混迹在熙熙攘攘的人流中，薛蟠感受到红尘气息扑面而来，竟生出恍如隔世的感觉。
终于离开那个魔窟地狱了！终于囫囵个儿出来了！老天爷没瞎啊！
“明明长得像个小娘们儿，怎么这等心狠手辣呢！”
感受着身上痛楚，薛蟠呲牙咧嘴的嘀咕抱怨，但不敢大声说出口，生怕附近藏着耳目正监视他。
在柳宅时精神紧绷尚不觉得，现在安全了放松了，浑身上下里外哪儿哪儿都痛。
他一边不住手的揉搓着，一边加快脚步，只想赶紧回家。
……
荣国府东北角，梨香院。
时值仲夏，天气已暖，院中几株老梨树枝繁叶茂，挂着一个个青色带黄的小果子，随风摇曳，暗香阵阵。
后屋内，一位四十余岁华服丽装风韵犹存的妇人正和自家女儿闲聊。
这妇人自然就是薛蟠之母、被称作“薛姨妈”的薛夫人，自从去年全家进京，至今已有半年多时间，她对京中生活还是比较满意的。
先前在金陵时，儿子薛蟠就是个混世魔王，整日斗鸡走马的浪荡，她已经管不住了。如今好歹入读贾家义学，纵然读书不成器，至少有人把他管束起来，免得跑出去胡闹闯祸。
这次走运碰上贾雨村审理冯渊一案，他又与贾家有些瓜葛，方才顺利将案子遮掩过去。若没有这层关系，还真不知道该怎么办呢。
只愿这孽障安下心来，别再惹是生非，过两年给他娶个门当户对的妻子，也省的自己整日操不完的心，等到有了孙子传下香火，也就算对得起薛家的列祖列宗了。
薛姨妈一边想着儿子的将来，一边瞧着正在灯下做针线活的女儿，不禁感到有些愧疚。
若非混账儿子拖累，以女儿的才貌品行，岂有落选的道理？姐姐家的元春还能比宝钗更好不成？
可惜这条振兴家族的“终南捷径”断绝，以后全部重担只能落在蟠儿身上，偏偏他又是个不争气的。真叫人无奈！
薛宝钗此时穿着家常衣服，乌黑长发挽着纂儿，坐在炕里边，专注的做着针线活。察觉到母亲神思不属，又听她哀声叹气，于是停下手中活计，善解人意的笑问道：“妈妈怎么了？是有什么烦心事儿？”
宝钗正值豆蔻年华，容貌丰美，肌骨莹润，更难得品格端方，举止娴雅。
只可惜摊上薛蟠这样的混账哥哥，反倒要年幼的妹妹留心家中事务，为母亲分忧解劳。
听了女儿的问话，薛姨妈忍不住叹口气，说道：“妈想着你哥哥大了，我也管不得了，该给他寻门亲事，替我管管他……”
尚未说完，忽见一个小丫头慌里慌张跑了进来，大呼小叫说道：“奶奶！不得了啦，大爷让人给打了！”
“什么！”薛姨妈闻言变色，丰腴的身子霎时一颤，下意识的站起来，却摇摇晃晃，头昏眼花。
宝钗见状急忙下炕，扶住站立不稳的母亲，回头瞪了小丫头一眼，方问道：“慌什么！大爷怎么了？现在在哪儿呢？”
“大爷正往院儿里走呢！”
小丫头本来是见了稀罕事儿立马回来报告，此时自觉闯了祸，说完就跑出去了。
宝钗和丫鬟莺儿，一边一个，搀扶着关心则乱双腿发软的薛姨妈往外走。
三人刚走到院里，正好看到薛蟠进来，急忙粗略一瞧，身上倒齐整，也没有鼻青脸肿的，不像是挨了打的样子。
本以为小丫头“谎报军情”呢，再一看后头，几个小厮衣衫不整脏乱不堪，有的鼻子青了歪了，有的嘴角带血眼圈发黑，全都一拐一拐的走路，分明伤了腿，无一人安然无恙，竟是“全军覆没”！
薛姨妈心知定是儿子惹了事，恐怕还不小，一面口里恨声骂着“孽障”，一面疾步凑上来心急着慌的浑身乱摸，不住口的询问：“伤到哪儿了？快告诉妈！”
又转头喝命丫鬟：“愣着干什么？还不快去叫人请大夫！”
伤到哪儿了？薛蟠听了问话，嘴角抽抽，脸色就像蔫儿了的茄子，张口结舌，有苦难言。
挨打还好说，蛋疼这事儿能给亲妈说么？几年前或许没事儿，现在真不好意思啊！
更不要说旁边还有妹子正气鼓鼓的睁着一双杏眼瞪自己呢！
咦，这些日子净在外面瞎浪，有段时间没细看，妹子出落的更水灵滋润了，不输给姓柳的！
呸！老子怎么又想起这个吃人魔王了！他阴鬼一样怎配和我天仙妹子比！
