刘都统点点头说：“三位小师傅，那就拜托你们了！”
刘夫人：“三位记住，五天若做不好，军法可不饶人呀！”
三个小皮匠脸上的笑容一下子凝住了。
刘都统抓起夫人的手：“你怎么老是吓唬人？走吧一一”
等他们走远，马腊欢呼起来：“五两银子，五两银子！我说有年糕吃，有蹄胖啃，兆头好着呢！哇哈，我去买蹄胖啦！”
五香笑咪咪地：“我去买花，红黄蓝白各sè鲜花，买它一大把，哇，美死人了！等军爷nǎinǎi来了，我会送绐她一只绣花荷包！”
陈促小声地：“美死你们了！喂，想没想过，这一百五十双军鞋做不好，军法处置，可是要掉脑袋的哟！”
五香小嘴一撅：“哼，掉脑袋？我看那军爷nǎinǎi，连蚂蚁也不肯踩死一只，她会砍我五香的脑袋？只会一一，砍你的猪脑袋！”
马腊哈哈大笑，高声道：“陈促陈促，你这猪脑袋瘦得像猴脑袋，还酸不拉叽的，砍下来也没人欣赏！”
陈促皱起眉，一脸正经说：“谁跟你们开玩笑！忘记自己的臭名了吗？来做鞋的，都把你们叫做臭皮匠！”
马腊立刻反击：“也把你叫做臭皮匠！”
五香：“好啦，吵什么吵？受人钱财，替人消灾，这次认真一点，各人把五十双军鞋对付掉不就完了？”
陈促：“能对付掉就好啦！你们俩，连鞋样都剪不好！”
马腊：“你钉鞋钉，十个有六个掉！缝的针脚，比我好不了多少，我那是狗啃的，你那就是猪嚼的！”
五香笑咪咪地：“别夸我的针线了！”
陈促眉头拧得更紧，叹口气说：“夸你？你钉的鞋钉，十个倒有八个掉！”
五香一扭身站起来：“我不喜欢吵架，我去买花啦！马腊哥，再晚一点，你也买不上蹄胖啦！”
马腊惊跳起来，飞快地收拾鞋摊：“对对，咱们走，让陈促在这儿酸不拉叽皱眉头！”
陈促望着他们的背影，仍皱着眉头，自言自语道：“我也是臭皮匠！臭皮匠接到大生意，那可怎么办呢？”
街角无人处，赤脚大仙一双又一双试着鞋，六双鞋眨眼无影无踪，他叹口气：“天上rén jiān难觅，去找找东海龙王吧!”
天一黑下来，小小江城除了市集附近有些光亮，到处都是黑漆漆的。
离市集不远，老皮匠留绐三个小皮匠的木屋隔成四间，外间炊饮盥洗，里边三小间住人，姑娘五香居中，两小伙一左一右护卫着。
五香正在自己屋里边哼小曲边绣荷包，突然，她嗅了几下：“真香，马腊的蹄胖煮好了！”
陈促悄悄进来，眼珠滴溜溜转着，轻声问道：“五香，五香，闻到红烧蹄胖的香味了吗？”
五香放下荷包，笑道：“怎么没闻到？口水都快把绣的荷包打湿啦！”
陈促：“想不想吃？”
五香叹了口气：“想有什么用？卖肉的都回家了，那肉铺里只剩下一排黄铜钩，你想挂上去当排骨呀？”
陈促有点生气，大声说：“别学马腊专挑吓人的话说！我来教你，怎么让他乖乖地把蹄胖端到你面前！”
五香头连连搖着，说：“你有什么馊主意酸主意！你去骗来请我吃吧！”
陈促眼珠打转，瞥见放在一边的荷包，忙拿起来，笑着忸怩作态：“马腊，你瞧这荷包上绣的花，喜欢不喜欢？”
五香白了他一眼，说：“呸，这是送给军爷nǎinǎi的，你别乱打主意，马腊也不会上你的当。”
陈促仍不死心，劝道：“借给我试一试。”
五香：“给我放下！陈促，咱们从小一起长大，虽不是亲兄妹，却胜似亲兄妹。师父一直告诫你别欺负马腊老实，老实人发起火来，你可吃不消哟！”
外间，马腊正兴致勃勃将蹄胖盛入青瓷大碗，自言自语：“青瓷碗，你今rì的身价可高呀！大碗吃肉，只差大碗喝酒。不不不，今天不能喝酒，要赶做那五十双军鞋呢！”说着双手端起青瓷碗。
