英欢动怒，本就在他意料之中，可他却没想到她会发这么大的火。
……想来这一封请郡的折子，怕是真的惹恼了她。
沈无尘低眉，“敢问陛下，为何不允？”
英欢手指攥笔，指节僵白，冷声又道：“你倒是先说说，为何偏要出京外任？”
沈无尘抿唇不语，不是无话说，亦不是不敢说，只是怕一开口，便会伤了她。
君臣二人近十年，然似这般相峙，还是头一回。
她见他不开口，索性连朱笔也狠狠扔下案去，端的是拿出了帝王的架子，冷眼看他半晌，“你这是在同朕置气？”
他动动嘴唇，“臣不敢。”
英欢心口一沉，好一句不敢，他不敢？他不敢的话他这折子是上给谁看的！……不由唰地起身，立于案后，盯住他。
十年前的状元郎，现如今的朝中柱，时间在她不经意间便将这男人身上的青涩之气统统抹走，剩这么一副深沉皮囊，摆在她面前。
她望着他，一口气涌至唇边，忍了又忍，终还是憋出那一句，“朕不允！”
他这才抬眼，见她眼里神色复杂，一语难道，便叹了口气，“东庆府一路眼下缺人，两省议之不定，臣才自请外任……”
英欢眼神直棱棱的，打断道：“借口。”
沈无尘停了片刻，“臣没有找借口……”
她拂袖，身子转了半面，语气僵硬：“朕还是不允。”
他微微皱眉，一咬牙，狠了狠心，开口道：“臣所言之事陛下皆置若罔闻，臣不知留在朝中还有何用。”
英欢猛地回身，目光凌厉，“朕如何置若罔闻了？”
沈无尘对上她的目光，避也不避，“臣先前连上十封折子，陛连下看也不看就尽数退了回来。”
她闻言不禁更气，“你所上数封折子中，反复只言二事，朕又何必要封封批复？”
……一事为劝她成婚，另一事则是不满她命狄风将八千百姓遣回邺齐境内。
她不允，她批驳，她退他的折子！
可他偏偏不依不饶，一日三封，没完没了！
索性统统发落至门下省，让政事堂老臣们去阅，于是便收到了他于三日前又上的那封新折子。
言之请郡。
叫她怎么批？叫她怎么回？叫她如何不恼？
她无论如何也想不到，平日里斯文至楷的沈无尘，一旦执拗起来，连狄风都比不上他。
沈无尘慢慢道：“陛下不愿听臣所言，臣无可奈何，别无它法，还望陛下成全。”
成全什么？成全他让他去东庆府一路任差？
堂堂工部尚书请郡外放，天大的笑话！
英欢胸间气血难平，他在她身边十年了，整整十年！——为何非要这般为难她？
“说说。”她咽下一口气，撇开目光不再看他，“把你心里面对朕的怨气都说出来。”
沈无尘仍是不紧不慢地道：“陛下何来怨气之说，臣一心为国为朝庭，怎会对陛下心生怨气。”
英欢眯眼挑眉，嘴角微微有些抖，只听他接着道：“臣只是觉得，陛下实是过于任性了。”
手狠狠一握，指甲陷入掌心中。
他说她任性！
满腔怒意化为一汪水，在心里荡悠悠，身子止不住地颤。
沈无尘望向她的侧脸，眉头略皱，“先前古钦携白银十万两来赎邺齐八千百姓，陛下为求面子而拒之甚绝。现如今却遣狄将军亲自将那些百姓送回邺齐去，且不收邺齐分文赎金，陛下以为此举不是任性？”
心口上一记重锤。
英欢吸一口气，回头，眼中有水，张开嘴却说不出话来。
沈无尘低眉，又道：“陛下罔顾国无储君，亦不念朝中老臣劝言，多年来拒之不婚，臣以为此亦非明君所为。”
又一记重锤。
砸得精准无比，恰恰就撞开她心中最不愿让人触到的地方。
沈无尘看了她一眼，垂目半晌，压低了声音，沉沉道：“陛下是一直在想着那人罢。”
