“不要问我是谁，我知道你是谁就可以了。”这只怪物，所触之地皆让人毛骨悚然。
九舟难以招架这只怪物趴在身上那股子难闻的味道，近乎屏住呼吸地问：“何故？将我禁锢于此！”
“故事太长，说不清楚！”
瞬间，怪物从九舟眼前退后至十米远，空间中的黯淡变成了烛光的昏黄。
九舟一阵反胃，腹腔中仅剩的食物一股脑儿冲出咽喉。
“丑吗？”
“臭么？！”
说话的竟是一位衣衫褴褛，满身青苔，看似滑不溜秋的女人，看不出年龄，声音却在清丽和苍老中自由切换。
一双让人看了永远不会忘记的眼睛，正在矛盾地看着九舟。
九舟立刻收起犀利的眼神，有些许畏惧。
昏黄的暗室里，四周水滴伴着咸湿的气息，不断涌入。
“滴答……”声音不绝如缕。
一刻钟，四目相对，气氛凝固。一个千言万语成无言以对，一个满心疑惑却不知从何开始问起。
半晌，女人收回了鞭子，九舟腰身前后趴着的物体即刻消失。
“这鞭子，好熟悉！”九舟看到鞭子末端编的结，想起什么，便脱口而出。
“随我来。”女人挥动鞭子，石门开启。
九舟有些许跌跌撞撞地跟在女人身后，五米开外。
石门外却还是黑布隆冬的石室，头顶上有些亮光，波光粼粼的。随着烛火升起，周围亮堂了起来。
这里明显比那暗室干燥许多，听不见水流声，有微风进入，呼吸也没了压抑的感觉。
近处一张做工讲究的八仙桌，桌下摆着两个凳子，茶碗也只有一对。周围家具一应俱全，摆设和数量跟官家新婚似的，只是红色已经深了几许，看似有些年头。
九舟不太喜欢红色，可能是游走江湖的缘故，他对暗红色更加敏感。
“坐吧。”那女子放好随身的鞭子，连同外衣也一并挂在了木架上，露出一套白色的寝衣，清爽了许多。
转身之时，九舟抬眼一看，不自觉地往后退了一步。这女人脚上穿着的木屐像是嵌在肉里，看上起像是没有脚的。
“别害怕，在这里待久了，脚烂了，没用的物什子便扔了。原本差点害了性命，还好一位老者医术高明救了我。”女人像是遇见熟人，找九舟唠嗑似的，弯着眉目，言语温柔。
九舟没有作声，他一步一步移动到桌子前，轻声地拉出凳子，小心地坐上去。他环顾四周，心跳成倍加速。这些场景与他来说真的是人间地狱，在贵族中成长起来的人，锦衣玉食，哪见过这些。即使，他在江湖闯荡有些年头，可怜的人也见过不少，却没有看见过一人如眼前女子一般在黑暗中艰难生存。这是当今应该发生的事吗？在他的世界里，这简直就是君主和家国的耻辱。
“不知前辈是哪里人？”九舟战战兢兢地问。
“天启人，曾经。”女人脱口而出，却又及时闭上了嘴。
“等等，等下，前辈是天启人，为何在此处，有何缘由？”九舟听完后，内心的震撼和自责交织，讲话结结巴巴。
“被禁锢此地而已，没什么特别的。”女人淡然地坐在不远处的椅子上，摆脱木屐的两只腿露出的肉异常惊悚。
“你听到过’冥河水妖’吗？说是专吃小孩，长相极其丑陋的。”
言罢，女人指了指自己，而后，发出一声冷笑。
“我没听说过！”显然，九舟有些心虚地拽紧拳头，手心里面微微冒汗。
其实，这个故事有人经常在夜里反复地讲给他听，那个人便是他的母亲。
“怎么会，苏若没告诉你？”女人气定神闲，却吐出了一个在九舟心里德高望重的人。
“你怎么会认识我的母亲？”九舟站起身，有些不自控地问。
