肖启兰满脸皱纹的脸上终于迎来了敞亮。她抬起手将九舟的手贴在掌心之中，抬眼直愣愣地看着，像是一丝一缕都不能忘掉似的。也是，本是一生的母子缘分，却相处不过四载，谁看了都是唏嘘不已。
末了，肖启兰在九舟无意识的空挡内，将一生的功力和“荒启心法”一并传授给九舟。
她姿势纹丝不动，直至气绝，体温逐渐消失。
九舟怀抱着母亲，一度沉默了许久，僵在那儿。当怀抱中的女人灵魂游走，一双紧紧抱着他的手臂滑落在床沿上。九舟耳畔的声音忽然从静默回到了原先的嘈杂。九舟通红的眼睛里有一丝回神，干燥的咽喉就这么烧起来，他失声痛哭。
这迟到的温情，真是该死。
他想：这些年他称一个幽闭母亲的恶毒女人为圣母，三叩九拜，而从不知亲生母亲竟然日日生不如死。自己真是个世上最傻最蠢最为不孝的儿子。
可是，不管如何悲天悯人，肖启兰已然气绝。按照巫灵族的风俗，圣女归天，需要化为尘土。
九舟恍惚和悲痛交织融合，他唯一急切去做的，就是让母亲重见天日。
他放下肖启兰的身体，将“麒麟鞭”放在她的内侧。转身抹干眼泪，在处处湿滑的河底岩石夹层找了几个时辰，都未能找到出口。
“不……”多次失望之后，他情绪低落到极致，在杳无人烟的黑暗河道底嘶吼着，咆哮着。
他心灰意冷地回到肖启兰的身边。坐在床下的台阶上，自言自语道：“母亲，我也出不去了！是不是很没用？”
“你可愿原谅我儿时只是个有奶便是娘的主？”
九舟怪异地边笑边哭，眼泪滴在衣衫上，湿了一大片。
他猛得抬头，仰头望着波光粼粼的岩石层，似乎比之前通透了许多。
九舟手边没有可用的兵器，只能借“麒麟鞭”一用。
挥动鞭子的一刹那，四周除了异响，水流没有丝毫异常。就这样，他尝试了数次。
“刚才明明干燥得很，此刻室内像是开始下雨了？”九舟眼神中的光透出了岩石层。
正当他气喘吁吁地仰头眯着眼睛查看裂纹的时候，头顶的岩石层开始一片片随着水流直下。顷刻间，石室里一片汪洋，几乎和冥河一般深度。
九舟翻了个身，把肖启兰护在身下，等水流平稳，他拿起鞭子别在腰间，将肖启兰的尸身用布带子三两下捆在后背。
在水下搬开层层岩石，憋着气，唯一信念就是“活着离开”。
他见到水平面的光的时候，双脚在岩石上狠狠地一蹬，在水中冲出百米，终于在冥河水面露了头。
“母亲，儿子带你重见了天日，你睁开眼看看！那是太阳，前头是大漠，后面的是，天启。你想去哪儿，儿子带你去！”
九舟一边奋力地游着，一边大声地喊，巴不得这世间的活物都能听见。
肖启兰此刻已面容僵硬地靠在九舟的肩头，冰冷的像是封了冰霜的老树根，一个形状，一个曲度，扣在那个曾经软呼呼的孩子的身上，或许，谁都没有想过，肩头的暖意竟然需要如此表达，生与死，更替交叠，此意味沧桑了谁的命数。
正当九舟艰难地踏足到河岸上，才抬眼，就看到对面骑着马的白面书生正静静地看着他。盼望的身姿倾于马前。满身水草和泥沙裹着的九舟，一步一停歇，眼神中充满了哀怨和杀气，身子也不似以前的傲气。
书生下马，脚步稳且缓地走向九舟，眼神中除了从容，还有一些被压抑的不忍。
两人相见无声，就这么看着。
许久，九舟叹了一口气，问:''大人何故在此?''
''来接你这个昔日的主子。''书生团团手，高傲着头，胸有成竹的样子。
''昔日，就不必劳烦大人你了。''九舟说完就要沿着河道走。
''宁齐，差不多得了，你本来就讨厌继位，这不正好浪迹天涯！''说话的书生转过身子，和九舟一道快速迈步。
说话的书生正是朱渠。
话音未落，九舟就转头狠狠地扫了一眼，轻声说道：
''早年浪迹江湖，惩恶扬善，不知恶有千奇百怪，不知善有真善伪善，今日，我已明了。”
“所有打在我母亲身上的恶意，我要找人算清楚！''
九舟抬手摸了摸肖启兰的发丝，嘴角抽动。
拳头已经青筋爆出，眼球在眼眶布满了红血丝，仇恨像是时刻出鞘的剑。
''宁齐，你既已知恶有千百种，你应该明了眼前的恶，并不似江湖上的打打杀杀，正面和反面，简简单单。我们面对的是错综复杂的恶！''
朱渠慢慢地停下脚步，站在原地，不再前行。
九舟也停了下来，松开带子，将母亲放在松软的土地上，旁边还有很多开着的蓝色小花。微风中，也丝毫没有了圣女的气息。
九舟侧身，蹲下来，招呼朱渠过来。
朱渠恭敬地快步上前。
''朱渠大人，你可曾见过，被折磨成这样的女人。她是我的母亲！我日日夜夜感怀于他人的生活的时候，我在满足于洒脱的时候，我的母亲日夜都在痛苦地哀嚎。换做是你，你最想做的是什么?''
