不怪乎大多数人当做天大的事，只因熙和帝继位以来，已有十数年从未有过选秀了。
有人欢喜有人愁。
按照大周律令，帝君采选由礼部榜谕各州郡通告天下，大小官员，择良善有德之家，仔细审度为父母的行止是否端庄、家法可齐整的，再从中选女子年岁十四、五岁且容貌端庄、性情与礼数皆上佳者。由官府登记在册，令通过初选的女子父母亲自送到帝京，参加复选。
一时间，各州郡不说鸡飞狗跳，也是热闹得有如过节。忙着娶媳妇的、嫁女儿的比比皆是，端是满大街的花轿。
这些个热闹只因大周律还明文规定，但凡有定下亲事的人家，都被排除出初选名单之列。是以一时那些膝下有适龄女儿、又不愿将女儿送进宫门天各一方却又未曾定亲的人家，可不就是忙得热火朝天？
“其中也不知要生出多少孽障姻缘来。”唐琬无不感叹道。
“哪怕帝君贵为一国之君，也并不是事事都能顺心如意的。此次朝臣们有备而来，帝君猝不及防，不得不做出让步。你又不是不知道个中道理，只是心中憋闷罢了。”
于又灵在松山待了半月回来，往京城的一路上听得全是有关此次选秀的消息。
熙和帝都已经明旨令各州郡不得铺张了，却还是处处喧闹不堪。
多少十四、五岁鲜活的少女一朝入得宫墙，就将终生蹉跎在了四方红墙之内。进去时还是豆蔻年华，出来时兴许已不能睁眼再看一看外边的沧海桑田了。
至于那些赶着忙着找了人家嫁出去的，也并不意味着就万事大吉了——若是有幸嫁得良人，倒也罢了。若是不幸进了豺狼窝，碰上个中山狼，独守空闺、以泪洗面都还是好的，因此误了一条卿卿性命的也不在少数。
“我又何尝不知呢。”唐琬有气无力的。
一干朝臣于年假期间奔达得很是欢快，熙和帝一时掉以轻心，竟没能察觉这班人合谋编出一个大套子等着他往里钻。
先是几个宗亲照着往年的例子老调重弹，上奏帝君，道是“后宫空虚，天家子嗣单薄”，恳求帝君采淑女，充掖庭。
一派言辞恳切。
熙和帝自然一概驳回——换汤不换药的一套拒绝的说辞他已经说了十来年了，这群大臣不嫌累，他累了。
熙和帝正当这群大臣又是那些老调子，哪知这群大臣今年玩出了新花样。
一群人你一言我一语的，一大堆话说下来，事后总结起来大概意思就是:
“既然帝君您觉得广采淑女太过扰民，又不乐意接收臣等的女儿、妹妹。那么眼下倒是正好，您身边就有两个如花似玉又朝夕相处的，何不顺手充进后宫，横竖也是不‘扰民’的！册封为妃，以安众臣，告慰先皇。再说了，两个虽少了点儿，还是不够看，但也聊胜于无，不是么。”
熙和帝当场明白过来中了计，只是待他反应已是来不及了。
唐琬到这会还记得那时站在御座之后听着下方朝臣嘴里不断提及她和云裁的那股子心惊胆战、如履薄冰的感觉——仿佛自己已成了市集上的猪肉，正被放上天平两边的秤砣上称斤论两。
朝臣们的意图很明显了。
无论是云裁还是唐琬，甚至是才安插进六部对一众男臣虎视眈眈的那些女官，全都算是熙和帝废了心思培养，然后推上各个位置的。
她们的价值并不是困锁深宫的妃嫔能够比拟的——尤其以云裁为首，此女有为宰之才。
如果按照朝臣们的提议，将云裁和唐琬等人充进后宫，那么她们二人作为帝王棋子的作用便废了。一个嫔妃还能做什么呢？无非只能是弹琴唱曲，静候皇帝想起有她这个人罢了。
而且连消带打的，熙和帝、陆元贞等人谋划许久的事也会随之付诸东流。
熙和帝不会舍得废掉重要的臂膀，多半要保下云裁等人…
可若是如此，既然想要保下云裁，那么对于诸位朝臣来说，帝君做出让步，就只能答应选妃。
这对于他们各自的家族来说，实在是百利而无一害。
总而言之，无论帝君应或不应，对于诸位朝堂相公而言，都是空手套白狼，稳赚不赔的事。
还乐得看帝君吃瘪——被熙和帝拿着女官一事几回戏耍，早受了一肚子气了。
唐琬不得不赞这一个请君入瓮的套子，确是使得妙，直叫人进退两难。
“估计圣上是惦记上这批人了。”时至三月，从大周各处精选而出，送往京城的淑女们已经陆陆续续抵达。官员们办事效率很高…于又灵翻了一页书，与唐琬如是说道。
此刻两人坐在宛玉别居后堂正厅处，一个手执书卷，一个刚从宫里出来，累得摊在美人榻上闭着眼睛假寐。
不知何时起，两人就习惯了这般的相处方式。
岁月流觞曲水，四下静谧无人，春夏秋冬的廊风一吹，廊边上将树枝伸进后堂的几株树木簌簌作响。时而茶烟升起朦胧处，只有对方与自己同处一室。
于又灵早习惯了她“豪放”的各式坐姿、躺姿，唐琬破罐破摔，在于又灵面前更不在意自己形象如何。
一时室内无人说话，只有于又灵翻动书卷的声音。唐琬闭着眼睛，似是要睡着了，只她两眼的睫毛还在一颤一颤，说明着她并未睡着。
“阿灵。”
唐琬打破了一室安静。
“嗯？”
“当日摆在帝君面前有两个选择，如果…”唐琬欲言又止。
“不存在如果。”对面看书的人打断得毫无犹豫。
“若我非要‘假设’呢？”
看书的人放下手中书卷，斟酌几息，道:
“若是帝君将你强行册封为妃，那么我只能…”
唐琬睁开眼睛看他，剪水双瞳一闪一闪分明是等他回答。
于又灵满眼笑意，分明是等她睁眼，才肯将谜底揭开:
“若是你被册封为妃，怕是我只能设法入宫，做你宫里的太监总管了。”
本章结束