萧嵩，相貌英俊，生有一部美髯，娶会稽贺氏之女贺睿为妻，与陆象先是连襟。当时，陆象先担任洛阳尉，又是宰相之子，士人争相结交，而萧嵩尚未出仕，无人关注于他。后来，一个叫夏荣的人善于相术，对陆象先道：“您十年之后能位极人臣，但不如萧郎一门尽贵。”萧嵩担任洺州参军事，深受刺史桓彦范的器重，后被河北黜陟使姜师度表奏为判官。
萧嵩改任醴泉县尉，被中书侍郎陆象先引为监察御史。陆象先拜相，便引荐萧嵩为殿中侍御史，擢升中书舍人，与崔琳、王丘、齐浣同列，虽学识浅薄，但却受到紫微令姚崇赏识，历任宋州刺史、尚书左丞、兵部侍郎。
吐蕃大将悉诺逻恭禄、烛龙莽布支攻陷瓜州，生擒刺史田元献，夺取城中辎重，而回纥也杀死河西节度使王君毚，河西陇右震动，唐玄宗便任命萧嵩为兵部尚书、河西节度使，判凉州事。萧嵩将裴宽、郭虚己、牛仙客招至幕府，又任命建康军使张守珪为瓜州刺史，安定河陇地区。不久，萧嵩使用反间计，挑拨悉诺逻恭禄与吐蕃赞普的关系，悉诺逻恭禄被赞普诛杀，吐蕃国力从此衰弱。吐蕃大将悉末明再次攻打沙洲，被张守珪击退，又被陇右节度使张志亮击破，萧嵩又命副将杜宾客在祁连城下与吐蕃军交战，大败敌军，捷报传来，唐玄宗任命萧嵩为同中书门下三品。
萧嵩兼任中书令，并遥领河西节度使，后又加封为金紫光禄大夫、集贤殿学士、知院事，兼修国史，进爵徐国公。当时，萧嵩的儿子萧衡为驸马都尉，萧嵩夫人则被玄宗称为亲家母，恩宠备至。侍中裴光庭病逝，萧嵩便推举韩休为相，韩休拜相后，刚正不阿，与萧嵩意见不和时便发生争执，甚至闹到皇帝面前，萧嵩请求致仕，玄宗安慰道：“我没有讨厌你，你何必要走呢？”萧嵩道：“我担任宰相，爵位已到极点，幸好皇帝没有讨厌我，我才能辞官。如果皇帝讨厌我，我脑袋不保，又怎么能够自己选择去留呢？”言罢泪流不止。玄宗感动的道：“你说得很实在，我还没考虑好该怎样决定，你先回家，晚上应该有使臣去。如果没有使臣去，早晨你正常来上朝。”当夜，高力士到萧府宣诏，改任萧嵩为右丞相，而韩休则为工部尚书。
幽州节度使张守珪，因贿赂宦官牛仙童获罪，李林甫素来忌惮萧嵩，便趁机揭发萧嵩用城南庄园贿赂牛仙童一事，萧嵩因此被贬为青州刺史，不久又起复为太子太师，随即致仕。萧嵩辞官后，在家怡养天年，种花养草优游自乐，而且家财富足，子孙显贵，士人都非常羡慕，萧嵩病逝，终年八十多岁，追赠开府仪同三司。
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