此言如晴天一道惊雷，震得她半天都回不过神来。
英欢陡然睁大了眼睛，挥袖指他，厉声喝道：“你大胆！”
沈无尘不惧，“臣是大胆了，但臣还有话要说，说完便听候陛下发落。”他敛眉，眼睫亦垂了下来，“陛下当是对他动了真情，否则当日在杵州也不会任他离去。陛下本该于当夜便将其杀之，可陛下却没有；陛下本该将此事告知臣、而非只命狄将军一人护驾，可陛下却没有……若非那夜后院动静颇大，而臣于远处亲眼睹之，只怕现如今都被陛下蒙在鼓里；陛下明知十万两白银意味着什么，便当收受了邺齐的赎金，可陛下却没有……陛下种种作为，皆与国怨无关，只是念及私情罢了。若陛下觉得这不算是任性，臣听任陛下处置，死且不惧。”
英欢只觉浑身血液直直地涌至脑间，满眼一片模糊，抬手欲扬，可手臂却沉似千钧。
她喉间有些哽咽，半晌才侧过脸，轻声道了句：“沈无尘，你是良臣，朕是昏君，你可满意了？”
这淡淡的几句话自她口中说出，竟裹杂着隐隐伤情。
沈无尘还当她会大怒，却不料她会是这反应，抬眼却看不清她的表情，耳边只闻得她那淡漠之言，反而让他更觉心惊，不由欺上前一步，皱眉道：“陛下，臣……”
……臣先前之言过重了。
可这话到了嘴边，他却无论如何也说不出口。
他竟忘了她还是个女人，他……
脑中忽地闪过与她初相见时。
十年前的那一日春风和煦，上幸琼林苑。
她高座在上，眼神清亮无物，面上稚色未褪，可出口之言却内蕴大气。
她看着他笑道，沈卿，你是朕的第一个状元，这天下将来当由你们来助朕照看。
那阳光映着她的笑，照亮了在场新科进士们的脸，更照进了他的心。
自己便是在那一刻，发誓会穷尽一生之力也助她守护邰涗江山。
所以今日也才会口不择言说出那些话……
心中隐隐有些懊悔之意，可转瞬间思虑即过。
不论如何，她是邰涗的皇帝。
她既是生在天家，便该认命。
沈无尘抬眼，想开口，却见她慢慢起身，朝内殿走去，声音轻传过来：“你退下罢，请郡一事休要再提。你今日的话，朕记在心里了。”
于是诸言皆塞，再无力言谏，连告安之辞都不道，便躬身退后一些，大步出了殿。
英欢听见他退出殿外的脚步声渐渐远了，这才一把撑上身边的御案，整个人不可遏制地抖了起来。
言之凿凿，所言俱对。
她还当自己没有任性，其实她时时刻刻都在任性。
十年中因为恨他而任性，十年后因为念他而更任性。
不由捏起拳，深深吸一口气。
她要这天下，他又怎会不是。
何不用之。
除却私念与之联手，夺了三国后，再，反目灭了邺齐。
她敢不敢赌一把……
敢不敢赌，他会信她。
敢不敢赌，他对她亦是存了情的。
敢不敢赌，若是再给她一次机会，她一定狠得下心来。
用之后，杀之。
※※※
夜静更阑。
守在崇勤殿门口的小内监眼皮耷拉着，手上的宫灯眼看着就要滑落下去。
里间殿门忽然一开，刺耳一声响，将这冷夜划了条口子。
小内监一下子惊醒，肩膀上的枯叶经一抖擞，轻飘而下，赶紧抬头向内瞧时，贺喜已然大步而出，身后跟着王如海。
陡然清醒过后是极冷，小内监打了个哆嗦，看着贺喜那张冰雕似的脸，忙跟着往前去了，心底热气涌起一点，小小地舒了口气，还好今夜皇上回得早，要不是的话还不知得冻到什么时候去。
几日来天气骤冷，贺喜仍只着单袍，身旁的人劝了几回后便不敢再劝，只在心里面暗暗担忧。
