“爸，爸你怎么了？你的手怎么啦？是不是舅舅干的？是不是？”
吴方圆看了丹丹一眼，叹了口气却没有说话，浑浊的眼中尽是哀伤，旁边几个穿着厨师服和服务员服的人开始七嘴八舌讲述事情的经过。
“不是吴刚，是师傅自己。”
“对，是老板自己不知道怎么烫到的。”
“丹丹，我刚刚看的很清楚，师傅在颠勺的时候勺耳突然断了，整锅菜连同锅全部落在师傅手上，才烫伤师傅的。”
“对对对，我也看见了。”
“我发现师傅今天一直心不在焉，颠勺的时候特别用力，菜抛的老高，勺耳断掉的时候，锅和菜都飞起来了，师傅居然没有躲开，还伸手去接，才被砸中的，那一锅滚烫的菜和锅全砸在师傅手上了。”
“今天师傅的状态很差，锅都烧红了还不放菜，我叫了好几声，师傅才像一下醒了似的回过神。”
几个人把自己看到的东西都说了出来，事情经过渐渐明朗起来，确实不是被吴刚暗算，而是吴方圆自己不心烫到的，只是，好好的怎么就？
“今天不是不营业吗？”丹丹抹了把眼泪问，“怎么我爸还要去做菜。”
“今天确实不营业。”有人立即回答，“我们都陪师傅坐在大厅里聊天，师傅突然说好想吃糟辣肉丝，本来我要去做的，但师傅说他去做，还让我们各自去做几个想吃的菜，说今天要跟我们喝一杯，结果……”
“我们回店里去吧！”吴方圆虚弱地开口。
一行人很快就回到了“朝上壹品”，大家继续坐在大厅里发呆，丹丹依旧抑郁着脸，眼中尽是委屈和心疼，卓秋歌则一声不吭地去了厨房里面。
厨房里还没打扫，满是狼藉，一只掉了一边耳朵的锅倒扣在灶台上，地上、灶台边上全是散落的肉丝。卓秋歌翻动那只普通的铁锅，仔细查看那断掉的部位。看起来应该是年代久远使用时间过长而导致的断裂。
卓秋歌没有在厨房呆太长时间，很快就回到了大厅里。吴方圆整个人呆呆的，一句话都不说，其他人也都长吁短叹，孙道昱孙老先生不知道什么时候也过来了，也是一脸惋惜的样子，丹丹不时揉一揉发红的眼睛，有时候看看吴方圆，有时候看看孙道昱，见卓秋歌走过来，又可怜兮兮地看看卓秋歌。卓秋歌冲孙道昱点点头，算是打招呼，跟着也坐了下来。
没有人说话，或者说都不知道该说什么，明天就是要比试的时间，但就在这节骨眼儿上，偏偏吴方圆又出这种事。厨师的手就是他的灵魂，因为它拥有把一切可食用的东西变成美味的神奇能力。厨师可以不闻不尝，但却不能不去触碰，手动不了，对厨师而言，他就是废的。
明天是跟吴刚比试的日子，三天来，大家想尽一切办法去解决面临的问题，到现在问题还没有完全解决，吴方圆又出现这种情况，这自然让所有人都感觉郁闷。如果明天失败的话，那这间酒楼就会变成吴刚的，到那时候恐怕所有人都得离开这里。
这间酒楼承接着四代人的心血，老板吴方圆在这里工作已经超过三十年，对这里的感情自然不用说，就连好多员工都是在这里工作了十几二十几年的，这种情况下哪个不是对这里充满了感情的？现在出现了这种情况，所有人都几乎已经预料到了明天的结果，因此所有人都呆呆的坐着，全都没了一点儿主意。
“师傅！”有人呼地站了起来，“明天让我代替师傅去比试吧！”
说话的是吴方圆的大徒弟皮俊杰，皮俊杰跟着吴方圆学徒已经快二十年了，一直没离开过，现在是“朝上壹品”除吴方圆外资格最老的一位厨师，也是厨艺仅次于吴方圆的一位厨师。他对吴方圆向来尊敬，视吴方圆为父亲一般，也把“朝上壹品”当成是自己家一样，现在出了这种状况他自然要义不容辞地冲在最前面。
吴方圆抬眼看了看皮俊杰，随即又低垂下来，没有任何表示。
“师傅，我知道我的厨艺比起师傅来还差很远，但‘壹品’是我的家，我不能眼睁睁看着它被别人抢走。我们这里所有人都是在‘壹品’呆过很多年的，我们都不愿意看到它被人毁掉，师傅，你就让我去吧！我一定会尽全力去跟吴刚比试，我一定会尽一切努力保住‘壹品’的。”
皮俊杰说的很动容，但吴方圆却还是没有开口，旁边坐着的其他人也都跟着附和着说既然已经到这种时候了，不如就让皮俊杰去吧！就连丹丹都觉得现在已经没有比这更好的办法了，因而也跟着大家一起劝说吴方圆，吴方圆最终还是开口了。
“俊杰，不是师傅不相信你，是吴刚的厨艺本来就有很高的天赋，这一点就连师傅我都自愧不如。当年如果不是因为他太年轻，太急躁，又被别人引诱心术不端的话，那这‘朝上壹品’又怎么会论到我来接管？
“吴刚离开这么多年，现在突然回来摆明了就是冲着‘朝上壹品’这块招牌来的。这次我本来就没有什么胜算，现在又出了这种事，唉！也许这就是天意吧！”
吴方圆说完又重重地叹了一口气，孙道昱也跟着叹了口气，在吴方圆胳膊上轻拍两下，以示安慰。
“好在吴刚原本就是‘朝上壹品’的继承人，就算被他得到，这也不算是被外人抢走吧！”
吴方圆的话让所有人都陷入沉默中，吴刚的厨艺怎么样他们之前是并不清楚的，但吴方圆刚刚这么一说，他们自然明白想要赢得这场比试不会那么容易，只是，好不甘心！
“师傅，我坚持我的想法。”皮俊杰再次开口，“师傅你刚刚也说了，吴刚是因为心术不正才被师公放弃的，如果‘壹品’落在他手上，那后果肯定不堪设想。而且，这场比试无论如何我们都要参与，但师傅你的手现在这种情况，根本没办法做菜，所以我坚持代替你去。师傅，请你相信，我一定会尽最大努力保住‘壹品’的！”
卓秋歌略微思考，一声不吭再次进了厨房，随手捞起一条草鱼开始宰杀。卓秋歌一边处理着鱼，一边仔细回想着这几天吃过的所有酸汤鱼，大脑中的思路越来越清晰，对酸汤鱼的领悟也越来越明了。几分钟后，卓秋歌端着做好的酸汤鱼进了大厅。
“好香！”有人惊呼一声。
本章结束