奇功毕竟属吾曹，狄武襄无诸葛豪。
翠羽葆行禽孟获，金龙衣在失侬高。
春生洲渚千麾出，麦熟崆峒万矢橐。
从此南人不反矣，犂边犊是带边刀。
这一首诗，单道那季汉时诸葛孔明为扫平南蛮之患，亲入不毛，七擒孟获，终于令其怀德畏威，自言：“南人不复反矣。”遂定南方。然而自秦汉赵佗以来，蛮中时有叛乱。原来这蛮人之性，并无廉耻。若是大军来时，辄入深山躲避，大军一走，便复为祸一方。是以马谡言道：“攻心为上。”历朝既难尽除蛮夷，便以好言抚慰，使其安居足矣。然而一旦中原势弱，又或者官府贪得无厌，要起征敛之心时，蛮夷往往复叛，实为中原千百年难除之祸。
且说当时云龙计议未定，却听哨马报来，说南方一支骑兵开来，约莫百数，打得却是南蛮大王阿吉疼名号。云龙听了大惊，不敢怠慢，急忙点了亲兵三百，往南而去。早见前方尘土飞扬，阿吉疼骑着那独角骑牛，手提象鼻刀而来。云龙急令兵士弓弦上紧，预备待敌。自家却催开那匹骕骦玉狮子，飞出阵前，把枪指着阿吉疼骂道：“背信匹夫，尚敢来此受死！”
那阿吉疼却不交战，慌忙说道：“将军误会了！俺与那士迁大王先前约会起兵，却是一取零陵，一投桂阳。后来俺急急退兵，却是未得九洞大王旨意，忘了知会士迁大王，方有今日之事。俺在苍梧见了那士迁长子士龙，方才闻知此事。急急将兵马在永宁屯住，却飞马来此知会将军与士迁大王两个，各自罢兵。”云龙听了却道：“如此最好。便请大王随我往营道城下一行。只是兵马交阵，不可不防，却请大王将扈从兵马尽数留下此处。”
阿吉疼是个直性汉子，又仗着武艺厉害，便令众蛮军止步，却自随云龙而去。阿吉疼于路见了云龙兵马营寨整齐，更是佩服。不多时早到营道城下，云龙却令打起阿吉疼名号，再令能干的心腹往城中去说了议和事体。那里士迁被围困已久，看看难以支撑，听得阿吉疼到来，不敢怠慢，急忙回书约定次日于城外两面交谈。云龙便也撤军三里，在那城下留出一块地来。
次日两方却各谴斥候哨骑打探了对方军势，情知无有伏兵，方才都到城下赴约。士迁却恐云龙有计，令梅里存辅佐士彪守城，只带了士覇并百余亲兵，来到城下。云龙亦与阿吉疼带了百人，前来赴约。
两面各自叙礼罢，阿吉疼却向云龙道：“此位便是士迁大王了。他乃是当年孙吴龙编侯士燮大人之后，交州士家的族长，素来受我部族爱戴。他五个儿子，也都英雄了得，号称士家五杰，好不厉害！这便是他三子士彪了！”
当下云龙听了，不敢怠慢，急忙上前，口称久仰。阿吉疼又指着云龙道：“士迁大王，只这位便是当今那荆州兵马大元帅，大楚神武大将军，节制南方事宜的云龙将军了。一杆长枪神出鬼没，便是俺这杆重刀也战他不下。”士迁急忙赞道：“既然阿吉疼大王这等说了时，必是厉害的！”
当下两边尚未坐定，那士彪少年心性，按捺不住问道：“阿吉疼大王却不知为何在荆州军中，是何道理？”阿吉疼一愣，随即说了前事，道：“九洞大王本未叫我每用兵，只是俺擅作主张罢了。如今罢兵，正和道理。”士迁听了一愣，却欠身道：“不知云帅可愿令我二人借一步说话？”
云龙笑道：“停战之事非小，两位大王正当自行商议。”当下士迁便唤过了阿吉疼，往一边而去。云龙本欲探听，忽地想道：“他每说话，自用蛮语。我又听不懂，何必倒惹人嗤笑！”便坐在那里不动。