薛蟠胡思乱想着，强忍着蛋疼，吃力的握住老妈的手，阻止她进一步探索，豪气万丈说道：“妈！我能有什么事儿？放眼全城，哪个不长眼的敢打你儿子？！我一拳锤死他！”
众小厮听了神色惊变，龇牙咧嘴不敢大出气，纷纷低头不语。
“没挨打就好，没挨打就好！”薛姨妈一时间被儿子的王霸之气给镇住了，松了口气。
眼见母亲又被哥哥忽悠住，聪慧冷静的宝钗忍不住出言提醒：“妈！你别听哥哥净说大话哄人！要是不敢打他，又怎敢教训他的人？既然惹了事儿，还是快快说了罢，也好早点想法子解决，凡事宜早不宜迟！”
薛姨妈也警醒过来，先是狐疑的看着自己儿子，再看看受伤的小厮，态度大变，一咬牙开始死力拍打蠢儿，口里斥道：“孽障！不是你嘴硬的时候！有什么事快讲！也好让你妹妹帮忙忖度忖度！”
对于妹妹的火眼睛睛，薛蟠佩服又无奈，挥退众小厮，自顾自进了房间，把自己往炕上一丢，精神一松，几乎昏睡去。
在薛姨妈连声催促下，他挣扎坐起，先抓过床桌上的茶盏一饮而尽，又抢过宝钗身前的茶，在妹子嫌弃的目光下喝了。
沉吟半晌，方才开口。
说是自己上门请人演戏，对方雅兴很高，兴之所至，与小厮们稍作切磋，彼此不分胜负，转而惺惺相惜。为了给自己庆生儿，对方会登门演出最近轰动京都的新戏《霸王别姬》。
总之是皆大欢喜，老哥很帅！排面儿很大！放一百个心！
薛姨妈听了的确放了心，至少可以确定没有大麻烦，否则儿子不会这么淡定。
宝钗却不信，在她细致盘问下，薛蟠终究隐瞒不住。
况且薛蟠也着实心惊，说不怕只不过打肿脸充胖子，他毕竟不傻，万一真惊动皇帝，不是闹着玩的！
于是他吞吞吐吐的将柳湘莲关于冯渊一案的消息说了出来，香菱之事也顾不得隐瞒了。
贾雨村帮忙解决冯渊一案的事情，薛姨妈已经从王夫人那里听说了，只是故意没告诉薛蟠，怕他自以为有了倚仗，更加肆无忌惮。
本以为此事已经解决，却不料竟然埋伏着这么大的隐患！
真要是被皇帝过问，薛蟠还能跑得了？
薛姨妈忧心如焚！
待听到香菱的真实姓名，娘俩初时只是略感惊奇，觉得匪夷所思，这闺女命也太悲苦了。
还没感慨完呢，又听说买香菱与拐子同罪，充作婢女竟是逼良为婢！
娘俩已经彻底惊呆了！
薛姨妈本不是个有远见卓识的，否则薛蟠不会被骄纵成这样，也不会在明知宝玉烂泥扶不上墙、贾家已有败迹的情况下，胡乱将宝钗嫁了。
故而听完后只觉得浑身冰凉，不仅冯渊的案子如刀悬顶，香菱也是个大麻烦。一旦事发，儿子危险，对薛家亦是灭顶之灾，贾、王两家真能护得住？
宝钗虽聪慧异常，但终究年幼，不懂朝政，更没读过什么刑律。
但她听明白了这人的意思，若是有人为扳倒贾雨村而借冯渊一案发难，哥哥必是死无葬身之地！届时母亲和自己也要受牵累，甚至贾、王两家也难免被波及！简直是家族末日！
想到这等天昏地暗的惨剧，娘俩俱是一腔悲情，眼中含泪，心痛无比。
薛蟠则死猪一样又躺到炕上，正为能请到柳二郎登台而得意洋洋，傻笑傻乐，不知大祸降至。
见此情状，娘俩更感绝望，不禁悲从中来，再也绷不住，抱头痛哭！
“啊？这是怎么啦？妈妈哭什么？妹妹又哭什么？现在不是好好的没事儿吗？我真的没挨打！他反倒要来给咱唱戏呢！”
薛蟠只畏惧柳湘莲的莫测手段，并不真的认为家里就要天塌了。
如今见母亲和妹妹哀戚欲绝，不明所以，顿觉手足无措。
薛姨妈正恨儿子惹祸，听了这不着调的浑说更怒，痛哭道：“老天爷啊，睁眼瞧瞧吧！我早知道这孽障是个不成器的，庆幸还有女儿尚可托付。不想他连这唯一的妹子也不放过，不坑死不罢休！这日子真是没法儿过了！你这孽障为什么不一刀给我个痛快，也不枉咱们母子一场的情分！”
薛宝钗更是无语凝噎，泪流不止。她本是不以物喜，不以己悲的淡薄性子，但此时毕竟年幼，同时觉得自己多冤啊！原是为了防止哥哥对香菱下手，妈妈才把她放到自己身边暂避其锋。
