可是东归洛阳路途艰难，须有军队护送，刘协不敢去找李傕、郭汜，他觉得张济看上去似乎还心有王室，便遣人召张济前来商议。张济听了之后满口同意，实质上他也是有私心的，他想着从长安往洛阳的路上必经过弘农，此处是他的地盘，到时候将天子一行留在弘农，这天下就是他说了算了。为了壮大声势，张济又去联系了背叛李傕的杨奉、原牛辅部曲的董承、曾与郭汜结盟的杨定，让他们一同加入到护送天子的队伍中来。于是刘协拜张济为骠骑将军，杨定为后将军，杨奉为兴义将军，董承为安集将军；为了稳住郭汜以及利用他来牵制李傕，刘协又封郭汜为车骑将军，让他和张济一样拥有拥有开府辟召掾属的权力。
天子的车驾走后，李傕和郭汜忙于在长安瓜分各种利益，倒也一时相安无事，可是郭汜逐渐发现自己在长安依然始终被李傕压制一头，他想着如果能把天子掌握在自己手里很有机会能和李傕分庭抗礼。于是郭汜不顾张济等人兵势之众，从长安出兵追赶，想将天子劫持至郿县。郭汜使其下将领伍习率轻骑抄小路赶到天子一行之前放火阻路，刘协被迫停下车驾，张济率军将天子、公卿和一众女眷围在中间予以保护，由杨奉与杨定引军同追来的郭汜交战。郭汜连夜追击而来，部队数量有限，一番厮杀后被击退。郭汜恐怕天子这一走将会生变，忙带兵撤回长安去找李傕求援。
郭汜走后，刚经历了大战的侍从官员与卫士都饥饿不堪，张济根据各人官职大小，分别给予饮食，然后催促他们加速前行，终于在数日后进入了弘农地界。张济觉得时机已成熟，就向刘协提出建议说：“洛阳已成废墟不适合陛下居住，而弘农城防坚固粮草充足，不如先安置下来，再思考如何重建洛阳之事。”杨奉、董承知道弘农是张济的地盘，他们在此地无论如何也争不过张济，一旦天子居住在弘农到时张济成了护驾首席功臣便再没自己什么事了，于是两人以回归旧都是重振汉室的第一步为由，坚持要继续东归洛阳。刘协想着张济也是西凉军出生，恐其和李傕、郭汜一丘之貉，终归不太放心，便没有同意留在弘农。张济知道现在要是刀兵相见会遭到杨奉、杨定和董承三方的围攻，即使自己兵力最强也讨不到好，就带兵脱离了天子的护驾队伍，转而去找李傕、郭汜联合。
当刘协车驾进至弘农郡华阴县时，守将段煨以隆重的仪仗迎刘协住在他的军营，不过他见到护送乘舆的是和自己曾有过隔阂的杨定，因此在迎乘舆时不敢下马，只在马上作揖。杨定趁机就对刘协说段煨想造反，刘协感到奇怪，说：“段煨来迎接我们，怎么说他是在造反?”杨定说：“段煨迎不至界，拜不下马，脸色大变，必有异心”。随行的杨彪等人极力辩解说：“臣等敢拿人头担保段煨根本不会造反，车驾住在他的军营是安全的。”董承不想得罪杨定，便在一旁煽动说：“曾有士兵看见七百郭汜部曲的骑兵进入了段煨大营，陛下切不可以身犯险。”刘协最终决定不入段煨大营，而是露宿在道路边。伏寿有些担心地问刘协：“段煨既然有不臣之心，会不会在晚间对我们发动袭击？”刘协摆摆手说：“段煨哪会造反，这不过是杨定他们编造出来的诬陷之词。”伏寿听了疑惑道：“那陛下为何不肯进他的军营休息要在这路边露宿吃苦？”刘协苦笑着说：“没办法，朕现在只有依靠杨定等人的军队才能回到洛阳，此举也是为了安抚他们。”“陛下现在的心思也是越发玲珑了。”伏寿一句不知算不算夸赞的话引来了刘协的又一声感叹：“赤子之心在乱世是活不长久的。”