却说那士迁叫过了阿吉疼到一边，却道：“先前九洞大王本不曾叫我等起兵，你却偏令古斯蓝惹事，贸然开战。如今交战正酣，你却如何反而撤军，再来议和？”那阿吉疼摸着后脑勺道：“俺原本只道中原人好欺，指望一鼓作气，打下了北面花花河山，也让九洞大王知道俺们本事。却不料交了一阵，这云龙大是好汉，俺却难敌。依着他说，中原汉人更有许多强似他的。若是一起杀来，俺们如何能够抵敌？没奈何，便只得撤兵了。”
士迁听了大怒道：“两家交兵，岂是儿戏！你这厮奈何如此！况且枉你号称英雄，竟然这等畏首畏尾，被他一番话吓得屁滚尿流，成何体统！”士迁回去扯过了士彪，却自忿忿回城去了。云龙也不阻拦，却向着阿吉疼笑道：“不知大王说了什么，教他这等愤怒？”
阿吉疼也自生气道：“士迁这厮好生无礼。将军莫忧，待俺回去邕州，请九洞大王自来治他！”当下云龙送了阿吉疼离开军界回去永宁，却自引军仍复向前，屯在营道城下。到得晚间，云龙正在帐内休息，忽然听得北面喊声大作。云龙心下奇怪，正要唤人来问，却早有那蛮大王孟四闯入帐来，说道已然接着了东阿兵马斥候。
云龙听闻说接着了东阿前哨，登时大喜，急忙令他探听备细。那斥候尚未出军，却听闻说那里营道城内，士迁情愿议和纳降。当时士迁洞开了城门，与士彪、士覇二子一同出城，来到云龙寨前。云龙不敢怠慢，急忙整装出迎。当时那营道城下，火把通明，都照在三人身上。
当时士迁在前，对着云龙说道：“南蛮之人，轻信奸人挑拨，冒犯大楚神威。今日早间，将军言议和之事，某深感赞同。两国交兵，生灵涂炭，并非良策。今南蛮罪酋情愿与将军罢兵，归还营道城，率军退出荆州地界，互不相攻，约为兄弟之国。”
云龙笑道：“大王今日日间议和之时，好不气愤，如今却又如此急切罢兵，可与我那零陵的东阿兄弟有关么？”
士迁等人闻言，脸色一变，士覇更低吼一声，对着云龙怒目而视。士迁先是面色一沉，随即又淡淡道：“不瞒将军，小儿士虎兵马抵挡不住东将军，已然大败了。”
云龙听了笑道：“如此说来，大王是走投无路，不得不降了。”士迁道：“罪酋来和不来降。将军若愿意和，便请入城交割。将军若是不愿和，士某便请玉石俱焚！”云龙也不着恼，笑道：“东阿兵马已到，你这营道早为孤城一座，若不投降，又能如何？”
士迁凌然道：“老夫既然敢到将军营前，又告诉将军零陵军马已然合围，便不再存苟活之想。只是我父子三人死不足惜，却必然惹动楚诏两国交兵。如今荆州四面强敌环伺，若是要与我族兵马决一死战，只怕并非良策。老夫与将军无冤无仇，将军又何必要杀我三人，两败俱伤？”
云龙冷哼一声道：“本将军就不信，杀了你士迁一人，那些南蛮就定要与我大楚决战！”孟四在旁谏道：“俺生长南边，多知悉那里事宜。交州士家，自三国以来，素来极受各部拥戴。即使是九洞大王塔坤，也得卖他士家一个面子。若是将军在此杀了士家族长，塔坤等等诸部长老决计不会甘休！”
云龙听了，呵呵笑道：“士迁大王，正气凌然，全不惧死，果然气度非凡。罢罢罢，本帅今日却放尔等一条生路，便即刻退出了荆州地界，回你交州去罢！”士迁大喜，谢过了云龙，自与二子都回城中，不到半柱香时分，蛮军前队已出营道。云龙令众兵士放行，任他望南去了。
