆总不能一直拖着。
适逢第二日便是大晴天，顾锦宁瞅着空闲，带上秋桐，乘车去城南寻觅合适的铺面。
顾锦宁特意穿了身不打眼的常服，身上也未佩戴首饰，以此掩饰身份。
城南依旧是老样子，四处可见行色匆匆的路人，街边铺面也皆为小店，偶有嬉闹的孩童跑过，衣衫也是打着补丁。
“小姐，您真要在此处开医馆？”秋桐寸步不离地伴在顾锦宁身旁，目光警惕地扫视周围，生怕突然冒出歹人。
顾锦宁点点头，不急不躁地沿街走着，道：“这里瞧着是比别处破败些，但正因如此，才更需要有医馆。”
那王爷知道你要这样做吗？秋桐抿了抿嘴，不好意思说。
顾锦宁可是没想这么多，接连看了几条巷子，正好遇见一个铺面在出售，顾锦宁心下一喜，便径直进了铺子。
这铺子原本应是卖杂货的，眼下已收拾了大半，地上还堆着许多杂物，顾锦宁寻了处落脚的地儿，站定后问道：“可有人在？”
话音刚落，便听里间传来一道声音：“在的在的！”
而后从里面出来了一位年轻男子，那男子看见顾锦宁，微怔道：“这位姑娘，请问您是？”
“我看外面贴着出售布告，便想进来问问情况。”顾锦宁浅笑道，“您是铺主么？”
“是呀是呀！”男子忙不迭应承，“在下姓徐，这铺子是祖辈传下来的，姑娘可先随便瞧瞧。”
顾锦宁颔首，随即抬脚四处看了看。
铺面外屋空间尚可，若把柜台和杂物清理一番，再砌上药柜，差不多能够用。
里间也是杂物颇多，好在有几间屋子，收拾收拾也能凑合用。
开医馆并没有那么多讲究，装修也不必在意，最关键的，还是大夫的医术。
顾锦宁看过后，心里有了计较，便问那男子：“敢问徐公子，这铺面你准备售多少钱？”
那男子似有些赧然，挠头道：“这铺面既是老祖宗传下来的，我这个后生做不了主。若姑娘有意买下，可约个日子，到时我唤父亲来与您谈价。”
顾锦宁点点头，道：“那我三日后再来，劳烦您了。”
“诶！不劳烦！”男子忙应声，然后送顾锦宁出了铺子。
顾锦宁脚下未停，又继续朝街巷里走去。
“小姐，这铺子您不满意？”秋桐问道。
“尚可，但还可以再瞧瞧别处。”
顾锦宁轻应了声，目不转睛地看向周围的铺面。
秋桐跟在她身旁，忍不住说道：“小姐，其实奴婢觉着，您不必这样麻烦。若您真想寻个好铺面，也就是您与王爷一句话的事儿……”
顾锦宁忽地停住脚，转头看向秋桐，正色道：“这是我自个儿的事，不需要劳驾旁人。”
“王爷可算不得旁人……”秋桐小声嘀咕了句，遂赶忙又道，“小姐说的是！奴婢晓得了！”
原本顾锦宁就想驳斥，哪知秋桐这般模样，只好噎住，睨了秋桐一眼，道：“你如今也是跟春桃她们学坏了。”
秋桐嘿嘿笑着，丝毫不觉得尴尬。
她说的可没错。听说她家小姐是要跟苏公子一起开医馆，这等事……她自然要帮王爷在旁盯着。
说起来，她也是命苦。一个是旧主，一个是新主，她总得一碗水端平，两头都要顾及着。
就比如这眼下，顾锦宁独自出来寻铺面，也没跟王爷说。秋桐明明记得，魅魂跟她说，到时王爷也要来瞧铺子的。
秋桐的心思，顾锦宁自然不知晓，只自顾自地看铺面，心里却嘀咕起玄王的错处来。
真当是恼人，人不在这儿，也有眼线替他说话。
……
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简皓玄黑眸凝霜，沉沉看着苏慕白，静默片刻，忽地问了句：“苏公子可知，为何明明是你遇见她更早，却注定求而不得？”
苏慕白心头一蹙，袖中手指暗紧，抿唇一语不发。
简皓玄似也不想等他回答，斜挑唇角，继续一字一顿地道：“凡事皆求磊落周全，以图不授人以柄，是君子所为，亦是瞻前顾后。苏公子输就输在，过分追求君子之道。”
见苏慕白面色愈发冷肃，简皓玄嗤笑一声，又道：“自然，苏公子被家族寄予厚望，顾虑重重也是应当。只是，这一局，苏公子早已错失了良机。”
苏慕白此时，指节已攥得有些泛白，冷目而视玄王，道：“苏某的家事，自会处理妥当，不劳王爷费心。”
“如此最好。”简皓玄浅笑说罢，幽眸中又迸出冷厉，“本王自知该如何对待本王的女人，亦不需苏公子费心。”
苏幕白闻言，登时横目冷斥：“王爷此话，当真自负得肆无忌惮！”
