破晓时分，暗夜钢军首领博赫努一就已亲率一支三十人的队伍，启程前往天坛刑场。
黑甲铁面穿雨雾而出，队伍蜿蜒向前，犹如游回深山的黑色巨蟒。旌旗在风浪中张扬，马蹄下草木绝望。雾河滚滚，前方的马肚已淹没，只留下笔直的黑袍在移动，蓑帽若荷叶漂浮。
此处是通往古刑场的必经之路，每逢有重犯被处以死刑，火鸟黑旗必然会一路迎风飘扬。探出窗子的脑袋皆拉长了脖子，冷风猛然灌入，人们立即缩起脖子，只剩下眼珠子等待火鸟从黑暗中飞出。
博赫古刑场地处阴城北部娘子山腰，是野林七大古刑场之一，只有值得敬重的死囚犯才享有的待遇。远眺而去，古刑场宛若潜伏在北门下的著名杀手，而萧瑟的娘子山像是在提前哀悼即将失去的生命。路途遥远，战马疾驰也需午时到达，幸好行刑的时间是午时三刻。传说那时阳气最盛，人的影子最短，旺盛可以冲淡杀人的阴气，免得怨气生魂不肯离去。
然而这样的鬼天气，影子在哪呢？
在野林，春主生，秋主杀。此重犯是春季定罪，秋季执行。一入秋，普通刑场也就成了平民百姓的大观园。可看久了也就那么一回事，一个秋季每天都在发生的事情也便不再稀奇。然而，古刑场之路往日近乎荒废，今日难得沸腾，人们不免好奇，究竟是谁打破了静寂？
这两日，酒肆里早有议论纷起，有人说是六子六族派来的密探；有人说是贪得无厌的林外人；还有人说是长屏里的恶鬼......秋决的布告打破了阴寒包裹下的寂静，故事就从阴城顺风飘到了各家各户，让每颗冻僵的心脏都雀跃不已。
道路旁散落形状不同的小屋，此时人们还在睡梦中嚼牙呢喃。骤然间惊闻远处马蹄飞驰，男女老少立即探出脑袋，遥见火鸟军旗猎猎，不忘振臂呼叫。阴寒困不住好奇心，睡眼迷离的百姓还是从温暖的被窝爬了起来，未披上厚衣物就急急忙忙敞开窗子，探出缩在脖子里的脑袋挤出窗，无不想亲眼一睹暗夜钢军的风姿。甚至有人裹着蓑衣带着斗笠在草丛里游窜，一路紧随不舍。
博赫努一治下的暗夜钢军鲜少执行秋决，故而惹来了更多窥视。长屏的神秘，好比诸神在百姓心中的熟悉度，但凡与之相关的事物，百姓总是乐于赋予更多的传说。显然，比起诸神各仙而言，长屏是实实在在长在野林的土地上，和出生在野林的人们似乎更亲密些。
眼尖的百姓已分辨出，展旗兵后马鞍之上的那位威风凛凛的男人便是他们的大将军。博赫努一发须连鬓，浓眉横嵌，脸庞刚毅，蓑衣蓑帽难掩黑甲下重裹的浑身气势。高大身形刚穿雨雾而出，即刻引起一阵骚动。“大将军”的叫喊声在雨帘中如烟火爆炸而来，比起城里那些打扮精致的女人，这些村妇显然不知矜持，倒是多了几分生气，唤醒了此路生息。
这条老路荒芜了多久，无人知晓。然而能在古刑场享受秋决的绝非无名无姓之人，这是每个人都心知肚明却又不得窥视的秘密。
肆虐的野草和荆棘霸占了此地，让尾随其后的眼睛吃了不少苦头。猫在草丛里追踪暗夜钢军，见前方草丛矮了一截，立即匍匐在地上。“哪个没装眼珠子的混蛋抓老子脚丫子？”刚趴下，包打听就往后猛地蹬脚。
后面一道声音从脚跟飘到包打听脸颊边上，骂道：“好你个驼背的，这一脚踹得，差点把我踹成傻子。”
包打听见到熟悉的面孔，竟是几天前与自己打赌之人，问：“菜老头，你怎么舍得离开你婆娘的被窝？”
“就许你和酒坛子看凑热闹，不许我来长长见识。”
“酒坛子也来了？”
“废话，下了赌注，不来怎么知道你是不是诓我们？”酒坛子也跟了上来。“我刚看到大公子、二公子、四公子，三公子呢？”
包打听东张西望，总觉得有眼珠子盯着他们，“不在这里，自然是在该在的地方。”野草越来越矮，只能贴着地皮草根缩着身子移动。
