代替刘备驻守荆州的关羽从来也不是易与之人，刘备好歹还会对江东的使者笑脸相迎，即便是要拒绝讨要南郡的要求也是挖空心思想点借口出来，而关羽却人狠话不多，就一个字——“战”。鲁肃知道关羽不好交涉，却还是想为和平取回荆州的部分领土做最后的尝试，于是他邀关羽在益阳相见，提出各自将兵马布置在百步以外，只有将军们各带单刀赴会。被孙权派来相助鲁肃的堂弟孙皎怕出变故，劝其不要轻蹈险地，鲁肃却说：“此事是刘备辜负我江东在先，我们占据义理即便是关羽又有何惧？”随后他又拍了拍自己腰间的佩剑，淡然一笑道：“关羽马上威风，可若站在陆上，只要我一剑在手也未必就逊了他。”孙皎这才想起眼前这位看似儒雅谦和的大都督，不仅善射，还颇通刀剑技击之术。
所谓单刀会，说得好听是一场两方将领间的宴会，实质上就是一场唇枪舌剑的较量，并且随时都有演变成真刀真剑冲突的可能。关羽席坐在本方最前排，单手握住青龙偃月刀竖立在身子的侧前方，一对丹凤眼在蹙起的眉头带动下眼尾大幅上翘，几乎变成了吊眼。正对面坐着的鲁肃丝毫不为关羽凌厉的眼神所动，今天这场会他才是主角，是一定要辩出个结果的那一方。于是待两边将领都坐定后，鲁肃率先发难说：“刘豫州军败而来，居无定所，故孙将军以土地相借。今豫州已得益州，而无奉还之意，诸葛子瑜代孙将军让步但求三郡，又不从命，却是何故？”关羽也不示弱，回应道：“乌林之役，左将军身先士卒，披甲而眠，戮力破曹，若分不得一块土壤，岂不是徒劳？”鲁肃冷哼一声，驳斥道：“不然。我始与豫州相见于长阪，豫州之众不过数百，计穷志弱，竟有远逃苍梧吴巨处之想，令人唏嘘。我主惜豫州身无处所，分荆南之地以济其患，而豫州却不告而取西川之地，又欲翦并荆州之土，莫不是欺人？我闻贪而弃义，必取其祸，刘豫州英明雄主，云长你又熟知春秋大义，难道会如此不明事理？”
鲁肃的一番话说得关羽无言以答，一阵静默之后，关羽身后的长子关平突然出声，冲着鲁肃喊道：“说到土地，自古便是仁德之人有之，哪来一家永远占据的道理？”鲁肃听了大怒，愤然起立指着关平说：“何人出此无礼之言？商人重利尚且避忌不义之财，何况土地是国家的根本怎可随意取夺？”关羽脸上也有些挂不住了，操刀而起对着关平呵斥道：“这是国家大事，你一个小辈知道什么！”边说边用眼神示意关平退下。
不知是自觉理亏还是什么别的原因，关羽在言辞上被鲁肃压制后也没有恼羞成怒，更没有将舌战演化成械斗。可是单刀会最终也没弄出个结果，鲁肃也心知赢的不过是口舌之争，只要关羽不肯答应退出荆南，就是无功而返。
上船返回途中，鲁肃一人独饮，面前还摆了另一个酒杯，他满饮一杯后自语道：“公瑾啊，我还是觉得我没有做错，纵使刘备再无耻，江东现在也没有和他彻底翻脸的资本。不过以主公的心气，必定忍不下这口气，看来荆南的战事是躲不开了。”鲁肃叹了口气，将酒杯重新满上，喃喃道：“我现在要琢磨的只能是怎么在战后说服刘备接受事实，不要让同盟彻底决裂了。”
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