休恩不愧为一个有远见的商人他没有把这里只当成一个简单的矿工营地来建设。在他富有想象力和和前瞻性的眼光看来这个现在还很不起眼的村落早晚会展成为精灵族与人类进行交流贸易的大市场它的商业价值将会不可估量。因此在选址的时候他已经为将来的扩建留下了足够的余地。
精灵们没再给我们增添任何的麻烦事实上在确定能够从铁矿中获得前所未有的巨大利益之后他们甚至十分关注我们的工程进展。在矿坑开始挖掘之后一些还没有被刻板的传统完全束缚住的年轻精灵们有时还会偷偷来到矿区好奇地看着矿工们是怎样工作的。对此我们并没有加以制止。正相反我们希望精灵们能更多地和我们接触增进彼此间的了解这对谁都没有坏处。
现在在我们面前就有一个十分年幼的精灵男孩。他看上去很漂亮大大的眼睛一头长长的、柔顺的亚麻色头粉嫩得像个玩偶娃娃。除了尖细的下巴和耳朵他和一半三、四岁的人类孩子并没有太大区别——尽管他的年纪应该比我们中的大多数都要大一些。他站在路边目不转睛地看着矿工们**着上身用镐头和大锤将大块的矿石从山体上剥离下来、装上车然后向熔炉的方向推去眼睛里闪烁着可爱的惊奇光芒。
“小家伙不要站得那么近小心被石头砸到哦。”看见他那副入迷的样子凯尔茜忍不住把他揽到了身前小声地提醒着。她此时看上去非常温柔任谁看见她这副模样都不会把她和彗星海海盗之星联系起来。
“对不起谢谢你。”那个专著的精灵小孩没有注意到我们的接近一开始被凯尔茜的举动吓了一跳。等他认识到她的好意之后连声向她道谢。他的模样既机灵又淳朴还带着孩子对陌生人特有的害怕看上去真是有趣极了。
“嗨小家伙你叫什么名字啊？”红焰这时候快步走过来。他弯下腰友善地拍了拍孩子的头满面笑意地问。
“啊！”突然出现的这张带着刀疤的豪放面孔把这可爱的孩子吓坏了他抓着红巾女海盗的裤角缩到她身后只露出半张脸来偷偷看着面前这个“似乎是个精灵”的粗鲁家伙。他显然不认识这个刚刚回到月溪森林的尊贵咏者。
这景象让我们忍不住哈哈大笑凯尔茜一边把孩子抱在怀中一边嗔怒地责备着满脸尴尬的精灵勇者：
“离我们远点红焰你把他吓坏了！你对孩子就不能温柔一点别老是这么粗声粗气的……”她一边这么说着一边用脚把红焰驱赶到更远的地方。
“我的态度很好啊……”红焰的兴致被孩子的反应极大地挫伤了他摸着耳朵红着脸垂头丧气地走到我们身边。不过当他转过脸看着凯尔茜和那个精灵孩子相处得那么融洽时又不自觉地微笑了起来。
“你叫什么名字啊小家伙？能不能告诉我们呢？”凯尔茜一手抱住孩子一只手亲昵地捏着他的小脸蛋友好地问着。
“我叫里格希斯姐姐。你叫什么？”那在凯尔茜的怀抱中里格希斯一点也没有陌生的赶就好象他经常让女海盗这么抱着似的。他奶声奶气地回答用的是我们都听得懂的大6通用语这让我们多少有些感动：几乎所有的精灵都是通晓通用语的在聪慧的精灵们看来学习这种简单的语言并没有多少难度。但是他们高傲得有些过分的自尊心让他们不屑于说这种“下位语言”一些偏执的精灵们甚至宁愿花费大量时间去学习那种深奥艰涩而且可能一辈子也用不着的龙族语言。让我们欣慰的是这种不好的种族风气尚且没有浸染到我们面前这个年幼的孩子脑中。
这是个纯洁如水一般的孩子啊一切愚蠢的偏见和恶意的揣度还不曾浸染他幼小的心灵。他并不知道自己是多么“高贵”的种族也不明白我们都是些多么“卑微”的生命。但我们就像这样平等地交谈难道不比高傲地昂起头擦肩而过、或者相互留下讥讽敌视的言语更让人高兴么？
“我叫凯尔茜凯尔茜-拉格。这是弗莱德这是杰夫这个是红焰……嗯……这个坏家伙我们还是不要理他的好。”凯尔茜嬉笑地指着红焰对小里格希斯说道。红焰此时刚想走过来弥补自己刚刚唐突的过失刚刚挤出一丝笑容走上前来却没想到凯尔茜一点颜面也没有留给自己只好又讪讪地退了回去。他窘迫的模样把小里格希斯逗得笑了起来。此时这个幼小的精灵已经不再畏惧自己豪迈的同类了。