“她是你的母亲？笑死我了！呵呵……”紧接着是这个女人失神的笑声，一阵一阵，像一把利剑，无声息地刺入人的心，九舟傻傻地看着，不明缘由，更不知如何反驳。
鬼魅般的笑声刚停息，悲凉就上了头，女人嚎啕大哭起来。
这么一个狭小的空间里，哭声回荡地凄惨且悠扬，九舟感觉到物体在晃动，头顶的水波汹涌起来。
“前辈，许是我说错了什么，在下跟您赔不是，请千万不要过度悲伤！”九舟此生最看不得女人落泪，特别是上了年纪的女人，这一幕，让他不知所措。
他也顾不得其他，走上前，蹲在女人跟前，拿出帕子递给她。
女人接过帕子，正要拭泪，却扫见一行字：苏若幽兰，紧接着密集的鲜血喷射在锦帕上，这一行字显得格外吓人。眼见她一口气没提上来，几乎气绝地滑下椅子。
九舟即刻抱起她，稳稳地放在床上。虽然不知这女人受了什么刺激，但是救人要紧。
于是，他提起女人的手腕，强行维持异常的心脉。
几个时辰之后，九舟浑身像是泡在水中一般，汗流浃背。
女人终于醒了，他睁开眼睛，动容地握着九舟的手，像是要说临别之时嘱咐的话。
“孩子，要听故事吗？”女人奋力微微起身，半躺在床沿上，呼吸急促地问。
“前辈，您现在很虚弱，故事以后说也不迟。”九舟贴心地掩好女人的被子，怜悯地回答。
“你没来之前，我以为这辈子都不会再见了，我在这里呆了半生，支撑不了了，今天，还有一口气，有些话应该一五一十地告诉你，不然，我没机会了！”女人苍老的面容在泪水的冲蚀下已经看不出容貌，只有抬眼的瞬间，还有些许当年的印迹。原先，应该也是个美人，毕竟骨型和身段还在。
没等九舟思索，女人已经坐立，她闭上眼睛，将手心放置在九舟的手背之上。瞬间，周围一阵白光环绕，所有阴霾皆消失。
一个温柔的声音在九舟耳畔响起：孩子，你记住我的话，一字一句都要记清楚。外头有很多谣言，你要分清楚。我叫肖启兰，巫灵族圣女。巫灵族宗族姓肖，其他，类似刘、李、苏等等都是假的，全部恶人。”
瞬间，九舟被带至女人所经历的一切回忆之中。
九舟听得出此人只剩最后的气息，便随了她的心愿，闭上眼睛，静心感受。他即使想要挣脱，也被强大的输出强行打趴下，七经八脉不战而败。
画面片段急转至战乱十年，小女孩被其父亲（肖永）带到未建国的天启巫灵族聚集地-姚阳。认识了同岁的男孩（九淮益）。后，天启建国，她便与九淮益完婚，婴儿出生，一切都顺理成章。
时隔一年，君主病危。因争权夺位，九淮益招揽自称巫灵族圣女的苏若入门。此女子心狠手辣，手段极其残忍。威逼利诱各方势力，残害其他两名王侯的家眷，包括肚子里未出生的孩子。
女人无法忍受，从中周旋，被九淮益以叛逆的名义，禁足紫轩阁。
苏若这个毒妇，在女人的饮食上动手脚，半年后，她毒发，夜不能寐，竟有了失心疯的症状。苏若以不利于养孩子的名义，夺走男孩，并让当时已然称王的九淮益把女人送回了姚阳。
女人以家族的荣誉为尊，一直容忍，未有动武。
直到他们杀了女人的父亲，也就是男孩的祖父，并嫁祸给她的母亲。
她体内的“荒启”开始流窜。在一场长达数十个小时的杀戮中，女人砍伤苏若的肩膀，砍掉苏离双腿，将刘氏、苏氏等家贼灭了大半。可是，她只误伤了九淮益的一根手指，和几缕青丝。女人，最后看着苏若抱着她的男孩，举过头顶，她便收了手。