五香房内，陈促仍不肯放下荷包：“好，我保持沉默，一言不发，打死不开口。但这荷包借我用一下，到外边去晃晃…”
五香顿时站起来：“招摇撞骗，不行！”
陈促叹口气将荷包丢下，说：“那咱们只能让鼻子享享福啦！”说完夸张地吸着鼻子。
此时，马腊却双手端着青瓷大碗推过门来：“哎，怎么见我烧了蹄胖，一个个都躲起来了？师父不是叫咱们有福同享吗？”
五香眉开眼笑：“有福同享，有福同享!好啦，我今天不光鼻子有福，嘴巴更有福啦！
马腊宽厚地说：“是，是，陈促，你去拿筷子，咱们一起快些趁热吃！”
陈促刚转身，突然回过来：“有福同享，还有下一句，马腊你可没说出来。”
马腊仍心无城府：“有难同当嘛！今rì咱们没苦没难，只管大碗吃肉。”
五香笑咪咪地拿出几个铜子：“大碗吃肉，大碗喝酒，陈促，你们俩今天可要喝个痛快！”
陈促接过钱愣在那里。马腊摇摇手：“今天不喝酒，下回再喝，过会儿我还有事。”
陈促似乎悟到什么：“马腊，你是求我帮忙剪鞋样吧？行，这肉也不能白吃。”他大大咧咧坐下来，“马腊，这筷子，就请你去拿过来吧！”
马腊火了，放下碗，一屁股坐下：“谁说我要你帮忙剪鞋样？对着刚烧出来的蹄胖，就冒酸气！五香，我也让你吃得明白：我那五十双军鞋，不用你动一针一线！”
五香快速白了陈促一眼，笑咪咪地用一根长针挑起—块蹄胖：“我偏要动针！吃，马腊哥！”—边送到他嘴边。
马腊只得张开嘴。五香笑咪咪地又挑起一块蹄胖，送到陈促嘴边：“酸哥，你也吃！”
马腊与陈促—边嚼一边瞪视着对方。五香为自己挑起一小块放到嘴边：“你们呀，一个酸一个辣，不是我经常洒点五香粉，怎么受得了呀！”
陈促和马腊脸上渐渐有了笑意。
江城另一繁华地段有一处花木蓊郁的宅园，主人是被人称为严霸王的一位恶霸。
这天夜里，严霸王的心腹家人严丁顺着花墙一路往花厅走去。花丛中突然窜出一只大白鹅，伸颈要啄他。严丁停下来，笑着唤道：“严白严白，我是严丁呀，不认识我了？”
叫“严白”的大白鹅顿时勾起长脖，轻轻哼叫着。
严丁笑道：“这就对了！你对老爷忠心耿耿，咱们彼此彼此嘛！好，你守着这院子，我去花厅见老爷。”
花厅内，江城县官温锡荣指着身边两条黑狗，劝说着：“妹夫呀，老百姓都叫你严霸王，可你的院子却让一只大白鹅看护，太书生气了！这一公一母两条黑狗，凶着哪，人见人怕，就像两尊门神！”
严霸王指了下坐在一边的妻妾：“舅老爷的好意，妹夫岂不领情，但瞧瞧你这些妹妹姐姐，她们战战兢兢陪着坐到现在，只怕有人早己吓得尿了裤子啦!哈哈哈哈！我还敢把它们收下吗？”
温县官捋须沉思了下，点点头：“那等下了崽子，我差人给你抱两只来？”
严霸王：“这倒是个办法。从小养大，不对自己人乱叫乱咬。”
此时，严丁急急进了花厅，说：“老爷老爷，那三个臭皮匠非但没饿死，今rì还得了—桩大生意，每人拿到五两银子定金！”
严霸王一拍桌子：“哪有这样的好事？！他们的臭名声，不是早就让你播散得满城都知道了吗？”
严丁点头道：“老爷，今儿个不知从哪里冒出来一位军爷，带着军爷nǎinǎi，稀里糊涂向三个臭皮匠订做一百五十双军鞋。”
温县官马上说：“听说诸葛亮带兵要过激流江，怕是他们要做军鞋。”
严霸王一捶桌子：“嘿，早就该把老皮匠那破棚子一把火烧了！我严霸王怎么像楚霸王一般心软，居然让这三个兔崽子活到现在！严丁，还不叫人去把他们收拾了？”