“你好像对冶铁很感兴趣啊……”凯尔茜亲切地问着她怀里小巧的精灵“想不想看个仔细？”
“想。凯尔茜姐姐我哥哥说你们是在做铁可这些明明是石头啊。”小里格希斯一边拨弄着女海盗的红头巾一边好奇地问道。他没有注意到这个事实：他的年龄应该比凯尔茜大得多不过这一点凯尔茜看起来也没有注意到。否则就凭着这声“姐姐”凯尔茜恐怕也会立刻狂暴地把小精灵扔下山去吧。
“哦或许我们可以带你去看看那些了不起人们是怎么完成这个神奇的变化的。不过你得听我的话不许乱跑。那边很危险……”凯尔茜对我们做了一个手势自己抱着孩子向熔炉的方向走过去。她的红头巾被里格希斯解下来抓在手里高高举起看上去让人温暖。
“如果所有的精灵都像小里格希斯就好了……”弗莱德轻声地叹息着。
“不过在那之前所有的人得都像凯尔茜那么善良才成。”红焰跟在弗莱德后面用同样有些惋惜的声音叹息道。
他们两个人交换了一个遗憾的眼神然后忍不住同时微笑起来。
“站住女人！你要把里格希斯带到哪去？”正在我们感叹着种族差异带给我们的遗憾时一个声音从不远处的前方不友好地传来。在那里我们看见了一袭淡紫色紧身装束的年轻的男性精灵他的右手食指带着一个银色的金属指套——那是为了在射箭时防止弓弦勒伤手指的护具。不过这个指套的精美程度已经大大掩盖了实用的本意它就像一张名贴一样骄傲地在那里闪耀彰示着主人的身份。
这个精美护具的拥有者正是我们在月溪森林中遇到的第一个精灵、红焰童年时的密友、勇敢而高贵的精灵族战士“银手指”艾斯特拉。现在他正拉满了弓弦将一支利箭对准了诧异中的凯尔茜。从他的脸色来看这不像是一个拙劣的玩笑。他敌视地看着怀抱着里格希斯的女海盗就好像他们之间有着不可化解的冤仇。
“你最好在我数到三之前放下我弟弟否则我很有把握射穿你的右眼。”艾斯特拉大声说道。
“艾斯特拉你在干什么？”红焰有些愤怒地跑到凯尔茜身前把她和里格希斯挡在身后“你疯了吗把你的弓箭放下！”
红焰的出现让艾斯特拉有些意外他立刻放下了手中的武器歉意地说道：“对不起尊贵的咏者我不知道您在这里。”
“为什么要将武器对准凯尔茜？”红焰阴声问道。刚才的那一幕显然激怒了他。无论是谁都不能在他面前威胁凯尔茜的生命即便那是他的族人他的童年密友。
“她抱着里格希斯我的弟弟尊贵的咏者。我不知道她要对他做些什么。我必须保护我的亲人。”艾斯特拉不卑不亢地回答。
“那是我的朋友我曾经告诉过你你们也见过不止一次。她不会伤害里格希斯的。”红焰看起来很恼火他大声对艾斯特拉说道。
“那是您的朋友不是我的。同样她怀里是我的弟弟不是您的。尊贵的咏者请原谅我对您的不敬但我不信任她。”艾斯特拉丝毫没有屈服的意思他站在那里依旧怀着极不信任的态度看着红焰身后的凯尔茜。他的脸上好像带着写不满的神情似乎是在责备红焰对人类的推许和对族人的恼怒。
“你……”艾斯特拉的态度让红焰说不出话来他顿了顿然后无奈地对凯尔茜重重说道“把孩子放下让他到他哥哥那去。”
凯尔茜有些不情愿地放下了小里格希斯可里格希斯的小手还扯着凯尔茜的衣襟不放。他看着沉着脸远远向他招手的艾斯特拉胆怯地对凯尔茜说：“凯尔茜姐姐我不想过去。哥哥看起来很……很可怕。他以前从来都没有这样可怕。我能留下来么？”
凯尔茜为难地看着里格希斯她蹲下身揉了揉他的小脸蛋温柔地说：“你哥哥很为你担心他很关心你你应该过去不要让他着急。”
“那……”小里格希斯期盼地看着凯尔茜“我还能去看石头是怎么变成铁的吗？”
“当然小家伙。”凯尔茜不确定地笑了笑“随时都可以不过你必须由我们陪着不许自己去哦。”她捏了一下里格希斯又尖有翘的小鼻子然后把他转过身让他面向艾斯特拉的方向。
小里格希斯迟疑地向前走去走了几步忽然回过头来礼貌地对我们大声说：“再见凯尔茜姐姐再见弗莱德再见杰夫……还有您红焰先生您其实一点也不凶。”