宫灯重影晃晃，崇勤殿至嘉宁殿这段路不算远，待贺喜走至殿门时，早有眼尖的宫女内侍们过来候着了。
入殿便解外袍，袖口处染了墨迹，指间也有，这么一路过来，风将这袍子一上而下吹得似水缎，冰得要命。
贺喜手浸了温水，旁边立即就有人来替他拂拭手上点点墨痕。
他由着那宫女侍候，眼睛瞥过去，看案上摊着未收的折子，目光愈凝愈重。
手上一松，他立即垂手，习惯性地扬起右臂，等着人替他宽衣。
可那小宫女却没动作，愣在一旁。
这才发觉有地方不对劲。
贺喜挑眉侧脸，一眼望过去，随后呼吸一滞。
水光盈盈，似怯似懦，一双黑中带蓝的眸子正盯着他瞧。
贺喜目光向下移，见她身上也未着宫女服饰，自己先前入殿时脑中只念着政务，竟未发觉旁日里侍候他的贴身宫女不见了。
他又看上去，再对上那双眸子的时候，心口不由一拧。
乔妹见他脸色不善，忙垂下长睫，小声道：“陛下……”
贺喜皱眉，打断她，“为何在这儿？”
乔妹手指绞了起来，声音更低，“是……谢大人让王公公唤我来侍候陛下的。”
谢明远让她来的？
贺喜眸子一闪，心下顿时了然。
一声冷笑擦心而过，好个谢明远，连这脑筋都动上了！
身体里瞬间灼灼而热，如火在焚。
他是在想那个人，他是对她念念不忘，他是疯狂地想再见她一面。
可那是他的事儿，不须旁人来管！
居然胆大包天，明目张胆地让乔妹来侍候他……这算什么，这是在告诉他，臣子们都知道他心里面打着什么结么？
真是反了！
一双小手微颤着，探过来，替他宽衣。
贺喜吸了口气，看着那嫩白十指在他胸口盘绕而过，体内之火愈加旺了。
乔妹咬咬嘴唇，脸侧飘起两团红云，“陛下……”
那细若蚊吟的一声，更给那火加了把柴。
贺喜一把攥住她的手，什么话也不说，将她扯过来，另一只手握住她脑后，嘴就压了下去。
他这是在做什么。
怎么竟想在怀里这女人身上找那人的感觉。
眸子不由一阂……
脑中立时闪过另一双眼，黑黑蓝蓝，似苍似青，目光且柔且韧。
那人，声音轻轻，笑着唤他，何公子……
火烧火撩，焚遍了他的身心。
彻骨成灰。
心口瞬间如似针扎。
满身急火一下子灭了大半。
贺喜陡然睁眼，手紧紧握在乔妹的脸侧，盯着她看。
当初是因这双眼，才将她带回来的。
纵是这眼像那人，可人毕竟不是她……
浑身上下，哪里像她！
如是一想，再看乔妹，心中竟生了怒气。
再也不想看见这双眼。
这双眼……
不由又捏紧了拳。
那晚的感觉……
旁人给不了他。
他也再求不来。
然一生一次，足矣。
贺喜松开她，“你走。”
冷冰冰的二字出口，与先前抱着她拼命亲她的那人，当真是天差地别。
乔妹水雾罩眸，咬着嘴唇，抬手拉好衣襟，“陛下……”
为何次次若是。
她到底是哪里不好，总惹得他动了情后又动怒？
心里闷闷地疼，诺大一个邺齐国，小小一个皇城内，却让她心无归所。
眼泪就要这么砸下来，可却不敢在他面前哭，生怕又将他惹恼了，便生生忍着，唇被自己咬得微渗血丝。
贺喜片刻不语，忽而又看向她，神色变了变，眼一垂，“送你回逐州。”
乔妹身子一颤，不知自己听见了什么，“陛下？”
贺喜眉头又皱了起来，“过两日朱雄会去逐州，你跟着他，回逐州城去。”
还是不敢相信。
若是他不要她了，随意将她搁在哪个深宫后院里便行；或是不愿见她，可以逐她出宫，入道庵削发为尼，守一辈子青灯。
