刘都统：“启禀丞相，军鞋不是在皮匠铺做的。江城太小，卑职在市集上转了半天，才找到三个小皮匠。”
刘夫人：“年轻得很，二男一女，都夸自己手艺好，说是从小一起长大的孤儿，我心—软，就叫老刘让他们做了，约定五天后交货。”
诸葛亮：“好，该有此仁爱之心。既是这样，我那双鞋就等他们完工后再做吧。”
刘夫人：“丞相，你这双鞋，我替你做了吧。”
诸葛亮摇摇羽扇，笑道：“都统大人这几天还要筹办铁索桥的事，这事可比做青布鞋大很多，夫人可助他一臂之力。”
刘夫人：“行，行，我小时候跟爹爹打过铁，这次正好施展施展。”
刘都统疾速捂住耳朵：“哇，以前我怎么没听说？怪不得手劲这么大！”
诸葛亮、书童和刘夫人都笑了起来。
五天后，江城临时锻冶工场内，叮当叮当，一把铁锤准确无误地锻打着一节铁链，火星迸溅，四周赞叹声不绝。原来，抡锤的正是刘夫人，她束着衣裙，捋着袖子，火光映得她脸上红彤彤的。
刘都统循着叫好声寻来，站在一旁见她打好一节铁链，走上前一揖：“夫人，五天已过，咱们还要去取军鞋呢，歇息一下吧”
刘夫人扭了下身子，笑道：“就一百五十双鞋嘛，你拿不了，带个士兵去不就行了？我正打得来劲，不奉陪了。”
刘都统上前拉住她捏铁锤的手：“夫人，军鞋是你交待给三个小皮匠做的，你眼明心细，他们做得是好是歹，还要夫人定夺。”
众士兵：“夫人你陪都统大人上街去吧。”
“夫人，我等着换新鞋呢。”
“夫人，让我们抡几锤吧！”
刘夫人放下铁锤：“好好，让你们练几锤，我跟老刘替你们拿鞋去。
此时，小木屋里，五香正扶着一只装军鞋的大口袋发愣。
马腊提着他的大口袋：“五香，五香，你发什么愣？”
五香回过神来，赶紧掩住口袋：“没啥，没啥，我在估算一下，咱们该得多少工钱。”
马腊心事重重地将口袋往地上一放：“工钱？嗯，你一定缝制得不错！我做的这些鞋，唉，怕是要受军法处置了！”
五香惊叫起来：“哎哟，我也是在担心哪！你瞧瞧，”说着她拿出一双鞋，“样子剪得不好，这鞋钉一－”她用力一拔，一颗鞋钉被她拨了出来。
马腊搔搔脑袋，也拿出一双鞋：“我钉的鞋钉没问题，但这线脚，曲曲弯弯，这鞋样也比你好不到哪里去。我试穿了一双，左大右小，前紧后松，拿不出手。”
五香急起来：“那可怎么办呢？原来，我还想请你帮忙重钉一下，现在什么都来不及了。马腊，你说说，那军爷nǎinǎi到底凶不凶？”
马腊：“别瞧她慈眉善眼的，办事地道着呢！她怎么关照咱们的：三位记住，五天若做不好，军法可不饶人呀！你我的脑袋怕是保不住了！”
五香拿起搁在一边的绣花荷包，哭丧着脸：“军爷nǎinǎi，我可是赶了一夜才把这荷包绣好的，你千万别砍我的脑袋呀！”她忽然一拍脑袋，“马腊，你我的脑袋怕是保不住了，陈促的脑袋呢？”
马腊：“他可能蒙混得过去。”
五香不服气：“他的针线活跟你差不多，锤子功夫也不比我强！”
马腊：“但他鞋样剪得好呀！你想，军爷跟军爷nǎinǎi年岁不小了，老花眼，看不清楚针脚粗细弯直，不就蒙混过去啦？咱们呢，样子就难看，死定死定了！”
五香眼发亮：“照你这么说，咱们还有救。”
马腊：“怎么讲？”
五香拉起他：“走，马上去找陈促。”
马腊有点莫名其妙，稀里糊涂跟她来到陈促房里。陈促却也在朝他那一口袋军鞋发呆。
五香顿时一怔，但马上甜甜地：“陈促哥，算清该得多少工钱了吗？”
陈促回过头来，叹口气：“这鞋做得不怎么样，缝得不好，钉得不牢…”
五香着急起来，抓起两双鞋：“不错呀，小模样怪招人爱的！”
陈促摇摇头：“只是细看不得，穿上去恐怕也有问题。”
五香嗔怪：“你是聪明一世，糊涂一时，今天马腊就比你聪明！军爷nǎinǎi他们是老花眼，怎么会细看呢？”
马腊望着手中的鞋：“粗看没毛病。”
五香：“陈促，你别没信心啦，我跟马腊还指望你救我们的命呢！”
陈促一激灵：“我还能救你们？”
马腊也有点摸不着头脑，望定了五香。
五香：“喏，我想出一个办法：这三只口袋重新装一下，我和马腊做的军鞋放在下边，你陈促哥的装在上边，他们看来看去，看到的都是你做的军鞋。”
陈促：“这不是坑人吗？”
马腊点点头：“办法倒是办法，只是昧了良心。”
