这次的作战方针是对义州围而不攻集中全力先取广宁肃清周边各堡确保长城一线的防务安全。广宁恢复之后义州便是一座孤城。在这个计划之中隔断广宁与辽阳、沈阳的联系阻挡后金援军是最重要的环节。
四月二十日袁崇焕下令各部照原定计划行动祖大寿率部五万北上一路轻取大定、团山诸堡至二十三日抵达义州城下设置蒺藜拒马围而不打一面派兵扫荡北边大靖、大清各堡一面东向取牵马岭驿如此一来义州与广宁之间就完全隔绝。那时后金兵野战是采取楯车与骑兵相结合的“结阵”战术阵前布楯车车前挡以五六寸厚的木板再裹上生牛皮专门对付明军的火器其后是一排弓箭手再后是一排小车装载泥土以填塞壕沟再后面才是后金铁骑。战斗开始时先用盾车抵挡明军射的第一次火器然后弓箭齐射铁骑突然奔出直冲明军阵形这时候明军来不及装填火器往往一击而溃。
然而这次明军却用了不同的战法以长矛兵守护拒马火枪列在拒马之后三列轮射再往后才是炮阵。每名操炮手、火枪手前面都有一个专人拿着长盾保护后金兵的战马无法突破障碍物弓箭射不透盾牌只要还有火药后金军就根本无法靠近明军直到火药用尽以后才有可能短兵相接。义州驻军数次出城交战都给猛烈的火力打了回去明军又趁夜间挖掘深壕在壕边埋设地雷后金骑兵一出城就要吃亏后来便以步兵出战可是双方都是步下作战后金兵没了来去如风的优势很快便给明军的破虏枪打得头破血流缩回城去再也不敢出来了。祖大寿秉承袁崇焕吩咐并不急于攻城只是专心修筑工事。
袁崇焕、何可纲、赵率教主攻广宁两个新建炮营都编在部下。七万大军二十日从锦州出因为有火炮在行军度并不很快直到二十五日才在广宁南十余里与闻讯出战的广宁守军遭遇。袁崇焕闻报立即下令列阵迎敌与义州城下一样战到薄暮双方互有死伤倒是后金兵吃亏多些。那守将倒也聪明退回城去坚守不出。袁崇焕令三军扎营准备明日用大炮攻城。
桓震担负的任务就是袭取杜家屯至西兴堡一线在长城和大海之间拉起一条防线。照事前斥候探察这一带的后金驻兵并不很多何况广义战事一旦打响那边的守军必定也不能分心来援因此桓震一开始就以为攻取这一带的据点不是甚么难事。事实也确是如此他不费甚么力气便拿下了第一个目标杜家屯后金守军三千余全部被歼守将也给杀死。
难的在于攻下了之后要如何守他部下只有三万兵、三百门炮如果每取一地便分兵驻守势必造成处处有兵处处之兵皆不足战的局面一旦后金援军大举突进任何一个据点都可能给撕开缺口。何况长城一线仍在后金手中倘若敌军越过长城来援自己也是无法守卫。因此在他攻下了西平堡之后便决定弃守杜家屯一面肃清镇武、西兴两堡以及长城一带的后金势力一面在西平堡修筑守城工事准备扼守一地。
广义被围的消息在四月二十九日深夜亥时传到沈阳。飞骑来报的时候皇太极正在享用一杯烈酒听到“广义被围”四个字『广义被围用女真话说出来自然不是四个字可是我也没法子去考证女真话要怎么说因此各位就当作皇太极是讲汉语的罢。』惊得张开了嘴巴久久合不拢来良久恍然叹道：“范先生果然是天神赐给我的奇才！”一叠连声地叫人请范文程来。
此刻的范文程并没有歇息。白天他在贝勒萨哈家中与一个名叫宁完我的汉人奴隶相会两人谈得十分投机回到家中仍然毫无睡意。他的心中正在琢磨怎么将这个可造之才引荐给皇太极。
忽然一声马嘶传入他的耳中紧跟着便是一阵急促的扣门声。范文程急忙披衣走出卧室庭院里站着的是启心郎索尼拱手说道：“广义有变汗王请先生入宫议事！”范文程似乎并不怎么惊讶点点头随着索尼上了马车。