中毒加上过度绝望，女人病倒了，竟被九淮益以医治为由连夜押解至疆域边界处的冥河，扔了进去。
如同一枚弃子，随意弃之。
这个地方，原先是女人与九淮益游历中无意间发现的秘密场所，曾经，为了女人，男人也不惜代价，添置了些物件。如今的这里只进不出，就这样，女人被禁锢在此地长达二十年有余。
脚废了之后，有一名医者进入给女人治疗了数月，每天一个时辰。不知是谁派来的，她也无所谓，想来想让她死也没必要救。
一生缩短在几十个片段中，肖启兰从未想过，命运是这等样子。当她望见被同样丢弃冥河的九舟，她知道暗河汹涌，峰回路转。
肖启兰支撑不住，收回双手，大口哈着气，一头倒在枕头边。
九舟良久良久才睁开双眼，看似呆若木鸡，他的脑海里不断搜索着苏若的身影和言语，每一字每一句都是那么得体和有爱。是该相信眼前这个女人临终前这般的嘱咐，还是信任在他身边默默守护了二十有余年的“母亲”？
他恍惚了，可是，这个女人的眉眼竟是如此地熟悉，这鞭子的结，竟然像极了自己年幼时嬉戏的杰作。
他拽紧拳头，开始自说自话，一个站在“母亲”这一边，一个站在女人这一边，来回踱步，来回分析和提炼。
九舟最后望向女人的那一刻，还是妥协了。
他抹了一把眼泪，拽紧女人的肩膀，问：“三岁的时候，我问之前的奶娘去了哪？奶娘是不是你！”
“我不是你奶娘，我是你亲娘，如果你想验证，可以回紫轩阁的石兰底下翻看一个木盒子，里面有为娘给你置办的小物件。你被抱走的那一刻，我就悄悄藏了起来。你看这是我带出来的帕子。”女人拿出自己藏在枕头下方的锦帕，绣着“吾儿乔舟”的字样。
听到“乔舟”二字，九舟立刻打断女人的话，赶忙哽咽地说：“别说了，别说了！”
思绪飞过时空隧道，返回在他两周岁多的时刻。
“你每天只知道制作这些玩样儿，不似从前般舞刀弄枪的，还能帮扶与我！”九淮益气冲冲地朝肖启兰骂到。
“我只是一介女流，并无用处！”肖启兰放下手中的小玩样儿，回答到。小乔舟在一旁看着，默不作声。
“你是圣女，你只要稍微上点心，打点一下，你们族人权势还是有的！”九淮益一口一个圣女，肖启兰并不高兴。
“来，小乔舟，跟母亲去紫轩阁玩喽。父王生气了，不讲理，咱们走了！”肖启兰抱起孩子离开九淮益的寝殿。
“什么乔舟，就是九舟，没什么本事，尽搞这些没用的！”气急败坏是什么，就是这样吧。那时，漫步在殿前小道的肖启兰，只能强颜欢笑，逗着差点被吓着的小乔舟。
小乔舟看着中殿的灯火和屋子在母亲的肩膀上一上一下晃动着，越见越远，这个场景像是百年前的经历。
想到此处，他冷笑一声。苏若肩头深深的伤口，被自己无意发现，却被莫名跪罚。苏若从来没有抱过自己，皮肉可以演，心跳和怀抱却是不能够的。
“不用了，我母亲抱我的感觉我还记得！”话音刚落，九舟便揽起女人瘦弱的肩头，还是那个波澜不惊的心跳，还是那个让人依恋的肩膀。
俩人相拥而泣，肖启兰的眼角不再流淌绝望的泪水，而是喜极而泣的热泪。
“你放心，你受的苦我会加倍补偿你，我要让你成为最幸福的母亲！”九舟的泪水流到嘴唇上，每讲一个字，都会格外动情。
“谁做的恶，有我来除！有些真相，等我出去了，慢慢揭开。”九舟内心的矛盾和不安已经漫到了喉咙口，竟被正义的力量生生地压了下去。
本章结束