“萝卜，白菜！”马秀英没好气儿地言道。
“太素了吧，”马成做到饭桌前，看端着饭菜过来，直勾勾地看着自己的女儿言道：“看我干什么！祸是你闯的”。马秀英立马没了方才的底气，放下饭菜，“她们明显就是来讹东西的，讹你就给呀！惯的她”马秀英气鼓鼓地言道，同父亲斗嘴她向来不吃亏。
“唉呀！你都害人家儿子掉陷阱里去了，还不兴人家来找你算账啊，再说了我们初到此地不久，遇事应多加忍让，与邻居闹太僵了不好，”马成的这一番话，显然女儿并不领情。
饭桌上马秀英一直低头吃饭没抬头，这是女儿对父亲说教时的一贯做法。
晚上，马秀英翘着二郎腿，躺在床上，惬意地摆弄着父亲给她买的蓝色梅花状头钗，“爹，我刚才看见你包袱里还有一个紫色的头钗，你打算送给谁的？”
“嘿，这孩子怎么乱翻人家东西啊？”马成故作生气，以掩饰自己的不好意思。
“我没乱翻，就是不小心看见的，啊？给谁的？我猜猜啊”马秀英看见父亲支支吾吾的样子一下子来了兴趣。
“哎，哎，哎，瞎猜什么呀，没谁，你再不老实，我把你这个给没收了啊”马成一把抢过女儿的头钗。
“行，行，行，我不猜了，把头钗还我，我要睡觉了”
“嗯，英儿啊，你从明天开始去你桂姨那儿住几天，明天我要出趟远门”
“啊，出远门！去哪儿？多久能回来？”
“得几天吧，帮主家运粮草，运完我就回来了，你在家小心点儿。”
“奥，你出门注意安全”马成不是第一次出门，马秀英也不是第一次去邻居家暂住，父女俩也早已习惯了这种相处模式。
次日天还没亮，马成就出门了，没和熟睡的女儿打招呼。马秀英醒来后，拿着头钗去找桂姨了，桂姨原名叫桂可乔，一个苦命的女人，新婚之夜，自己那个得了痨病的丈夫盖头还没掀，就一命呜呼了，喜事直接办成了丧事。
早上，马秀英坐在梳妆台前，看着桂姨给自己梳好的发型，得意的把头钗带上，“桂姨，你手真巧，”马秀英转过头，看着正在收拾衣物的桂可乔，桂可乔是个袅娜纤巧，行事又温柔可亲之人。
“唉，桂姨，你做我娘亲吧！”这句话把桂可乔说愣住了，“你个小孩家家的，说什么呢。”桂可乔羞得脸飞红，她知道马成挺照顾自己的，他那种照顾与旁人不同，知道自己是个寡妇怕他人说闲话，故而有什么好东西总是让女儿捎过来。有人踹她的门，他也是叫女儿来陪她，她心里亦觉得马成是个良人，而且同在一起，也不用担心与孩子相处不来，她与秀英已经好得同亲人一般，今日孩子提出来，她心里还真掀起了一阵涟漪。.
“桂姨，你脸怎么红了”马秀英凑到跟前，拉了个长音戏弄道。
“你这孩子，没个正形，我走了”桂可乔推开马秀英，不好意思的跑开了。见到桂可乔羞怯怯的样子，她决定等父亲回来，要为他俩保媒，女儿为父亲说亲还是头回见。想着想着自己不由自主地笑了，笑的香甜。
又过了两日，马秀英去自己设的陷阱那儿看看有什么猎物，果然没让她白忙活，有两只迷了路的野兔，掉到坑里，她一手拎着一只兔子，高高兴兴地往家走。
回到家中，马秀英兴高采烈地喊道：“桂姨，你看我抓到什么了，今日咱们有口福了，有肉——”“吃”字还没说出口，只见院子里多了许多人，而桂姨脸上写满了悲伤，直觉告诉她，出事儿了。好像还不是什么好事，来人见到马秀英，马上迎上来：“你是秀英吧，我们是”说话的像是他们当中领头的。
“秀英啊，他们是来接你去城里的。”桂可乔拦住来人想说的话，她不想让孩子现在就知道父亲过世的消息，总得让她有个接受的过程。
“去城里，是我爹让你们来接我的吗，桂姨与我们一同去吗？”不知道为什么马秀英有些害怕，她想让桂姨与她一同前去。
“啊，是，是一起去”来人也想有人能哄住这个小姑娘，到时候万一耍起来，也好有个人照应。
马秀英与桂可乔一起做上马车，离开了这小村庄。