待到天明时分，蛮兵却早走的一干二净。那东阿零陵兵马，却也开到营道，与云龙合兵一处。众人见了，都是欢喜。云龙问起先前战事，东阿却道：“那蛮军有员小将，唤作甚么士虎，好不厉害。与俺阵前斗了七八十合，不分上下。又惯出奇兵，把我大军牵制在蒲水以北，不得南下。却喜前日两军交战，那蛮军小将被小花荣李元飞兄弟一箭射下马去，被俺当即赶上一刀斩了，大军方才得以破了蛮兵南下。”
云龙听了，悚然一惊，喃喃道：“无冤无仇？这士虎分明便是士迁之子了。此人初丧爱子，竟能说出这等话来？此人城府如此之深，留之必为我大楚之患！”
云龙急忙点起五十亲兵，带着滚刀龙东阿、大刀李铭、蛮大王孟四三个，一齐飞马往南去追赶蛮军。好容易赶上蛮军后队，云龙高声叫道：“在下荆州兵马大元帅云龙，忽得北方急报，欲请士迁大王同来商议！”
云龙叫了几番，赶到中军，却见那梅里存迎将上来，说道士迁急着通报塔坤，已然同二子先行南下，追赶不上了。云龙本意骗士迁回到营道软禁，又或就在军中刺杀士迁，再飞马回奔。眼下听得士迁已然不在军中，知他必有准备，不敢再追，只得谢过了梅里存，自回营道去了。
且说那里士迁带着二子，忙忙如丧家之犬，急急似漏网之鱼，离了大军，只带了亲信家将百骑，飞也似往南而去。一路无话，直到了永宁城下，叫开了城门，入得城池，才听得士迁仰天大叫一声，一口鲜血喷出，倒在地下，登时不省人事。
士彪、士覇大惊，急忙赶上，救得士迁起来。那士迁气若游丝，哭道：“虎儿啊虎儿！老夫的虎儿啊！”士覇道：“二哥之仇，不可不报。我先前便欲在城外砍了那云龙，父王却为何定要求和？”
士迁一听，又是一口鲜血喷出，怒道：“老夫一世英名，生出儿子却蠢如猪狗！云龙是何等样人？你能刺杀得了？况且营道已成孤城，若不求和必死无疑，还不如来赌一线生机。若是我等死了，还如何为虎儿报仇？”士彪忙道：“二哥新丧，父王且莫焦躁过度，伤了身体。”
士迁道：“不可，我等尚未脱险。彪儿，你且速速前去苍梧，叫你大哥领兵同来贺州取齐，与梅里存将军合兵一处屯扎。霸儿你随我星夜赶去邕州，去见九洞大王！”
士彪士覇一同谏道：“父王身体未安，不可远行。待孩儿们自去便是了。”士迁怒道：“孺子知道些甚么！若不能赶在阿吉疼之前见到九洞大王，虎儿之仇，休想再报！便是我等性命，也要堪忧。”
当下士迁留了一封书信与梅里存，教他大军休要待在永宁，须更南下，往贺州屯扎，等候士龙兵马到来。一面却与士覇两人星夜赶路，西行向邕州而去。
方至柳州，却听得前方人语喧杂，士迁问时，却听说乃是北诏王与九洞大王一同巡行来此。士迁大喜，急忙投城内而去，见着了高贞明与塔坤两个，正待分说前事，却早见阿吉疼立在一边。士彪见了勃然大怒，指着阿吉疼骂道：“你这狗贼，还我二哥命来！”
阿吉疼不知所以，听了勃然大怒，就要抢上厮拼，却被塔坤拦住道：“士虎的事情，我已知了，自有分晓。只是本王今日陪同北诏王前来此处，乃是要寻诸位大王商议这一件事：吐蕃国赞普图里斯欲要发兵与我同夺蜀中，诸位觉得如何？”
