自徐州而来的陈登尚留在许都，曹操便让他回去请吕布出兵，并任命陈登为广陵太守。临别时，曹操拉着陈登的手说：“吕布其人狼子野心，实在不能让他久留于世。望元龙回去后能做好朝廷的内应，私下分化吕布的部队。东面之事，就全交托给你了。”
吕布派出陈登的本意是为自己求得徐州牧之职，现在陈登回来后吕布发现自己没能如愿，反倒是陈登自己得了太守的职位，不禁勃然大怒，拔出画戟猛地将面前的桌案砍断后，又拿戟尖指着陈登的鼻子说：“你代我去京师觐见天子，现在我一无所获，而你却加官进爵，莫不是做了出卖我的事么？”陈登面不改色，从容答道：“我见曹公时说：‘养将军譬如养虎，一定要喂饱，如果不饱，就会吃人。’而曹公却说：‘你说的不对，我认为更像是养鹰，饿时可以利用，而当他吃饱了，却会自顾飞去。’我们就是这样谈论将军您的。”吕布听了这才平息了怒火，大笑说：“想不到曹操对我如此了解，既然如此，不妨让他看看我这只鹰的爪子有多利。”
成功说动吕布后，曹操又派议郎王浦携带天子的诏书给孙策，任命他为骑都尉，袭父爵乌程侯，兼任会稽太守，让他参与讨伐袁术。已经与袁术决裂的孙策自不会反对与其开战，但他觉得自己占有丹阳、会稽和吴三郡之地，统率数万人马，区区骑都尉的身份太低了，想得到个将军的封号，便派人向王浦透露了这个意思，王浦当即以皇帝的名义宣布让孙策权代明汉将军。于是孙策按诏书要求整顿兵马，出发与东征军会面，共同谋划军机。
除了邀请孙策出兵外，王浦此行还有个任务就是代曹操向太史慈转送一封书信。原来太史慈的威名早已传到了中原，曹操听了他的事迹后啧啧称奇，感叹此等人物竟不在自己麾下。于是曹操准备了一封书信让王浦到了江东后带给太史慈，书信以箧封之，内无多物，只放了少量当归。太史慈把拆开后，愣了一下，随即笑着说：“曹操也是个妙人，竟会以这种方式劝我向其投诚。只是我已遇明主，虽死不愿相负。”说罢就随手把信丢弃了。
却说孙策一路行军到钱塘时，负责刺探军情的吕范回报说屯兵在海西的陈瑀想乘机攻取孙策治下的郡县。陈瑀自败于袁术远走徐州后，一直盘踞在徐州广陵郡的海西一带，此次听到孙策带兵远征的消息，他便私下刻了三十多个印信，派人秘密渡江拿给丹阳、宣城、泾县、陵阳、始安、黟县、歙县等地的豪族势力，让他们作内应，准备入侵江东。
正值意气风发年华的孙策根本没将陈瑀放在眼里，他故作落寞地叹息道：“看来我的名声还不够响亮，居然连陈瑀之流也敢来觊觎我的土地。”引得众人一阵发笑。不过玩笑归玩笑，事情还是要解决，孙策决定自己继续行军，另派吕范带兵五千直扑海西。下令后，孙策又指了指身边的一个亲随对吕范说：“这小子叫吕蒙，我看倒也有点勇气，不如你带着他出去历练历练吧。”
吕蒙，字子明，汝南郡富陂县人。吕蒙的姐夫邓当是孙策的部将，数次参与征伐山越。吕蒙年仅十五岁时，就南渡长江去依附邓当，然后悄然跟随在邓当的队伍里外出作战。邓当发现后，大吃一惊，几次想把吕蒙赶出军队都被他偷偷又跑了回来。深感头疼的邓当只得告诉了吕蒙的母亲，吕母出面去劝其回来，吕蒙却说：“不入虎穴，焉得虎子？现在日子过得如此清贫，还不入随军打仗去搏一番功劳，求取富贵。”吕母见劝不动他，也只好作罢，由他去了。吕蒙的这番话传到了邓当的部下耳中，多数人都很敬佩他的志气，但人群中总难免有唱反调的，有一小吏欺吕蒙年幼，当面耻笑他说：“你这竖子会有什么能耐？真的入了虎穴也不过是拿肉喂虎罢了。”吕蒙天生傲骨，最听不得人轻贱自己，直接拔刀就砍了过去。对方见吕蒙身子骨还小，不以为然地随手抽刀反击，想不到吕蒙身手异常矫健，凌空一个侧翻避开对手的白刃后，佩刀借着转体之势一击挥出，只见白光一闪，对方脖颈登时血流如注，倒地毙命。闯了祸的吕蒙不愿连累邓当，便逃到同乡郑长家中躲避，不久又通过校尉袁雄出来自首。袁雄与邓当有旧，直接去军营找到了孙策，竭力为吕蒙从中说情。孙策了解了前因后果后，对吕蒙生出了一丝欣赏，便赦了他的死罪，并将其留在身边作事。
正值成长期的吕蒙身材蹿升很快，才两年就长成了燕颔虎头的英武青年，孙策空暇时还会指点他几招，天赋极高的吕蒙所练就的武艺已经能打赢许多身经百战的武将了。这次讨伐陈瑀可是难得的立功机会，一直想证明自己的吕蒙当然不愿错过，邓当也专程找工匠为吕蒙打造了一杆白虎月牙戟，全力支持外甥建功立业。
吕蒙以先锋之姿攻入海西，正对上陈瑀麾下的大将陈牧。吕蒙也不搭话举戟便刺，仅七、八合就寻个破绽将陈牧挑落马下。吕范见势挥军而上，大破敌军，陈瑀被杀得仅以身免，一人逃往冀州投奔袁绍，留下的吏员及家属四千余人皆被俘虏。
就在吕范军大获全胜的同时，孙策已经与吕布和曹操的部队汇合，三方军议后，决定即刻向驻军在陈国的袁术进军。面临着一场空前的大战，久历劫难的淮南又注定会失去宁日。
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