“因为底下的篝火没有尽灭。”
“原来如此。”季晅重新躺好，将被褥铺平。“方采寒，我们这样跑能跑多久？”
“你该思考的是，江湖这么大，你要怎么生存下去。”
“赖着你不放？”
“你好意思说出口。”方采寒翻过身，又倚靠着床脚。“就像我说的，江湖很大，就算十二伏魔一辈子也追不到我们，很多事我也无能为力。”
“听起来有很沉重的故事。”
“……”方采寒沉默半晌，紧握起棉布角落。“我爹爹曾经收留了卧在宅抵门边的一个乞丐，那乞丐比我稍长，爹爹带他洗漱，给他仆职。某天我到街上游玩，隔壁的三姑娘找我去她家吃甜品，我与三姑娘玩得开心，怎料我这一去，我家遭匪，父母、仆人、一人不留。血泊染红整个庭院，那年我才五岁。”
这下轮到陷入季晅沉默。
“三姑娘好似提早知道这些事，不出半刻便带着我出村。她说那个乞丐不是乞丐，是朝廷探子；她说那些劫匪不是劫匪，是朝廷刺客；她说我爹爹是个豪侠，是个真正的英雄，只可惜遭朝廷盯上。我不明白那是什么意思，三姑娘也不继续说。她教我武功，让我保护自己，打那一刻开始，她就像是我娘，顾我温饱、担心我的安危。她带我隐于山林之间，自己盖起一所木居，取些果子耕耕田、抓抓野味、练练武功。我的匕首、我的一招一式，都是与她仔细琢磨出来的。”
“后来呢？”季晅听出味，他大概想象得出三姑娘的样子，就像现在的方采寒一样。
“后来她抛弃我，在我九岁那年，她收拾包裹将我推入敛红坊，说我是一个没人要的孤女，在路上被她捡到，边上还放着包裹。”
方采寒哼气一声，季晅分不清楚她这是不是在笑。“我待不住敛红坊，那里的气场太阴柔，于是我天天向外跑，找寻三姑娘的踪迹，我才知道三姑娘送我进坊后，没过多久被人劫杀在道上。”
“她是知道自己时日无多，才推你入坊的。”季晅安慰道。“也难怪你在坊里有人脉。”
“或许吧。至今，我连她的名字都不晓得……”方采寒这一句充满落寞。“那时，我想起她给我的包裹，里头尽是我喜爱的东西，唯独一块牌子不是我的。”
“什么牌子？”
“我不知道……”方采寒将棉布搓起的毛球一一拔掉。“但天下总有人知道。我回到敛红坊安分守己地学艺，敛红坊不仅是醉金夜不归，也是江湖上消息最灵通的场所。我尽力服侍每一位客人，希望能从他们口中打探到令牌的情报……才得知，那是血隐堂令牌。”
“血隐堂？”
“那曾是江湖上最恶名昭彰的门派，专门培养刺客好手，他们放所有入门子弟互相残杀，唯有最后站着的，才能获得血隐堂令牌。”方采寒又冷哼两声，听似不屑。“谁又能想到，一个年仅十二的小女孩，居然成了当年最后一个站着的。”
“你加入了……血隐堂？”季晅有些不敢置信。
“我本以为血隐堂堂主会知晓什么线索，将三姑娘的令牌取给他看，没想到他只在乎我的身分，十二岁的敛红坊孤女，多么绝妙的探子身分，任何人都不会起疑。他让我又回到敛红坊，为血隐堂提供消息，不计代价。至于三姑娘的一切，他都充耳不闻……”
“听起来是血隐堂堂主下得手。”
“不错。十四岁那年，我被一名王老爷相中，他带我从敛红坊赎身，要回去等儿子成年，给他做儿媳妇。我一离开敛红坊，血隐堂的情报就断了三年。三年来，血隐堂堂主放出消息：要是我主动现身，他就让我知道当年三姑娘的真相；倘若我被他们抓到，那就是违背堂规，唯一死责。可我被囚在府中，那王老爷不准我离开厢房半步。”方采寒语气平稳，但季晅能听出平稳中那一丝颤抖。
“婚事当天，我前脚刚出厢房，顶着红妆，不顾一切地逃离王府。逃至半路，又遭遇血隐堂的人劫杀。我不做不休，索性直接杀进血隐堂主阁兴师问罪。”
说到此处，方采寒突然打住。季晅虽然已经猜到答案，但本性犯贱仍问了一句：“然后呢？”
“然后……”牙关颤抖，方采寒不断闭眼握拳，那棉布匹都要被她撕出一道口。“然后……我见到，三姑娘的尸首，浸泡在堂主主阁里……像展示品一般……”
“无可救药的人渣。”意识到自己的问题有些过头，季晅连忙帮腔。
“我那时被恼怒冲上心头，只想着要手刃眼前的人渣，却忘记他可是血隐堂堂主。”
“你败了？”
“明争非我擅长，当时太过年轻，我不敌他三招，接下来又是一股劲地拼命跑路，刚摆脱血隐堂的追杀，我又瞧见悬赏单挂着我的画像，那王老爷出资百银要压我回去成亲。”
“神经病。”
“可笑的是，在王老爷的悬赏单旁，是朝廷的悬赏，上面画得也是我。”方采寒这一笑，笑尽沧桑。“然后就和你说过，我被刚虎发现，再来是游龙。”
“你也打不过游龙。”季晅一口断定。
“就当你说对吧。”方采寒轻吁一口气。“他知晓我被三路夹杀，他告诫我，要想真正躲避这些枷锁，只有当你站在顶点，成为没有人敢侵犯的存在。”
“十二伏魔。”
“我带上傲虎面具后，第一件事就是找血隐堂算账，皇城怎能容忍刺客门派这么大的钉子嚣张跋扈？血隐堂堂主一夜之间暴毙，血影堂也就树倒猢狲散。”方采寒嘴角上扬，像说起那段不属于她的趣事。“隔天的驿报，没有任何关于我的名字，取而代之的是傲虎这个代号，被当作拯救天下苍生的英雄歌颂一番，就如游龙告诉我的那样。但——”
本章结束