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早晨的街头，许多报童奔跑叫嚷，在推销新发行不久的“天京时闻报”。这份报纸于年前创刊，采用活字印刷。目前由于各种问题，比如记者数量不足，印刷技术不过关，出版得极为缓慢。但好歹也是天国报业的先锋了。
徐简在文翰那里得到彩头，当然不会放过这个自我吹嘘的好机会，于是报社全员开动，加班加点赶出了这期号外，除了记录事情经过，适当介绍了一点英吉利国的情况，剩余的当然就是为徐侯爷大吹大擂，讲其如何英明神武王八气洋溢，以至于四夷宾服，不动刀兵就拿下整个松江府地界，还接收了满清的海关衙门。
国子监外，几个官员模样的拦住报童，买下了几份报纸。在寒风之中，几人匆匆浏览了一下，一人振奋道：“四夷归心，圣朝果然有了君临天下的气象！”
另一人叹气道：“江海关是满清的钱袋子，这一下子可比丢失半璧江山还要严重。满清看来是真要完了！”
一个同伴斜睨了他一眼，不满道：“获吉兄叹息一声是何意思？难道还想为满清惋惜不成！”
获吉兄名为贾钟麟，是满清秀才出身。此科却只考中三甲，弄得脸上无光。跟取在二甲以上的同年相比，心态差了好多。听到同年刘慎隐含不善的反问，贾钟麟却只笑了一笑。
本科二甲里面秀才出身者众，三甲却只有寥寥几人。这个刘慎在前朝不过是个童生，院试屡战屡败，是个名符其实的“老童生”。贾钟麟虽然只是江宁府学的“增补生员”，对刘慎这种童生也是不怎么看得起的。但目前大家是三甲同年，没必要把关系弄僵，所以贾钟麟一直表现得姿态较高。但这种气度看在刘慎眼里，这个自卑心重的老童生只有更加不爽。有事没事总要触触他的霉头。
看到贾钟麟隐含不屑的笑意，刘慎的怒火突突的上来。他正要加重火力，同年侯敦诗连忙劝阻道：“大家都是同年，在新朝正该相互扶持，可千万不要闹得生分了。此刻正有一个机会，要是cāo作得好了，你我恐怕很快就有官职到手，甚至飞黄腾达也不无可能！”
一听到有官可做，刘慎立刻变了脸sè，连忙改容道：“此话怎讲，大雅兄可有依据！”
侯敦诗字大雅。他一笑道：“这里不是说话的地方。且回到宿舍咱们再从长计议。”
国子监的宿舍里，侯敦诗将刘、贾两人拉进门内，仔细关好了门，这才从容说道：“天国制度这门课，咱们新科进士全都细读过。徐相爷受封江宁侯，这是有实封的显爵，其实相当于满清的铁帽子王了。比铁帽子王更厉害的，是圣朝侯爵有封地、有私军。封地内，官吏任免全cāo在侯爵手中。除了封国必须通行天国政令，税收要上解三分之二入国库外，可以说，这个侯国完全比得上chūn秋时的列国诸侯了！”
刘慎一脸艳羡，眼放异光道：“所以说天朝制度真是伟大。要是有机会，我一定转为武职带兵打仗。要是侥幸立下大功，或许能有封侯的一天，那时候才叫不负平生哪！”
贾钟麟嗤笑道：“慎之兄想带兵也不难。只消申请以文改武，通过相府兵略及弓马考试即可授职为国朝‘两司马’，掌兵二十五人有奇，慎之兄何不一试？”
刘慎之冷笑道：“区区两司马怎会放在我的眼里？我要改武职，至少也得弄个旅帅！手下兵太少，难立功不说，打起仗来很容易成为炮灰。大功未立先殉身可犯不着！”
贾钟麟一脸鄙夷，正要继续讥讽，侯敦诗一把拉住道：“两位少斗口。慎之兄说得也不错，咱们堂堂进士，要是改武职才做个统兵二十余口的两司马，一张脸往哪搁去？此刻却有个机会，要是咱们应对得当，不论文职武职，皆可一飞冲天！”
这话说得贾钟麟也来了兴趣。考在三甲尽管郁闷而丢脸，但如今太平天国气势已成，要他随便放弃却也是绝对不能的。好在科举不过是官场起点，起跑线上一着不慎落后些许，后面还是有大把时间可以追赶的。所以一听有后来居上的机会，贾钟麟也打点起了jīng神。
见两个同年屏息静听，侯敦读面露得sè。他将天京时闻报拍到桌上，沉声说道：“天国显贵，目前只有两人享有实封。东王不必说了，如今可是摄政亲王，实封江苏一省。徐相爷受封松江全府。除此以外，即使是改封为西平侯的幼西王也还没有划定封地。
在这样的情况下，徐相要是cāo作不当，难免落人口实。所以咱们的机会也就来了。咱们目前还没获得实职任命，但已经有了官品，也有了上书言事的权力。要是咱们能为侯爷找个合适的借口，主动上书促成其接收松江府建成侯国，然后再设法消掉国朝其余权贵也要得实封的后患，咱们的功劳可就大了！
徐相到时酬功，就算不能直接授予外朝高位，可是江宁侯国里面，足足有五个县、一个府的地方实缺。此外侯府乃是超品的诸侯官衙，府内尚有国相、长史、将军、司马等高品官职可以授予。侯府亲军编制足有两个师五千余人。以咱们助成‘开国’的功劳，怎么着也能在里面弄到几个实权的文武官职来干干吧。以获吉兄的大才，不敢说国相，一个实授县令总可得到吧。慎之兄弄个侯国的‘中尉’之类武职，统兵五百也不算贪婪。安安稳稳历练几年后，从侯国再转出来，到时至少也是师帅军帅。以咱们相爷‘侯国嫡系’的出身，只要还能捞着仗打，封伯封侯有何难哉！”
一番话说得两人都是jīng神大振。贾钟麟频频点头道：“自秦以来，历代都推行郡县制，分封越来越趋于慎重。国朝有两个实封已经足够，我辈书生定要阻止后续之分封。侯爵可有封地，但只许收税，不许再有临土治民的权力。藩镇林立，那实在是祸乱国家之道！所以此举不光是谋身，同时也是谋国。这种义利兼得的好事，我辈能不卖命去促成吗？”
本章结束