说完之后小里格希斯快步走到艾斯特拉身边。艾斯特拉沉着脸对他说了些什么然后他也委屈地说了些什么。艾斯特拉恼火得有些控制不住自己的情绪恼怒地大声呵斥了他小里格希斯不再说话他只是默默地转过身看我们一眼然后倔强地哭泣着向月溪森林深处跑去。他的兄长大声呼叫着他的名字可他根本没有理会连头也不回一下。
在我身边弗莱德出了无奈的叹息声。生在我们面前的只是一个很小的误会但隐藏在这个误会之后的却是精灵和人类之间难以消弭的巨大偏见。我们打开了月溪森林的大门开始了和精灵们的接触。可是这和我们所希望的相去甚远。森林中大多数已经成年的精灵们都经历过两百年前的那场战争那场战争对于他们的影响远比短寿的人类更为巨大。要想和精灵们一起和睦亲密地在这片土地上共同生存我们必须打破他们信任的坚冰而这是十分艰难的。
艾斯特拉矛盾地看着小里格希斯消失在树林中然后收拾了整理了一下心情向红焰走去。
“你的弟弟已经不在这里了你还不打算离开吗艾斯特拉？”红焰搂着凯尔茜的肩膀不友好地对艾斯特拉说道。面对着刚刚侮辱了自己爱人的人无论是谁恐怕都不能保持友好的态度。
“我是奉席长老卡斯特阁下的命令来找您的高贵的咏者。”有着“银手指”称号的精灵勇士并没有因为年轻咏者的恼怒而畏缩他眼中对凯尔茜的敌意没有稍减反而大大增加了。在他看来或许这个人类的女性用某种蛊惑了小里格希斯让他不再像以往那么顺从听话了。
凯尔茜把头轻轻枕在红焰的肩上并没有在意来自面前这个精灵战士敌意的目光。
“卡斯特长老邀请您明天一早到神殿去有一件重要的事情要与您商议。所有的长老和森林中有身份的精灵都会到场请您务必前来。”艾斯特拉恭敬地行礼道。
“我知道了我会到的。”红焰的恼怒渐渐平息下来。他点头示意接受了这个邀请。
“我提醒您月与星辰的咏者这是一次重要的集会。希望您能尽早到来”艾斯特拉特别地提醒道。这可能是我的错觉当他说到“重要的集会”时看向红焰的表情有些不自然。他英俊明亮的眼睛下潜伏着一层仿佛是仇恨和嫉妒的光彩。
“谢谢你的提醒我不会忘记的。”红焰似乎没有觉察到艾斯特拉的表情变化或许他觉察到了但没有做出任何表示。
尽管艾斯特拉的表现让我疑惑但我并不担心这一次精灵长老们的邀请。起码这时在我看来他们没有理由做出任何不利于我们的事。让我没有想到的是在第二天的清晨红焰遭遇了他生命中非常重大的一次危机……
“尊贵的咏者还有亲爱的人类朋友们感谢你们能出席这一次会议。”次日清晨在广阔而安静的自然女神的神殿中席长老卡斯特向我们表示了欢迎。他一一地对我们微笑那不是一种敷衍的笑容而是自内心的喜悦。尊敬的席长老看起来心情非常好不只是他在场所有的精灵们看起来都面带喜色有些兴奋地看着红焰。他们甚至毫不吝惜地将友好的笑容投向我们这个巨大的转变让我非常不适应。
弗莱德显然也觉察到了这个耐人寻味的变化他困惑地看了看卡斯特长老又望向叶塞琳达长老的方向。顺着他的目光我看见叶塞琳达长老安详地微笑着甚至有几分喜悦地看着红焰。她的笑容让我们安心了不少：起码这个善良的精灵长老不会做出任何伤害我们的事情。
我们答谢了精灵们的邀请坐到了客人的位置上。
“高贵的咏者今天请您来到这神殿中是为了一件和您、和我们、和我们的家园月溪森林都密切相关的事情。”卡斯特长老满眼笑意地对红焰说到他的喜悦之情就连死板了上千年的表情都掩盖不住。
“您知道只有太阳而没有月亮的天空是单调的只有月亮而没有星辰的夜晚是寂寞的。尊贵的、月与星辰的咏者我们认为月溪森林不止需要一位像您一样……”白的长老沉吟着他可能是在思考用什么样的形容词来修饰眼前这个前所未有的精灵咏者“……像您一样……强壮有力的保护者”他找到了合适的词汇“而且还需要一位温柔善良尊重传统帮助您、衬托您、和您一起守护这座森林的女性。”
“那正是我们需要的也是您需要的尊贵的咏者。”卡斯特长老对红焰大声地说道。
“您应该找一个伴侣了！”
本章结束