不说这里士迁遇上塔坤，单说那里云龙会和了东阿兵马，一同南下，开到永宁城下。那里永宁城中蛮兵没有主帅，哪敢迎敌？纷纷乱乱弃城而走。云龙大军开到城中，改换旗帜，至此方才收复荆州全境。
云龙本待罢兵，却听斥候报来，无数蛮军屯在贺州，不知何意。云龙因士虎之死，生怕有变，不敢懈怠，却将兵马分作三股，把守荆州地界，互为救应。却并无别事。
次年四月，南方却有一队使节前来。云龙急忙请将入内时，只见为首一个人，满脸堆笑迎将上来，说道：“一年半载未见，神武大将军风采更胜往昔！”云龙看那人面善，却记不起名姓，正自尴尬，那人却笑道：“大将军昔日出兵北伐之时，万人皆仰大将军风采。而方某届时不过是天王府中一个寻常书生罢了，大将军不识得却也难怪。”
云龙脑中猛地想起一人，问道：“阁下可是方冷先生？”那人笑道：“正是在下。大将军记得在下姓名，在下实在荣幸之至。”云龙定睛看去，果然是他昔日的随军计室方冷。两人原本交好，然而方冷在蛮中一载，衣服饮食俱与汉人不同，云龙一时竟没能认出来。
云龙忙道：“先前天王谴艺灵先生南下蛮中，随即南蛮便反，与我大楚不通使节。天王好生担忧先生，特令云某南下接应。如今先生平安归来，云某不胜欢喜！”
方冷连称不敢，却道：“方某先前奉天王旨意，领无数金银绸缎，说动塔坤大王助我攻打吴越。不料惊变陡生，那大理明国公高贞明忽地前来，也不知他说了甚么，竟让塔坤杀了与他素来有仇，逃奔蛮中的高寿昌。随即塔坤拥立高贞明为北诏王，率领各部蛮夷脱离天朝自立。天王又遣使要南蛮不攻吴越，塔坤恼怒被欺，便将方某软禁，直到前日方被放出。塔坤却说愿与我大楚再续前欢，并力伐吴，故而谴某回来知会天王。”
云龙沉吟道：“这伙蛮夷举动，好生奇怪，叫人揣摩不透。天王虽然令我便宜行事，此事太大，还是请先生回去襄阳，禀报了天王，请天王定夺。”方冷道：“将军此言，正有道理。还有一件，方某先前在蛮夷之中时，曾听闻他每说起，吐蕃及北胡亦发兵进犯中原，可是真的么？”
云龙道：“北胡自去岁便发兵惊扰北方，此事已然天下尽知，然而吐蕃之事，云某却未曾听闻。”方冷道：“虽然如此，将军不可怠慢，且待方某先回襄阳，再看天王意思。”云龙道：“如此最好。”当即方冷在永宁略略修整了一夜，次日便行北上，不数日早到零陵。那零陵太守李封却与方冷是旧交，拉着他宴饮了数日，方才放他北去。待到襄阳时，已然是六月末了。
方冷到了襄阳，先去拜见了虚子臣，说了南方事宜。虚子臣却不作评判，只是大摆宴席，为方冷接风洗尘。那策士何枫，却也与方冷过得好，却又摆了私宴，再请方冷同来饮酒。席间方冷问起这一年来情形，何枫摇首道：“我等僻处荆州，四面消息也不甚灵通。艺灵你说服南蛮同伐吴越，本是大功，可惜迁延太久了。前日听人报来，太湖李秉马英又与褚天剑大战了一场，折损不小。可恨众将拘泥于夷汉之别，不肯早听我言，错失良机。”
不是那李秉与褚天剑再战太湖，有分教：夺东山先斩倭帅，战太湖又见奇计。毕竟褚天剑如何与太湖众贼大战，且听下回分解。
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