“这雨也太冰了。”菜老头抱怨起来。“爬到古刑场，我这张肚皮就没了。要是知道城外这么野蛮，我绝不离开被窝和婆娘。刚出城，我就后悔了，我们仨就是吃饱撑着没事找罪受。”
话未落，异样的声响已朝他们靠近，“闭嘴。”包打听压低声音提醒，随手将斗笠压了压。
一股杀气骤然从头顶扑了下来，插入他们的背脊。三人冰冻在原地，把脸埋入泥水中，久久不敢呼吸，更不敢抬起眼皮看一眼。
直到剑尖抵在菜老头的颧骨上，冰冷渗入脸皮，剑身在草丛里发出熠熠之光。“别杀我......婆娘还在家里等我。”菜老头瞥了一眼长剑，一股热流立即顺着腿流进泥水里。
“你们是谁？”博赫地隰驱马站立在三个脑袋前，马嘴怼着包打听的驼背。
另一道声音杀了进来。“哪来的贼人哪！”博赫云溪追了过来。“本公子正愁天寒地冻，没东西活动筋骨。”
“不过是普通百姓。”地隰说。
三人立即猛点头，并向蓑帽下比冰石还冷峻的脸盘投去感激的目光。
一路严肃，憋死了热血的骨头。“送上门的肥肉，没理由就这么视而不见吧。”云溪摇摇头。“也许是来窥视秘密的林外人。”
闻言，三人立即从泥水里抬起下巴，拔起上身，左手抓住右肩，微微弯腰点头。行礼完毕，三人猛摇头，雨水纷飞。
“尸体不会带走任何秘密。”地隰的决定犹如秋决布告。
“大公子饶命。”包打听不断往泥水里磕头。“我们不过是长了好奇心的寻常百姓。”
目光倏然柔和下来，“确实阴城口音。”地隰点头道。
“什么都瞒不过大公子的耳朵。”包打听点点头。
“林外人狡猾得很，最擅长伪装。”云溪却有不同意见。“此事非同小可，还是应该告诉其他人一声。若是侵林者就交给他们处理吧，免得有人想利用我们的善良为非作歹。”
受好奇心驱使，犹留也随后掉转马头往草丛里走来，见三人在地求饶，便开问：“大哥二哥，他们是谁，不会是侵林者吧？”
这声音有点耳熟！包打听侧头看了一眼马上的小孩，约莫十来岁，随即目光往上窥视，竟然真是他。这张小脸深受厨娘喜欢，令人记忆深刻，立即匍匐向前，哀求起来：“四公子饶命，我们是阴城市集上的普通百姓，绝不是侵林者。”
下巴从蓑衣里掉出来，“你认得我？”犹留惊得立即端坐起上身。
地隰扭头看了他一眼，黑曜石般眼珠子立即射出两道冷光扫过他们。求饶之人长相一般，但后背高高耸起，就像衣物下藏了一座山峰。若是见过，他绝对不可能毫无印象。犹留只能摇摇头，蓑帽上的雨珠子纷飞，冲进前方的雨帘中逃窜而去。
锵！云溪拔剑出鞘，横在老驼子的脖子上，质问：“你们是谁？若是还不老实，就让你们留在这条古径上做料养草。”
“小人不敢对二公子撒谎，我们三人真的是阴城百姓。城堡里的李采办和厨娘是我儿时的玩伴，我常去找他喝酒吹牛，偶有几次远远见过四公子。”
“大哥，这个脑袋和石头一般坚硬，这条舌头又长又闲又馋的，留着定多事。”云溪将蓑帽压低，转头质问泥水的人，“为何打探城堡里的事情，你为哪一家跑腿？”
除了泥水下冒出的咕咕咕声，菜老头和酒坛子宛若已溺水而亡。“不关他们的事情，是我去找他们的。”包打听起身跪地求饶。
嘴角上扬，露出了竹叶子似的微笑。“城堡里谁给你开的门？李采办还是厨娘？”云溪继续问。
一听到厨娘，犹留慌了神，立即对三人说：“起来回话，嘴里含水，说得含糊。若是敢欺骗大哥二哥，小心切你们的脖子。”
三人起身，脸色憋到了极限，咽下泥水后跪在泥水中不敢大口喘息，刺骨的泥水没过大腿根，犹如荒野中的稻草人哆嗦不止。