杨定觉得单单诬陷段煨还不足以泄愤，又带兵去攻打他的大营。不过段煨身为赫赫有名“凉州三明”之一段颎的族弟，自幼受军事熏陶习得带兵之法，手下士卒少而精悍，令杨定一连十多日的围攻均告无果。在防御期间，段煨还是照常供应膳食，侍奉百官，直到天子一行离开都没有过二心。
一直待在长安的李傕起初听闻郭汜战败而回的消息还幸灾乐祸，可是转念一想觉得既然天子的部队能打败郭汜，说不定以后也能打败自己，这样一来天子实力强大而不好控制的话自己当下的位高权重也会成为过往云烟，于是又对郭汜之败生出了兔死狐悲的危机感。而郭汜回到长安后，第一时间找到了李傕，商议联手追回天子。李傕已经意识到危机将近，便决定摒弃前嫌，与郭汜合作。两人发兵后，在半路又遇到已离开天子的张济，三位西凉将领又一次站上了同一战线。他们一边追击一边沿路派出斥候打探天子一行的消息，得知杨定攻打段煨后，便正好打出了救援段煨的旗号为出兵正名。
李傕等三人在弘农郡东涧追上了天子的车驾，杨奉提刀出马拦在了李傕身前，二人战了二十合后杨奉不敌败走，郭汜和张济也趁势出击，将救援而来的杨定和董承一齐打退，杨定更是在郭汜军的追击中仅以身免，被迫往荆州出逃。王师败绩，在乱军中死亡的官员、女眷不计其数，辎重和皇室的各种器物典籍也都被丢弃，天子也唯有露宿在曹阳的荒野中。
好在李傕等人的目的是劫回天子，他们担心一旦误伤了天子会成为关东诸侯的众矢之的，于是没有立即发动第二波进攻。趁这个机会，杨奉和董承假装向李傕等人求和，暗地里派遣使者前去河东郡招纳白波军将领李乐、韩暹、胡才以及南匈奴右贤王去卑，获得了数千骑兵。杨奉带着这支部队突袭敌军，取得了大胜，斩首数千，使刘协的车驾得以继续东进。董承、李乐护卫左右，杨奉则与胡才、韩暹、去卑断后保护天子车驾。
没过多久，李傕等人重振旗鼓再次追来，又一次大败王师，官员也遭受了第二次大规模的屠戮。从东涧开始连续四十里攻杀声不断，刘协的车驾在一路颠簸中才惊险地到达陕县，剩余的虎贲羽林卫士已不满百人。杨奉和董承担心夜长梦多，护卫天子趁夜渡过了黄河。经河东郡大阳县时，河内太守张杨使数千人负米贡饷，也加入了护卫车驾的行列。天子所乘马车的马匹已经在奔波中累死，张杨找了几头牛作为替代，拉着銮驾一路赶往了安邑。河东太守王邑在安邑迎接王师，为天子和群臣献上衣物，刘协便封王邑为列侯，并拜胡才为征东将军，张杨为安国将军，皆假节、开府。白波军中的大小将领竞相向天子求职。刘协无奈，只得尽数满足以安人心，因为来不及刻印官印只得用锥子在木块上刻画充数。刘协又遣太仆韩融至弘农，向李傕等人求和。李傕等人见王师在一路上逐渐壮大，不想再与之为敌，就同意议和并返回长安，放回了扣押在军中的公卿百宫和宫女家眷，还送回了部分皇室的车驾和服饰器物。
贾诩决心留在弘农而不回长安，他上还了宣义将军的印绶后就去华阴投靠了段煨。张济因军中缺粮，没有直接回长安而是出兵到南阳掠夺，却在攻打穰城时中流矢而死，余部由侄子张绣率领，驻扎到了宛城。
又经过了数月的苦旅，天子的车驾终于辗转进入了洛阳，杨奉出屯梁县护卫洛阳，韩暹和董承则留在京中守卫皇宫。稍稍安定下来后，杨奉又被刘协拜为车骑将军，假节钺。
本章结束