好不易打发走小蝶，顺带摆脱了天机阁许多的繁琐事宜，倒是难得的无事一身轻，悠闲度了两日后，我搭眼瞧下搁置了的话本子，决定继续开干。
彼时正是农历八月十二，天气依旧热得难受。连姝自偶然救了俞水后，便依师命北上来至澶州。
澶州城，又称“卧虎城”，因南北二城南直北拱，形如卧虎而得名，乃是五代时唐晋王澶州守将李存审倚着黄河而建。同辽上京临潢府相似，都是一河穿城而过，分成南北两座，只不过穿过辽上京的乃是白音戈洛河，而分开澶州南北城的则是浩荡的黄河。辽上京临着潢河，澶州城倚着黄河。冥冥中似乎有个叫做命运的丝线将她连姝牵引至此，又或许，她作为这双姝局棋盘上的棋子，将这两座相隔甚远的城池硬生牵连了起来。
站在巍峨大气的澶州城门前，望着高耸的城墙，庄严肃穆的牌匾，连姝应是有股莫名的亲近感，像是回到了久违的上京，心情一时也快活起来。她打马入了城内，在南城找了家环境尚可的客栈这便安顿下来。
连姝遵师命化了妆，遮了右脸的两处伤疤，又到城中熙攘的御井街和城隍庙处逛了半日，顺带熟悉了下南城的环境，打听了下要去地方的位置，这便拎着几提小吃零嘴，往客栈而返。
翌日巳时初，她依着打听到的地址打马来到一户富贵人家门前。
“刘府!师父给的地址应该没错。但这南城大户刘府的主人名唤刘途，不知与那刘余之是否一人？”
连姝正自思度，便见自刘府中走出一位已过不惑之年的美阿公。只见他乌发美髯，星目璀璨，气质凛然，步伐稳健，虽着富贵锦绣袍，偏生儒雅润容颜。但见这人出府后，便退去了身后跟着的几名仆人，独自一人翻身上马向东赶去。
她瞧见那人翻身上马的姿态甚为眼熟，不觉眼前一亮，忙双腿夹了马腹打马赶上，冲那人道：“刘公请留步。”
“娘子是何人？”那美阿公闻言瞧了眼旁打马并排而行的连姝，并未勒马，反而加快了座下马的行驶速度，颇有几分莫名的不悦，随口说道。
“小女子连氏，受师父云娘子之托，特来送还书册。敢问刘公可是名余之？”连姝倒也不恼，悠哉打马在侧。
“云娘子？”那人闻听此名，突地勒马止步，看向连姝的眼中分明惊喜非常、激动非常，“可是怀州阳谷镇云俏娘子？”
连姝见状也随手勒了下缰绳，坐下黑马便稳当地停了脚步，丝毫没有因为旁边马儿的突然止步而生错乱，仿佛是本就打算要停下来般自然。
“噢，”连姝略想了想，师父从前似乎是叫这个名，便点头回道，“是，那您便当是刘余之前辈了吧？”
“正是刘某。”刘余之闻言，遂点了点头，面上愈发激动，整张脸都焕发出夺人的神采，一改方才的淡漠态度，急急伸了左手，热情地冲她道，“小娘子远道而来辛苦了，请随我入府后详谈如何？”
二人这便骑马折回刘府门前，下马随着仆从入了内。
刘府厅堂之内，连姝坐在下首的椅子上，端起茶杯微抿了一口。她着实并不如何渴，也并非想饮什么茶，乃是实在因为上首坐着的刘余之投过来的目光过于炽热，让她有心想借这茶杯挡一挡，提醒一番。
但显然，刘余之并未意识到这点，仍旧目光灼灼地将她连姝上下左右仔细打量一番，却又殊无言说之意。
“前辈，”连姝搁了茶杯站起身，自袖中取出一本书册并加一封封着的信笺递给刘余之，温声道，“这是师父让我归还的书册以及她的亲笔信笺，您且收好。”
刘余之闻言接过物什，随意瞥了眼书册便搁在了一旁，倒是小心翼翼地拆了那封信认真读了起来。
一旁坐着的连姝瞧着读信的刘余之颤抖地捧着信笺，面上喜悦与失望交错，神情悲戚、双眼噙泪，又不由有些好奇这人同她师父究竟是何关系，怎生感觉有些剪不断理还乱的情仇在里头。
但好奇归好奇，办事归办事。她可不想在这府里头耽搁太久，既是来办事的，那早些办完早些走人为宜。
想着，连姝见对面刘余之读完信后思绪飘远起来，忙不迭出声打断道，“今日师父要我过府一趟，着实是有些缘故的。姝儿先得同您道声歉，归还的这本书册并非您先前的那本，实是我依着记忆前些日子重又誊写的。数月前，谷内收拾物什，师父突然记起，便要我将书还过去。但早在多年前，因着我的缘故，书册便被我不慎遗失了去。故而师父听闻后，便命我前来澶州，同您亲自说个清楚。”
