虽然濡须口已经被孙权改造成了一块易守难攻的宝地，但是曹军浩大的声势依然让孙权颇有忌惮，便书信向刘备告急。刘备此刻于巴蜀腹地鏖战，特别需要孙权拖住曹操，就派关羽攻打青泥关以策应江东的守备。留屯襄阳的乐进出兵拒敌，关羽本想通过正面交锋挫败乐进而扬威，谁想乐进只是遣主力虚张声势，自己则领着别动队绕袭烧毁了关羽军运送粮草辎重的战船，迫使关羽不得不退回了南郡。
眼看关羽的援军是指望不上了，孙权便自率七万主力进驻濡须，以甘宁领兵三千为前部督，又调周泰、董袭从水路来援。董袭率五楼船前住濡须口，却在夜晚遇到了暴风狂袭，在巨浪的躁动颠簸之下，即便是这艘当世最庞大的战船也难逃倾覆的命运。沉船之前，众将士纷纷乘走舸而去，并大呼董袭一起出逃，但董袭大怒说：“我受至尊重托，同往灭贼，怎能委身而去？谁再劝我就斩了谁！”于是无人敢再干涉，董袭最终以身殉船。孙权闻报后大悲，换上丧服在军中为董袭举行了葬礼，并传令厚待他的家属。
友军作战不利在先，未战先失大将在后，江东军的士气低落到了极点。孙权为了挽回军中颓势，密令甘宁夜袭曹营，挫敌之锐扬己之威。甘宁选出了手下精锐百人，入夜前与他们聚在一起共同进食。饭毕，甘宁命人抬出孙权特赐的米酒，取银碗斟酒连饮两碗，随后又满斟一碗递给了手下都督。都督深知这是要当敢死队的节奏，吓得跪伏在地，不肯接酒。甘宁怒斥道：“说到受至尊的器重，你小子能和我甘宁相提并论么？现在我尚且不惜命，为何你却独独怕死？”说罢拔刀在手，眼神中透出一丝冷气。都督见甘宁声色俱厉已然吓破了胆，可是内心又实在是抗拒去陷阵搏命，不知所措间只好屏住呼吸不敢喘气。这时只是负责抬酒而不在敢死队之列的一员小兵突然暴起冲到了都督身边，抬脚就将其踹翻，破口大骂：“好个不知好歹的东西！甘将军敬你酒是你祖上积德，还在这推三阻四行竖儒之举！”打骂了人还不算，这个小兵又在一片目瞪口呆之中一把接过甘宁手中的银碗，一饮而尽后咂嘴咂舌地说：“这么好的酒给个废物喝了岂不是浪费？”
这个还不到二十岁的大胆小兵名丁奉，字承渊，庐江安丰人，平日里作战总是冲在最前，这回却因年龄太小而未被甘宁挑中。一众人被丁奉的举动惊吓得不行，甘宁却哈哈大笑，指了指丁奉，又指向已经横在地上的都督说：“你这小孩倒是有些意思，这都督的位子就给你了。”于是丁奉不仅如愿加入了敢死队，还成了带队的都督，原来的都督在甘宁的呵斥中连滚带爬地离开了营帐。然后甘宁给剩下的士兵每人斟酒一银碗，无人不马上起立施礼，恭敬地接过酒杯饮下。
至二更时，甘宁率百名精锐裹甲衔枚，每人头插翎羽为标识，潜至曹军营下。丁奉领着数人突前拔掉鹿角，随即招呼全队冲入曹营，甘宁手起刀落先斩一人，其余人也不甘示弱，须臾之间便砍得数十首级。被惊起的曹军士兵于夜色中不辨人数，误以为江东大军来袭而紧急备战，甘宁见势立刻率军撤离。而曹军依旧如临大敌，纷纷燃起火把、擂鼓呐喊，等到举火如星终于将曹营照亮之时，甘宁及其敢死队早已全身而退，不伤一卒地回到了军营。孙权军见到甘宁带回的曹军首级后高呼万岁，鼓乐齐奏。
孙权亲自迎接了甘宁，笑着说：“这足以惊骇老贼了吧！孟德有张辽，孤有甘兴霸，足以相敌。”当下赏甘宁绢一千匹，战刀一百口，并增兵二千。甘宁则把赏赐全部分给了百人敢死队，并将他们擢为自己部曲的特殊部队，享最高待遇，冠名为“百翎卫”，以最年少却最有胆识的丁奉为卫队长，规定：百人之数不做增减，有成员战死或年长退伍时方另选精锐补充。
却说曹操探明消息，得知己方大营仅被区区百人就搅得天翻地覆之后，面子上有些挂不住了，决定主动出击濡须，遣油船夜渡洲上。油船是曹操于赤壁之战时在黄盖身上吃了大亏之后偷师而造的，就是在一般战船的基础上加上一些易燃物和油料，然后看准风向来临的时机将其引燃，令油船随风飘向敌军，正好用来克制江东的巨型楼船。不过江东水师战舰种类繁多，最擅找出水战中的反制之法。孙权派周泰率大队走舸迎敌，每船只载少量勇力精锐，利用船身轻便、转向灵巧之利，在水上如飞鸥般绕到曹军油船的后方，乘敌不及而形成了两面合围，一战俘获曹操水军三千余人，其余沉没溺亡者亦有数千人之多。大败一阵之后，程昱向曹操进言说：“江东水战天下无双，很难战而胜之。不如等摸清地理后利用兵力优势多路出击，尽量避免水上正面交锋而直接登陆作战。”曹操采纳了程昱的建议，传令水军坚守水寨不出。
吴军一连数日叫阵未果后，孙权亲自乘上轻舟，借着晨雾去曹营前观察。舟行至曹营前五六里处时，孙权下令擂鼓奏乐，命全军高喊：“车骑将军在此，特请曹孟德出营一叙！”曹操切齿道：“孙家小儿欺人太甚，放箭，别让敌船靠近。”在曹军的一通齐射之下，孙权的轻舟因一侧中箭太多而船身倾斜，却见他不慌不忙地让人调转船头，使另一面受箭，让船慢慢又平衡了过来，随后大笑着返航。几日后，孙权又一次乘舟探营，曹操有了前车之鉴后，下令全军精严，弓弩不得妄发。孙权见占不到便宜了，就让船队在曹营前往返行了数里后，全军鼓吹而还。曹操见孙权的舟船器仗整肃，军伍威严，不禁感叹：“生子当如孙仲谋，似刘景升之子如育猪狗。”
曹操驻军濡须口一段时间后，果如程昱所说逐渐熟悉了濡须水口的地理环境，他看准时机派重兵围攻孙权的江西大营，俘获了镇守江西大营的东吴都督公孙阳。孙权令周泰迅速回军，曹操对江东的水战之威心有余悸，放弃了继续进攻濡须坞的想法。不久春雨渐多，孙权向曹操修书一封，写道：“春水方生，公宜速去。”曹操发现信中还另附有一张纸条，写着：“足下不死，孤不得安。”曹操将纸条给诸将传阅，笑言：“孙权不欺孤。”
最终，在两军相持一个多月后，曹操主动撤军，于四月回到邺城。
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