在凤凰楼的议事厅皇太极正焦急地等待着他的面前挂着一副巨大的地图他就在那地图前面来回踱步时不时引颈向门外张望一下大声询问身边的侍卫：“范先生怎么还不来？”就在他等得急不可抑的时候视线中突然出现了一个三十来岁身材魁梧汉服儒生打扮的中年人。皇太极疾步上前握住中年儒生的双手声音略微有些颤抖：“范先生！”
范文程未及参拜已经给他拉到了地图下面。皇太极指着广义道：“正如先生所料袁蛮子果然出兵广义了！”范文程微微一笑道：“袁崇焕重返辽东早已不是昔日的宁远道了。半年多来整饬军纪操练兵马广造火炮修缮城池无非都是为了今日广义之战。”
皇太极点头道：“先生高见。去年先生力劝我与袁蛮子议和如今彼大举进犯广义该当如何救援还望先生教我。”范文程道：“汗王可是以为臣力主议和是给了袁崇焕蓄力的时间以至于明军能够出兵广义？”
这一句话正说中皇太极的心思虽觉对范先生很是无礼但却不由自主地点了点头。范文程微笑道：“汗王可知道袁崇焕经营辽东要其方略便是‘主守而后动’五个字。即便眼下他不袭广义那也是早晚之事。”话锋一转道：“臣有两件事情想要请问汗王。”皇太极一怔随口道：“先生请讲。”
范文程指着宁锦二城问道：“其一我以八旗十万之兵挟破釜沉舟之志倾国而出能一举攻取锦州、大小凌河、中左、右屯、宁远五处否？”
皇太极不加思索摇头答道：“不能。凭坚固守乃是明军所长前者两次攻打宁远不克袁崇焕就任以来宁锦守备只有更加坚固此议断不可行。”
范文程的手指从宁锦移动到辽阳、沈阳：“其二袁崇焕若以十七万辽兵分东、西、南三路来犯我以八旗十万野战歼之能如萨尔浒大破明军否？”
皇太极认真想了片刻又摇头道：“也不能。袁崇焕与杨镐不同现下辽东也不是当初督抚互相掣肘的局面萨尔浒大捷不会重演了。”
范文程却不答话负手而立眼睛微闭似乎站着睡着了一般。皇太极不敢打搅他默默地在椅子上坐了下来望着桌案上一寸一分愈燃愈短的蜡烛。宫墙之外鼓楼上敲响了五更鼓声一声一声击在凤凰楼上一君一臣的心头。
终于皇太极低声问道：“范先生你的梦做完了么？”范文程睁开眼睛俯身拱手道：“臣有罪累汗王枯坐等候。臣的梦做完了。”
皇太极饶有兴趣地问道：“先生梦中看到了甚么是广义的战事么？”范文程摇头道：“臣看到的不是广义。臣看到袁崇焕的宁锦防线土崩瓦解看到袁崇焕仓皇失措奔回北京看到袁崇焕身死名裂看到我八旗铁骑驰骋在大明的国土之上……”
皇太极哈哈大笑：“先生当真是做了个梦！”范文程微微一笑道：“梦要成真全凭汗王一言决断。”皇太极大喜拉着范文程在自己身边坐下语声急切诚挚地道：“请先生教我眼下广义被围如何解困方好？”
范文程闭目道：“不救广义。”皇太极惊道：“不救？倘若任袁崇焕复夺广义则明军在辽东的态势就要大大好转那时我军想要再袭宁锦可就没有那么容易了！”范文程反问道：“臣请问汗王现下袁崇焕在辽东总共有多少兵？”皇太极想了一想道：“按鄂硕的查探总有十七八万。”范文程点了点头又问：“那么彼以多少兵力攻打广义？”皇太极道：“广宁来报总共十五万上下。”范文程追问道：“那么要打败这十五万兵大汗自忖须要多少兵力？”皇太极一怔思索片刻摇头道：“倾国而出尚且不足。”范文程哈哈一笑起身指着地图道：“臣有一计不攻而攻不救而救。”
皇太极急道：“先生快说！”范文程道：“与其被动迎敌莫若主动出击。臣请汗王亲率大军北渡辽河入蒙古绕过山海关由长城一线走奈曼、敖汉至喀喇沁破龙井关、大安口直捣遵化、通、蓟进逼北京！”
本章结束