段成式，青年时期为官宦子弟，英俊潇洒，彬彬有礼，活泼好动，他的忘年交周繇《嘲段成式》诗中写道：“蹴鞠且徒为，宁如目送时。报仇惭选耎，存想恨逶迟，促坐疑辟咡，衔杯强朵颐。恣情窥窈窕，曾恃好风姿，色授应难夺，神交愿莫辞。”此诗写了他年轻时的风貌。自幼即力学苦读，博学强记，少好猎，其禅见洽闻，为时人所叹服，自言：“成立以君子耻一物不知”，故他的博闻在唐代作家中是不多见的。
温庭筠父亲生前好友段文昌，由云南征拜刑部尚书，对温家施以援手，带温庭筠至杜陵与其子段成式结伴共读。段成式时随父亲段文昌转徙各地，了解各地风土人情、轶闻趣事，开拓了生活视野，加之他精研苦学，博览了包括官府秘籍在内的大量图书。他以读书为嗜，博学强记，知识渊博，段成式和当时的诗人杜牧、温庭筠、李商隐、李群玉、周繇等结为朋友，往来密切。这对他的诗文创造也产生了很深的影响。
段成式与好友温庭筠随出镇淮南的父亲段文昌到江淮吴中一带，与好友温庭筠随调任荆南节度使的父亲段文昌到荆楚之地，第二次担任四川节度使的父亲段文昌在西川去世。不久后，好友温庭筠告别段成式离开西川北上长安，段成式几年后也重新回到了故乡长安。段成式曾因父亲段文昌的关系，来到了长安城，就任秘书省校书郎，居府第“修行里”，他自己说：“唐武宗癸亥三年夏，予与张君希复善继，同官秘书。”后来他“累官迁尚书郎”，又出任吉州、处州、江州刺史，至“大中中归京，仕至太常少卿”。
段成式，居长安时，“以闲放自适”，“尤深于佛书”，这正是他晚年生活的概括，卒年约六十一岁，为官期间，曾为故里修七孔拱桥，架通南北之路，乡人为记段氏功德，遂将相邻的段、加、马、乔四村改名为“段桥”，并刊石立碑。
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