朱渠低头侧脸，犹疑了片刻。
''杀了他们，所有下手的人！''最后，他转过脸看着九舟，平淡地说出了最真实的答案。
正当九舟长叹一声，欲言又止的时候。
朱渠抬眼直愣愣地看着九舟，一字一句都充满了份量地吐露:''可是你找不到你要杀的人，就像我为了保护你，让他们找不到你一样。''
九舟绷紧的脸开始泄洪似地舒展，指着朱渠的鼻子问：
''呵，我还以为谁呢，你就是那个给我母亲治病的人?''
''是。''朱渠回答异常生冷，像个陌生人。
九舟仔细端详了眼前这个从小到大好到穿一条裤子的人，意味深长地叹息着问：
''你早就知道她在这里的！?''
''早你一月有余。''朱渠依旧冷冷地回答，这个严肃的话题，这样的方式才能缓解一些猜疑。
''如何得知?''九舟的脸又一次绷紧，言辞犀利地问：
''你父亲，临终所指。”朱渠喉头一动，稍许局促地回答。
“呵呵……可笑！临终？我在场，并未提及。''九舟大步上前，直勾勾地在朱渠眼中探索着真相。
朱渠索性上前一步，近乎贴着九舟的耳朵，答曰：“还记得被你父亲撕扯成两截的帕子吗?我奉命给他更衣的时候，无意中在他手掌中翻得。”
九舟听闻咽了咽口水，想要侧脸说些什么，然，被朱渠一声叹息终止。
“你父亲紧紧握于掌心的文字是’幽兰'，你母亲叫肖启兰，被幽静了二十几载。''
九舟大力地推开朱渠。
一时间语塞，大口地喘息。
如果此刻在十年前，个大一头的他肯定抡起拳头，可是，两人都不是孩童，九舟不是主子，朱渠也不再是草民。
一些人有些事，寥寥数语，零星碎片，在圈外的永远比在内部的人看得清，何况内部人士是活在一个又一个假象当中。
“你为什么瞒我？我们是兄弟！连你也瞒我！”九舟双目暗淡，眉头紧锁，泪，无知无觉地泛出眼眶。
“我也是臣子！”朱渠呆呆地站着，像是任由发落的样子，一副赴死的神情。
“谁的臣子，我父亲，还是我？！”九舟一拳打在朱渠的右肩，朱渠踉跄地退了几步。
“都是！因为都是，所以更加小心谨慎！”朱渠自觉处事有些许不当，但是，已经尽了为臣之义。
“真是！还真是双面人朱渠，从小就是这样，父亲面前一套，我面前一套！”九舟手足无措的时候摸到了鞭子，正要拿这物件收拾眼前这个“叛徒”。
“从小，我为了维护你，在你父亲面前揽了多少事儿，即便是主子也不应该忘！”朱渠忍着疼痛，艰难起身。
“我告诉你有用吗？就凭你，就你刚才从河里出来那几下子？我不去把河道里面的绳索截断了，掀掉一层重铁，就你，出不来！”朱渠见九舟暴脾气重见天日，立刻把在他内心算是鸡毛蒜皮的小事之类的耍出嘴，赌一把。
正好九舟喜直截了当，不喜遮遮掩掩，话说半句之类的高深莫测之人。
看情形是九舟有所收敛，朱渠上前，冲着九舟右肩，轻轻地来了一拳。
“故人已逝，你和我一起做该做的事情要紧，过去的你不明了的事情，以后，会渐渐清晰。我和以前一样，在你左右！”
朱渠意味深长地说完，拍了拍九舟的肩膀。
“好！终究我还是信你，你随我去姚阳，将我母亲安葬。”
“得令。”
九舟像行军之前一样，将朱渠揽入怀中，拍了拍后背，然后，伸拳碰一个激烈，而此时，朱渠却并没有伸出他的右手。
其中意味不言而喻，朱渠不喜江湖中的弯弯绕绕，学的是诸子百家，行的是中庸之道，洒脱对他而言，就是浪费时间和生命，唯有为民生做事，才是正道。
两个人在杳无人烟的暗夜里，架起杂草和木材，将肖启兰的尸身烧了。
朱渠不知从哪儿拿了一件沉甸甸的做工讲究的木盒子，纹路上刻着金丝凤凰，一股异香扑鼻。
九舟再一次异样地看着朱渠泪流满面且恰如其分地收拢骨灰。
“别问，以后，我会慢慢说给你听。”九舟正要开口，朱渠已经余光感知到，忙摆手打断。
冥河暗夜星落，只有月上枝头。
异装后，俩人骑着一头马匹行夜路，直到天明。
本章结束