“机会只有一次。”云溪友善提醒，收剑入鞘后再次质问：“身为城中百姓为何私自出城？城门你们有熟人？”
“没没没有。”剑锋吓得菜老头嚎啕大哭，“我们是钻狗洞出来的。包打听最擅长钻狗洞，就是因为这样，才遭了女人的嫌弃，至今还冷被窝。”
“城堡里谁为你开门？”云溪的笑容咬住了包打听。
酒坛子抬起头，斗笠落尽水里，雨针猛下，睁不开眼睛，叫了起来：“死驼背的，你再不说，我们的命就没了。”
“狗洞。”包打听坦白交代。“老城门下有个狗洞，就在距离厨房不远处。”
“他喜欢厨娘，从小就喜欢，可是厨娘却嫁给了他的兄弟李采办，他只能借口找李采办喝酒，趁机偷偷看厨娘一眼。”菜老头补充。
“那你们在这里做什么？”犹留想起重点。“既然是阴城子民，自然清楚规矩，为何还私自出城？今日你们是走了狗屎运，碰见大哥二哥，若是换成其他人，此时此刻，你们已经做了孤魂野鬼。”
“大公子饶命，二公子饶命，四公子饶命啊。”包打听哀求。“求求四公子看在厨娘李采办和小人从小一起长大的份上，饶了我们一命。”
“看着我！”云溪喝道并挡在他前面。
“今日，城中并未批准任何百姓出城。”地隰说。“既然身为阴城子民，理当清楚阴城律法。从什么时候起，博赫律法竟成了一堆戏话。”
目光从蓑帽下射出，包打听只好如实交代：“秋决布告一出，城里议论纷纷，都没个准头。我们好奇心大作，就都想着先看个仔细，而我顺便也好回去赚个听耳朵的钱。三位公子，不关菜老头和酒坛子的事情，他们也是我打小一起玩大的兄弟，是受了我的怂恿才出城。我老光棍一个，死不足惜。求求三位公子念在他们还有婆娘和孩子要养，宽恕他们这一回吧。”
那年我也是如此苦苦哀求。犹留立即动了恻隐之心，“难得你有肩膀，知道护着自己的兄弟。大哥二哥，早上厨娘起了大早，给我们做了早饭......”他若是不开口，继续纠缠下去必然引来士兵，那这三人就真的再无回城的机会。
“城外高草堆里多嗜肉东西，你们继续这样泡着，没爬到古刑场就剩下白骨了。”地隰举起长剑，朝菜老头胸口刺去，随即将挑破衣物，一直硕大的吸血大虫正趴在上面饱餐一顿。“野林的阴寒让人吃尽苦头，却养肥了许多小东西，让人防不胜防。”
吸血大虫足有婴儿拳头大小，地隰转动长剑，剑尖将吸血大虫送上半空切成碎片，落入泥水中立即晕成一片暗色。
菜老头以为要切他的萝卜，早已吓得屁滚尿流，扑进泥水了，喝了个饱。
“它们也是许久不开荤了。”云溪笑了起来。“好不容易才等来三块大肥肉，大哥不如成全它们吧。”
“大哥！”犹留再度开口。
“别再入水了。”地隰毫无温度地提醒。“你们生活在城中太久，已忘记了自己也不过是原林的食物。你们好奇之事，相信很快就会有耳朵会传回城中。此乃黄泉路必经之路，有去无回。”说罢，便调转马头，扬鞭策马冲进了雨帘中。
云溪用剑挑起包打听的下巴，交代道：“四公子善良，未来族长仁慈，你们的小命才暂时保住了！拿着我的令牌立即回城，回城之后把令牌交给城门队长。”话落，从怀里掏出了一块金牌，丢进了包打听的手心里。“但愿再见时，你们不是一堆白骨。驾——”
三人吓得瘫软在泥水里，脸皮哆嗦得像是要骨肉分离。
“兄弟妻不可欺。你既然认李采办做了兄弟，自当肝胆相照，若是他日你行不义之事，背叛兄弟，我必切你脑袋。”犹留瞪了包打听一眼，留下狠话，随后朝雨阵里喊，“二哥，等等我！”
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