这后宫中的女人，哪里能得自由身……
他怎会愿意让她回逐州城去？
贺喜见她怔愣着不作反应，略微烦躁了些，声音又冷了三分：“不愿回去？”
乔妹恍然回神，未加多想，便拼命地点头。
想，当然想，她做梦都想回逐州城！
可是心里又怕起来。当日她被人送给他，威胁她要好好侍奉皇上；现如今若是被他赶回逐州，那她……岂不是还如当时一样，左右还是要遭罪的。
乔妹头低了些，慢慢地摇了摇头，“民女还是想留在宫里……”
贺喜眯眼，“你怕？”见她略带迟疑地点头，才又道：“朕会着朱雄替你打点好一切的。”
如此笃定的语气，虽是毫无感情，可仍是让她感激万分，抬头去看他，哽咽道：“谢陛下。”
如同久旱之人见了水源一般，也不顾那水是哪里来的，只想要，喝上一口，解渴便好。
虽是不知为何他会愿意送她回去，可她不愿也不想去深究。
只要能回逐州……便好。
※※※
逐州城外狂风卷沙，蔽了日头大半。
狄风座下骏马喷着鼻息，低低嘶鸣一声，不耐烦地尥了尥蹄子。
身后阵中传来士兵小声的低骂声：“这鬼天气，婊子养的邺齐杂种也太不把人放在眼里了！”说完还朝地上狠啐了一口。
狄风皱眉，勒缰回身望了阵中一眼，辨不出是何人说了那话，却见得士兵们脸上都带了些恼怒之色。
他目光遍扫阵前，“军法全都忘了不成，休得在阵中胡言！”
两千人的马阵说大不大说小不小，却是从辰时一直等到现在，眼看就要过巳时了，可邺齐那边连半个人影儿都没出现在这城外过。
莫说身后这些士兵们心里面怨气冲天，便是一向寡漠的狄风也不禁要咬牙——
奉了英欢之命，亲自押送八千名百姓至此，守时守约，可邺齐的人竟还不知在何处！
狄风抬头朝远处望，依稀可见远方那逐州城头。
约定不得进逐州城外十里之内，他是做到了，可等了大半日，麾下这些将士们对邺齐的怨愤却是越来越大！
正想着，左阵前一名校尉出列，抬起手指着东边，大声道：“将军，你看！”
远处沙尘之后，隐隐有一人一骑飞驰而来。
狄风不由驱马上前几步，眯着眼望过去，待那人又近了些，才看清楚了……果然是邺齐的人没错。
那人驰马而来，离阵前仅二十步才停下，竟也不下马，直直地一拱手，开口道：“在下奉朱将军之命而来……”
话还未说完，邰涗阵中前排便有两人策马冲出阵外，护在狄风身旁，扬鞭指着那人便道：“我邰涗狄将军在此，难道朱雄不知道？他怎的不亲自前来！”
那校尉先前憋了一肚子火，这会儿便一股脑发泄出来，狠辣的两句质问之言，竟一下子摄住了那邺齐小校。
来人立即滚身下马，“在下不知狄将军在此，多有得罪。朱将军传我来告知将军，未免兵多致乱，还请两方各派百骑为限，在前面三里处相会。邺齐百姓请将军再另派两百骑护送过来。”
狄风脸色一僵，好大的架子！
手攥紧马缰，心中冷哼，那朱雄在沙场上也不见有多悍猛，怎么此时到摆起谱来了！
狄风想了片刻，侧身对身旁两人低声吩咐了几句，便抬头对那人道：“便依了你。”
挑点了二百骑精锐，跟着那小校的马迹一路向前奔去，不多时便见天方一面“朱”字帅旗迎风展扬，这才勒了马停下。
朱雄倒也算话，只领了百余骑等着狄风。
两人拽着缰绳慢慢上前，差十步时才停下，互相打量了对方一番。
狄风硬生生地扯了下嘴角，“朱将军。”
却不料朱雄也没好脸色，随便点了点头，“狄将军。”
狄风看着他这样子，心里不禁又起了火，“敢问朱将军为何迟迟才来？”
