山东巡抚单宏波是个在官场上摸爬滚打了二十多年的老油条。他一方面想快速平灭贼寇，捞取功劳；一方面想向朝廷显示能力，以获得进一步的重用；再一方面想结好张洪涛，攀上另一条高枝。但是，单宏波毕竟是个文人，既没有带过兵，也没有打过仗，甚至连战场都没有去过。在和幕僚们商量之后，他最终拿出了一个对自己最为有利的方案。他先以保护孔子遗冢和护卫至圣公安全为名，带领三千城防军进驻了曲阜城。他还向朝廷报告说，自己率先行动，已将农民军围堵在泗水县以东。接着，他又命令济南镇守使屈震率领两千城防军从北向南攻击蒙阴，并命令滦州镇守使马健东从沂水向西进攻农民军。
在警巡大队正厅，宋启愚吩咐道：“我已经命令刑司和兵司的官员把府里出的布告张贴到了各个城乡。后面这段时间，你们仍然要加强巡逻，以防暴民和官军滋扰地方，尤其是章丘、莱芜方向。”吴襄和余天锡起身答了个是。宋启愚接着说：“我估计这次平叛几天内就会结束，但给地方却会留下很多隐患。你们看……”他指着条桌上的地图说：“蒙阴地处沂蒙山腹地，进出的道路主要有北边和东边两条。现在马健东从沂水，屈震从莱芜，对向夹击，农民军根本无力抵抗。我料想那些起事的农民一定会蹿入大山，长期为寇。另外，马健东的部队作战凶狠但军纪很差。他们以前在檀州、沧州没少祸害地方，这次沂水和蒙阴的老百姓倒霉了。其实，象这种被逼造反的地方完全可以用招抚的办法平定，可朝廷却硬要剿。哎，我们得想办法给老百姓留条活路才是。”宋启愚又想了想，说道：“按照巡抚大人的安排，本省的城防军将在打下蒙阴后陆续撤回驻地。马健东部应在剿贼后，休整数日，继续南下到淮北作战。那么，蒙阴就变成了一座空城，叛匪随时能够再次占领她。如果这样循环下去，真正受伤的还是老百姓。所以，毛小，伍名，我命你们挑选三百名警巡，随时准备南下接管蒙阴城。”毛小和伍名抱拳喊了个诺。宋启愚又说：“毛小，你再去找邝先生领些粮食和物资，待进驻蒙阴后，救助难民，恢复生产。对于来犯的贼寇，只惩元凶，从者不问，能招抚的尽量招抚。”毛小又行了个礼说：“毛小明白。”宋启愚走到厅中，望着外面正在操练的警巡队伍，喃喃地说：“希望马健东能约束他的部下，少杀些平民。”
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