皇甫嵩等三人赶到阳翟后，见孙坚已经占了城市，十分欣喜，尤其是朱儁沾了举荐之功更是得意。曹操与孙坚之前并不相识，见面后不仅惊羡于孙坚的魁伟容貌，更是对他身上散发出的刚毅果敢之气暗暗称奇；而孙坚也对这位与自己同龄的骑都尉尤为瞩目，虽身材矮小、貌不惊人，但剑眉星目、神明英发，决计不可小觑。
拟定下一步计划时，皇甫嵩推断波才可能会去投奔与阳翟临近的西华，觉得没必要再对一小股黄巾军穷追猛打，不如集中兵力直扑宛城。不过曹操却提出了不同的见解：“宛城被黄巾军渠帅赵弘占领，兵力超过十万，加上宛城城防坚固远非阳翟可比，如果赵弘坚守不出，此战必旷日持久。而今各地均有黄巾贼肆虐，朝廷上下焦虑，不会容许我们与黄巾贼长时间对峙。依操愚见，不如先急攻西华，破城后那边的黄巾贼只剩宛城可逃，我们在后追击，趁着残兵入城的时机，我军鱼贯而入，制造混乱，或可乘势破城。”曹操的话得到了其余三人的一致赞同，孙坚不由得又对他高看了一眼。
西华的黄巾军本就数量有限，波才加入的这一小股部队基本也可以忽略不计，在朝廷军大兵压境之下，彭脱只是带兵稍作了几下抵抗，就弃城而逃了。果不出曹操所料，彭脱和波才领着残余部队奔宛城而去，正当皇甫嵩等人准备按计划整顿队伍进行追击时，又传来了急报，黄巾军渠帅卜巳响应张角大军在苍亭举兵，聚众数万。于是四人合计后决定兵分两路，孙坚跟着朱儁继续追击彭脱余部并伺机攻打宛城；而曹操则追随皇甫嵩前去讨伐卜巳。
驻守宛城的赵弘本是太平道“神上使”张曼成的部下，在张曼成战死后被拥戴为首领。赵弘是太平道早期布道者之一，为人急公好义，在教中人望很高，他不仅及时收拢了张曼成的余部，还将人员发展得更为壮大。见彭脱与波才兵败来投，向来最重教众情义的赵弘自然不会怠慢，忙令开城相迎。自西华撤退而来的黄巾残余部队也超过了万人，全部进城相当耗时，才进了一半多，朱儁的追兵的就到了。孙坚手提禹王槊，一马当先冲在阵前，这兵器是仿造大禹治水时用来开山凿石的工具所制，槊头状似二指向前的手形，异常沉重，非孙坚这等天生神力者不能持。落在最后的黄巾军返身围向了孙坚，想阻止他突进，却被孙坚一槊扫倒了一片。
赵弘恐官军借机冲入城中，但又不敢放箭怕伤了还未进城的自己人，不得已只能带着一队人马杀出城来，一边抵抗官军一边援护友军入城。孙坚斗志昂扬，突入敌阵舞槊如飞，每一击必有一黄巾军毙命。赵弘见状急得两眼冒火，大吼一声纵马冲向孙坚，高举大刀顺势劈下。孙坚提槊迎击，槊头正磕中刀口，震得赵弘两臂发麻，险些让大刀脱手。孙坚不会放过拿下敌方主将的大好机会，连连紧逼，战不三合，便一槊砸碎了赵弘半个脑袋。
赵弘一死，城外的黄巾军大乱，被孙坚带兵一阵掩杀，眼看就要杀入城中。此时城楼上的黄巾军再顾不得敌我之分，对着城下乱箭齐发，大批官军和黄巾军遭到射杀，孙坚也只得边舞槊护身边向后撤退。宛城守军在放箭的同时紧急拉起城门，还没来得及进城的几千黄巾军要么被挤入护城河淹死，要么摔倒被后方的来人踩踏致死，要么被乱箭射死，无一幸存。
紧闭城门的黄巾军又以赵弘的副将韩忠为首，继续占据宛城并决心死守。朱儁兵少，又想趁着黄巾军临阵换帅而军心不稳之际尽快拿下城池，于是便放弃围城转求急攻。他先是在宛城对面扎下营垒，同时筑起土山，一面令人鸣鼓呐喊，作势要攻打西南城墙，引得黄巾军往这边聚集；而另一方面他和孙坚一起率五千精兵绕到东北方向发动攻击。孙坚亲冒矢石攀上云梯，挥槊挑翻了数名守城的黄巾军，先登攻入北面的翼城。在他的鼓舞下，后续部队接连登城而入，占据了城楼。韩忠军被迫撤出翼城并放弃城外防御，全军退守到内城。见识了官军的战术及孙坚的勇猛后，韩忠惶惧不已，派出使者向朱儁乞降。孙坚爱惜军士，不想徒增伤亡，劝朱儁接受，朱儁却说：“用兵之道，常有形同而势异。昔秦、项之际，天下人心未稳，所以要通过奖赏归降者来瓦解叛军。现在海内一统，只有太平道一家作乱，如果接纳了他们归降的请求，就会让人觉得造反也算不得什么大事，有利则进战、不利则乞降，不仅会纵敌长寇，还可能让其他蠢蠢欲动者滋生反意。”
韩忠的乞降没有获得成效，反而让朱儁发出了急攻的指令。不过黄巾军毕竟人数众多，在投降无望的情况下不得不拧成一股绳死守内城，让官军一连几日无功而返。孙坚觉得这样强攻下去不是办法，向朱儁献计道：“贼兵在我军的包围之下无法出内城，又求降不得，只能一心抱团据守，他们数量众多，外围坚固，一味强攻对我军伤害太大。不如撤围，全军退出到羊马墙之外，包围一除，黄巾贼内部必会有人想出战夺回宛城城外防御工事的控制权，还有人想继续据守内城，甚至有人想突围逃离此地，这样人心一散，破之不难。”朱儁本也有此意，于是下令解围。包围一解，黄巾军内部果然有不同的声音响起，最后韩忠带领部分主战者引军出击。官军本就是假意后退，早做好了再战的准备，见敌军出战，立刻返身进击。韩忠本以为官军因锐气尽挫而后退，想不到朱儁军的反击势如雷霆，交战不多久就被打得大败。乱军之中，在一通混战下晕头转向的韩忠倒霉地遇上了正杀得兴起的孙坚，仓促之间来不及抵挡，被一槊直接捅穿胸口死于马下。主将死后，黄巾军更是一泻千里，朱儁纵兵追杀，乘势攻破了城门，把黄巾军赶出宛城后又追击了十余里，杀敌过万。
宛城一破，汝南、陈国、南阳三郡的黄巾军失了向心力，逐渐破散流离，被朱儁逐个剿灭。而孙坚每战必冲锋在前，置生死于度外，其骁勇之姿成为了黄巾军的梦魇。
本章结束