朱雄眼睛一瞪，“老子也不想这么晚来！奈何路上拖了个累赘，耽搁了老子的行程！”
没头没脑的两句话，让人都听不懂他在说什么。
狄风眉头紧锁，四处飞快扫视一番，这才发现奇怪之处。
那边邺齐马军成雁行阵，阵后竟有辆两轮马车，当真是异常诡异。
狄风不知这朱雄在搞什么名堂，却也不愿多生事端，只道：“百姓我已悉数带来，朱将军想要如何？”
朱雄朝身后一呶嘴，阵中便出来两人，手中捧了几本大厚册子，立于阵前。
朱雄道：“我上有言，命我一户户将人点清，还望狄将军行个方便，别嫌麻烦。”
狄风朝身后一扬手，马阵从中间分开，后面的邺齐百姓黑压压一片，被邰涗士兵们押送着，从远处而来。
朱雄此人脏字不离口，为人大大咧咧，却不料做事倒还算有条理，就见他将那户籍名册散开分给麾下几个校尉，按百户清点，又命一队人将归来的百姓往逐州城内带去。
狄风自是早已让至一侧，看着军校小吏们清点人户，那些邺齐百姓们几近喜泣，连连朝朱雄揖拜。
朱雄却也不受，自顾自地过来狄风这边，唤他：“狄将军，在下还有一事未说。”
狄风看他，“何事？”
朱雄从身下马肚侧面的皮兜里摸出个小盒，递上来给他，道：“我上有言，邰涗此次不收邺齐分文赎金，堪显邰涗皇帝陛下仁德。还望狄将军能将此物带回京城，呈与邰涗皇帝陛下，当表我上谢意。”
狄风身子僵硬，慢慢接过那小盒，脑中闪过的却是那一日贺喜于酒楼中看英欢的神情，心中不禁又是一阵不快。
那小盒木制而成，盒外镶了钿贝，细细的几条流金沿盒身滑过，华而不丽。
握在掌中轻轻的，无甚份量，也不知里面装了什么。
盒盖处裹着明黄密条，封口处盖了玺印。
……确是贺喜的东西没错。
狄风犹豫了片刻，竟不知该不该接下来，毕竟他此行只是押送百姓，怎能就这样代收它国君王的物信。
那男人，也当真是狂放不羁，一点旧例都不依，想做什么便做什么……
狄风抿唇，收了那小盒，对朱雄道：“在下定会回去呈禀我上。”
朱雄一脸重担卸下的神色，点了点头，不再多言，眼睛朝那边的邰涗骑军望去，心中不知在思量什么。
狄风一直看着两军阵中，又过了一个多时辰，风渐渐小了，没了沙尘蔽扰，眼界一下子明阔了不少，那边逐州外城墙头上的排排守军在此处也能看得清了。
看着邺齐百姓悉数被带离，朱雄将那勾好的名册也给了他一份，脸上带了点笑意，道：“狄将军，多谢了。”
狄风虽是心中瞧不起此人，却也还是侧身对着他揖了揖，“也有劳朱将军了。”
两人互相望了一眼，目光刚一对上便又错开了去，同时一扯掌中马缰，就要背向而驰。
就在此时，空中忽然擦过一声箭啸，还未等狄风反应过来时，那箭已划破他握缰的手背，直直飞过去，插入朱雄马下蹄前的沙土中。
箭尾犹在抖，两军人心已惊。
狄风不顾手背上火辣辣的痛感，抖缰疾驰数步，咬牙大喝，将邰涗骑兵召集成阵。
他竟没想到，朱雄竟会在背后来这么一手！
邺齐果然是未安好心！
那边朱雄的坐骑显然是受了惊吓，马儿嘶鸣声刺耳万分，鬃毛狂甩。
朱雄费了好大的劲儿才抚住身下马儿，飞快地看了眼地上之箭，然后扭过头便冲狄风大骂道：“好你个邰涗杂种，竟然敢暗算你爷爷！”
当此时，两阵之兵齐齐亮戈，杀气腾然而生。
刀甲相触之声此起彼伏，两阵之间相隔不过数十步，呼吸相闻，石溅沙地，兵武相争，一触即发！
本章结束