“商户们愿意把钱财存放在柜坊里，一则是出于商贸需要，再则便是对柜坊的信任，只要柜坊的信誉还在，他们便不会贸然来挤兑。所以，臣接手柜坊之后，先是严守柜坊实际亏损的秘密，再想了些办法维持住因柜坊转手而丢失的商户们的信任，最后再采取新的计息方法，对商户们诱之以利……总算稳住了形势，让他们不来柜坊挤兑，同时也保住了柜坊内的财富。”
李隆基脸上神色难定。
“至于臣为何接手萧氏柜坊。”杨钊顿了一气后继续解答，“臣领命去了西市后，到如今，共做了两件大事。一是除掉定远帮，敲山震虎。西市里大小帮派组织林立，这些帮派，敲诈商户，多行不轨，既严重阻遏了商贸运行和发展，也将商户们的钱财搜刮一空。臣既要在西市里开税源，为朝廷敛赋，便不能任由商户们的钱财落入帮派之手，否则，商户们没了钱，也就断了朝廷的税源。
“二是驱逐萧家，接手柜坊。萧家本也是帮派之一，同样在西市内敲诈勒索，聚众行凶，必欲除之而后快。而他们手里的柜坊，汇聚了西市内的巨量财富，非得掌控在朝廷的手里不可，否则，一旦萧氏柜坊出现动乱，整个西市、乃至大唐商贸就会出现动乱。将国家经济命脉交于私人之手，实为不智。这就好比把天下粮食堆放在一个仓库里，或把四海内的军队交给一个将领去统领，一旦这个仓库或将军有了意外，整个国家便会面临灾难。所以，无论萧氏柜坊亏损与否，臣都必须得接掌柜坊。”
杨钊解释完了，继续伏地请罪。
轮到李隆基定夺了。
可李隆基现在却很尴尬。
他虽然不懂柜坊，却听明白了杨钊的话。
显然，杨钊并没有做错什么，反倒是用他的才智和能力在实心实意地干事。
李隆基的尴尬就在于，他刚才已经理直气壮地训斥了杨钊。
如果他此时反过来奖赏杨钊，体察杨钊的一片苦心，不但是打了他自己的脸，同时也明白无误地告诉了旁人，他李隆基昏庸无知，偏听了闲言，不懂理财，才会冤枉了忠良。
想要继续责难杨钊，可杨钊方才的那番解释，又句句在理，让他找不出来可以斥责的地方。
最后，再看着杨钊带来的几箱贺礼，李隆基灵光一闪，终于又找到了理由。
他恢复了君王的气度，居高而下地斥责道：“既然如你所说，你接手的是几座亏空的柜坊，那你就应当勤俭节约，勉力操持，而不是再浪费钱财来孝敬朕。须知，恪尽职守，实心实意办事，才是对朕和大唐国的忠心，而不是时时刻刻想着来讨好臣。朕要的，是骨鲠忠臣，而非逢迎佞臣。”
先是嫌杨钊孝敬的钱财少了，现在原地大转变，斥责杨钊不该孝敬。
其中转变的原委，杨钊心知肚明。
他顿首拜道：“臣，谨记陛下教诲。”
既然李隆基自己找到了台阶下，他也得赶紧把梯子扶牢了：“臣有今日，全凭着陛下的恩德和赏赐。臣去度支和西市后，凡所干之事，皆顺理成章，也全依仗了陛下的威震四方，让宵小之辈无不俯首请罪。臣时刻铭记着陛下的恩德，苦思回报，所以得了些财物后，才一时心急，忘记了陛下平日里的谆谆教诲，只想着拿来报答陛下。臣以后，必当铭记教诲，诚心悔过。恳请陛下宽恕。”
终于化解了眼下的尴尬，李隆基长出一口气，对杨钊招手道：“你知道就好，看在贵妃的情面上，朕就饶了你这一次。你起来吧。”
杨贵妃也长出一口气，附和着道：“还不快谢恩？”
“臣，谢主隆恩。谢娘娘厚爱。”
杨钊小心翼翼地爬了起来。
最后，在杨钊的一再劝进下，李隆基勉为其难地收下了贺礼。
杨钊也得以全身退出兴庆宫。
出金明门门洞时，杨贵妃的贴身宫女雪晴的车驾竟等在那里。
见杨钊骑马靠近后，车驾缓缓驶进了城门洞。
杨钊会意，骑马靠了过去。
车驾上的窗帷揭开，雪晴道：“娘娘叫我来给杨员外带句话。”
“请示下。”
“娘娘说，今日之事，杨员外不必放在心上。”
杨钊明白，准是杨贵妃得知了李隆基的真实意图，又担心杨钊不知实情、徒自忧虑，才特地派雪晴来告知。
杨钊忙回道：“杨三知道了，我回去后定会勤加勉励，方不负了圣人的托付，和娘娘的厚爱。”
雪晴再道：“娘娘还说，今日之事，错不在杨员外，让杨员外不必自责。”
错不在我，那错在谁的身上？
杨贵妃怎么能有如此危险的想法！
杨钊不得不提醒道：“请雪晴妹妹转告娘娘，杨三以为，圣人永远是对的。”
这并不是一句好理解的话，又牵涉到了李隆基，雪晴凝眉细思，没有轻易做答。
杨钊再提醒道：“即便有错，那错的，也一定是我们。所以今日之事，原本就是我错了。”
这句话依旧不好理解。
可留给雪晴来理解这句话的时间却很有限，金明门的门洞不过一丈来长，转瞬就能驶出。
雪晴最后道：“杨员外放心，我一定会将你的话如实转呈。”
“有劳妹妹了。”
临出城门洞前，杨钊加快马速，与身后的车驾拉开距离。
君王永远是正确的，这是帝国每个官员必须奉行的金科玉律。
同时也是一条让人很无奈的条律。
任何一名志在革除弊病、有所抱负的官员，都梦想着他能遇上一位圣明的君主。
因为只有君主圣明，做臣子的才能施展才干。
毕竟帝国内，臣子千千万，其中不乏才干卓越者；可君主却只有一个，没得挑。
如果遇上的君主不圣明呢？
要么做一个逢迎小人，保住权势；要么远离朝堂，独善其身；再要么，正义直言，被杖毙于殿外，留名青史……
除此外，还能有其他选项么？
…………
本章结束