简皓玄唇角含讥，凝视苏慕白半晌，才道：“本王不仅敢在苏公子面前这样说，在她面前亦如是。只是不知……向来坦荡的苏公子，可敢直言？”
面对玄王的咄咄敌意，苏慕白仍是岿然迎视。然而，惟有他自己知道，仅此一句，玄王便戳中他的软肋。
是了，玄王的言行不论多么让人不齿，但在顾锦宁面前，他从未隐藏过自己的意图，甚至连奸邪心计，也皆未矫饰。
而苏慕白，却只能以友情为借口，深埋他对心仪之人的念想，独自承受苦楚，连丁点心意，都不敢泄露。
不仅是因他身负家族责任，苏家绝不会允许未来的掌家人，娶一个毫无助力的正妻。更因他深知，倘若他向顾锦宁袒露心迹，得到的只会是拒绝和彼此再无瓜葛的结局。
与其从此两人形同陌路，苏慕白宁愿作为一个友人，伴在她身后，助她护她。故而在顾锦宁面前，苏慕白始终掩饰得极好，连只言片语都未曾表露。
静默片刻，苏慕白强力压住心底的哀怅，遂自嘲笑笑，哑声道：“如此苏某倒要多谢王爷大度，竟未曾向她言明。”
“本王，不屑于此。”
简皓玄笑意傲然，负手颀身玉立，微顿一瞬，随即语淡而笃定地道：“无论她知与不知，此生，她只会为本王之妻。”
苏慕白亦沉声道：“苏某不会放弃。”
简皓玄挑眉冷睨而不视，随后再未回应，转身长腿直迈离去。
苏慕白立在原地，袖中的手颓然松开。
桃园中草木春无数，桃花无声绽放，却似那一声怅惘叹息。
……
顾锦宁返回的路上，始终未瞧见顾以灵的身影。直到出了行宫，方才遇见玄王的侍卫。
那侍卫似在特意候着，见顾锦宁出来，忙迎上前：“顾小姐，在下已派人将国公府堂小姐送回府。”
听闻顾以灵已被送回，顾锦宁便心安了些，对侍卫微福道：“多谢您。”
侍卫赶忙侧身回避，急忙道：“顾小姐折煞在下了。”
论品阶，玄王的近身侍卫定然不低，故而他这般反应，倒教顾锦宁略微尴尬。
顾锦宁只好虚颔了下首，而后与程姝瑶等人告别，匆匆离开行宫。
甫一回到国公府，顾锦宁便问门房小厮：“堂小姐可有回来？”
小厮忙点头应道：“回小姐，堂小姐半个时辰前便到了！”
不等顾锦宁走进院内，便瞧见春桃满脸急色地迎来。
“小姐！三夫人带着堂小姐去寻老爷了！这会子正在前院正厅哭闹呢！”
“她们去寻我父亲作甚？”顾锦宁闻言皱眉，脚下快步朝前院走去。
春桃一边跟着她，一边掩不住怒意地道：“早前堂小姐被送回来时，就哭得不行，三夫人见她是被几个侍卫押着，且衣冠不整，而您又未一同跟着，三夫人便说是您有意让堂小姐出丑，要去向老爷讨个说法！”
“讨说法？”顾锦宁嗤笑一声，眸中寒光闪烁，“我倒想听听，她们这回能要个什么说法。”
待顾锦宁抵达正厅时，顾以灵正掩面嘤嘤哭泣，三夫人红着眼圈在旁安慰，连顾三爷和顾子轩也在。顾国公面色严肃地坐在上首，显然已听过顾以灵的一番哭诉。
瞧见顾锦宁进来，顾三爷一家人皆怒目瞪着她，三夫人尤为气愤，开口便呵道：“锦宁！灵儿与你一同赴宴，怎的你竟让她醉成这样，还被侍卫押送回来！”
顾三爷亦是板着脸，沉声道：“虽然我们是顾家旁支，可事关子女名节的大事，搁谁家都是一样的。今日灵儿当众损了闺仪，定会影响日后谈婚论嫁，锦宁作为堂姐，责无旁贷，还望国公爷能给个说法。”
“三叔和三婶想找我父亲要什么说法？”顾锦宁挑起唇角，遂泰然自若地坐下，一双清冷水眸扫向众人，“酒是堂妹自个儿受罚的，丑是堂妹自个儿出的，宫内贵人亦是堂妹自个儿惹恼的，锦宁属实不知，三叔三婶为何怨怼起旁人来了？”
顾锦宁语气冷漠平静，又带着丝讥讽，瞬间刺激到了顾以灵。
只见顾以灵忽地抬起头，双目淬着嫉恨，失声尖叫：“若非你执意不肯为我解围，我又怎会被迫饮酒失态！”
似是不忍面对自己的不堪，顾以灵又转身抱着三夫人，哭嚷道：“呜呜……母亲，灵儿今后如何有颜面再见人？灵儿不想活了！”
三夫人顿时心疼得掉泪，忙不迭搂住女儿，声泪俱下地道：“国公爷不待见我们这些旁支血脉，我们走就是了，可也犯不着这样作贱我们呐！人要脸树要皮，灵儿如今出了大丑，怕是只能绞了头发去做姑子了！”
顾国公被三夫人的声音吵得耳朵嗡响，不禁按住额角，只觉头痛。
他身处朝堂多年，论起政事公务，他能妥善解决，可眼下让他处理内宅之事，实在是理不明白。毕竟这么多年来，国公府的内宅始终和睦太平，从未发生过这样的事。
本章结束