五香感慨：“昧了良心？这五天五夜，咱们偷懒了？咱们谁不是指上见血，掌上带泡？我还绣了个荷包…”
陈促叹口气，搖头说：“好了，咱就依你说的办。不过，万一被他们发现了，咱们怎么办？”
马腊：“咱们立马拽着五香跑，可不能让他们抓住砍脑袋！”
五香早已吓得说不出话。
陈促点点头，说：“马腊，万一被拆穿，我就说拿错口袋了，你拽着五香跑，跑得越远越好！”
五香感动得哭起来：“陈促，下次我绣个荷包给你！
他们很快来到市集上，忐忑不安地守在三只大口袋，等候刘都统夫妇的到来。
忽然，严丁和几名打手出现在街角。
五香悄声：“严霸王家的人来了，小心！”边说边将口袋掖了掖。
严丁和打手们大摇大摆走来，严丁望着马腊没遮住的袋口：“三个臭皮匠，生意不错啊！听说，一下子就接了一百五十双军鞋，每人得了五两银子…”
五香又捺了捺袋口，挤出笑容：“托严管家的福，臭皮匠才有活儿干…”
严丁：“小闺女的嘴巴真甜。对啦，你叫五香，长这么大啦！嗨，腰里挂起绣花荷包，是送给你严大爷的吧？”
五香：“实话告诉严管家，五香这荷包是准备送给待会儿要来的军爷nǎinǎi的，指望她别对咱们做的鞋横挑鼻子竖挑眼呢。”
严丁：“哦，想得不错。”他顺手拿起马腊面前的一双鞋，打量着：“嗨，做得有模有样！老皮匠死了这么多年，你们还是有些长进嘛。五香姑娘的怎么样？”说着又拿起五香口袋里的一双鞋。
五香：“咱们是一个师父教的，手艺差不多。”
严丁狡黠地转着眼珠，扔下鞋，又在陈促面前取了一双，打量一番点点头：“老皮匠教得好，真像是一双手里做出来的，哈哈哈哈。”
他扔下鞋，手一挥，几名打手跟着他扬长而去。
陈促擦擦脑门上的汗：“这鬼东西，把我吓出一身汗！”
马腊：“五香的主意不错，能骗过他，就谁都不怕了。”
陈促沉思：“拿到工钱，咱们得赶快卷铺盖逃走！”
五香：“对对对，他俩老眼昏花，将士们可眼明心亮，再说，穿上脚准露馅，咱们还得遭军法处置，砍脑袋！一一哇，军爷和军爷nǎinǎi来啦！”
果然，刘都统夫妇与两名士兵正朝这边走来。
五香马上装出笑脸，悄声：“马腊，别紧绷着脸!陈促，你笑得太假!嘴角别老是勾在那儿!”
刘夫人已来到他们面前，笑呵呵地说：“哈，三尊菩萨似的，早就蹲着了!”
五香：“军爷nǎinǎi好!五香、陈促和马腊早就在此恭候你们大驾!”
刘夫人：“这闺女懂规矩!鞋都做好了?”
五香：“都做好了。谢谢nǎinǎi照顾我们仨孤儿。五香特地绣了个荷包送给nǎinǎi!”说着就将荷包递了过去。
刘都统和士兵都乐了。一士兵：“姑娘，咋不送给我呢?俺把你接回去，明年就生个小兵拉子!”
马腊沉着脸哼了声，吓得他躲到刘都统身后。
刘夫人细看荷包：“不错，这闺女心灵手巧!”
刘都统胡乱翻看了下口袋：“嗯，鞋也做得可以。再该多少工钱?”
陈促：“军爷，赏口饭给三个苦命人吃，我们已感激不尽，怎敢再要工钱?”
刘夫人收起荷包：“鞋做得好，五香姑娘又送我这么漂亮的荷包，怎么能不付足工钱?每人再给十两银子，这些鞋，我们拿走。哎，去雇辆车来。”
马腊开心地扯起嗓门：“来辆车，来辆车，送军爷、nǎinǎi回府!”
立刻有辆马车过来，马腊帮着士兵将三大口袋军鞋搬上车。刚才无礼的士兵正好与马腊同搬一袋，见马腊一瞪眼，又吓得低下头去。
马腊轻声吓唬他：“你小子记住，五香是我妹妹，谁敢欺负她，我的锤子不答应!”
刘夫人见军鞋已搬上车，拿出一锭银子塞到五香手里：“这是三十两，你们三人均分，那荷包，谢谢你啦!”
五香又感动又惭愧，正要收下，一只大手伸过来，挡在她和刘夫人之间。
来人原来是严丁，他冷笑逆：“军爷，军爷nǎinǎi，你们上当啦!这里边的军鞋，每双都有毛病!”
刘夫人一惊，望着严丁：“我们都验过了，你跟三位小师傅有什么仇，要来说三道四?”
严丁哼哼冷笑道：“三位小师傅？他们是江城有名的三个臭皮匠!做的鞋，要样子没样子，要针脚没针脚，鞋钉用手都拔得出来!”
刘都统：“那鞋挺好，我们都看过了。”
严丁：“军爷，那是障眼法，欺负你和夫人老眼昏花!不信，我来拿一双你瞧瞧!”说着纵身跳上车，抽出一双鞋，扒拉几下，几颗鞋钉被他拔了下来。
本章结束