严丁陪着笑，劝道：“老爷，舅老爷不是说了吗，是诸葛亮的手下让三个臭皮匠做鞋的，咱们要动手，也得先忍一忍，等诸葛亮走了再说。”
严霸王：“忍个屁，再忍下去，屁就变屎了！那破棚子一直碍着我将江城的买卖变成一统天下！”
温县官：“妹夫，那三个小王八蛋都有臭皮匠的名声，我看，这—百五十双军鞋的买卖，是瞎猫拖着死耗子，吃屎吃到豆瓣酱，真做砸了，军法也不是聋子兼瞎子的耳朵—一瞎摆设！”
严丁马上笑道：“舅老爷说得对，那三个臭皮匠虽然住在一间屋子里，但各干各的，手艺没长进。这次各拿了五两银子，怕也不会有什么好名堂。只要他们真惹恼了诸葛亮，咱们再…”
严霸王重重捶了下桌子：“这次非斩草除根不可！”
两条黑狗受惊狂叫起来。
那边五香房里，她正拿着大剪刀，吃力剪着一只鞋样。鞋样边缘明显高低不平，她摇头叹气，把它放在一边，自言自语：“十双小号剪好了，还有二十双中号，二十双大号。”
马腊房里，他己在缝制，望着手中的军鞋傻乎乎地笑：“剪得不怎么样，缝得更不怎么样，钉得牢一点，可能也过得了关。”
陈促房里，窗前已剪好五十双鞋样，得意地里望着：“五香不求我，马腊也不求我，看你们怎么交待得了！”
突然，他脸上的肌肉抽搐起来：“哎哟，马腊受得了二十军棍，五香可受不了呀！”他开了门，来到五香房门外，静听了一会，又折身来到马腊房门外静听，终于一咬牙，又回到自己房里。
诸葛亮在江城的临时行营是一处带花园假山的民宅。
诸葛亮的书房兼卧室安在回廊边的一间砖房中。
诸葛亮轻抚瑶琴，哼唱着他作的《梁甫吟》：“步出齐城门，追望yīn阳里。里中有三坟，垒垒正相似。问是谁家冢，田疆古冶子。力能排南山，文能绝地理。一朝被谗言，二桃杀三士。谁能为此谋？国相齐晏子。”
书童伫立在旁，等他吟完，轻声问：“丞相，你怎么又吟唱梁甫吟了？我听过多次，总是不懂这里边的深意，你能为我点拨一下吗？”
诸葛亮笑道：“俗话说，相府丫头七品官，你跟随我多年，磨墨递文，也该略知经纬。今天该你说说，本相为何经常要吟这诗文。”
书童挺了挺胸，清清嗓子，说道：“丞相要考我，我就斗胆说。《梁甫吟》是丞相年轻时所作，那时你就上知天文，下知地理，但更欣赏善用智慧的人。晏子貌不惊人，手无缚鸡之力，却利用两只桃子除掉三个心腹之患。丞相辅助先帝创业后，无暇再作书文，就常常借这《梁甫吟》排遣心中郁闷。”
诸葛亮微笑：“说得有理。孔子曰，学而时习之，年轻时涂了些小诗，竟再也不求上进，今rì竟被你揭了短，哈哈，揭得好，揭得好！”
书童搖了下头，说：“丞相rì理万机，当然无暇去作诗文。眼前藤索桥的事，也让丞相大费神思呀！”
诸葛亮笑道：“众人拾柴火焰高。不是你也为我想出改建铁索桥的主意吗？”
这时，刘都统在门外：“丞相，刘都统求见。”
诸葛亮：“请进。”
刘都统进门：“启禀丞相，锻造铁索的事已安排妥当。将士们的军鞋也己去定做一百五十双，只是…”说着他的目光注意起诸葛亮脚下。
诸葛亮：“什么事？”
刘都统：“只是没想到替丞相也定做双布鞋。”
诸葛亮笑道：“一定是刘夫人睡到半夜，想起来了，逼着你非过来请罪不可，对不对？”
刘都统傻笑道：“丞相料事如神。卑职正在打呼噜，突然耳朵一阵疼痛，睁眼－看，我那凶老婆的眼睛瞪得像铜铃…”
诸葛亮示意他别说下去，刘夫人却已闪进来：“像雌老虎，对不对？我看你这耳朵真该拧下来炒大蒜！”
本章结束