枝头金黄赤红的叶子早已坠落，等待整个冬日的沉潜，来年化作春泥。
慕榕收敛起玩笑的神色，开门见山地说道：“为了小蕊。”
顾旻依旧面无表情，“小蕊？她怎么了？”
他下意识地掐紧手心，指尖深陷进掌纹，心中没来由地忐忑不安。
慕榕微微叹息，靠坐在栏杆上，眉眼间难得温柔而真挚，“小乞丐，我都知道了。”
他所受的苦、遭的罪，一桩桩一件件，钜细弥遗地摆在眼前，慕榕不知道这人的心智得有多坚忍，才能淌过油锅、踩着刀山一路走到这儿。
顾旻冷峻不语，修长的身形如纸张般脆弱，寒风一吹，摇摇欲坠。
良久，他才苦涩地开口，“是慕阳说的？”这问题纯属多余，世上知道他身世秘密的人并不多，慕阳是寥寥可数的知情人之一。
慕榕浅浅一笑，神情潇洒，大大方方地承认：“别怪三哥，是我自作主张，想帮小蕊找到家人，他舍不得让我多走冤枉路，这才说了个大概......我真没想到，你就是小蕊唯一的亲人。”
埋藏在心中结了痂的秘密，被她轻轻淡淡地一语揭穿，鲜血喷薄而出，顾旻几乎快要不能呼吸。
那是他最不愿回忆的一段过往，与父母惨烈的生离死别，是人世间最残酷的悲剧，在他生命中埋下永远不能痊愈的伤。
想当年......他曾是一国的皇子，而尚在襁褓中的小蕊，更是被捧在手心疼爱的公主，她从小就爱笑，红噗噗的小脸颊粉嫩可爱，能让人忘却世间所有的忧愁。
好景不常，天下大乱，狼烟烽火四起，他的国家位处东齐和北月的交界，不过是个物产丰饶的弹丸之地，理所当然成为首要被侵吞的对象。
城破的那一日，父王母后都以身殉国，临死前将小蕊托付给他，要他坚强的活下去......走出皇城一步，就别想着复仇，带着妹妹好好活下去。
东齐和北月的同盟军势如破竹，如一只野心勃勃的怪兽，沿途吞灭了几个小国，大军不断往天圣国边疆进犯，几个忠心的护卫带着顾旻和小蕊，混在难民堆里逃往天圣国。
也是那一年，十三岁的墨王横空出世，率领将士迎战两国联军，以寡击众，打了几场震撼世人的胜仗。
而顾旻从一个锦衣玉食的皇子，跌落卑贱的尘泥，途中还遇到拦路抢劫的盗匪，不得已跟护卫走散了。
他抱着年幼的妹妹，历经千辛万苦，尝遍世间炎凉，终于来到天圣国的京城落脚。
一个十五岁的少年，过去不曾靠自己的双手谋生，如今却什么粗活儿都得干，要活下去实在太艰难，根本无力照顾整日啼哭的妹妹。
真的走到绝境了，顾旻怕妹妹跟着自己会活活饿死，只好忍痛将她送到安置孤儿的慈幼局。
那天夜里，他恍恍惚惚地抱着小蕊走到城门，她不识别离苦，还仰头冲着他笑。
“哥…...哥......”软软糯糯的嗓音，甜甜地撒娇，喊得他泪流满面，心如刀绞。
“对不起，哥哥发誓，一定会来将妳带回去！”
父王母后殉国的那天，他没有哭。但是亲手将妹妹放进城墙边的大木箱，顾旻却崩溃了，哭得撕心裂肺，痛恨自己无用至极，背弃了对母后的承诺，根本不配为人子。
顾旻转身就走，但是不敢走远，一直躲在墙角，看着慈幼局的大娘将哭闹不休的小蕊带走，心里的伤口血流成河。
从那天起，他没了后顾之忧，挽起袖子什么都干，每当攒了点银子，他就眼巴巴的买些吃食、衣物、小玩意儿，送到慈幼局去给小蕊。
那个泥面人......顾旻永远记得，小蕊拿到泥面人，吓得哇哇大哭，却又舍不得扔掉，当宝贝似的握在手心，只因大娘告诉她，这是哥哥送来的，哥哥没有不要她，要耐心等着哥哥。
原来他偷偷摸摸去探望小蕊，慈幼局的大娘全看在眼里。
顾旻对天发誓定要出人头地，早日把小蕊接回身边，没想到天不从人愿就罢了，残忍的厄运再度降临。
一个秋日的夜里，不知哪户人家无意间碰翻了烛火，栉比鳞次的平房难逃祝融肆虐，火势迅速蔓延开来，竟波及到邻近的慈幼局。
等他听到帮佣的人家议论纷纷，才知道出大事了。
顾旻没命地奔跑过几条街，等他赶到慈幼局，眼前却是一片无情的恶火，将屋子烧得面目全非，根本不可能有人生还！
他完全失去了流泪的能力。
战火吞噬了他的国家，如今他唯一的妹妹、被他亲手送进慈幼局的妹妹，竟又葬身火海，这是命运对他何等残忍的嘲讽。
上天若是执意要折磨一个人，便会往死里折腾，那天起，他就浑浑噩噩地守着那片断垣残壁，不断祈求上天垂怜——或许天无绝人之路呢？说不定有人从火场逃出来，顺手带走了小蕊？
若那孩子命不该绝，可能会回来看一眼，她那不该被饶恕的哥哥，正在用生命在忏悔自己的过错。
顾旻苦行僧式的自我惩罚，让他从一个翩翩少年，沦落成形销骨立的乞儿。有人好心给他吃的喝的，他便吃便喝，如同丧家的野犬，漫无目的的生活。
直到遇上慕榕。
那个粉妆玉琢的女孩，毫不留情的一顿打骂，狠狠地将封锁在他心上的结痂掀翻开来，顾旻又重新感觉到什么是耻辱，什么是痛，什么是愤恨和不甘。
当时他浑身是伤地瘫坐在街边，往事一幕一幕从脑海飞掠而过，想起白天遇见那蛮不讲理的女孩，他突然就不想再当一条烂死的野狗。
不管小蕊是生是死，他便当作她还活着，他要爬上至高的巅峰，找到那个被他亲手遗弃的小女孩，用一辈子的时光补偿她。
当晚，顾旻的人生出现了转机，一个穿着青布衣衫，面容清癯俊朗的男子找到他，自称是慕敬。
慕敬身边有个跟顾旻年纪相仿的男孩，带了热腾腾的吃食和干净衣裳，也不嫌脏，一屁股坐在他身边，看着顾旻狼吞虎咽，笑容温暖得让人不忍心拒绝。
本章结束