李傕与郭汜共同出生入死多年，交情匪浅，李傕经常在自己家设酒宴请郭汜，有时还会留郭汜住宿。郭汜的妻子害怕李傕送婢妾给郭汜而夺己之爱，就想挑拨他们的关系。一次李傕送酒菜给郭汜，郭妻把菜中的豆豉说成是毒药，还在郭汜食用前把豆豉挑出来给他看，并说：“李傕野心勃勃，又残**诈，先前谋害了樊稠，难保不会再对你动手。”说得郭汜也起了疑心。又过了几天，李傕再次宴请郭汜，把他灌得大醉。回到家后，郭汜感觉有些肚子痛，郭妻大叫道：“一定是李傕在酒里下毒！”说完赶紧让郭汜喝粪汁催吐解酒。
郭汜以为李傕真想害死自己，大怒说：“恶贼怎敢如此？”于是立刻率兵攻打李傕。李傕遭到郭汜的突袭，不明所以，只道是郭汜想在长安独大，便带兵还击。两人在阵前对峙，李傕诘问道：“何故行此不义之举？”郭汜冷笑一声说：“你自己做的好事自己清楚。”他见对方兵多，又说：“你我二人在军中一向连镳并轸，今日可敢让士兵都退后来分一分高下？”“求之不得！”李傕一贯好勇斗狠，当即同意与郭汜单挑。两人各执长矛冲到阵前厮杀，势若奔雷铁尖破空，斗了七、八十合依旧难解难分。眼看天色将暗，两边都暂时收兵。此战后，二人见比武分不出高下，就让士兵相攻，刘协担心战争会波及自己，忙派使者去劝解，却毫无效果。两军交战连月，死者万计。这正是：
十年并马斗酒醉，一朝嫌隙恩义摧。
善算难辨阴毒妇，血漫长安尸成堆。
李傕见一时拿不下郭汜，就请贾诩为宣义将军，来相助自己。郭汜也找了安西将军杨定为盟友，与他合谋欲劫持皇帝。不过郭汜的计划还没实施，就被自己军中的奸细泄密给了李傕，后者先发制人，派侄子李暹劫持刘协、已被封为皇后的伏寿和唐姬到自己营中，并逼迫刘协下诏命朱儁和杨彪等十多人去说服郭汜投降。郭汜根本不听，反而扣留了朱儁、杨彪等为人质。朱儁素来性格刚猛，哪里受得了这种屈辱，当晚就激愤过度发病而死。
两方各有人质在手，互不相让，不过李傕毕竟刚吞了樊稠的部队兵力占优，郭汜为弥补差距，暗中笼络了李傕军中的张苞，和他相约一同攻营。不过张苞刚刚在营内点火企图制造混乱，就被李傕的部将杨奉发觉。杨奉本是白波军旧将，作战勇猛，曾给牛辅等凉州军将领造成过很大的麻烦，后来李傕攻占长安后招降了他。杨奉围杀了反叛的张苞后，估计他是想与郭汜里应外合，便将计就计将，不让士兵灭火反而打开营门，同时伏兵于营内。郭汜见到火光后以为张苞得手，立刻带兵攻入李傕营中，却遭到了杨奉的伏击，损兵数百。
被困在李傕处的刘协日子很不好过，不仅三餐粗劣，还在李傕颐指气使的威逼下被迫进封其为大司马，位在三公之上。饱经疾苦的刘协对眼前的境遇倒能泰然处之，还满脸抱歉地对唐姬说：“本想接王嫂回宫享几天安稳日子，不料反而害了你。”见过夫君在眼前被逼死且受过战火洗礼的唐姬人生阅历比刘协有过之而无不及，她只淡淡笑了笑，说：“无妨，不过是换个地方生存罢了。”只有伏寿惶惶不可终日，常忧惧而啼，刘协宽慰她说：“李傕和郭汜都想借我之名压制对方，所以至少我们不用担心会有性命之忧。”
还留在城内未遭到劫持的其余公卿大臣们整日聚在一起议事，口中喊着要救回皇帝，实际上都不愿也不敢再去和李傕或郭汜交涉。只有谒者仆射皇甫郦亲身赴险，独自一人去李傕营中拜见皇帝。刘协看着他想到了刚去世不久的皇甫郦的叔叔皇甫嵩，感叹若是那些大汉的忠臣名将们还在自己怎么会落到这番田地。不过刘协没有时间沉浸在感伤中太久，他必须抓住皇甫郦这一根救命稻草，便说：“卿能言善辩，又是李傕同乡，可否劳烦卿往两边解和？”皇甫郦惶恐下拜道：“必不负陛下重托！”
皇甫郦奉诏后，先去到郭汜营中说和，郭汜本就实力不如李傕，连番进攻都无功而返，已有罢兵之意，就说：“如李傕送出天子，我便放出公卿。”皇甫郦见与郭汜交涉顺利，忙又返回去见李傕，对他说：“天子因为我是西凉人，与将军同乡，特令我来劝和你与郭汜。如今郭汜已经奉诏，不知将军意下如何？”李傕仗着自己兵多不愿意议和，说：“我有败吕布之大功，辅政以来，多著勋绩，天下共知。郭阿多不过盗马贼出生，竟敢擅劫公卿，与我相抗，誓必诛之，岂能言和？你看看我的方略士众，是否胜过那郭阿多不少？”皇甫郦回答说：“将军此言差矣。远有夏朝有穷氏首领后羿恃其善射，而不思身边忧患，以致被亲信所杀；近有董太师的强盛，是你我都亲眼所见的，却逢吕布受恩而反来相害。所以强大不是能保全自身的仰仗。将军身为上将，持钺仗节，子孙宗族，皆居显位，国恩不可谓不厚。可是现在郭汜劫了公卿，而将军却是劫了至尊，这孰轻孰重难道将军不会分么？”李傕听了勃然大怒，拔剑呵斥道：“天子是特意让你来羞辱我的么？我先砍了你的脑袋！”骑都尉杨奉劝谏说：“现在郭汜未除，而杀天使，则郭汜兴兵有名，诸侯肯定都会相助与他。”杨奉一边说，一边把皇甫郦推到了帐外催他快走。谁知皇甫郦走到军营门口时，突然转身对着士兵大喊道：“李傕不奉诏，欲弑君自立！”皇甫郦走后，士兵们开始窃窃私语议论此事，李傕得知皇甫郦的话引得军心大乱后，怒不可遏，急令杨奉追杀。杨奉觉得杀天子的使臣实在是大逆不道，于是假意追击了一段路后，便返回向李傕回报说追赶不上。李傕的怒气无处发泄，就把杨奉痛斥了一顿。
杨奉本就对李傕对待天子的态度感到不满，遭到斥责后，愈发怨恨。杨奉想着现在天子就在军营内，自己若是能救下天子岂不就成了汉室最大的功臣，甚至有机会取李傕而代之。于是杨奉与李傕军军吏宋果等合议谋杀李傕，然后救出天子，不料事情泄露，杨奉只得引兵反出军营。
这时，镇东将军张济自陕县赶至力图和解李傕、郭汜。李傕自杨奉反叛后军势有所削弱，也有意借个台阶下，便同意议和，两方还准备交换儿子为人质。不料李傕的妻子十分爱护自己的儿子李式，临时变卦不愿交换，使得谈判又陷入了僵局。在张济的建议下，李傕和郭汜二人退而求其次，答应各自交换女儿作人质，双方终于成功和解，天子一行和诸公卿大臣们也都得以被释放。
本章结束