但孙承宗不愧为老领导，啥也没说，做了一件事就让崇祯对祖大寿信任有加——带着祖大寿打阿敏。
对于祖大寿，崇祯表示：这事就算了，你跟着孙老师好好干。祖大寿很感动，下定决心，不能辜负皇帝陛下的期望。
祖大寿刚到大凌河一个月，皇太极就来了，同时还带了一批蒙古人。皇太极还是老规矩，先把城围了起来。
但他围得很有特点。
他分成两个圈，蒙古人在内圈，在东南西北四面围。自己人在外圈，在东南、东北、西北、西南四面围。皇太极不愧为杰出的战略家，这个围法有很多好处。首先蒙古人在里面，自己人在外面，打起来肯定是蒙古人先接战，有点儿炮灰的意思。再来，这两个圈结合起来，就是一个死死的包围圈，也就是说，万一有人运气好，突破了第一道包围圈，那接下来遇到第二道包围圈就要遭殃。
很完美，滴水不漏。
皇太极不打算攻城，而是围城。因为大凌河是建筑工地，还没有竣工，人口也都没迁进来，城内没有产业。也就是说，大凌河所有的粮食都得从锦州运，只要将城围死，断绝粮草，那么大凌河城便不攻自破。
顺便一提，此战皇太极亮出了新玩意儿——大炮。从宁锦大战，到围攻北京，皇太极吃尽了大炮的苦头，也深知大炮的威力。他明白，后金如果想同明朝抗衡，必须得有大炮。皇太极将部分明朝被俘的工匠及懂炮制炮的专业人员抓到沈阳，命佟养性带队，组成了一支“火炮技术攻关小组”，开始对火炮的研究。
天聪五年正月，后金造出了第一门大炮，皇太极赐名为“天佑助威大将军”。现在是天聪五年八月，也就是说，仅过了半年，皇太极就把大炮搬到了战场上。
大凌河被围，情况危急，突围是不现实的，现在祖大寿面临两个选择：一、投降；二、待援。
准确来说，待援是最靠谱的，但皇太极毕竟是皇太极，第二道包围圈除了捡漏以外，还有一个作用——打援。
所谓“围点打援”，我不打你，我打你兄弟。
八月十六日，松山两千明军来援，被歼灭。
八月二十六日，吴襄等率六千明军来攻阿济格，又败。
祖大寿绝望了！
皇太极知道。
九月十九日，皇太极命后金军穿着明军的衣服，打着明军的旗帜，自称锦州援军，往大凌河而来。
祖大寿很高兴，出城迎接，刚踏出半只脚，迎面一棒，又败。玩阴的！以后说什么老子都不会出来了。
以前听过一个故事，叫“狼来了”，同一件事你吃过亏，就不会再上当了。
可以肯定皇太极是没有读过《伊索寓言》的，也没研究过心理学，只能说他太出色了。这场战斗，应该可以被评为中国版“狼来了”。
此时的大凌河城已经被围了近五十天。城内能吃的都吃了，什么马、树皮、草根，这些都算美味。至于不能吃的，也吃了，比如说——人。
这是事实，不是天方夜谭，先吃死去的士兵，吃完了就吃手无寸铁的筑城民夫，反正现在打仗，也不需要建筑工人。烧人骨，吃人肉（析骸而炊，杀人而食）。现在的大凌河城，可以用四个字来形容——人间地狱。
皇太极知道祖大寿快坚持不住，于是开始了下一步计划——招降。
祖大寿的意思很明确：我宁愿饿死，也不投降。
九月二十四日，狼来了。这是一匹可以咬死皇太极的狼，祖大寿不信。
是真来了！
就不信。
好吧。
孙承宗得知大凌河城被围后，派吴襄、张春领四万明军前去支援。吴襄前面说过，这里说一下这个张春。
张春，陕西人，文化程度不高，但很爱国。只参加过省考（乡试），当过举人。照这种情况混下去，除了默默无闻还是默默无闻。但事实多次证明，成绩虽然不好，只要有机遇，还是有希望的（如袁崇焕）。对于张春来说，这个机遇还是孙承宗。孙承宗觉得这个人很有才能，便把张春带在身边亲自培养，也就这样，张春在孙承宗手下大放光彩。
顺便一提，后来张春被皇太极抓了去，但誓死不降，既不剃发，也不换衣服。全力为“两国友好（议和）”而奔走，折腾了十年，一直到死，皇太极也没杀他。
吴襄与张春的兵力是四万，皇太极的兵力是六万，且全部在围城，也就是说要对付吴襄，必须抽一部分人出来。皇太极抽出了最精锐的两万，与代善共同来迎敌。
援军到来的消息自然也传到了祖大寿耳朵里，由于前面吃了假援军的苦头，祖大寿心里有了阴影，说什么也不出来。
为了对付吴襄，皇太极制定了精密计划，命一小队人马去截断明军归路，吸引火力。趁混乱之际再兵分两路，从左右两翼出骑兵冲入敌阵。
很完美的计划。
但对手是吴襄，毕竟跟了孙承宗那么久，岂是吃干饭的。明军的后路虽被截断，但皇太极惊奇地发现，明军没有乱，反而抱成一团。也就是说，皇太极现在出击，这一团黑乎乎的人直接会把你吸到圈内，到时候从四面八方打你。
皇太极说，再等等。
吴襄不愧是吴襄，这个应对没有错，应该说很完美。但从吴襄的表现来看，他应该不知道皇太极有一样东西——大炮。
机会来了！
见明军抱成一团，皇太极改变了原先的计划。
用大炮。
由于明军抱团，一炮下去，直接死一片。估计吴襄看见皇太极的这玩意儿脸都绿了。然后皇太极接到一个不好的消息，自己这边起火了！原来，当时的风向向东（皇太极所在方向），这几炮下去，是轰死了不少人，但战场上的火星子全往东边飘来。张春抓住机会，还时不时地放火箭，扔火把。
局势又一边倒。
但老天爷似乎和皇太极开了个玩笑，一会儿便下起了雨，火熄灭了，然后吹起了西风。张春遭到同样的待遇，但这次没下雨。
因风吹雨打而改变战局的现象在历史上十分常见，最著名的就是《三国演义》中上方谷的一场雨，浇灭了诸葛亮的北伐梦，也灌溉了司马懿的帝王心。清朝打明朝，清朝胜利了，所以皇太极是真命天子，而明朝、孙承宗、祖大寿全都命数将尽，理所应当被真命天子灭掉，所以老天爷要帮皇太极。
战事到这儿也没什么奇迹了，说结果吧：吴襄侥幸逃脱，张春被擒，四万明军全军覆灭。
待援是不可能的了，于是祖大寿走出了下一步——投降。
本章结束