“你是说你已经将书册的内容熟记于心了？”刘余之这才收了信，拿起搁着的书册随手翻了翻，竟瞧见内里头从头至尾不少地方还批注着注解，不由面上诧异更甚，认真起来，冲连姝正色道，“怪不得你马术甚好，且只一眼便能瞧出我的身份来。”
“是。”连姝闻言，诚恳致歉道，“这个着实要同您告个罪。当年年少，一心想要学习骑马，便自谷内书房中偶得了这本书册，倒是不知是您暂放在师父那儿的物什，着实不该，还望您见谅。”
“无妨。说来惭愧，这书册虽是我家的，但我当年也不过学了些许皮毛，书册搁我这儿着实可惜。你既与它有缘，便且先拿着吧！”刘余之合了书册，重又打量起连姝，将册子递给她，随口说道。
“这......不大好吧？毕竟是您的物什，我们素昧平生，着实不妥。”连姝有心想拒绝，她是来还书册的，这书册又回到了她手里是个什么事？
“素昧平生？”刘余之面上突地浮现笑意，将书册搁在连姝旁的桌子上，然后回到自己的座位上坐了下来，笑道，“那让刘某认识下连娘子可好？”
瞧见连姝面上的踟蹰纳闷之色，刘余之温声解释道，“这书册放我这儿才着实有些不妥，惦记的人有些个多，不若还寄放在连娘子处，待到时机合适，我再找你来取，何如？”
“这册子很重要？”
连姝闻听此言，似乎有些明白师父为何非要她来送还这册子了，敢情把人家宝贝的东西给弄丢了自己却不自知，不由面上愧色更甚。
“重不重要当得分人。”刘余之看向册子上扉页，上头并未写书名，可见这丫头着实不知道这册子的重要性，心下倒是有了数，笑道，“对你我，约莫并不如何重要。但于有些别有用心之人，它便是个宝。连娘子便当是为表歉意，且先替我收着吧！”
“那好。我家住韦城，若是前辈寻到了合适的时机，可打发人到回府寻我便是。只是，希望时间不要过长了些。”连姝想了想，终是应了下来，重又收了书册，温声补充道。
“恕刘某冒昧，连娘子年芳几何？可曾婚配？”
“这约莫与我保存书册无关吧？”
“自然有关，若是你许了人家，届时我到韦城回府寻你时自是扑了个空。”刘余之瞧了眼连姝梳的乃是未婚女子的发髻，不由心头一动，确认道。
“一十又七，未曾婚配。”连姝思量确实如此，老实答道。
“韦城回府我是有些个印象的，但只听闻回员外有个做捕头的独子，倒却未曾听闻何时有了个女儿？”
“刘公不晓得也是正常。我幼时与娘亲和哥哥在城外遇险，幸得师父相救才幸免于难。只是当时我中毒颇深，师父遂将我带在身侧救治，这一走便是十七载，数月前才刚刚回返。”
连姝瞧着对面的刘余之不由皱了皱眉，她明明感觉对方在刚才看到那本册子时，对她的身份便不疑有他，但如今刘公这般询问，倒像是在套她的话，只是她着实不明白自己身上有些什么或知道些什么是值得对方套话的。
“原来你自小在你师父身侧长大。”刘余之闻言，面上笑意更甚，意味深长道。
“俏娘她......如今可好？”刘余之犹豫了良久，终究耐不住起身，还是问出了心中想问的话。
“师父如今改了名字，名叫云悄然。”连姝几不可查地舒了口气，原来他竟是想打听师父的消息，但想到师父出发前的吩咐，怕是要让刘余之失望了，“师父说，浮生若梦，各自安好，前尘往事，一笔勾销。”
“前尘往事，一笔勾销？”刘余之立在当场，讷讷自语，面上忽地现了癫狂之色，“所以，今日送还这书册是欲与我一刀两断了？怎么可以？怎么可以？这许多年来，你连面都不肯见上一次，话亦不肯让我讲上一遭，便要这样草率地斩断一切吗？不！我刘余之不允许！绝不允许！”
刘余之目光失焦，应是忆起当年之事，顿觉胸中悲伤百转千肠，透骨酸心，竟一时跌坐在椅子上没有缓过劲儿来。
“前辈。”连姝瞧着这人突然悲不自胜的样子，面上浮现忧色，出口唤道。
“哦，刘某失仪了！”刘余之回过神来，待抬头注意对面的连姝时，眼中悲戚陡然隐去不说，眉宇之间竟还平白生出了笑意，心下似乎还暗暗做了什么决定，温声道，“快至晌午了，连娘子一同用饭吧！”说着，便立时吩咐厅外候着的仆从备饭。
“官人这是要留哪家娘子用饭呢，可要奴家帮着操持？”一道清亮温婉地女声自内里传出。
连姝不由闻声向内堂望去，看向来人。
本章结束