到了定远城内，天已经黑了，外面淅淅沥沥地下起了小雨，马秀英不时地掀开车帘向外看去。
想着父亲在外面的某一处角落等着自己，笑着与自己说，“爹爹给你准备了个惊喜，喜不喜欢！”，可想象中的画面始终没有出现，一直到了郭府的门口父亲也没有出现。
马秀英有些心慌。马车停下，马秀英与桂姨一同下了马车，郭府门口一位盛装丽服的贵妇人，后面簇拥着三四个穿红着绿的丫头，在等着她，这是郭子兴的妾室张氏，因原配故去，故而她虽是妾然郭家却是她当家。
马秀英被张氏带着，在去往院子的游廊里，张氏告诉马秀英：“你父亲与我家老爷在运送粮草的路上，遭遇了土匪，你父亲是为救我家老爷被人一刀桶在胸口，当时便没了多少气息。
临终前他把这个紫色梅花头钗交给我家老爷，孩子别怕，我家老爷已在你父亲面前表态要收你为义女。”
说完张氏把头钗塞到马秀英的手里，张氏的话她没听清楚，她现在脑子乱哄哄的。进了院子，她赫然看见雨棚下面停着一副棺材，棺材前面的排位写着父亲的名字，张氏怕她哭闹，所以一直让桂可乔跟着，桂可乔的心也凉透了，自己大概就是这个孤苦无依的命。
马秀英看着眼前的排位，仿佛身在梦中。那里面的不是父亲，父亲在同自己开玩笑，他一定是在哪个不起眼的角落里看着自己，想教训一下自己。教训自己不听话，现在该知道怕了吧！她站在那里好久，父亲却一直没有出现。
雨水狠狠地打在她的身上，她却浑然不知，心痛到了极点就变成了麻木。
父亲！她再也听不到父亲教训自己的声音了。她好想让父亲来骂自己，训自己，训她没规矩，训她不懂事，可这一切都不可能了。世界好安静，静到能听到自己的呼吸，呼吸之间马秀英觉的这里只有她自己。她跪倒排位前想哭，却发现自己竟一滴泪水也没有。眼前一黑，便什么也不知道了。
马秀英在床上躺了三天三夜，桂可乔一直在这照顾她。同她说话，喂她吃饭。
“活着便是希望，活着便是坚强。”这是父女俩遇到困难时，父亲鼓励自己的话。如今觉得父亲说的每一句话都是那么的有道理。她从床上坐了起来，默念道：“活着，好好的活着，替父亲好好看看这大千世界。”
“秀英，你想开了便好，你若能如此，你父亲在天上也欣慰”桂可乔坐在马秀英坐的褥子上，见她肯坐起来还给自己鼓劲儿，心中松了好大一口气。
马秀英转身在枕下取出一个头钗交到桂可乔手中：“桂姨，这是我父亲买给你的头钗，他不能亲手送给你了。”说完马秀英已是泪水滚滚，桂姨手捧头钗也是独自垂泪。见桂姨如此马秀英亦是心酸。
“桂姨，你能留下来陪着我吗？我害怕！”
看着泪眼婆娑的孩子，桂姨心中亦满是心疼，小小年纪就痛失至亲，着实可怜。
“好，桂姨留下来陪你，陪着我们英儿。”桂姨搂住马秀英的头哽咽道。自此两个同病相怜的女人心连在了一起。
马秀英站起来的第一件事就便是拜见义父义母。郭子兴见孩子缓过来了，心中自然万分欢喜。
张氏说了一些让她好好静养、把这儿当自己家之类的话，马秀英现在很是乖巧懂事，寄人篱下最重要的一点便是懂事，父亲说过的话，突然间她都记住了，日后再也没有人娇惯自己，更没有人可以无条件地纵容自己。
从这一刻起，她长大了。她向张氏提出，希望桂姨可以同自己一起留下。望家母允准，张氏没什么不允准的，把桂姨留下同马秀英说说话解解闷儿也甚好。
从此以后，马秀英一改大大咧咧的性格，在府中，虽是锦衣玉食但万事谨小慎微，事事守拙。
郭子兴与张氏有两个儿子，一个女儿。大儿子叫郭天叙，二儿子叫郭天爵，小女儿叫郭惠，儿子都比秀英大，女儿比秀英小。马秀英自然就成了郭府的大小姐
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