本是十足好意，怎么到那人嘴里就成了“强抢民女，逼良为婢”了？哪怕不入罪，传出些风言风语，女儿家的名声还要不要了？！偏偏哥哥对此根本不以为意！
她只觉悲伤委屈至极，明明心里还有许多疑问，都懒得再问了。
这一年来，母亲为儿子，女儿为哥哥，担惊受怕，对家族前途忧心忡忡，对自身命运忐忑不安，混杂在一起酝酿发酵，今日终至于彻底爆发。
眼睁睁瞧着老母痛哭，幼妹哀泣，薛蟠傻了麻了，瞪着茫然大眼不知如何是好。
自问也是堂堂男儿，胯下带把儿的，此情此景，情可以堪呐！
他先试着哄哄老母，结果不是“孽障”就是“挨千刀的”“你这前世冤家怎么不去死！”
又凑过去劝劝妹妹，也是无用，好好的端庄淑女，如今掩面而泣更是悲绝。
百般劝慰不得其解，急得薛蟠在房间里绕来绕去，几欲成狂，又毫无办法。
想来想去，终是自己造的孽，薛蟠忍不住滚下泪来，悲泣着说道：“都怪我！为我一个人，让你们娘儿两个天天操心！做儿子不能孝顺妈妈，做哥哥不能疼爱妹妹，反倒害你们为我伤心落泪！真连个畜生也不如！活着还有什么意思！”
说罢，薛蟠一跺脚，扭头朝外面大吼一声：“来人！摆长凳！拿大棍！”
声如霹雳，豁然炸响，全院儿震惊。
满梨香院的人都听到了，虽不解其意，作为奴仆也不敢丝毫耽搁，毕竟主子正暴怒呢，手脚麻利的在屋外摆好了长凳。
“妈妈妹妹别着急，今儿要不让你们解了气，便打死我这畜生吧！”
薛蟠跪地砰砰砰叩了几个头，霍然起身，解了腰带，扯掉长袍，摔在地上。英雄就义一般阔步走出去，往长凳上一趴，大手一挥，高叫道：“打！给老子狠狠打！太太姑娘不说停就不准停！打死也不能停！”
众奴仆围在四周，目瞪口呆的看着他表演，全都鸦雀无声慌了神，觉得好笑又不敢笑。
真是奇了怪了，见过主子打奴才的，也见过主子打主子的，还听说过不要命的奴才拼着挨千刀打主子的，可就是没听过主子打主子自己的！
大爷莫不是外面玩累了回来拿大伙儿作消遣？
见众仆只是围观却没有动手的，薛蟠指着其中两人点名道：“你！你！你二人最壮，速速开打。再敢耽搁，全部发卖！”
被赋予重任的两位对视一眼，无声苦笑，都很无奈，只得上前领命。
没点名尚可推脱，点了名还敢不听话，薛大爷是真会卖人的！
于是你一下我一下轮番打起来，也不敢用力，只是嘴里大声呦呵，嘿嘿哈哈的。
薛蟠下了狠心要让母亲妹妹谅解，咬紧牙关，面容扭曲，发狠的连声大喝：“用力！都他娘没吃饭么！今儿不把老子打爽了，全都发卖！发卖！”
二人无奈，只能稍微添些力气，终究不敢真伤了他。
薛蟠没挨过板子，不知究竟，这时也顾不得去细想奴才是否在搞鬼，只是一味大呼喝骂：“用力！”“使劲儿！”“别像个娘们！”
这边热闹喧嚣早就飘了出去，惊动了荣国府一干人，纷纷向各位主子报告。
贾母、王夫人、王熙凤、李纨等各处纷纷谴了丫鬟来探问情况。
客居亲戚家，本就寄人篱下多有不便，娘俩着实丢不起这个脸，只好互相劝慰着擦了泪。
薛姨妈先命人去叫薛蟠收了神通，方才让莺儿出去转告那些来探问的人，只说自己一时生气打了薛蟠几板子，别的全不提。
经过一番折腾，等母子三人心情平复，重新坐到一起，已经过了晚上吃饭的时间。
饭桌上摆了不少珍馐美味，母女俩全都没胃口，只看着薛蟠狼吞虎咽，这一日折腾的不轻，可是把他累坏了饿惨了。
饭后，宝钗又细细查问一番，觉得这位柳湘莲的话或许有所夸大，但不似完全说谎。
至于对方如何得知这些事情，又是出于什么目的才告诉哥哥，实在捉摸不透。
若说是示好，偏偏打了哥哥一顿。薛蟠虽不承认挨了打，娘俩早就确定了，不挨打不会这么老实，而且说话时隐隐畏惧对方。
若说是威胁，也只是嘱咐要保密，并没有提出别的要求。
思之不解，心里反倒更烦更乱了。
等薛蟠去了自己屋，母女俩商议一番，决定还是将此事写信告知舅舅王子腾，听听他的意见。
至于贾政就先不告诉了，毕竟借住在这里，没的又惹麻烦，彼此不便。
本章结束