宋启愚一脚跨进内宅，就见韩丽华领着宋承宇风风火火地迎了出来。宋启愚急切地问道：“夫人莫慌，出什么事了？”韩丽华双手奉上一张信卷，说道：“老爷，咱娘重病卧床，已经吐血了。”宋启愚身子颤动了一下。他尽量控制着情绪，拿过信卷仔细看完，两行热泪夺眶而出。他稍稍平复了片刻，说道：“娘亲得病，儿子理应侍奉床前。可是，朝廷有制度，国家有法度，我不能擅离职守。还请夫人代我回去，陪在娘亲身边，替我尽些孝心。宇儿和宸儿你都带去。他们也该去见见奶奶还有太公和爷爷。你们明日一早就走，尽快回到光裕寨，也好让家里人放心。”韩丽华施了个万福说：“妾身这就去收拾。我们走后，还望老爷放宽心思，多多保重，不要太过操劳。”宋启愚又转头对曹可用说：“好兄弟，这次你也回去。一会儿，你去请大夫安国全和路东亮来一趟。我想麻烦这两位神医跟着你们去趟山西，给老夫人瞧瞧病，说不定还有转机呢。”曹可用急忙抱拳说：“我马上去办。我再去调用几十个警巡，保证路上万无一失。宣道，老夫人一生行善，不会有事，你也别太担心。”宋启愚挥了挥手，无力地说：“我不要紧，你去吧。”曹可用转身出了院门，略一盘算，径直去了警巡大队。他把老夫人得病的消息告诉了吴襄，要求吴襄尽量陪在宋启愚身边，并调申鲤、毛小等人在府衙听用。
当晚，曹可用一夜未眠，安排随行人员，整备车马，检查所带的行李物品，事无巨细，非常尽心。第二天一早，曹可用怕宋启愚难受，特意换上了一套新衣，乐乐呵呵地到正房来请二夫人上路。宋启愚强装镇定，又交代了众人一番，这才把妻儿送到府门外，让大伙上车启程。
旱灾又持续了将近一个月，整个北方赤地千里，除了济南、东平、鲁山、邯郸等少数地区外，其它地方近乎绝收。虽然，同泰帝减免了灾区的赋税，但地方官员为了保住乌纱，收回年初放出去的贷款，仍然按照《青黄法》的规定，催逼老百姓交还借贷的银钱和利息，造成大批农民破产。那些遭遇灾荒，衣食无着的老百姓被逼无奈，只得铤而走险。结果，先是河北，继而蒙阴、亳州、陕州等地都爆发了大规模的农民起义。
面对四起的烽烟，同泰帝坚决采用征剿为主，招降为辅的方针。他采纳静福公主的建议，命侍卫亲军都指挥使赵义廷剿抚陕州。这位赵指挥使确实有魄力。他带领两千禁军只用了三天时间便开到了渑池县。他又四下放出风去，要等地方军队聚齐才能进攻。可暗地里，他却在休整两天之后，利用暗夜，一举攻克了陕州城，斩杀流贼六千多人，基本平定了该地区。同泰帝又命令燕热节度使张洪涛会同山东巡抚单宏波、淮北巡抚魏柄忠平灭河北、山东、淮北一带的暴民。
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